──看在我眼里十分美丽。」



水筱笑了出来，像是再也按捺不住。



「只是在那一瞬间，我就失恋了。她那个样子一看就是恋爱中的少女，而且能显露出她美丽的那个人当然不是我。」



「这样、啊……」



「因为亲眼目睹了那个瞬间，我实在说不出『要是朔没出手帮忙就好了』这种话。」



原来刚才那句没有责怪他的意思，指的是这么一回事。



水筱转过身来看著我。



「后来就像我之前说过的那样，我怎么想都觉得没有胜算，用一个晚上的时间为自己的心情画下句号。所以说，其实我支持朔×悠月这个配对，认为他们在一起很合理。」



我诧异著，不由自主提出内心的疑问。



「这种说法可能不太好听，也不是说你这么希望。如果到时候他们进展得不顺利，你的机会不就来了……」



水筱有些哀伤。



「和某人的美学无关，我不想成为期待这种事情发生的男人。」



接著露出了爽朗的笑容。



啊啊，我明白了。



浅野和我希望神与夕湖能得到幸福，但是想必每个人都有不同的心愿，而这些心愿绝对无法每一个都能实现。



「所以──」水筱说：



「朔的苦恼，夕湖的心意和海人的愤怒，我都能理解。



他们每个人的想法都没有错。」



不经意间，我想起神在我的房间里说过的话。



『如果对方是想要长久相处的朋友，不得不拒绝会是很痛苦的一件事。』



『就算长得再好看，五育兼优，真正喜欢的人也不一定会理自己。』



那个时候我只是以为他也有单恋的经验，不过说不定他早就察觉迟早会有这么一天。



如果是这样的话，这是多么、多么悲伤的结局啊。



我该怎么做才好？



既然连神都不知道，我又怎么可能知道。



唉，我大叹一口气，开口说了起来。



「可是……」我问起一件让我耿耿于怀的事情。「那个时候你为什么要故意那么说？你的语气听起来很伤人，不像你现在的解释，难道是我多心了吗？」



水筱愕然睁大双眼，搔了搔头，最后腼腆地说：



「……因为悠月看起来很伤心。」



「──噗噗。」



这句话很不像他的风格，我忍不住笑了出来。



「喂，健太，这种反应太过分了吧。」



「不，对不起，可是没想到这种话会从你口中……噗噗。」



「很好～你知道足球踢吗？」



水筱猛地坐起来，手臂缠住我的肩膀。



「呃这是锁喉吧！」



我们哈哈大笑，胡闹了一会儿后，我说道：



「大家没事吗？」



水筱回答得不以为意，完全恢复平常的模样。



「天晓得，不过毕竟是他们嘛。」



这简短的一句话里百感交集，我听了点了一下头。



希望我至少也能有什么报恩的机会。



我心想著，喝完那罐不再冰凉的可乐。



＊



咚咚咚咚，菜刀敲击著砧板。



咕嘟咕嘟，水滚了。



铿锵铿锵，锅盖在跳动。



平常总令人心旷神怡的舒适旋律实在太过如常，因此听起来凄凉得格外刺耳。



我•千岁朔打开Tivoli Audio的电源，连上蓝芽，随机播出手机里的音乐。



音响里传出SUPER BUTTER DOG的〈再见COLOR〉。



最后我因为无法拋开优空，只好和她一起在超市采买，再回到家里来。



这一年来的日常风景，伴随著无以言喻的罪恶感，苛责著我的内心。



在我做这种事的时候，夕湖她────



她好好回到家了吗？



琴音小姐有来接她吗？



她不会一个人走在夜路上吧。



其实我只想确认这件事──



不论这么做有多任性而且残忍，我想打电话问她「还好吗？」……



虽然我根本无法这么做。



就算无法这么做，我心想。



只有我从容地在等热腾腾的饭菜，这样真的好吗？



我应该要强行把优空赶出去，沉浸在哀伤里才对吧？



就这么日复一日伤心难过，直到暑假结束。



……我从刚才开始就是这样的状态，果然要是我一个人在家，情形就会如同优空说的那样。



我深深叹了口气。



我实在不知道该怎么结束这一天。



我惹哭了女孩子，不知道该如何负起责任。



要是我不伤害自己，要是我若无其事地回到日常生活，那么与夕湖共度的时间，以及做出的决定，恐怕都会变得无比渺小。



我深陷在沙发里，想著这些事情时──



「朔同学。」



厨房里的优空朝我转过头来。



「浴缸放好热水了，你先去洗澡吧。」



她的神情一如往常沉稳。



为什么，我心想。



夕湖与优空。



这一年来，她们简直是形影不离。



不只是在学校里面，在没有社团活动的日子或是周六假日，她们常会传一起玩的照片来给我。



每当看到她们在照片里欢笑的模样，都让我不禁傻眼地感慨她们就像一对要好的姊妹。



正因为如此，我更无法明白。



夕湖在眼前痛哭失声，优空不可能什么感觉也没有。



这里根本不是她现在应该在的地方。



「朔同学？」优空又喊了一声。



「啊啊，那我先去洗澡了。」



说不定这是我的错。



夕湖身边有七濑、阳、和希、海人还有健太。



她也许是压抑住对好友的挂念，把接下来的事情托付给伙伴们，追上落单的我。



这样的话，她内心想必有肝肠寸断的愁苦与后悔。



如果她表现得和平常一样，是为了不让我看出来。



那我未免太丢人了。



至少不能让她更担心我，于是我拿起毛巾与换洗衣物，往更衣间走过去。



『如果有一天必须要做出选择的时候，



我从以前就决定好了，要选择我的第一。』



此时我只想把染上暮色的那句话，关入黑夜的盒子里。



＊



关上浴室的门，打开水龙头，固定在高处的莲蓬头洒下了冷水。



我让双手抵住墙面，冷水泼在我的头顶上。



「……唔。」



在优空面前好不容易克制住的呜咽再次涌上喉间。



我心里早已做好觉悟，知道这一天或许很快就会到来，而且我迟早得面对别人的心情与自己的心情，给出一个答案。



不过，天真幻想的世界比真实世界温柔多了。



大家互相分享伤痛，在最后终究会笑著迈向崭新的明天。



我没想到会像这样毫无徵兆且没有心理准备，生活忽然出现转折，无法再回到昨天。



被海人殴打的脸颊还隐隐作疼。



不论是拒绝要好女生的告白，或是被昨天还是朋友的人讨厌，都不是我第一次遇到的情形。



就像我对明日姊说的，我对一再的幻想与幻灭感到厌烦，尤其是在和女生来往时，总是以轻浮的举止或是高傲的态度筑起一座高墙。



我在开始就做好了结束的准备。



就连认识夕湖时，我理应也是抱持相同的心态才对。



为什么流下再多的眼泪，泪水也不会乾涸？



好痛苦、好痛苦，痛苦得就要崩溃。



如果我能回答自己也喜欢夕湖，那该有多轻松？



我真想撤回那些自己说过的话，让事情朝这个方向发展。



明天开始，我们就是男女朋友，比平常更羞怯地走在熟悉的回家路上吧。



在绕道过去的公园里，腼腆地牵著手吧。



如果我选择了这样的未来，心情不晓得会有多雀跃。



都是因为她在我身边这件事，实在是太自然了，不对，正因为这样我差点忘了。



不知不觉间──



她在我心里有了无可取代的地位。



『对你来说，夕湖是十秒钟就能拒绝的存在吗？你就这么轻易地选择了其他的女人吗？说啊！！』



「……怎么、可能啊！」



叩，我揍向浴室的墙壁。



夕湖、优空、七濑、阳、和希、海人与健太。



和他们度过的日子很开心，我十分珍惜这样的时光。



我明白别人对我的好意，却心想著再给我一点时间、再给我一点时间，拖拖拉拉地逃避面对现实。



心想著可以的话，希望这种安稳的幸福可以永远延续下去。



我始终在内心深处这么期盼著。



──然而。



我必须带著夕湖说出口的心意以及拒绝她的决定，迎向明天。



只有一小步也好，我得要往前走。



要是我一直停滞不前，未免太对不起夕湖了。



既然这么后悔，为什么要拒绝？海人可能又会因此发飙。



至少这不是终点，而是起点。



我想，这肯定就是我能做到的了结。



──因为直到这种时候，我还是无法面对自己的心情。



仰头撩起头发后，水继续淋在我的身上。



我像是希望水可以洗去这四天的时光，让我不会在深夜里，猛然想起海水的气味。



＊



我比平常花了更长的时间浸泡在浴缸里，走出浴室后，番茄酱香甜的味道随即扑鼻而来。



说不定我让她久等了。



我急忙吹乾头发，换上T恤与短裤。



拉开更衣间的窗帘后，「泡得还舒服吗？」优空坐在餐桌前，露出柔和的微笑。



我轻轻点头，装作没看见伤感的心灵。



「虽然这四天泡的是更好的温泉啦。」



明明是自己说的话，却又在内心划下一道伤痕。



「可是旅行回来后在家里泡澡，不觉得意外放松吗？」



「啊啊，我好像有点懂那种心情。」



我说著，嗤嗤笑了起来。



「感觉就像终于回到家了。旅行途中是很开心没错，只是神经总是比较紧绷，在为了结束觉得哀伤的同时，也会有果然还是家里舒服的安心感。」



「抱歉，你本来应该可以在家里好好休息的。」



没有的事，优空说。



「这里就像我的另一个家。」



「……是、吗？」



我站在冰箱前面。



「麦茶可以吗？」



「嗯！」



我在两个水杯各自放入冰块，倒入在超市买来的瓶装麦茶。



接著我拿起杯子走到餐桌后，桌上面对面摆著两盘漂亮的黄色蛋包饭。



我记得明日姊以前说过，其实我也喜欢用薄薄的蛋皮包住番茄炒饭的这种复古的作法。



「哦，你很久没做蛋包饭了吧？」



我说著，优空稍微垂下了双眼。



「这在我心中是特别的料理。」



我迟疑著该不该追问下去时，她掩饰害羞似地歪著头。



「这是妈妈的味道。」



「……这样啊。」



「我可以继续说下去吗？」



「当然可以，只要你想说的话。」



我如此回答后，她怀念地说了起来。



「小学的时候，每次只要我考得不好、在学校和朋友吵架，或是钢琴发表会表现不好……妈妈都会做蛋包饭，用番茄酱在上面画图或是写字。」



「很美好的回忆呢。」



嘿嘿，优空的神情变得温柔。



「所以就算到了现在，只要遇到难过、伤心、痛苦或是生气的时候，我都习惯做蛋包饭。」



「这样啊，原来是为了我……」



我正要说这是在为我打气时，她摇了摇头。



接著，她面露淡淡的微笑──



「我是为了我们两个人做的。



这就是今晚的月亮。」



啊啊，的确很像。



这个蛋包饭就像一轮正要变圆的月亮。



我彷佛从这短短的一句话窥见优空的内心，莫名松了口气。



我果然让她苦撑了吧。



为了不让她继续费心，我也勉强自己耍起嘴皮子。



「这上面少了最重要的文字吧？」



蛋包饭上面光溜溜的，旁边放著一瓶番茄酱。



优空惊讶地睁大眼睛，接著表情慢慢放松了下来。



「你想要我写吗？」



「看是什么内容吧。」



「嗯，悔改吧，怎么样？」



「……这种笑话不会太狠了吗？」



我们不由自主同时笑了出来。



我感觉心情轻松了一点，同时也为自己在这种日子居然笑得出来感到哀伤。



「优空。」



为了遮掩无处宣泄的愧疚，我不自觉开口喊她。



「……不，没事。」



下一秒，我又马上把话收回来。



「你什么都不问呢」这句话，反过来说就是「希望你问我」的意思。



我不能再依赖她了。



优空没有深入追究，在胸前合掌。



「好了，来吃饭吧。」



我也做出同样的动作。



「「我开动了。」」



你先请，优空一手拿起番茄酱，身体往我这里靠过来。



噗滋，她在蛋包饭中心稍微偏向我的位置，淋上番茄酱。



那个样子就像老式咖啡厅精美的食品模型，流下的番茄酱在白色盘子上面蔓延开来。



我喝了一口麦茶，接著拿起附有把手的雾蓝色汤杯。



那是杯法式清汤，汤里有细切的高丽菜、红萝卜、洋葱、白萝卜、芹菜以及培根，用料十分丰富，汤上面还有乾燥的香芹。



我开动了，我在心里又说了一次，然后用汤匙舀起一口汤。



泡完澡后，走出浴室前特地用冷水冲凉的身体因为热汤暖和了起来，蔬菜的甜味渗透进体内。



「……好喝。」



我不自觉说了出口，优空显得很开心。



「真的吗？你在自助餐和烤肉时都没吃蔬菜。我想就算没有食欲，弄成汤的话应该喝得下去。」



「嗯，很好喝，我可以洒胡椒进去吗？」



「真是的，你又来了。」



我捞了一匙盘子里的番茄酱，接著从蛋包饭的一端切开来。



蛋包饭送进嘴里后，温和的奶油香气随即扩散开来，里面的料只有切成小块的鸡肉与洋葱。



也许是刚才听了优空的故事，番茄酱的甜味让我莫名联想到了往日的光景。



不过，我想到的不是小时候，而是在这个房里度过的…………



对了，这么说来，不管是这个汤杯还是蛋包饭的盘子，都是我本来在百圆商店随便买了几个，结果夕湖嫌「一点都不可爱～！」，拉著优空一起帮我挑选的。



去年生日她送给我gelato pique的时髦家居服，我觉得很难为情也很舍不得，珍惜地保存在衣橱里面。



每天都会用到的咖啡杯，一个人住却有好几双的筷子，平常嫌麻烦没有使用的餐垫，甚至是刚才吹乾头发的吹风机。



这个房间到处充满了夕湖的色彩。



然而在这种地方，在这样的夜晚享用的蛋包饭──



「……真的很好吃。」



泪水夺眶而出，我根本来不及制止。



哈哈，我在说什么傻话。



我不是应该要伤心难过到尝不出味道吗？



我居然还吃得下什么蛋包饭。



原来我是这种人。



我一这么想，泪水有如泉涌，再也止不住。



滴答滴答，蛋包饭覆上了一层透明的薄膜。



沿著脸颊流下的泪水从嘴角流进嘴里，舌尖感受到一股浓烈的咸味。



即使如此，我还是──



我没有抬起头来，只是把蛋包饭一口接一口送进嘴里。



汤匙一再碰撞盘子，发出铿隆铿隆的吵杂声。



因为一次塞进太多口，我猛咳好几下，丢脸地噎到了。



「呜、呜。」



好吃，好吃，好吃，可是好咸。



优空不发一语，轻轻站起来，把音乐的音量稍微调高了一点。



（插图008）



＊



「谢谢你，真的很好吃。」



吃完蛋包饭，喝完汤后，我马上冲进更衣间，在洗手台冲了冲脸。终于回到客厅时，我这么向她道谢。



「粗茶淡饭，不用客气。」



优空好像也吃完了。



她把两人份的餐具拿到水槽，正准备要清洗。



「抱歉，我来洗吧。」



「好，麻烦你了。」



平常我们都是这么分配工作，因此优空马上就让开了。



她没有贸然安慰我，只是让我自己发泄情绪，正是现在的我所需要的。



我在全新的海绵挤上洗碗精，水杯、汤杯、汤匙、蛋包饭的盘子，从比较没那么脏的餐具依序开始清洗。



优空之前教过，这种方式比较有效率。



最后再一次全部冲洗乾净，要是太脏的话，可以先用厨房纸巾擦拭。



不知不觉间，我已经养成了这样的习惯。



接著我顺手拿起旧海绵，把水槽每个角落都刷乾净。



在我专心清理时，心情也逐渐平静下来。



我看向时钟，时间已经接近晚上十点。



「优空。」



「朔同学。」



我们忽然同时开口。



我伸出手，示意由她先说。



优空点头，接著开口说道：



「可以借用你的浴室吗？」



「……什么？」



「你没听见吗？我想借用你的浴室。」



「每一个字我都听得很清楚，所以才回问你。」



现在早就过了女孩子可以待在男生家的时间。



「我送你回家，你回家后再舒舒服服地泡个澡比较好吧。」



优空听我这么说之后，摆出一副纳闷的样子。



「唔，我今天晚上要住下来喔？」



「啊啊，早说嘛……你说什么────！？！？！？」



这话完全出乎我的意料，我愣愣地大叫了出来。



「咦，我没说吗？」



「不，慢著，这不是有没有先说的问题。」



「别担心，我有带换洗衣物过来。」



「我才没余裕担心到这种事！」



「你洗澡的时候，我打电话跟爸爸报备过了。」



「拜托不要把这种重要的情报说得那么轻松……」



优空似乎是刻意装傻，只见她神色自若，一点也没有难为情的样子。



我深深叹了口气，「女孩子怎么可以在不是男友的男人家里住下来。」跟她讲起了道理。



优空呵呵地轻笑了出来。



「朔同学，原来你有把我当成那种女孩子啊。」



「不然还有哪种？」



「煮饭婆？」



「我说你啊……」



拜托别闹了，我颓丧地垂下肩膀。



「我现在没有心情讨论女孩子的行为。」



「可是──」优空故作糊涂，又继续说下去：「你不就让悠月住下来了吗？」



「那是不得已的……」



对了，我想起她看过七濑在我的脖子留下的文字。



「真要说起来──」优空搔了搔脸颊。



「我不是第一次住下来了，有必要现在才反对吗？」



「──！」



我一时之间说不出话。



优空看见我的反应，直盯著我的脸。



「你不愿意的话可以硬把我赶出去，这种对话要再来一次吗？」



她不等我回应，兀自继续说下去：



「我得先澄清，我可是不是别有用心喔。」



「我没有担心这种事。」



当然我也不打算变成因为她在这种日子住下来，就失去理性的烂男人。



只是我心里认为，和她同睡在一间屋子里面这件事本身就是重大的背叛。



虽然说我早就做出了背叛的行为。



「朔同学，反正你今天也睡不著。虽然说是住下来，应该也只是和平常一样在这里聊天。」



她这么说，像是看穿了我的心思。



「为什么你要做到这种地步……」



「我说过了吧。」优空直视著我。



「就像那天朔同学陪著我，



这次换我在比谁都近的位置陪在你身边。」



她露出了和蔼的微笑。



我无言以对。



「那么──」优空说著拿起自己的书包。「浴室借我用啰。」



「……我在这段时间出去一下。」



「嗯，好，应该一个小时就够了。」



我点点头，把手机放在口袋里，离开了家里。



＊



公寓外头仍旧是温热的天气。



四周在几小时前依然飘散著海风，此时扑鼻的已是熟悉的河畔气味。



啾啾啾，唧唧唧，只有虫鸣声让人感觉到凉意。



不知不觉夜深了。



我明白优空那么坚持的理由，所以我才想推开她，只是最后还是不得不妥协。



我在搞什么啊。



我伤心难过，下定决心告诉自己不能这个样子，居然还是在优空面前又流下了眼泪。



不管我再怎么装没事，脑里总不断想起夕湖的话，她的笑容与泪水，甚至无法冷静判断是非对错。



嘟嘟，手机一直在震动。



我看了下萤幕上面显示的通知，七濑只传了一次，阳传了好几次LINE的讯息过来。



不过，我现在还提不起勇气确认。



我大致猜想得到这些讯息是什么样的内容。



其实只要回一句「没事」或是「不用担心」就行了，只是一想到夕湖，我实在不愿意说出没事和不用担心这种话。



我正想著这种事的时候──



──嘟噜噜噜噜。



手机传来长长的震动，通知有电话打来。



如果打来的是七濑、阳或是健太，虽然对不起他们，我不打算接这通电话。我暗忖著，再一次确认手机萤幕。



萤幕上面显示出「西野明日风」这个名字。



「明日姊……？」



我不由自主喃喃念了出来。



在那趟东京的旅行后，我们开始会用LINE互相联络，不过这还是她第一次忽然打电话给我。



发生了什么事吗？



七濑他们知道事情始末，所以就算我没有回应，他们也明白是怎么一回事。



可是，明日姊的状况不一样。



万一有什么急事……



我没办法无视这通电话，迟疑著按下接听后──



『晚安，月色很美呢。』



我担心的事情没有发生，轻快的嗓音从电话另一头传了过来。



「呃，嗯。」



我随口应了一声。



『咦！？对不起，难不成你在忙吗？』



「没有，我在散步。有什么事吗？」



短暂的沉默过后，明日姊开口说了：



『……其实也没什么事，只是想说不知道你在做什么。』



她的反应难得这么不得要领。



我正犹豫该怎么回答时──



『没事不能打电话给你吗？』



明日姊的嗓音听来有些不安。



我尽可能用开朗的语气回答她。



「我回到家泡了个舒服的澡之后，刚吃完饭。」



也许是我演得还不错，明日姊的声音十分雀跃。



『这样啊！你的晚餐是什么？』



「某人喜欢的传统蛋包饭。」



『真好～你从学习营回到家的当天就自己煮饭吗？』



「唔，哎，算是吧。」



希望她能接受我这种程度的隐瞒。



『等我学会马铃薯炖肉后，下一个来学蛋包饭好了。』



「……难度意外的高喔。」



『欸，你最近是不是太瞧不起我了！？』



「没有的事，你照样是我憧憬的学姊。」



『………………』



忽然间，我们的对话停了下来。



『你怎么了？』



明日姊问。



「我没事。」



『骗人！』



刚才明明掩饰得还不错，我心想著，同时做出回应。



「我只是有点累而已，你真奇怪。」



『欸，今天是新月喔。』



我想起明日姊劈头的那句招呼，不禁心头一惊。



『如果是平常的你，至少会装模作样地回一句可惜今晚见不到吧？』



「抱歉抱歉，因为太突然了，我只是顺口而已，而且我今天晚上还没有好好看过夜空。」



『就算是这样，你平常的戏谑和揶揄都不见了，我再怎么迟钝也听得出来发生了什么事。既然如此，我希望你有事能像平常一样跟我说。我之前说过吧，在剩下的时间里，我想尽可能和你相处，尽可能无所不谈。』



「可是……」



我不禁说不出话。



『我说啊，你可能是在意我的感受，像是不想把我牵扯进去，或是怕我知道后会讨厌你。』



『不过……』明日姊落寞的嗓音又继续说下去：



『最让我难过的，是被排挤在外喔。



我们原本就有一年的距离，



在学校的你是什么样子，我完全不知道。



这话听起来很任性，我害怕在我碰不到的地方，事情发生了决定性的变化，而我来不及反应。



比起知道后受到的伤害，有时不知道所受的伤害更深。』



「明日姊……」



『我不想！』



像是要让不自觉激动的语气镇定下来，可以听见轻轻吸气的声音。



『我不想又在什么都不知道的情况下，看见你在打棒球。』



啊啊，我懂了。



那一天在那座球场上，原来明日姊是这样的心情。



──！



我忍不住厌恶起自己的自私。



我当然有打算向明日姊报告棒球社的事情，只是我想既然要说，得要做好万全的准备，带著自信跟她说：「来看我的比赛吧。」



在高中重逢时，她只看见我萎靡的模样，这次我想让她看见我真挚地面对我最爱的棒球。



……可是，站在明日姊的立场来想的话。



在听说这么多事情后，当我决定再一次面对棒球时，她却像是被当成局外人，只有我和同学在开心玩乐。



她看了那个画面会这么想也不奇怪。



如果又像这样，在不知道的地方，有人────



「我知道了，虽然我可能讲得不好。」



『讲不好没关系，我想听你怎么说。』



我描述著与夕湖共度的日子，缓缓说了起来。



在我全部说完后，『对不起。』明日姊说。



「我才该为了棒球的事向你道歉。」



『别这么说，我知道你有你的理由。你那么做没有错，我们只是错过而已……』



短暂的沉默过后，喉间传出吞咽声，响起冰块的喀隆声响。



在这些声响背后，隐约可以听见BUMP OF CHICKEN的〈embrace〉，调到了不会打扰讲电话的音量。



『如果我知道适合跟现在的你说的话就好了。』明日姊像是硬逼自己笑出来，『可惜我做不到，不管什么话都很肤浅，而且沦于表面。』她有些自嘲地说。



可是，我不知道为什么有种得救的感觉。



她想必是设身处地想像我的心情与场景，再加上她比谁都重视言语的意义，才会什么话都说不出口。



我蜷缩在找不到出口的迷宫里，她的话像是认为这不能怪我，我感觉自己稍微受到了肯定。



明日姊喃喃自语似地说了起来。



『很难受吧。』



「嗯，很难受。」



我不自觉说出了没有向优空说出口的丧气话。



歌曲结束时，我们互道了晚安。



＊



挂断电话后的几十秒，也说不定是好几分钟，我一动也不动。



听见手机掉在床上的声音，我•西野明日风才赫然回过神来。



虽然是我强迫他把事情说出来，但我脑中还无法完全理解话里的内容。



从他一开始的反应，我就注意到他的语气很沉重。我以为他很快就会恢复平常的模样，只是我想太多；可是我们聊著聊著，我愈觉得不对劲。



毕竟你总是得不到教训，老爱插手别人的麻烦事。



我猜你大概又在为此心烦，那么就由我这个明日姊来倾听你的烦恼，希望能帮上一点忙。



我、我──



我实在太乐观了。



在夏令营共度的时光美妙且虚幻，虽然只有短暂的时间，但我们就像变成了同学，回到家后我依然沉浸在那样的感觉里。



所以我才会想再听听你的声音，想和你再聊一会儿。



为了确认这四天不是夏日的海市蜃楼，我想和你回顾每一个瞬间。



在我如此兴高采烈的时候……



故事在我不知道的地方，自行有了进展。



当我注意到的时候，一切都结束了。



柊同学的决心、其他人的困惑、浅野同学的怒火，就连你应该流下了的泪水，没有一件事与我有关联。



欸，为什么？



为什么我比你早出生呢。



为什么我不是你的同学呢。



只要有那一张门票，我就能成为登场人物了。



也许我可以在你回答柊同学之前制止你，说出自己的心意，或是在浅野同学责怪你的时候帮你说话，在你离开教室时，毫不犹豫地追上你，待在你身边。



──我连做出这些选择的资格都没有。



对内田同学、七濑同学和青海同学的羡慕、嫉妒与恨意，让我的内心变得丑陋且混浊。



我对柊同学感到了憎恨。



你们（同班同学）真好。



就算抢先告白，得到遗憾的结果，暑假结束后又开学了。



你们即使不愿意，每天还是会碰到面，毕竟你们一群人感情如此要好。



内心的疙瘩很快就会消失，你们又能回到朋友的关系吧。



说不定过一段时间后，机会又会再次出现。



将来在同学会重逢，这种事也有可能发生。



但是我，我这个学姊，只要失败一次，一切就结束了。



我们没有共同的好友，也没有一定能见面的地方或是机会，更没有斩也斩不断的关系。



一旦对方不接受自己的心意──



──啪。



自觉到这件事的瞬间，身体忍不住发抖的恐惧吞噬了我。



这不是比喻，万一走错一步，你接受柊同学的心意。



刚才那通电话就会是道别的电话。



『我和夕湖交往了。



以后没办法继续单独和明日姊见面。



在学校碰到的时候，我再跟你报告近况。』



不要。



我不要这个样子。



不要不要不要我绝对不要。



决定要去东京的大学时，我以为自己已经做好无法见面的心理准备。



我甚至想到自己肯定没办法成为你的新娘。



内心一角不知不觉描绘出的景象……



我用LINE每天向你报告城市里的新生活，每个星期至少讲一次电话，暑假回到福井时来场久违的约会。



如果你到东京来。



这次我会有个大姊姊的样子带你到处参观，请你吃我在家里努力练习的马铃薯炖肉。



不可能存在的延长时间。



啊啊，原来。



──我做好了分居两地的心理准备，可是完全没有分开的心理准备。



我知道，柊同学没有错。



她只是鼓起勇气来而已。



两个人一起去旅行，睡在旅馆的同一张床上。



如果说柊同学抢先一步，我犯下的罪更深重。



既然我们不是同学，没有一定能见面的地方或是机会，更没有斩也斩不断的关系，那就自己打造出来。



打造出能最贴近对方，情侣这张唯一的门票。



可是、可是、可是。



回想起来，小时候你总是在夏天出现，带著内向的我到许多地方。



回想起来，在高中重逢后，是你发现我，坐在我的身边。



回想起来，一直都是你牵著我的手。



如何能让远离的你回头，我完全没有头绪。



别走，别拋下我，不要把我当成外人──



我不想要每到夏天就涌起哀伤的情绪。



我们好不容易再见到面。



我们两个人再一起到更多地方冒险，再像那天一样带我去祭典吧。



「朔哥……」



我抱紧了枕头。



每个人都在帮自己打上聚光灯，大喊著我在这里。



他们心中各自有快乐结局，活在各自的故事里。



即使是现在这个瞬间，肯定也是一样。



其实我很想问你。



欸，为哭泣的你做蛋包饭的人是谁？



＊



和明日姊讲完电话后，我•千岁朔消磨了一下时间，在差不多一个小时过后，回到家里。



我以为活动身体可以让自己分心，只可惜散步反而让我更加深切反省起自己。



早知如此，我就像以前那样抱著流汗后再洗一次澡的觉悟，带著球棒出门了。



把注意力集中在挥棒上面，说不定还比较有效果。



叮咚，我按起房间的门铃。



屋里随即传来啪哒啪哒的脚步声，门喀嚓打开了。



优空穿著蓝色缎面点缀白色星星的成套睡衣，一脸纳闷地说：「为什么要特地按门铃？」



平时扎起来垂在肩前的长发，此时随意放了下来。



「虽然觉得优空不会让人担这种心，不过还是保险起见。」



万一她正在客厅换衣服，我今天晚上就休想再踏进家门了。



「呵呵，谢谢你的体贴。」



从帮忙按住门的优空身边经过时，熟悉的香味带著两种意义扑鼻而来。



平常使用的洗发精，优空之前介绍的洗发精。



为了甩开早已根深蒂固，事到如今根本甩也甩不开的事物，我粗鲁地脱下鞋子，往房间走进去。一走进房间，里面飘散著浓浓的咖啡香，彷佛道出我的心情。



「你要热咖啡还是冰咖啡？」



优空特地帮我把Stan Smith摆整齐。



「今天用完饭后，没有时间喝杯咖啡吧。」



她说得非常自然，我稍微放松了下来。



「现在都快半夜了。」



时钟的指针正要指向二十三点半。



「对不起，不过你之前说过这时间喝咖啡还是睡得著。」



「不，给我热咖啡好了。」



「今天比起咖啡欧蕾，你更想喝黑咖啡吧？」



「……对。」



她像是完全看穿了我的想法。



我把Tivoli随便转到一个广播电台，在沙发上坐下来后，优空拿著两个马克杯放在桌上，坐在我身边。



她倒了两杯黑咖啡。



「优空你没有必要配合我，去倒杯热牛奶吧？」



她听见我这么说，「呵呵。」露出了调皮的笑容。



「我得盯著你睡觉。」



「未免太不相信我了吧。你放心，等这杯咖啡喝完后，虽然不会马上睡著，我会闭著眼睛躺下来，我答应你。」



「这样的话又得移动沙发了。」优空说著看向我说：「我们聊到看谁先睡著吧。」温柔地垂下眼眸。



「你真的不需要陪我。」



「不是的，反正我也没办法马上睡著，再说那个时候我其实感觉很放心。」



「好吧，那床给你睡。」



「既然我婉拒你也不会让步，那就先谢谢你了。」



我们啜饮起咖啡。



也许是心情放松了一点，我不自觉咕哝了起来。



「不知道她怎么样了。」



优空似乎马上听出浮现在我脑海的那个人──毫不迟疑地回答：



「应该还在哭吧。」



「回答得那么快……」



要是她怪罪起我，我也无言以对，但是我注意到她的情绪莫名平静。



「逃避也无济于事，不管是夕湖在哭，你在受苦，还是我在这个地方，每个人都是自己做出了选择。」



「……也是。」



从在河岸边聊天时，优空就是这种态度。



「我之前遇到琴音小姐了。」



「嗯，我听说了。夕湖嘴上说得不耐烦，可是看起来很开心。」



我想像著她的模样，心里又有些难过了起来。



「夕湖离开位子时，她稍微聊了一下夕湖的成长过程。她们两个人看起来真的感情很好，就像朋友或是姊妹，感觉很温馨，我有点羡慕那样的家庭。」



我瞥向身旁，不同于她刚才的话，她的神情十分沉稳。



「她们也招待我到家里吃过几次饭，我也是和你类似的印象。」



「那个时候。」我喝了口咖啡，又接著说下去：「琴音小姐说有我在身边，她就放心了，我回答说我会尽可能陪在她身边，因为我们是朋友。」



「……这样啊。」



「我破坏了那个约定。」



优空摇摇头。



「试图改变你们现在关系的人是夕湖，所以你也可以说是尽量陪在她身边了。况且，琴音小姐也跟我说过，她说希望成人式也能看到我帮夕湖穿上和服，希望我们的感情可以一直这么要好。」



说到这里，她停顿了一下。



「……我却这么对夕湖。」



优空第一次嗓音颤抖。



果然和我想的一样。



我站起来调高Tivoli的音量，就像优空刚才为我做的事。



之后有好一会儿，我们只是倾听著收音机里传来不知名的钢琴奏鸣曲。



然而，优空始终没有流下一滴眼泪。



＊



「妈妈、妈妈──！」



我•柊夕湖在只点亮一盏间接照明的客厅沙发上，倚著一手拿著红酒的妈妈。



后来，海人什么话也没说，一路跟著我回到家。



我连从书包里掏出钥匙的力气也没有，按下玄关的门铃后，从屋里走出来的妈妈看著我，又看见海人，好像看出了什么端倪。



『谢谢你送夕湖回家，唔，你是……』



『我只是普通同学。那我先告辞了。』



海人说著，马上就迈步离开了。



其实我应该要向他道谢，只是看见妈妈的脸，我的心情一放松，眼泪又涌了上来，只能在心里朝逐渐远去的背影一再大喊谢谢。



接著，妈妈什么话也没说，直接带我到浴室，帮我拿来换洗衣物和浴巾。



我愣愣地杵在原地时，制服差点被脱下来，这时我才终于惊醒过来，跟妈妈说：「不用了，我自己来。」



接著我冲好澡，泡在浴缸里，脑中又出现一堆乱七八糟的念头。差点泡昏头的时候，我离开浴缸，明明已经失去意义还是照样进行肌肤保养，仔细吹乾头发。



回到客厅后，妈妈正在沙发上等著我。



爸爸在这个时间应该回到家了，说不定是妈妈体贴我，要爸爸上二楼去。



妈妈拍了拍身边的位子，于是我在那里坐了下来。



她把自己的酒杯放在矮桌上，在准备好的另一个水杯里倒入Welch's葡萄汁。



「慢慢来没关系，夕湖。」



「──！」



听见这句话后，我把这四天来发生的事情，告诉朔的话还有结果，以及没有跟任何人说过的真正的心情，用早已嘶哑的嗓音一股脑儿全说了出来。



「全都结束了啦～」



我说著，妈妈拍拍我的头。



「你很努力了。」



妈妈又温柔地摸了摸我的头。



「我做错了吗？我只是自顾自地往前冲而已吗？」



妈妈喝了一口红酒。



「以恋爱的步骤来说，的确是大错特错呢～」



直言不讳的反应顿时激怒了我。



「好过分！不用说得那么直接吧……」



「你其实自己也明白吧？在这个时机告白肯定不会顺利，老实说还太早了。」



「……嗯。可是好像有其他女生也喜欢朔，而且还是我重要的朋友，所以我才会那么烦恼，不知道该怎么办。」



「如果是我的话，绝对不会做出和你一样的选择。」



妈妈说得十分肯定。



「果然是这样呢……」



我嘟囔著，声音轻得都快听不见了。



「正因为如此。」



她温柔地看著我。



「我很以你为傲喔。



你长大成了个性率真，



为自己珍惜的人著想的女孩子。」



说到这里，她停了下来。



「我很庆幸夕湖是这样的孩子。



谢谢你成为我的女儿。」



妈妈笑了开来。



我、我──！



「真的吗？我不是讨人厌的女人吗？我不是伤害了自己喜欢的人、我一辈子的挚友，和无可取代的朋友吗？」



「这个问题的答案──」妈妈说著：



「──在你心里的那些人会告诉你的。」



我在沙发上抱著膝盖，一直哭、一直哭，眼泪扑簌簌地流了下来。



＊



喝完咖啡，轮流刷完牙后，我•千岁朔和优空合力把沙发搬进卧室。



因为只需要能听见彼此的声音，沙发放在离床有点远的地方。



客厅的Tivoli设定好自动关机时间，调低音量，接著关掉冷气。



先钻进被窝里的优空说：



「冷气开著没关系，我有毯子。」



我非常怕热，总是把冷气温度调得很低。



优空则是怕冷，偶尔会从我家的衣柜拿外套出来穿。



「没关系，我有电风扇，而且……」



喀啷喀啷，我打开通向阳台的落地窗。



「这样好像比较舒服。」



窗帘鼓了起来，深夜静谧的微风吹进屋内。



外头似乎相当凉爽。



躺在沙发闭上眼睛，可以闻见安适的夏季青草芳香，只是头脑清醒得不得了，还没有逃进梦乡的意思。



优空窸窸窣窣翻身的气息传了过来。



我往床上看过去，她的脸枕在枕头上，侧躺看向我这里。



「来谈谈吧。」



她说著，双手抓住毯子一角。



「你真的打算陪我一起不睡觉吗？」



「我说过了吧，我也睡不著。」



「好吧。」



我也把身体转成侧躺的姿势。



「可是我们这样和乐融融聊天……」



「对夕湖过意不去吗？」



「我实在没办法不这么想。」



优空听见我这么说，咯咯笑了起来。



没有用发圈绑起来的头发随意流泄著。



「你这个人真怪，教我这种时候该怎么做的人明明是你。」



「咦……？」



优空露出和蔼的眼神──



「──我们来谈谈夕湖吧。」



──脸上浮现沉稳的笑容。



「为了不消极地认为共度的这些日子是一场错误，



为了不逃避现实，觉得当初不该遇见，



就像我们三个人一起在这里过夜。」



我诧异地睁大了眼睛。



原来优空还记挂著那个时候的事……



「那么今天要躺成川字睡在一起。」



我终于能发自内心露出微笑，说著：



「别看夕湖那个样子，其实她很怕寂寞。」



我在充当枕头的抱枕上面支著脸颊。



「对！」



优空眉开眼笑，接著说道：



「夕湖常和你一起回家，可是要是我也做出同样的事，她就会发牢骚说：『小内好狡猾～！』」



「相反的情形也发生过喔，像是『怎么可以只有朔吃到小内的亲手料理～！』」



「她那么漂亮，人缘又好，可是偶尔会很懦弱。我要是话说得少一点，她就会问我：『小内你在生气吗？』」



「我在假日陪她出门逛街后，只是8号的唐面点了普通份量，她就会说：『朔你累了吗？对不起喔，逛了那么久。』因为我平常都会加面。」



「呵呵，夕湖看似天真烂漫、随心所欲，但是她对身边的人意外观察得很仔细呢。忘记是什么时候了，有一次我睡过头，也没有事先备好小菜，便当里只有白饭洒上香松，再加上梅干和荷包蛋。我觉得很难为情，遮遮掩掩地吃便当，结果夕湖说：『小内，来～』不停把她的菜分给我……我能确定她绝对没看到我的便当。」



「我懂。夕湖平常讲话也很任性，可是她不会真的造成别人的困扰，坚守在可以笑著接受的范围内，你明白我的意思吗？」



「嗯嗯，像是『车站前面开了新的店，我们现在就去逛吧～』」



「对，还有『我买了很多衣服，我要去你家穿给你看～』」



「真的真的，还有呢？」



「去年这个时候，我和你还不是天天会混在一起的关系，我为了棒球社的事情，心情很低落。」



「嗯，之前我也说过，我在暑假练习时，看见你们在球场上比赛。」



「嗯，是在去健太家那时讲的……奇怪，可是我在暑假的时候──」



「好了好了，现在别聊这件事了。」



「也是。我没有把发生了什么事情告诉夕湖、和希还有海人，可是夕湖在那个时期完全没有像平常一样提出任性的要求。因为是暑假，原本她应该会积极约我出门，可是真的一次也没有，而是每天用LINE传来很多鼓舞的讯息或是照片，像是回家路上看见向日葵、夕阳很美，或是今天晚上的月亮很圆这类的。」



「她也许是注意到你在奋战吧。」



「或许是吧。等我最难受的时期过去之后，她又开始约我出门到处走走。」



「那个时候我们就是三个人一起行动了。」



「是啊……」



我们就这样──



夕湖。



夕湖她呀。



那个时候。



那个时候。



我也是。



我也是。



……改天。



……再一次。



心里一直想念著夕湖。



我们思念著她，这样的心情始终没有停歇。



宛如在海边找寻漂亮的贝壳，细数天上的星辰，追逐傍晚的飞机云，逃避早已到来的明天。



我们想必是在害怕。



彷佛一旦睡著，今天（昨天）这一天就会上锁，再也无法改变。



我们想必是在祈求。



只要继续聊下去，夕湖就会翩然现身，又可以若无其事地继续度过暑假。



我们想必是在做接受的准备。



──接受日子还是得继续过下去的未来。



「优空。」



「嗯～？」



「我能和夕湖还有海人和好吗？」



「很难说，但是要恢复原来的交情是不可能的吧。」



「我想也是。」



「欸，朔同学。」



「什么事？」



「我和夕湖还能继续当朋友吗？」



「很难说，但是完全没有生变是不可能的吧。」



「我想也是。」



所以，现在再让我们多停留一点时间。



在午夜的深处，捡拾漂亮的糖果，



在靛蓝的终点，点缀哀戚的色彩，



期许有一天，能再次并肩走在夕暮里。