应玉衡喝了口酒，啧道：“有皇上的赦令在，李老大人又不能打杀了那女子，只能借着这事爽快爽快。”

  一提赦令，桌上几人默了默。

  雅阁里，江南府一举人怅然开口：“皇上不想杀了史官后代脏了自己的名声，难道就忍心看着残害自己老师亲人的凶手逍遥法外？”

  “住嘴吧你！”应玉衡重重掷下酒杯，瞪了那人一眼，“这话休得说出口！隔墙有耳，若是传到官家耳里，你一人下狱是活该，你还想拉着整个江南府一道吗？”

  江南府举子经应玉衡一骂，顿时惊慌地站起来环顾四周，见无人往雅阁这边走，当即松了口气，拱手对在这的人致歉：“原谅则个，一时失言，一时失言……”

  盛言楚敛眸，有一下没一下摩挲着右手裹着的绷带，见桌上有几人对应玉衡投去不满的目光，当即清了清嗓子，道：“你们也别怪应兄发脾气，实则应兄是为了大家好…杏榜下发前，朝廷会秘密派人去各大客栈监察我等，若你我言语上有失，别说一人落榜，在场诸位都不会有好前程。”

  何况说得还是一些谴责皇上的话。

  乱说话的那位江南举子脸色顿时变白，缩着身子不停地擦汗。

  有关华家的事不便讨论，盛言楚话锋一转，问起大家殿试的安排。

  “哎，盛贤弟说笑了，且别说殿试，我能不能中贡士都不好说。”

  有丧气的，自然有美滋滋的人在。

  “殿试定在四月二十二，说来咱们还有两个月的时间准备，盛贤弟不是有个在翰林院当差的同窗吗？可否和愚兄说说殿试咱们都要注意些什么？”

  盛言楚笑：“我那同窗最近忙着散馆，连我去找他都见不着人影，我又怎能从他那套到殿试的消息？”

  几人一阵惋惜，应玉衡很淡定，缓缓道：“你们问这个不是为难盛贤弟吗？科举殿试无非考策问，策问答什么端看皇上的心思，盛贤弟又不是皇上肚里的蛔虫，他哪里会知道殿试要考什么。”

  盛言楚冲应玉衡感激地拱拱手，嘴角一弯：“考什么我属实不知道，我若是知道了，岂不成精怪了？”

  一番玩笑惹得众人哈哈大笑。

  玩笑后，几个有把握能高中贡士的人凑到一块讨论殿试，而那些觉得自己把握不大的举子索性告辞出了雅阁。

  没有那几个愁眉苦脸的举子在，留下来的人说话顷刻放开了。

  “往年殿试策论无非考各地的灾情，”应玉衡作为江南府的榜一大佬率先站出来滔滔不绝，“…前两年临朔郡等地遭了雪灾，但这事已经由前科贡士辩过了，所以临朔郡等地的雪灾可以放一放，大家不用再花心思去查这些。”

  底下几个准备查阅临朔郡等地雪灾的举子重重点头。

  应玉衡坐下后，盛言楚当仁不让的起身，思索后道：“应兄说得在理，但我倒觉得今年殿试未必会考水患地动这类的策论。”

  “哦？”应玉衡笑着看过来，“盛贤弟有何高见？”

  “高见不敢当。”

  盛言楚挥袖拱手，沉声道：“不知诸位有没有发现今年会试题和往年截然不同？”

  会试结束后，贡院会将所有学子的考卷送往吏部考功司，就连考生们做算术时用得素纸都不会流出来，故而大家很难找到往年的题目。

  一听盛言楚这话，几人摇头，但也有人点头。

  山无绝人之路，虽说朝廷不对外公开会试考卷，但只要有心去寻，肯定能找到会试的蛛丝马迹。

  从前就有考过会试的举子因记忆绝佳，出了贡院后将会试考卷一字不漏复述了下来，那一年会试的考题一份卖价竟高达十几两。

  别看价钱高昂，有得是人买。

  有些落榜举子看到其中的商机后，便不再追求高中做官，入贡院后只顾背考题，三年一轮回，到头来竟比那些做了官的人还活得有滋有味。

  盛言楚微微一笑，当着众人的面将前些年的会试和今年的会试做了比较，顿了顿后，道：“皇上近几年尤为的喜欢考时务，我押殿试也是时务。”

  应玉衡押得是策论，见两府解元各执一词，在场的举人犯难了。

  有人会说，就不能两手抓？

  没时间抓啊，距离殿试只有两个月的时间，策论要写得内容太多太杂，有时候两个月都不一定能将知识点收集完毕，而盛言楚提得时务比策论还要头疼。

  谁能保证接下来不会有新鲜事发生？说不准殿试四月二十二当天皇上当场改题都有可能，时务论就跟天上的云一样，飘忽不定。

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  筵席散后，应玉衡喊住盛言楚。

  “盛贤弟。”

  盛言楚应声而立，笑眯眯道：“应兄可是想问我将宝压在时务论上有何依据？”

  有才之人都有点恃才傲物，应玉衡也不例外。

  “时务论的确是近几年的新潮，这点我承认。”

  应玉衡大步走过来，昂首道：“但贤弟是否忽略了一点？”

  盛言楚歪歪头，示意应玉衡继续往下说。

  应玉衡谨慎地看了看四周，压低声音道：“当今圣上年岁已然不小，太子也立了好几年，朝廷隐隐有传官家今年有意禅位给太子。”

  盛言楚眨巴眨巴眼：“所以呢？”

  “还所以？！”应玉衡轻哂一声，“盛贤弟今日怎么这般糊涂？若那流言是真，皇上必当在今年殿试上问起常州水患，借此挑一些八斗之才好留给未来的新帝啊。”

  盛言楚窥着应玉衡认真的模样，暗道到了这一步他若是还跟应玉衡唱反调，应玉衡心里应该会不舒服，但应玉衡这个朋友盛言楚很喜欢，思忖片刻后，盛言楚不急不缓道：“应兄说得是没错，但……刚应兄问我是否忽略了什么，这句话我得还给应兄。”

  应玉衡满头雾水：“？”