“谭啊，谭是好姓啊...”老妪感慨了句，待哭声没了，杵着拐杖回家了。

  而此时的谭家，谭盛礼收了木棍，平静地问谭振兴，“可知错了？”

  谭振兴忙不迭点头，“知道错了。”

  “错在哪儿？”

  谭振兴：“......”他都认错了还得说吗？谭振兴不认为自己错了啊，绵州物价高，勤俭节约是好事，不知父亲为何揍他，认真思索片刻，小声道，“大丫头年纪小，儿子作为父亲，不该与她斤斤计较...”

  “还有呢？”

  “不该以小人之心度君子之腹，认为父亲下馆子不带我们，君子重在养性，而非满足口腹之欲...”

  “还有呢。”

  谭振兴懵了，还有？还有什么...

  谭盛礼轻飘飘地问，“答不上来了？”

  谭振兴跪地磕头，“请父亲明示。”

  然后，又是两棍子，谭振兴哭得伤心欲绝，因为到最后父亲并未告诉他还有什么，这次不问清楚，下次保不齐还得犯同样的错误，回到书房，他问谭振学，谭振学在做功课，不好分心，指了指谭振业，示意谭振兴问谭振业，谭振业叹气，“大哥，你已是两个孩子的父亲，别动不动就哭啊，外边安静，你这放声一哭，方圆两里都听到了。”

  谭振兴揉了揉屁股，翻白眼，“挨打的不是你你当然这么说了，哎哟...”

  谭振业；“......”

  有些道理，嚼碎了说不见得有用，谭盛礼不和谭振兴言明就是给他反省的机会。

  晚间，他问谭振兴想明白了，谭振兴点头。

  想不明白得挨打，能想不明白吗？

  “明早去街上找点活儿做吧。”检查功课时，谭盛礼把贴补家用的事说了，谭振兴又想说话，想到还在痛的屁股，硬是把到嘴的话咽了回去。

  好在兄弟连心，谭振学问出了他想问的问题，“砍柴卖行吗？”

  “随你们罢。”谭盛礼没有说不行，谭振学却清楚他的意思，不赞成出城砍柴，可是从惠明村到绵州，他们是靠砍柴过来的，突然要他们找其他活儿，谭振学心里没底。

  等谭盛礼回屋后，谭振学问谭振业，“三弟，你说做什么好？”

  谭振兴反手指了指自己，语气哀怨，“不问我吗？”

  “大哥有伤在身，不能做重活。”谭振学道。

  谭振兴：“......”这话不是摆明了嫌弃他拖后腿吗，砍柴他帮不上忙，吆喝叫卖和收钱他能帮上忙啊。

  “不如清晨出去看看吧。”这边离城门说远不远，出城后走两里地就有山，他更倾向于砍柴，但谭盛礼那么说必然有他的道理。

  清晨，天不亮他们就起了，吃过早饭，谭振兴问乞儿，“乞儿要不要随哥哥们进山砍柴？”

  想到那日山林谭振兴扶着腰喊痛的情形，乞儿坚决地摇头，他和谭盛礼说，“等把鸡笼搭好，我也去街上挣钱。”

  “你年纪小，挣钱的事儿不着急，待会回屋练字，太阳出来了再搭鸡笼不迟。”谭盛礼睨了眼谭振兴，后者讪讪，识趣的闭上了嘴。

  乞儿点头，说实话，他也没有营生的门路，他只会蹲在街边，面前放个碗问行人要钱，但他不想那么做，他道，“那等我再大点我出去找活做。”

  “好。”

  谭振兴撇撇嘴，想说就会花言巧语骗人，鬼才信你的话呢。

  天际渐渐泛白，他们拿着绳子准备走了，谭盛礼要他们捎本书，无聊时看看，谭振兴想说不用，却看谭振学回书房拿了书出来，谭振兴做不了体力活，书就他拿着，多了本书，他嘴里又嘀嘀咕咕发了顿牢骚。

  走出门，隐隐听到浓雾里有脚步声传来，厚重有力，谭振兴打了个突，“我就说这地阴嗖嗖...”话未说完，就看巷子里走出个汉子，体格壮硕，比他高出整整半头，谭振兴忙躲去谭振业身后，虚着眼睛瞄那人。

  铁匠没料到出门会碰到几兄弟，拱手作揖，谭振兴看他手臂粗壮，依稀能看到肌肉跳动的纹理，心里愈发害怕，战战兢兢地拱手。

  谭振业嫌丢脸，抖了抖肩膀，主动与汉子寒暄，铁匠回眸指着雾深的巷子，“我住里边。”

  竟然是街坊，谭振兴更害怕了，要知道，他们买下这座宅子后，院门不曾换新，以这人的臂力，捶几下就能破门而入吧，念及此，他脸色煞白，双腿止不住的颤抖。

  铁匠没有和他们多言，径直往前去了。

  谭振兴双手扒着谭振业胳膊，“你看到没，你看到没...”

  谭振业：“......”

  走出巷子，只看那人走向铺子，谭振兴记得那是个书铺，忙推谭振业后背，“看到没，看到没，定是打家劫舍去了。”

  谭振业：“......”

  谁知，那人拿出钥匙，光明正大开了门，然后拿抹布开始擦拭书，谭振兴：“......”

  书铺老板是他？

  自觉丢了脸，谭振兴挺直脊背，佯装掩嘴打了个哈欠，“没睡醒，脑子出现幻象了，走吧，砍柴去咯。”

  谭振业没说什么，只觉得那人气质与书铺格格不入，走出几步远，又回眸看，雾气笼罩，铺子里的景象却是看不清了。

  到街口，往南走两条街，街上热闹许多，谭振兴深吸两口气，想说这才是人住的地方，街上人来人往，烟火气重，他们住的巷子太安静了，安静得令人毛骨悚然，再往前走了没多久就是城门，出乎意料的是，城门挤满了人，有进城的，有出城的，熙熙攘攘。

  谭振兴：“......”等他们出城砍柴回来都啥时候了啊？

  “还是父亲看得清楚，砍柴这条路怕是行不通了，去城里看看有没有其他活吧。”谭振业思索道。

  照这速度，出城晚了不说，砍柴回来就更晚，乡试在即，理应以看书为重，如果天天花许多时间砍柴，温习功课的时间必然会少。

  他没什么，谭振兴他们不行。