打破这种胶著状态的，是阳装疯卖傻的一句话。



「绵谷老师～♪说让两位美女包围的男人不像话，这么说不会太过分了吗！？」



这种草率的话题转移方式不只让我，大概也让绵谷顿时火气全消。



他低沉地啐了声，最后往我狠狠瞪了一眼就离开了。



确认他离开体育馆后，我开口说道：



「不要做自己不擅长的事，笨蛋，气氛都僵了。」



阳不好意思地笑著，搔了搔脸颊。



「我果然做的很烂吗？我想悠月肯定能处理得比我好。」



「不过──」我把还没拆开的饼乾往阳拋了过去。「你出面替我缓颊，我很高兴。」



优空接著我的话说下去。



「谢谢你，小阳。」



「受不了，怎么会连小内都在向我道谢。」



阳像是难掩羞涩，把头转到另一边去，一口接一口吃起了饼乾。



优空也在我身边咬著饼乾吃了起来。



看见她们两个人这个样子，我全身的力气终于放松了下来。



和在棒球社时一样硬邦邦的掌心里，留下了清楚的爪痕。



＊



手忙脚乱的午休时间结束了。在第五节课开始前五分钟的铃声催促下，我们三个人急忙跑回教室，幸好老师还没出现。



这么说来，下一堂是国文课，藏老师总是在上课铃声响的时候才会进教室，不用这么赶应该也来得及。



千岁小队的成员以夕湖的位子为中心，聚集在一起。



七濑比我们还要早离开体育馆，她似乎已经把汗水擦乾，妆也补好了，一脸神清气爽地往我们挥了挥手。



阳则是因为和我比谁能最快跑到教室，浏海整个贴在大汗淋漓的额头上。



同样是篮球社成员，她们在这方面的样子完全相反，我心想。



柊夕湖看见我们出现后，迫不及待地站起来，朝我们大喊：



「慢死了！你们三个人在做什么？」



「我们在观摩女篮练习，顺便在体育馆吃午餐。」



我这么回答后，她气得露出了极为不满的神情。



「太狡猾了，早知道我也一起过去。」



她像是觉得很遗憾，看向优空，只是当事人似乎没有理会的余力。



「──嗯、──哈、哈──呼。」



她发出了娇媚的呼吸声。



水珠沿著圆滑的颈项与小巧的锁骨往下流，手帕来不及擦拭的汗水直接溜过肩胛骨与脊椎，或是滑进平缓的胸间，描绘著少女的轮廓。



简单来说，她因为陪著我和阳往教室全力冲刺，结果累得汗流浃背，呈现出引人遐想的模样。



她看起来不像能马上开口说话，于是我把回教室前买来的Volvic矿泉水塞给优空，替她把心声说出来：



「『谁叫夕湖你拋下我，是你不对吧。』她这么说。」



「小内，你是这么想的吗！？对不起，让你这么孤单。」



我的腹侧被人捏了一下。



小优空拜托你小力一点我身上的肉都快被你捏下来了。



我装模作样地清了清喉咙，又接著说下去：



「『老实说，我本来想刚好可以趁这个机会，跟朔同学共度两人时光，只可惜小阳太不识相，居然跑来打扰我们。』她这么──我是骗人的优空还有阳对不起。」



优空勒住我，阳踢了一下我的屁股，夕湖不满地噘起了嘴。



「朔太过分了！小内可是站在我这边的。」



她抓起优空的手，优空一脸伤脑筋。



浅野海人羡慕地看著她们，加入这场对话。



「太诈了啦！你们午休练习怎么不找我。」



阳做作地大叹一口气。



「抱歉，女篮接受不了你。」



「为什么？」



「你的视线太下流了。」



「大家都这么认为吗！？」



默默在一旁观看的水筱和希也无奈地开口说道：



「进入新班级后，人际关系也会跟著出现各种变化，朔你们的夫妻妾相声最好克制一点。你说是吧，悠月？」



「为什么要问我呢？」



「你在猜忌什么呢？」



七濑露出了令人毛骨悚然的微笑。



「水筱，我们该找机会好好聊一聊呢。」



当事人和希显得不以为意，没有应和，而是拍了下山崎健太的肩膀。



「健太，你来念一下朔吧。」



「不要在那里和女生卿卿我我的赶快回位子坐好神您这个混帐！」



嗯，你这家伙说话愈来愈肆无忌惮了。



这时候刚好上课铃声响起，藏老师进入教室，我也急忙赶回自己的位子上。



＊



呼、呼。



嘶、嘶。



第五节课开始后，约莫过了十五分钟。



我漫不经心听著藏老师讲课时，听见莫名规律的呼吸声。



往隔壁座位看过去后，发现阳竖起国文课本，正在呼呼大睡。如果是点著头打瞌睡也就算了，但是她枕著双手手臂，脸朝向我这里睡得十分香甜。话说回来，她中午又是练球又吃了饭，会这样也是情有可原。



她的额头微微冒汗，我看见后忍不住苦笑，打开了窗户。



下午昏沉的风摇曳著，树木也舒适地在打盹。



球场四周的防护网上，出现阵阵和缓的起伏。



叩叩叩，粉笔在黑板上跳动。



有人拿出新的活页纸，有人打开萤光笔的笔盖。



这是随处可见，再正常不过的午后景色。



呼、呼。



嘶、嘶。



我又往阳看了过去。



几乎没有化妆的肌肤吹弹可破，修长得超乎我想像的睫毛在和煦的阳光映照下，落下淡淡的影子。



笔挺的鼻子不时轻轻鼓起。



真可爱，我发自内心这么觉得。



平常我总把她当成哥儿们相处，但是像这样看见她静谧的睡颜，让我不禁产生她果然是个女孩子的感觉。



阳发出「唔唔」的声音，微微挪动了下身体，纤柔的颈项露了出来。



发丝滑落下来，刚好落在小巧的唇瓣上，我不自觉悄悄伸出手，用小指帮她把发丝拨开。



阳像是觉得搔痒，轻轻微笑著，稍微睁开了眼睛。



「……嗯，千岁。」



她迷迷糊糊叫著我的名字，喃喃说些不成话的话，接著再次闭上双眼。



喂，这种行为太犯规了吧。



呼、呼。



嘶、嘶。



（插图009）



她没有察觉我内心的动摇，恢复了规律的呼吸。



这家伙果然也是竭尽全力在过著人生。



忽然间，我希望这段时间可以像麦芽糖一样拉得长长的，让她可以在里面好好休息。



我的呼吸不知不觉与阳同步，眼皮愈来愈沉重。



右脚踏在教室地板上，左脚踩在睡梦边缘，梦境与现实拉扯著我，我摇晃著身体，追逐起有如野兔跳动的马尾。



＊



──砰、叩。



「好痛！！」



「痛死我了！？」



突如其来的撞击让我不由自主跳了起来，一旁的阳也一样在揉著头。



「你们两个胆子真大。」



我戒慎恐惧抬起头，不出所料，手拿课本的藏老师正低头看著我们。



我清清喉咙转移焦点，开口说道：



「我只是在冥想，思考作者的心情。」



阳顺著我的话说下去：



「……我、我觉得只有千岁挨骂太可怜了，所以豁出去成为他的共犯。」



「喂，别乱讲，是你先睡到流口水的吧。」



「什么！？美少女小阳怎么可能流口水。」



──砰、叩。



「好痛！！」



「痛死我了！？」



我们又各自被打了一下。



可恶，为什么只有打我是用书角。



「不许在我的课堂上放闪。」



教室里因为这句话，瞬间喧闹了起来。



藏老师不怀好意地咧嘴笑著，又继续说下去：



「千岁还趁青海睡著的时候偷摸她的嘴唇，差点亲下去。」



这个混帐居然早就在注意我们了！



阳厌恶地板起了脸。



「你这个人……」



「我要叫律师！」



藏老师狞笑看著我们的互动，接著装腔作势地开口说道：



「啊啊，真是太可悲了。为了你们每一位学生的成绩可以稍微进步一点，让优美的文章丰富你们的心灵，我可是投入自己的人生在上课。」



「刚才你不是扯到了赛马吗？」



藏老师假装没听见我的话。



「如果我轻易放过在课堂中熟睡的学生，要怎么在其他学生面前做榜样。可是要我让学生在众目睽睽之下罚站，我又于心不忍。」



我心里有强烈不祥的预感。



真要说起来，平常的藏老师不会一个个把打瞌睡的学生抓出来。



他心里肯定在打什么鬼主意。



他把健太的事推给我的时候，也是这种气氛。



藏老师装模作样地说了声「就这么办」。



「千岁还有青海，你们两个在明天放学后去打扫游泳池。」



「「什么！？」」



我和阳不约而同叫了出来。



「为什么忽然要打扫游泳池？」我说。



我们学校没有游泳课。



校内虽然有游泳社，但听说社团只是为了参加高中联赛的一种形式，社员平常练习都是个别到校外参加游泳训练班。



藏老师扬起了嘴角。



「因为个人部门得到全国联赛的参赛权，以前是游泳社的校长开心得不得了，决定开放学校长年来没有使用的游泳池，做为练习使用。」



「搞不好有十年份的污垢沉淀在底下……」



「放心吧，泳池每年会请业者来维护一次，而且今年五月也清扫过，应该没有那么脏。」



「那个……我有社团活动。」



阳战战兢兢地试图让老师改变心意。



「你以为那个严谨的美咲老师会允许你不顾上课打瞌睡的惩罚，要求你一定要出现在社团吗？」



听见老师这么说，阳整个人垂头丧气。



「惨了，小美咲会杀了我。」



她那个样子看起来有点可怜，因此尽管知道抵抗也没用，我还是决定垂死挣扎。



「自己练习的场地就要心怀感激，自己打扫乾净，这是运动社团的规矩吧？」



「不能让接下来要参加全国联赛的选手，还有协助练习的其他社员做这种事，这是校长的指示。」



「那是交代给藏老师你的工作吧。」



藏老师用手抵著额头，做作地向上仰望。



「是啊，本来我打算在有志人士的协助下，自己来打扫。可是为了心爱学生的教育著想，这次我只好狠下心来，把这件事交给你们。」



「你心里有有志人士的候选名单吗？」



「……像是有多余的时间和体力的班长。」



「我怎么样都逃不掉嘛！！」



藏老师把事情交代完后，回到讲台上。



我和阳面面相觑，深深叹了口气。



＊



那天夜里，我吃完饭后换上T恤和短裤，离开了家里。



河流在眼前流动，我站在河岸边，用鞋底稍微踏平脚底下的土。



温湿的风带来夏夜闷热的气息。



汩汩的流水，茂密的杂草，留著雨鞋脚印的泥泞小路，快要融化的甜冰沙，蚊香细长的轻烟，以及某人汗如雨下的背部。



这些气息混杂在一起，让人直接感受到又到了这个季节。



我进行起熟练的日常训练，缓慢伸展全身肌肉，最后是股关节的伸展运动。然后，我打开放在一旁的袋子，把放在里面的木制球棒拿出来。



那和我以前在棒球社时使用的，打破健太房间窗户的金属球棒不一样，是我的新伙伴。



这是去年夏去秋来，与那个人相遇时买的球棒。



确认了几次球棒握柄的触感后，我将手臂笔直伸向脸的前方，倾斜球棒，注视球棒的前端。



数了三秒之后，身体力气放松，摇晃著轻握住球棒。



脑海中浮现出球路特别灵活的投手。



嗡。



……这一球是直球。



我修正自己的挥棒动作，一再挥动球棒。



嗡、嗡。



嗡、嗡。



离开棒球社后，我空白了一段时间，会像这样重新开始练习挥棒，单纯只是因为静不下心。



毕竟这是我从小学以来每天不可或缺的习惯，因此与其说是练习，这俨然成了我生活的一部分。



至于从高中棒球主流的金属球棒，换成大学或是职棒使用的木制球棒，其实也没有什么重大意义，只是想换个心情而已。



飒、飒。



咻、咻。



大概数到五十的时候，挥棒动作总算有个样子了。



自己的状况如何，我用耳朵就听得出来。



动作不确实的时候，发出的是拖泥带水的声响，而当球棒顺势挥出的时候，则是如字面上的意思发出破风的声音。



我会花上这么长的时间调整姿势，原因出在午休发生的那件事。



离开社团之后，这是我第一次和教练讲到话。



嗡。



瞧，我只是稍微想到而已，就又用力过猛了。



为了吐出胸中的那口闷气，我用力深呼吸。



当我再次举起球棒，把手臂往后拉的时候──



「──少年，这球是变化球！」



咦？嗯？变化球？



突如其来的叫喊声让我一时间不知所措，结果挥棒动作变得软弱无力。



「啊～啊，三振出局。」



啰嗦，我自己也知道！



我暗自唾骂，转过头去后，站在那里的是我意想不到的人。



「明日姊？」



「晚安。」



明日姊说著，露出促狭的笑容。她穿著宽松的浅蓝色短袖上衣，搭配白色裤裙与球鞋，打扮十分休闲。



我放下球棒，用T恤的袖子擦了一下汗。



「你怎么会在这里？」



「我念书念到一半，出来散步透透气。」



现在不过晚上八点多，高中生这时间在外面也不奇怪。



「可是你家到这里不是散步就能到的距离吧？」



我这么说之后，她不好意思地把脸背了过去，手忸忸怩怩地放在身体前面。



「其实也没什么，我只是随便乱走，不知不觉就走到了这里，想说会不会刚好你也在这里。」



她的模样实在太有趣，我按捺不住笑了出来，想捉弄她一下。



「『我们适合像这样的不期而遇。』我好像在哪里听过这种风雅的台词，而且我记得那天是像今天这样月色姣好的夜晚。」



「又来了，你又在讲这种讨人厌的话。」



明日姊气呼呼地把头转到另一边去，又继续说下去：



「毕竟从那天之后，我就没有再见过你……明明就说好，要我穿上旅途中时买的洋装跟你去约会。」



她嘀嘀咕咕地愈说愈小声，后半句话根本听不清楚，不过感觉得出她很不高兴。



「话说回来──」我换了个话题。「刚才那是在做什么？」



明日姊轻笑著，终于往我这里看过来。



「认识你之后，我看了点棒球漫画。无法应付突如其来的变化球可不行喔，少年。」



「要是有人在高中棒球忽然投变化球过来，我连打都不会打啦。」



变化球指的是球沿著不规则的轨道旋转，不只捕手，连投球的投手本人也不知道会出现什么变化，说起来就像魔球一样。



「是吗？」明日姊诧异地说，在稍远处蹲了下来。



裤裙里面就像短裤一样，因此她没有那么小心翼翼，柔软的布料轻柔地向外敞开，大腿内侧圆滑的曲线也露了出来。



昏暗的黑夜突显出白皙光滑的肌肤，让人不禁联想到某个东京的夜晚。



我没有在闪避明日姊，只是我们的关系有了许多变化，我觉得难为情，没有积极寻找她的纵影也是事实。



我该拿什么脸见她，我出奇地思考起这种事。



事到如今也不需要确认，我喜欢这个人。



我深受她的吸引，也仰慕她。



不过，这样的心情能不能称得上恋爱，我还不知道。



她用双手抱住膝盖仰望著我，浑然不知我的视线游移著不知道该往哪里摆。



「继续吧？」



明日姊以飘浮在空中的娇甜嗓音说。



连这句话在我耳中听起来都像是有奇怪的意思，于是我顺著她的话，重新举起球棒。



嗡、嗡。



嗡、嗡。



嗯～千岁同学显然是心慌意乱呢。



明日姊有些欣喜地看著我。



这副景象让我有种似曾相识的感觉。



这种轻飘飘的兴奋感就像放学后在球场练习时，有认识的女孩子走在防护网另一头，或是有管乐社到联赛来的时候。



自己不同于平常的一面展现在他人面前虽然不好意思，却会发出比平常更大的声音，装模作样地摆著架子，简单来说就是有点雀跃的那种感觉。



嗡、嗡。



嗡、嗡。



我集中精神，继续挥棒。



「──消失的魔球！」



「谁会打啊！」



奇怪的吆喝声不时来搅局。



终于在脑中数到一百的时候，明日姊平静地开口说道：



「你果然还是放弃不了棒球。」



「这么说太夸张了，这对我来说跟广播体操差不多。」



我一直没跟别人提起过自己还在练挥棒这件事，所以刚才被撞见的时候，老实说，我有种秘密被重要的人发现的羞愧感。



明日姊敏捷地站了起来，接著她直接往我走过来，轻碰著我的指尖。



在十五公分的距离内，我低头看著那虚幻的泪痣，不自觉屏住气息。



然而，那抹淡蓝如蝴蝶轻盈飞离，球棒的重量同时从我的手中消失。



「原来这么重啊。」



明日姊说著，摇摇晃晃地举起球棒。



「在我，在大家都看不见的地方，你想必是日复一日在练习挥棒吧。」



我假装不在意内心复杂的情感，调侃地应了回去。



「拜托你千万别想试挥看看。明日姊的运动细胞那么差，我想像得到球棒从你手中滑出去，往我这边飞过来的景象。」



「……」



「为什么你在犹豫过后，重新摆出了『好，我要杀了你』的动作？」



明日姊怏怏不乐地放下球棒。



「你看，你老是用这种方式转移焦点。」



她笑著，露出犹如深夜角落里的寂寥神情。



「到头来，你还是没把离开社团的原因告诉我。」



我轻咬著双唇，觉得自己很丢人，也觉得对她过意不去。



在我自暴自弃时，是她陪伴在我身边，但是我照样没有把实情告诉她。



回想起来，尽管没有接触到事情的核心，却不乾不脆地以迂回的方式闹著别扭，真亏她愿意和这种人来往。



「你没有直接问我，况且我也不想让你看见自己难堪的一面。」



「是不敢让人看见吧？」



你就像※〈NO HIT NO RUN〉那首歌，明日姊说。（编注：日本摇滚乐团BUMP OF CHICKEN的歌曲，曲名直译为「无安打比赛」，歌词主角背负著强棒压力仍试图振作精神。）



「不管再怎么不安、痛苦、烦恼还是想逃离一切，都会露出若无其事的笑容。」



「这话太抬举我了，而且之前在东京的那个晚上，我就软弱地说了丧气话。」



「那几乎是为了我吧？」



「明日姊……」



「开玩笑的。」



明日姊再次举起球棒。



「抱歉，我不是故意要打扰你的。我只是因为第一次看见你正在打棒球，兴奋过头了。」



（插图010）



「如果你不在意我只练挥棒，欢迎你随时过来。」



「我可以带过夜的东西来吗？下次我可以带自己最中意的睡衣。」



「为什么要带那种东西来啊？」



「我要练习制作美味的料理，等努力练习的你回来。」



「等你会做马铃薯炖肉之后再来。」



「……为了明天打出全垒打！」



「好危险！？怎么会有人真的把球棒甩出去！！」



之后，我全神贯注，大概练了两百次挥棒。



次数本身没有意义，有时候五十次就能满意，有时候挥了上千次也抓不到感觉。



明日姊像个守望著大哥哥活跃表现的妹妹，她笑咪咪的，不时出声捣乱，玩闹得相当兴奋。



在挥出今天最畅快的一棒后，我把球棒收进袋子里。



我以回程时想要练跑为理由，送再三推辞的明日姊回家。路上她像在确认什么，偶尔碰著我的肩膀与小指头。



唧唧，禅鸣叫著。



「希望今年──」明日姊说。「会是比去年美好的夏天。」



一直以来，我总习惯把球棒袋背在惯用手另一侧的左肩。我轻轻摸著球棒袋。



「就像那个时候一样。」



我不经意地望向四周，看见在民宅的檐廊底下，一对老夫妻正悠闲吃著西瓜。



老旧电风扇厌烦地转著头，帘子舒适晃动著。



我心想，明天好像也会很热。



＊



我朝为了不想让爸爸看见而匆忙跑走的背影挥著手，喃喃说了起来。



「……欸，朔哥为什么不打棒球了呢？」



我叹著气，仰望满天星辰。我不禁苦笑，心想我实在不擅长正面对决呢。



＊



隔天放学后，班会一结束，我就和阳两个人无精打采地走向教职员办公室。



藏老师交给我们木柄地板刷、水桶，还有像药品一样不知道是什么的东西，告诉我们用法。



藏老师解释的时候，美咲老师来看了下状况。



「小海、千岁，听说你们要一起打扫泳池。」



一旁的阳颤抖了一下。



「我、我会尽快打扫完毕，赶去社团活动。」



「不用。」美咲老师笑嘻嘻的，意有所指地扬起嘴角。「你今天打扫完就可以走了。万一提早结束，你要和千岁去约会也没关系。」



「为什么我要跟这家伙去约会！不是，队长不能因为这种理由休息。」



「正因为是队长才要这么做，这也算是种示范。」



「──！」



藏老师插嘴调侃了起来。



「休息一下也好，不要又在上课的时候打瞌睡还是打情骂俏。」



他像是嘴巴觉得空虚，把没有点火的香菸叼在嘴里。



美咲老师不悦地瞪著他。



「岩波老师也别忘了要当学生的模范。」



「是是。」



活该，挨骂了吧。



藏老师苦著一张脸，把菸收回口袋里面。



美咲老师看见后，又开口说道：



「总之，小海今天休息一天。如果你不能接受这样的安排，就把泳池打扫得乾乾净净，当作训练。」



「……好。」



阳像是不服老师的决定，只是她也明白事情已成定局，不甘不愿地点头同意。



「千岁。」美咲老师促狭地说：「不要做出没脸见小七的事情喔？」



「……您也别忘记要当学生的模范喔？」



＊



我们离开教职员办公室，接著在校舍门口换上鞋子，走到外面。



第二体育馆旁社办大楼隔著一条马路，就是我们学校的游泳池，因为泳池单独位于学校的校区外面，得要从正门反方向的东门走过去。



我和阳分别拿著扫除用具，往操场走过去的时候。



「朔！」



佑介从正门旁，球场防护网后面的棒球社社办急急忙忙跑了过来。



因为接下来有社团活动，他理所当然穿著练习服与钉鞋。



我压抑住内心的情感，开起玩笑。



「喂，棒球社队长，你怎么能穿著钉鞋跑出来，会磨损的喔。」



佑介装作没听见我的话，兀自说下去：



「我一直在找你。班会结束后，我到你班上找过你，结果你不在教室里面，我还以为你回家了。」



「不好意思让你白跑一趟。我待会要去打扫泳池，这是我上课打瞌睡的惩罚。」



我把地板刷和水桶举了起来。



佑介看了阳一眼，接著又看回来我身上。



「我有正事要讲，可以给我一点时间吗？」



我知道他不是那种被拒绝就会打退堂鼓的人。



我不发一语，只是耸耸肩，以消极的态度表示同意。



「阳，抱歉，你先过去吧。」



「──不要。」



不同于某个轻浮的家伙，她以积极的态度表示不同意。



「为什么？」



「反正一定是跟棒球社有关的事吧？这样的话，我也要一起听。」



佑介看著我们的互动，露出苦笑。



「就是因为跟棒球社有关系，才不希望有不相关的人在场。」



阳哼了一声。



「你上次没听清楚吗？现在跟他传接球的对手是我。」



「那不过是在玩，怎么可以相提……」



这次换我打断他的话。



「不好意思，我的搭档只要一坚持就不会退让。」



看见佑介微微咬牙的模样，我的内心也感到一阵刺痛。



──搭档。



过去我这么叫的人，是这个男人。



「……既然你这么说，就照你说的办吧。」



我们尽量移动到人少的地方后，佑介开口说道：



「我不懂得拐弯抹角，所以我就单刀直入说了。我们再一起来打棒球吧。」



我早就大致猜想到他要说的是这件事。



「我说啊，我不是要重复阳的话，可是之前我不是说过吗？我的球感早就变钝，派不上用场了。」



「嗯，那也要你是真的放弃棒球。」



「我不是告诉过你了吗？」



我这么说之后，佑介猛地抓起我的手臂。



「如果你放弃了，为什么还是打者的手。」



「──！」



我反射性地用力甩开他的手，因为留恋全写在我的手上。



佑介不以为意，又接著说下去：



「那是每天挥棒上百次，长茧消下去之后又长出新的茧来，变得硬邦邦的手。」



果然瞒不了人。



之前亚十梦也是一眼就看出来了。



「你……」



阳喃喃说著。



我拍了下她娇小的肩膀，向她表示不是什么大不了的事。



「我只是习惯了，所以才在练而已。」



「就算是习惯，这表示你还没忘记打击的感觉吧。」



佑介往前踏出一步，朝我靠过来。



我则是往后退了一步。



「别闹了，佑介。在夏季大会就要开始的重要时期，你要纠缠一年前就离开的男人到什么时候。」



「就是因为比赛要开始了。」



你看，佑介把手机递到我眼前。



我接过手机，放大显示在萤幕上面的照片。



「……这是选手名单吗？」



照片上列出一长串令人怀念的名字。



这大概是准备在今年夏天的高中联赛提出的选手名单吧。



「你是要我恭喜你们加入了新社员吗？」



「你先看到最后再说。」



「受不了，我都已经离开了，对退出的队伍球员名单没兴趣啦。」



球员名单最多可以登记十八名球员，而现在棒球社只有十一名成员，肯定是所有人的名字都在上面。



话虽如此，他的用意也不可能是要让我知道一到九号的先发球员是哪些人。



我摸不著头绪，把萤幕一路往下滑，结果其中一列熟悉的文字吸引了我的注意。



「这……是怎么一回事？」



──名单上登记的第十二名球员，名字是千岁朔。



这是去年的名单吗？



不对，如果是去年的名单，怎么会有我不认识的一年级社员的名字在上面，再说背号也不一样。



我正一头雾水时，佑介用力抓住我的肩膀。



「你懂了吗？教练一直把你的名字登记在球员名单上面！」



铿，有如让坏球击中头部的冲击朝我袭来。



「你听好了，朔。你知道他不是会搞错，或因为伤感做出这种事情的人。他肯定很后悔。」



佑介的话语与热忱灌注入我的心里，我的心脏加速跳动。



「只要你有那个心，今年夏天我们可以一起奋战。拜托你回来吧，用这个机会达成去年没有完成的约定，给我们弥补过错的机会！！」



这家伙还是老样子。



他总是这么真挚，而且热血。



「……开玩笑。」



「什么？」



「──别开玩笑了────！！」



他是个既真挚又热血，而且无可救药的卑鄙小人。



我用力踏住脚下的钢板。



我又一次挥开他放在我肩膀上的手，同时把水桶砸出去。水桶在地上胡乱滚动著。



我感觉到阳在我身边吃惊地缩起了身体。



不过，我没有心力顾及她的心情。



「今年夏天一起奋战？达成约定？那个时候和其他人一样视而不见，默不吭声的你有资格说这种话吗！？」



「我很……后悔。」



「如果你是说真的，为什么事到如今才在说这些。」



「……因为我不知道你还想不想打棒球。」



「不对，是因为教练留下这份球员名单，你才不得不行动。你以为只要把饵放在我面前，我就会摇著尾巴回到棒球社吗？你以为我会把过去的事一笔勾销，快快乐乐地打棒球吗？你以为我还会把你当成搭档吗？」



我的右手像老虎钳一样用力握拳。



「我才不是、我才不是那么轻易地下了那个决定！！」



无处发泄的情感往水泥墙揍了过去──



「千岁────！！」



剎那间，阳往我的手臂冲了过来。



「你是个运动员，惯用手不可以受伤！」



「──放开我！！」



「开什么玩笑，笨蛋，我死也不会放手！！」



她狠狠瞪著我，娇小的身体用尽所有力气，紧紧抓住我的手。



「你不要做出这种很逊的行为！！」



阳投出的真诚心意，正中我的内心。



这句话彷佛打了我一个耳光，让我清醒过来。



阳坚定地看著我。



真耀眼，我忍不住产生这种与现场情形格格不入的想法。



那道阳光宛如让阴暗散去，我的心情豁然开朗。



我大大吐了口气，放松手上的力气。



我想起某天傍晚荡秋千时的事，她又救了我一次，我忍不住苦笑。



即使是应付柳下时，我也只有使用左手。



「谢谢你，阳，我不要紧了。」



「真的吗？」



为了让半信半疑的她放心，我一如往常挖苦了回去。



「真的。还有，刚才就有像松饼一样的东西在碰著我。」



「……哈♡密♡瓜♡面♡包？」



「不然退让个一百步，薄皮克林姆面包？」



「──好，还是折断好了。」



「不要伤害我的惯用手！」



不要紧了。



我又是平常的我。



我向受后悔、怜悯、些许优越感，以及失望与希望这些情感束缚的佑介说道：



「对不起，我太激动了。我是基于自己的美学做出那种决定，没有怀恨你和其他人，反正我迟早都会这么做。所以说，你就把以前的社员忘了，有个高中球员的样子，热血地朝甲子园迈进吧。」



「朔……」



「我已经做了决定。我不会再为藤志高中棒球社挥棒。」



我捡起地上的水桶和地板刷，踏出步伐。



以前的搭档杵在原地，什么话也说不出来。



现在的搭档急忙站在我左侧，宛如怀抱著我，如此说道：



「千岁，我们来把泳池打扫得闪闪发亮。」



「要像夏天一样闪亮。」



唧唧，心急的蝉鸣叫著，一阵强风吹来。



球场乾燥的沙尘直接往我脸上扑过来，我用右手揉了揉眼睛。



＊



放学后，事先把水放掉的泳池底部还是湿淋淋的，反射著晶莹的清凉光芒，有如蓝色夏威夷的剉冰。



就像藏老师所说的，泳池没有脏得那么夸张。



这种程度有必要特地把水放光再清扫吗？老实说我心里很疑惑，但我想是感受的问题吧。



我把长裤裤脚卷了起来。



阳也把球鞋和袜子脱了下来。



明明只是打赤脚，但因为露出来的肤色面积比平常多，结实健康的双脚很有体育社团的样子，看上去莫名有活力。



我们按照老师指示的顺序，从泳池边与跳水台这些位置比较高的地方开始打扫。先用连接水龙头的水管随便洒一下水，再用地板刷刷地，至于脏污特别明显的地方，则使用不知道是清洁剂还是消毒剂的粉末。



每当阳向前弯腰，裙子后面就会稍微往上掀，紧贴在身上的衬衫背部清楚浮现出水蓝色的内衣肩带。



不过，她像是对自己的模样完全没有自觉。



她勤奋打扫的身影让我心里很过意不去，我还是不时偷瞄一眼就好了。



后来，我们认真打扫了大约两个小时，将泳池底部的每一个角落都打扫得乾乾净净时，天空一角逐渐染上了橙色。



「打扫得这么乾净，藏老师也无话可说了吧。」



我嘀咕著，阳也咧嘴笑了起来。



「就是啊，累人的程度和练球差不多。」



她说著松开领带，手朝衬衫里面搧起了风。



我拿起一瓶放在泳池边的宝矿力，往她拋过去。



瓶子绘出工整的半圆弧，阳用单手接住了瓶子。



她马上打开瓶盖，津津有味地喝了起来。她喝得太猛，水从嘴边流了下来，与汗水一起沿著颈项往下流。



夏天、放学后、泳池、马尾女孩。



我心想，这景象美好得就像广告的精心安排。



「刚才谢谢你。」



我这么说之后，阳把宝特瓶从嘴里放下来，两只眼睛直盯著我。



「原来大爷你也会那么冲动呢。」



「真不好意思，让你看到我很逊的一面。」



「哎，不过在那种情况下，那个样子总比嘻皮笑脸好。」



她完全不清楚状况，却能每一句话都刺中我内心柔软的地方。



她拨动著水管前面的喷头。



「反正就算要你说，你也只会敷衍我。」



我没有不识相到回问她这话是什么意思，只是我也不知道该怎么回应，才不会践踏她的心意。



到头来，我只能含糊地笑了笑，充作回答。



阳傻眼地轻叹了口气。



「好难搞的男人。」



她让水管喷头朝向我这里。



噗咻，遭到挤压的水流有如火箭喷射出来，直接命中我的脸。



「好冷，很痛欸！？」



我连忙用掌心挡住水流，阳见状哈哈大笑了出来。



「脑袋冷静一点了吗？」



「不要用喷射模式喷过来！至少用淋浴模式。」



──噗咻、噗咻。



「听我说话，混帐！！」



水淋著我的全身，我到处窜逃。



「跑太慢了，盗垒会被刺杀的喔，棒球少年～」



「很好，给我走著瞧，你别跑！」



我拿起手边全新的水桶。



因为天气实在太热，水桶里是一整桶乾净的水，让我们偶尔可以用来洗脸和洗手。



阳像是察觉到异状，缓步往后退。



「等、等一下，千岁，别这么做。」



「喔，小姐，我会把这一大桶水全部淋到你身上，做好心理准备吧。」



「真的不行，现在不可以！」



「少废话！！」



「呀！」



我毫不留情地把一整桶水往她泼了过去。



阳从头顶到脚尖都湿透了，急忙蹲下去。



她抱住膝盖，弓著背，衬衫紧贴在她身上。



「──」



艳丽的肤色与淡蓝色的肩带清晰可见。



「……不许看这里，笨蛋。」



阳难为情地说，声音轻得几乎听不见。



「对、对不起。你怎么没穿背心，阿呆。」



「我、我想说一定会很热，在打扫前脱掉了。」



「你没想到如果流汗的话，衬衫底下会透出来吗？」



「因为社团的T恤都不会透……不小心就习惯了。」



我移开目光，尽全力佯装平静，刚才的光景却深深烙印在我的脑海，怎么也忘不掉。



濡湿的衬衫底下露出来的肌肤，比穿著泳装的女孩子还要魅惑诱人。



──尤其对方还是阳。



我无法和平常一样，把她当成哥儿们看待。



不是女生也不是女孩子，我感觉自己接触到阳内部「女人」的一面，尴尬的心情让我的心跳不停加速。



「不过啊～」阳说道。



滴答、滴答，水往下滴的声音传了过来。



「──是你的话就没关系。」



心脏剧烈跳动，我不自觉看向声音传来的方向。



阳不知何时站了起来，她稍微眯著眼，垂著头，面红耳赤，抱住了自己的胸口。然而，以她纤细的双臂与领带，遮不住如清晨的牵牛花般细致的蕾丝。



湿答答的头发贴在脸颊与脖子上，缓慢吐出的气息娇媚得让人起鸡皮疙瘩。



我怕再继续直视下去，心里会产生奇怪的念头，于是使视线往下移，结果看见水珠从裙子底下沿著大腿内侧缓缓往下滑。



我用尽全部的自制力，把身体转开。



我甚至没有余力推测传到耳里的话是什么意思，阳又继续说下去：



「千岁对我没兴趣吗？」



「不是……」



啪唰。



啪唰、啪唰。



赤脚踩著水花的脚步声往我走过来，在我的正后方停了下来。



「不是的话，你看向我这里。」



耳边响起了呢喃声。



我努力在口袋里找著不存在的答案，慢慢、慢慢把头转过去后。



「我说──咳咳咳咳。」



水柱往愣愣张大的嘴巴里灌了进去，害我呛得很厉害。



「有破绽！！」



阳说著，吐了下舌头。



「居然趁我疏忽的时候，手段太卑鄙了！」



「奇怪～？千♡岁被小阳的性感模样迷倒了吗？」



我听著这话板起脸来，默默把浏海往后撩。



「抱歉，阳。」我轻轻拉起她的手，像触碰著易碎物。「我兴奋起来了……可能没办法冷静。」



「啥？你在胡说八道什么？咦，你是认真的吗？」



「你有衣服可以换吧？弄脏也没关系吗？」



「有是有，没关系是没关系……不对，你别闹了，千岁……」



阳紧紧闭上双眼。



我偷偷把水管抢过来，毫不犹豫地往那张脸打开喷头。



「哇啊，做什么，咳咳咳。」



「我怎么可能让你为所欲为！？」



「……」



「奇怪～？小♡阳看见千岁同学性感的湿身模样，想到别的事情去了吗？」



阳拨开淋湿的浏海，嘻嘻笑了起来。



「好，我要把你绑在那边的梯子上，来祈祷游泳社获得优胜。」



「活人献祭吗！？」



之后，我们尽情玩乐，玩到忘了时间。



我玩得筋疲力尽后，就在泳池底部躺下来。



阳也解开马尾，学我躺下。



不知不觉间，棉絮般的浮云染上赤红，琉璃色的夜晚已然逼近。满地的水洼轻柔映著眼前的光景，让我有种两个人飘浮在空中的错觉。



风变凉了许多，顾虑地吹过我们。



铃、铃、铃、铃，虫鸣声四起，竖在角落的地板刷啪哒倒在地上。



两头乌鸦宛如天上的黑点，往山林飞了过去。



「欸，千岁。」阳平静地开口说道：「去年夏天，海人约我去球场看了你们在大会的比赛。」



「好像有这回事。」



我记得就是在那之后，我们有比较多的机会像这样聊天。



「只有你。」



我没有说话，让她继续讲下去。



「只有你真的相信，这种升学学校的弱小球队也能打进甲子园。」



「……这样啊。」



「你表现得很帅气。」



阳没有其他话要说，只说到这里。



我心想，真希望能就这么静静地眺望夜空，直到四周一片漆黑，暗得模糊我脸上丢脸的表晴。



在傍晚与夜晚之间，高挂著如切了块薄冰下来的明月。



我用力握紧想伸出去的手，往阳的肩膀捶了下去。