董夫人抹了抹泪，“好，还有你呢，不枉我将你当个亲生女看待。知玉，你要来看我啊。”

  冯知玉跟随衙役去往关押白姨娘和益哥儿的监牢，这里地方逼仄些，但也是布置过的，益哥儿见姐姐来，连忙探手去够，冯知玉直感鼻酸，推门进去，将饭食亲手摆出来。

  “娘，益哥儿，吃饭了。”

  白姨娘不止一次和她说过，不要来探，说了也不听，因此又喜又恼，默默不语，坐到桌边，先喂益哥儿吃饭。

  “娘，我来喂吧，你吃饭。”

  “我喂吧。”

  “娘，你不想见我么？”

  白姨娘轻叹，“你平日就够折腾的了，这一个月来都是你亲自给我们送来三餐，哪里闲过一天，这牢里吃食也不是多差，至多是清淡些，也正好我不爱吃油腻的。”

  冯知玉摸摸益哥儿脑袋，“我不累，不来见你们，我担心。”

  白姨娘摇摇头，“你总往这监牢里跑，我也要担心你。”

  冯知玉讲话头扯开去，笑道：“娘，我有好消息和你说，俊成送信回来，说爹罪不至死，或许会发配流放，虽说凄苦，好歹命保住了。”

  白姨娘一惊，“流放？有年限

  没有？”

  “有，

  应当是有的。爹是自己投的案，

  犯的是监守自盗的贪腐罪，不是走私，他又帮官府给秦家定了罪，俊成说判不久的，叫我们别太担心。”

  见白姨娘沉默良久，冯知玉轻声与她道：“娘，你先吃饭，吃完了再说。”

  却听白姨娘忽然问道：“知玉，你爹要是流放，我们这一家子是不是也跑不脱？”

  冯知玉连忙道：“那不一定，还是要等官府下判决才晓得，俊成和我都会想办法的。我看还是先想法子将益哥儿送出去，这事我会和老祖宗商量。”

  “你把你弟弟带出去，至于我，就别管了。”

  冯知玉大惊，“怎么能不管了？”

  白姨娘只是端起碗吃了一口饭，淡淡与她道：“要是我不跟你爹去，谁照顾他？那种苦日子，他过不来。”

  冯知玉陡然跪下去，“娘…”

  时间在信纸一来一去间飞逝，茶税案就此定案。

  这案子果真没有继续深究，闹得沸沸扬扬也只查出十余个涉案官员，品级最高只有正四品。主谋斩立决，其余同犯、从犯，全都由刑部量刑流放，少则四五载，多则无归期。

  冯老爷获刑七年，交由应天府衙门将人发配潮州，不日南下。

  潮州不是那疾苦之地，能下放广东府的多为朝廷官员，鲜少有那穷凶恶极之辈，看来刑部这是要予以冯家轻判。

  江宁冯府也要被如期查封，只不过府内老小幸免于难，不必随犯人南下，得以回到钱塘老宅，有惊无险。

  得知此事，冯俊成本想在家简单宴请曾亭光和吴虹鹭，以感谢他一人在当中所做周旋。

  吴虹鹭却婉拒了他，并告诉他自己从未替冯家争取过什么，他只是在早朝上疏时，附和过曾侍郎几句。

  “他才是真爱惜你，我只是觉得你和我见过的官宦子弟不同，我那仗势逞凶的公子哥见得太多。你这样的，还是头一回见。”

  冯俊成一时语塞，分明是夸奖，也没什么好高兴的，只好道：“或许是吴大人您总办案子，因此见的也都是有罪之人。”

  “对了，吴大人，不知都察院预备如何给我定罪？”

  吴虹鹭笑起来，小老头抬高手，拍拍他肩，“再等等，消息应当很快就登门了。”

  冯俊成霎时费解，却也只得拱手目送吴虹鹭走远。他傍晚归家，小雪缠绵，天色灰蓝，瞧见青娥一袭翡翠绿站在府门口，两腮让北风吹成酡红，是这白雪皑皑的冬日里，唯一的春色。

  花将军第一个追出来，绕着他转圈，又蹦又跳。

  “爹爹——”茹茹也从门房里跟出来，穿着大花袄，朝他奔去，额前碎发让风撩开，露出个溜圆的脑门。

  冯俊成蹲下亲亲她香软的脸蛋，将她圈进大氅，牵上她，一并归家。

  青娥替他掸掸肩头雪，“再有几日就是你和茹茹的生辰，你们两个生日靠得近，她又那么小，就一起简单过了吧。”

  恰逢江宁家里遭

  难，冯老爷即将流放南下，即便有大喜事，也不好大肆操办。只是不忍心叫孩子期待落空，她还从未过过一个像样的生辰。

  冯俊成当然答应下来，好巧不巧刑部没几日后放出消息，茹茹生辰那天，正是冯老爷下放的日子。

  那天里风雪交加，囚车晃荡着从刑部驶出，冯老爷衣着单薄，站在四面透风的囚笼里双目紧闭。

  寒风送来一声女童清脆的叫喊，“爷爷！”

  冯老爷扭转头，见街口矗立着一家三口。茹茹不知道发生了什么，见到冯老爷被关在囚车里，好生难过，两只小手叠在一起拜拜衙役，求他们放了爷爷。

  冯俊成给了衙役银两，请他们在路上善待冯老爷，青娥将一只鼓鼓囊囊的包袱皮塞进囚车，“老爷，这是几身冬衣，您记得穿。”

  冯老爷蹙眉看向这个险些被自己“卖”给秦家的女人，最终也只是不发一言，冯俊成打开随身带来的食盒，端出一碗胀糊的面条。

  茹茹小心翼翼去端那碗面，递进囚车，“爷爷吃面。”

  冯俊成难免鼻酸，红了眼圈，“今日是茹茹生辰，给茹茹过了生辰再上路吧。”