以夏珑的个性，不难想象直接找她谈这个计划会遭到多大的反弹。况且她有一帮手下要带，先示弱恐怕会被同伴当成背叛行为。



但若由大教堂释出善意，事情就不同了。



尽管大教堂这边也会有同样反应，不过克拉克能替我们牵线。



「没想到……需要这样……」



我和缪里在黑暗中像狗一样爬向孤儿院。



在无法预测伊弗那边何时行动的状况下，我们需要尽早出手，便决定立刻动身拜访克拉克，结果出了个问题——有人在监视海兰借宿的宅邸。



八成是伊弗的手下吧。要是他们知道我们想找克拉克，不只会发现我们的企图，甚至可能为了阻止而直接危害克拉克。



于是我建议乔装或躲在商人补货的货马车里溜出去。



可是缪里立刻拒绝，而现在这个状况就是她的主意。



「缪里……这样走没错吗？」



我不知在弯弯曲曲的窄路里过了几个岔口，早就分不清东西南北。只能借由不时从上方探入的微弱阳光，看见眼前缪里毛茸茸的银色尾巴。露出耳朵尾巴的缪里运用狼的力量，应该是不会迷路，但我还是很紧张。



因为我们人在劳兹本历史悠久的地下水道遗迹里。



「快到了。」



缪里这么回答之后没多久忽然停下，害我一鼻子撞进她毛茸茸的尾巴里。



「这附近吧……呃，大哥哥你怎么了？」



我边打喷嚏边说没事。



「呃……啊，这边果然是板子。嘿咻。」



缪里用背顶开石板，向横挪动。



然后探头出去左右看看，向我招手。



「大哥哥，到了。」



她轻巧地跳进光明之中，我跟着探头出洞，发现自己在色彩缤纷得眩目的住宅中庭里。



「好美喔，这时候也会开这么多花啊。」



「要是没有这个味道，搞不好会迷路一下。」



缪里解开捆成一束的旅人袍，我拍拍膝盖，从她身旁爬出地面，回头看自己爬过的黑暗。据说古时候人口没这么稠密之前，大贵族就是用这条水路引河水灌溉他们广大的庭院。



随着城市发展，广大土地也分让给了许多宅邸。据说当时是认为没有必要花钱去填，但原主毕竟是贵族，或许是留下来作避难通道。后来大部分盖了起来，串联着一间间屋子。这遗迹似乎有定期清扫，连蜘蛛网都没有。



「你怎么会知道有这个通道啊？」



提议走这条路去找克拉克的是缪里，就连海兰也不知道有这条路的样子。



缪里用脚挪回石板，最后踢几脚将它踏平，耸耸肩说：



「因为大城市的故事里常常有这种地下水道嘛。我在中庭看到像石板路的东西从围墙伸到房屋底下，想说搞不好就是它，所以就趁处理被葡萄汁弄脏的衣服那时候，跟屋子里的人问了。」



难怪她当时来得有点晚，原来是这么回事。上街时总是充满好奇心的缪里，所见的世界真的与我不同。



「那时也没想到可以直接拿来用啦。对了，娘跟爹也说过他们曾经走过这种路，所以我才会想到。」



这么说来，我好像也听过这样的故事。



「我怎么能输给爹娘的冒险呢。」



我是不懂她想争什么面子，总之水道派上用场了。



「这里的房子好像都没人在，但我们还是在被人看见之前赶快走吧。」



「可能会有人来整理庭院嘛。呃，这边。」



缪里环顾四周，用狼耳聆听后朝太阳走。前方是住宅区深处，与马车行驶的道路是反方向。



这里也是大户人家的庭院，但没有海兰借宿的那么高档。以木栅设置的门很朴素，只有一个简易门栓。



缪里耳朵贴在门上听了一会儿并拉拴开门，我们来到夏珑带我们前往孤儿院时所经过的那种窄巷里。



「在这种地方玩鬼抓人一定很好玩。」



虽然现在不是说这种悠哉话的时候，但我也懂她的心情。这巷弄拐来拐去，甚至上下起伏，还有很多不晓得是人家土地还是公共洗衣场的不明生活空间。



旅人若只走大街，绝对不会发现这样的路。



「麻烦你带路喽。」



「交给我吧。」



缪里在平时的衣服上加了件袍子，狼耳在兜帽底下骄傲地拍动。她穿海兰借的华服很好看，不过我还是觉得这种平民装束比较好。



或许是时间不近中午也不偏傍晚，巷里没人，静悄悄的，缪里毫不犹豫地小步奔跑。我追着衣摆下不时闪现的银尾巴，怀里有封海兰写给克拉克的信，内容斥责伊弗的计划，并建议克拉克协助促成王国与教会的和平。



海兰是希望用这封信帮我说服他，请他替夏珑和大教堂牵线。



这次我不能再推辞黎明枢机这个称号。无论我如何谦虚，世人还是会设法利用这个称号，将它当成某种权威。



与其被人利用成为傀儡，不如用在我所相信的道路上。



「大哥哥。」



我重整决心时，缪里停下来转身。



她背后是我曾见过的楼房。



夏珑所资助的孤儿院。



幸好担心克拉克不在只是多余。



敲了几次门，克拉克就从窥视窗露脸了。



「天啊……」



他立刻开了门，视线跟着往我们身后探。



「只有两位吗？」



「这件事需要向夏珑小姐保密。」



见我们为正事而来，克拉克的脸随即绷起。



「进来再说吧。」



克拉克等我们进屋便关上门。



「可以借用你一点时间吗？」



「好……我，现在没事。吵闹的男孩子都到附近的铺子里工作了。」



不工作就没饭吃。我想起以前受类似设施照顾时的事。



克拉克手上有些墨迹，可能是正在趁孩子不在的时候做些文书工作吧。



「里面请。这时候还有点太阳，房里很暖和。」



我们在克拉克带领下穿过走廊，经过的房间里有几个小女孩在纺纱，还无法工作的幼童在一旁睡得正香。



单看这一幕，也许会觉得孤儿院状况安和，但这景象不一定能持续到所有人都长大到可以独力生活。



有个不测时没有亲戚可以依靠，一定很令人不安。



「两位请坐。」



面中庭的房间里有组桌椅，克拉克似乎就是在这里借阳光工作。



和缪里一起坐上感觉随时会垮的椅子后，克拉克略显紧张地站着问：



「这里能招待两位的，就只有冷开水而已——」



「不必忙了。」



我这么回答并开门见山地说：



「我们这趟来，是为了大教堂的事。」



克拉克的眼赫然瞪大。



紧绷的身体放松时，也吐出了认命般的叹息。



「既然还需要跟夏珑保密，应该不是什么愉快的事吧。」



克拉克从敞开的木窗望向中庭，如捱骂的少年般在身前交握十指。



「两位是需要我帮忙说些什么呢……」



「目的是让大教堂和夏珑小姐他们和解。所以克拉克先生，我们需要你替我向大教堂的圣职人员传话。」



海兰的权威都逼不开大教堂的门了，黎明枢机是教会改革运动的旗手，自己傻傻过去更不可能开得了。



可是，我们说不定能借克拉克的口传话。



然而事与愿违，克拉克的回答很冷淡。



「我……办不到。」



「……这是指传话，还是……？」



「都是。」



克拉克答得简短直白，视线却无力地垂向地上，感觉不太对劲。接着他闭起眼，说道：



「我也有一事相求。」



他直视我说出的话，使我为之愕然。



「能请您离开这座城吗？」



我当然有料到他会拒绝传话。



但完全没想到他会这么说。



「能请您什么也别问，赶快离开，再也不碰夏珑和教会的那些冲突吗？」



克拉克是能向教会领取圣禄的正式圣职人员，而黎明枢机是企图逼迫教会改革的人，也就是敌人。



明知如此还来拜托克拉克，是因为他出身背景与夏珑相近，也愿意协助夏珑管理孤儿院。而且他还违反教会的意思，分抄我翻译成俗文的部分圣经，发给城里的礼拜堂。与我见面时的兴奋神情，也不像在演戏。



这样的克拉克居然会要我别管这件事并离开这里，实在让我太过意外，不晓得该如何答复才好。而克拉克自己似乎也对自己说的话很没自信，视线飘移不定，还咬着嘴唇。



又是这种矛盾的感觉。语言很锐利，举止却像只怯懦的羊。



身旁缪里的叹息，好像在说又多了一个没用的哥哥。



「大哥哥是站在夏珑这边的喔？你还是要赶我们走吗？」



克拉克用按压伤口的表情看来。



「……」



他的回答，就只是默默点头。



表情怎么看都像是迫不得已才要赶我们走，我才惊觉可能发生了什么事。



「该不会是大教堂来恐吓你们吧？」



虽不知大教堂那边有没有接到黎明枢机来到劳兹本的消息，但很有可能早就严厉交代过绝不能听从王国方的人任何一句话。



孤儿院里孩子这么多，够当人质了。



可是克拉克摇了头。



「不是。他们一直都是躲在石墙里面，祈祷事情好转而已。」



他表情哀伤，话里却有钝刺。和源自不齿的愤怒或许有点像。



「不然是为什么？」



面对我的追问，克拉克慢慢摇头。



然后吸一大口气，像是想聚集某些东西。



「你觉得夏珑为什么留我在这里？」



投来的视线，明显有近似敌意的情绪。



「因为……你和他们有一样的过去……」



「对，但不只是那样而已。她可是夏珑啊。一个那么年轻的女孩子家可以召集、统率那么多被圣职人员抛弃的人，成为征税员公会的副会长。这样的才女，不会只因为这样的理由就把我摆在这里。」



他的口吻卑屈得像是在怨恨，又像是自弃。



我不禁看看缪里，缪里也疑惑地看着我。



「夏珑是认为我有利用价值，才让我管理这所孤儿院。当时教会停发圣禄，我正为怎么活下去而发愁时，这其实是帮了我大忙。而且多少收拾教会的烂摊子，也有赎罪的效用。」



克拉克说得很快，像在倾吐积压已久的心事。最后又用力吸口气，继续说：



「夏珑留我在这里，绝对不是因为身世类似的同侪意识，而是因为我的身份。和你的来意一样。」



说到这里，克拉克的脸都卑屈到扭曲了。



「夏珑当初也是希望跟大教堂和解啊，所以她留我在这里传话。」



夏珑也曾经希望和解？惊讶之余，我感到一点希望。



「那你不是更应该帮助我们吗？我——」



「不，没用的。」



克拉克打断我的话。



「没用？」



「没用。你知道夏珑现在的眼神为什么那么阴暗吗……夏珑当初也对我的——不，对我们的父亲怀抱着希望。」



背后走廊忽然传来孩子的哭声，但很快就停了。大概是纺纱的女孩在哄了吧。



克拉克等到哭声结束，四周再次恢复寂静，疲惫不堪地说：



「夏珑他们也不是一开始就这么激进。当时征税权发得很慷慨，外地人发现这是个安身立命的好机会，便四处奔波来帮助与自己境遇相同的人，组织公会来提供更好的帮助，并不是为了血腥复仇。」



满心仇恨、无论如何都要将圣职人员拖出大教堂吊死街头的夏珑，见到孤儿院的孩子们也会露出温柔表情。



会有这两张差异巨大的面貌，是有原因的吗。



「在这里征税的过程中，夏珑发现劳兹本大教堂里有很多『叔叔』，便以征税为由要和他们对话。大教堂在那时候就已经是门户紧闭，高阶圣职人员死不见人了。夏珑是认为征税有王权作后盾，他们应该会答应。」



伊蕾妮雅也是这么想。



「可是大主教这些高阶圣职人员全都不答应，因为答应就等于承认自己的罪行。」



克拉克弯起嘴角讽刺地笑。我也能体会。



不承认，就等于没发生过。



教会的种种恶习，就是这样累积起来的。



「但只是如此，夏珑他们还不会那么愤怒吧。」



克拉克垂下双肩，望向窗外。



那张侧脸上，心思随渐显昏黄的午后阳光飞驰。



「发生了什么事吗？」



经我一催，克拉克对着中庭闭上双眼。



「都是你的错啊，黎明枢机大人。」



随后投来的视线和言语与初会时完全不同，充满了愤怒。



「原因就是出在你在阿蒂夫升起了改革的狼烟。王国的圣职人员都慌了起来，纷纷询问教廷的意见，而答复就是『绝不妥协』。在阿蒂夫事件后，人们听说本来算是异端也算教会这边的北方群岛地区，竟然投靠了王国，而且教廷所派出的大主教还灰头土脸地被赶了回来，全城都在聊这件事。」



就是搭鲁维克同盟的船过去，想用钱收买欧塔姆他们的大主教。劳兹本是港都，事情是从船员传开的吧。



「这件事，让这个有许多外地商人的城市气氛变得很紧绷，大家都在传说教会不会允许王国继续占优势，早晚要开战。」



权力非得用武力保护不可。



而我和海兰打着改革教会的旗帜，挑战他们的权威。



「夏珑他们以为又看见了希望。认为在恐怕开战的急迫状况下，『叔叔』有成为人质的危险，会想到大陆避难。这么一来，也许会在临走前听听他们怎么说。」



会期待他人的善意，是因为心里还有慈悲。



夏珑个性实际，不会见死不救。



所以也期待对方呼应。



「结果被背叛了？」



克拉克悲凄地笑，双手安分不了似的又叠又放。



「大主教他们最后下的决定不是和夏珑他们协商，而是找商人帮忙。」



港口的冲突浮现脑海。那当中没有半分毫互相谅解的意思。



「王国因为你的表现，力量日益增强。所以教会认为以王国为后盾的征税员迟早会压垮教会，于是拉拢贸易商公会，正面与夏珑他们敌对。你知道夏珑见到这个结果有多错愕吗？这些『叔叔』眼看战争这种惨剧就快发生，也依然不愿意站上前线。」



克拉克的视线责怪的不像是翻搅世潮的天真蠢羊，而是他自己。



夏珑知道大主教那边的答复之后，一定是在克拉克面前伤心欲绝吧，而克拉克也因此明白自己是多么无力。



我也很清楚祈祷的力量在现实问题面前是多么无力。



可是克拉克接下来的话，表示事情不只是这样。



「不过……不过我和夏珑对那些人这么失望，是因为他们不是真正的坏人。」



不是坏人？



克拉克哀怨至极的笑潜入了我疑惑的空隙。



「大主教他们其实也知道我和夏珑在撑这间孤儿院，照顾这些小孩。这城市虽大，这种事还是藏不住的。可是他们没有责怪我，还找人捐钱，帮我们维持下去。我看夏珑也多少有察觉这件事吧。」



我愈听愈糊涂。



大主教他们会捐钱给这所孤儿院？他们拒绝对话，拒绝亲上前线抗争，还找贸易商公会驱赶征税员，居然会做这种事。



缪里喃喃地对想不通的我说：



「真正的坏人，其实很少。」



克拉克睁大眼睛，慢慢点头。



「对。在夏珑他们态度变得强硬、激进的时候，我从高阶祭司听说了大主教他们的想法，真的是不晓得该说什么才好。大主教他们并不是觉得夏珑他们碍事而找来贸易商公会的。」



看着缪里白眼耸肩，我不禁插话。



「请、请等一下，我听不懂这是在说什么。那个，我打听到的是，大教堂找商人帮忙，要让教会在对王国的战争中占上风。而且你也说，这是大主教他们拒绝面对夏珑小姐那边而做的对策，那怎么……」



不是和夏珑他们敌对？



仿佛站在不知该如何落脚的沼地里，类似晕船的感觉侵袭了我。



克拉克突然以格外温柔的微笑看着我，像是对我的混乱表示理解。



「很难懂吧，我也一样。可是听他解释以后，我总算是明白了。大主教他们不完全是坏人，但当然也算不上好人。」



稍作停顿后，他继续说下去：



「大主教他们为了守住地位，必须让教廷知道他们也在对抗王国。可是他们也怕这样下去会演变成真正的战争，真的要和夏珑他们动刀动枪。尽管王国正在势头上，但教会这个组织的力量还是非常强大，大主教他们认为自己必将获胜，赢得不该赢的仗。你们认为届时会发生什么事？大主教这群赢家，首先会收到教廷来的命令，要他们把胆敢对抗教会的人送上火刑台。」



王国的尖兵是什么人。



就是夏珑他们。



「谁能忍心烧死自己的骨肉呢。他们心里还是有良知的。会捐钱给这所孤儿院，表示他们还没忘记什么叫罪恶感。他们的罪恶，就在于不够坏也不够好，以及对大教堂主教宝座的执着。很不幸地，这些这也不想那也不要，可悲又迷茫的羔羊很有脑袋，也很有权力。于是他们将贸易商组织起来，想出能陷王国于绝对不利的计策，期盼王国让步。」



为了什么？



这还用说吗。



「为了不跟王国开战啦，大哥哥。」



也为了避免战胜而烧死夏珑他们。



缪里在早前也提过，若能制造绝对优势，引导国王让步，便可能不战而胜。战争其实都是在双方驳火前就互相对抗很长一段时间，这期间都在吓唬对方，让对方认为开战会吃亏。



在这份上，笼络商人实在是绝妙的一步。



因为那表面上可以维护自己的立场，也应能保护夏珑他们。



「可是夏珑他们听说实情以后，反而失去了最后的希望。因为他们晓得自己无法将大主教他们视为彻底的坏人，也无法期待他们悔改而和解。面对这些将他们推入不幸的元凶，他们舍不去愤怒，也无处宣泄。这样的苦恼，很容易变成怨恨。」



夏珑说，想矫正他们就非得先彻底击溃不可。



原来是这个意思吗。



那样不够好也不够坏的态度，一定让夏珑他们非常难受吧。毕竟大主教他们到头来还是要忽视自己过去的罪恶，继续戴他们道貌岸然的面具。



然而听了这番话，我气的不是自私的大主教他们，而是伊弗那边。



虽然大主教他们的计划是源自扭曲的良心和内心的弱点，但还是为了保护夏珑他们。伊弗那边却像是在嘲笑他们，要利用这一点。



伊弗那边是以必然开战为前提立定计划，而且恐怕会亲手点起战火。他们会没发现大主教的算盘吗？不可能的事。



他们是连血和泪都想卖钱的人。



一个念头闪过我脑海。如果将大主教他们的计划遭到商人利用的事告诉克拉克，克拉克说不定就会向大主教转达这件事。



可是这会有什么结果？不管怎么想，我只能想到大主教他们切割商人，态度硬化而再也不相信任何人。那样做只是满足自己小小的正义感而已。这个事实对商人不利，应该能换来更好的效果才对。



以这个事实为杠杆，有办法扳动伊弗他们吗？就算和解无望，是不是也能请他们安排双方坐下来谈呢？不然——



「大哥哥？」



缪里将我唤回神来。



「不、不好意思……这些话让我有很多事要想……」



缪里轻叹一声后，往克拉克看去。



「但是，为什么？」



「咦？」



「为什么事情会变成要大哥哥离开这座城啊？就算不可能和解，大哥哥还是站在那只臭——夏珑这边的啊？」



没错。难道他是要我别再添乱吗？



黎明枢机这称号，如今有巨大的社会影响力。



但若只是巨大，无法敏捷行动，就跟牛闯进摆满壶的油铺一样。不管做什么，都免不了弄得鸡飞狗跳。



克拉克抬起头，疲惫地笑。



「您还不懂吗？因为我没办法责怪大主教他们，我也陷入了同样的罪孽啊。」



那是一张呜咽啜泣后的恍惚笑容。见到克拉克这个样子，缪里的表情忽然变得沉痛。



与我熟悉的不同，非常成熟。



「你爱上她了吗？」



这让克拉克倒抽一口气，闭眼咬牙。



「……对，所以我没资格指责大主教他们。我身居圣职却被她吸引，所以才会甘愿留在这里照顾孤儿。同时——」



克拉克失去光彩的眼睛转向我。



「我无法帮助夏珑而你却可以，也让我好难受，觉得自己好窝囊。这除了嫉妒以外，什么也不是……」



世上没有完全无辜的牧人。且圣经上说人人生而有罪，只能祈求神的救赎。



克拉克并非圣人，只是个平凡的善良青年。



他会这么痛苦，是因为他真心爱着夏珑，而他的信仰也是千真万确吧。



看着闭眼低头的克拉克，我忍不住伸出手，但被抓回来。



缪里对我摇摇头说：



「走吧，大哥哥。」



善解人意的缪里用眼神告诉我，我们已经无法期望克拉克的协助，不管说什么都会伤他更深。我放下手，缪里便如见我放下武器般松了口气。



即使明知再待下去也不会有任何进展，然而我也不太愿意把心灵快被大石磨磨碎的青年留在这里。



最后是缪里拔草似的拉着抬不起脚的我，我才终于能走。



「如果我和夏珑像你们一样是兄妹就好了。」



突来的这句话使得缪里突然耸肩愣住。



缪里一直想推翻我们兄妹的关系。



大概是心里闪过订正的念头，但又觉得太小家子气吧。



她头也不回地继续往前走，侧脸似乎非常紧绷。



「缪里？」



走廊上，我忍不住叫她。只见她闭上眼睛，慢慢吸口气说：



「我不会永远是你妹妹。是吧？」



看她像平常一样嘟起嘴，我就放心了。



「我倒是很希望你早点变成不用人伤脑筋的妹妹。」



缪里嘴嘟得更大，抱着羊的原毛路过的女孩子看得都傻住了。



走出没人目送的孤儿院，在阳光明媚但仍有冬季余韵的寒风吹抚下，叹息脱口而出。大教堂里的大主教他们和夏珑那边的关系真是剪不断理还乱，本应联系两者的救命绳克拉克，又因为爱上夏珑而无法指责大主教他们。



但我也不是一无所获。



「话说大哥哥。」



「怎样？」



缪里用力拉我袖子，我转头问。



「你有抓到那些话的重点吗？」



她像是要继续刚收起的嘟嘟脸，往我瞪来。



「那个做坏的大哥哥，透露了一件很重要的事。」



我是不觉得克拉克比我差劲，但承认我们是同一类型倒还可以。



「你是说伊弗他们吧。」



缪里听了稍微噘起嘴，很刻意地挑起一眉。



「哼……有点成长了嘛。」



我都不晓得换了你几年尿布，竟敢这样说我。可是有黄金羊齿亭的前例在，我恐怕有好一阵子回不了嘴。



「那只坏狐狸，完全是反过来利用教会的人没有真的想开战嘛！真的坏死了！」



可能是缪里也很爱捣蛋，有点同类相轻吧，骂得特别凶。



「伊弗小姐无视于大主教他们的意思，想引爆战争。虽然他们自己是说，不会让任何一方得胜……」



但是否真能如此还是未知数，而夏珑他们必定要为点燃引线负责。最重要的是，战争不会让任何人幸福，只有伊弗他们能在黑暗最深沉的角落，十张二十张蜘蛛网底下优雅地喝着葡萄酒。



而我们现在终于发现他们的位置，抓住他们计谋的核心了。



「缪里。」



走在前头的缪里听我一唤而停下，转过身来。



「什么事～？」



并以刻意拖长的稚嫩语调这么问。



说句不中听的，那双红眼睛就像是等着我陪她玩的小狗。



「我无法坐视伊弗小姐的诡计，夏珑小姐也需要帮助。」



缪里两端嘴角高高吊起，笑得好不开心。



对四周看也不看就露出耳朵尾巴。



「我希望大哥哥永远都是这么帅的大哥哥。当然——」



缪里贼兮兮地挽着我的手。



「条件是我要当你的盾，还有你的剑。」



有个游戏叫两人三脚。



互相补足彼此缺点这种事，没有固定的形式。



「只要有你在，在容易踏空的地方我也敢大胆踏出去。」



缪里拍着耳朵尾巴说：



「那现在要怎么做。」



「要先威胁——咳咳，请求伊弗小姐协助。用黎明枢机这个夸张的名称。」



「嗯哼？大哥哥也会说这种话啦。」



缪里笑得好贼。



「大哥哥，抓狐狸喽！」



但那也是张可靠的笑脸。



在海兰的护卫骑士把监视海兰那间宅邸的人抓起来盘问后，我们很快就查出伊弗住在劳兹本的哪里。



不过伊弗也没有特别想隐瞒的样子，监视的人们很快就松口，而那个地方也是劳兹本的公共建筑。



海兰向议会打听后，还知道伊弗是以要留下来做一阵子生意为由，经过正式手续租下来的。



看起来诡计多端，该做的还是会照规矩来，实在很有伊弗的风格。



「出事就大喊，我会派骑士守着。」



我在伊弗下榻处附近下马。



这队伍共有四匹体格强健的骏马，海兰一匹、两个骑士各一匹，另外还有两名徒步护卫。对海兰转述克拉克的话，让她知道伊弗的巢穴有多深以后，她似乎完全把伊弗当成了敌人。



「拜托你了。」



言重了之类的话，我没有说。伊弗摆在天平上的，不只是劳兹本庞大的交易利益，还是关系到王国存亡，规模无从估计的惊天走私。



与黄金相比，人命是那么地轻。



且伊弗是极为谨慎的人。即使我有利用价值，我也不敢说自己安全。



「走吧，缪里。」



「嗯。」



我们留下表情担忧的海兰与其部下，单独向前走。



这里是吵闹的劳兹本当中难得安静的地方，以前很繁荣，现在成了时代潮流退去的遗迹。当年港口设在这边河口，市场也是热闹非凡。



「感觉好神奇喔。才走没多远，原本挤到不能呼吸的人群就全不见了，好像变成另一座城一样。」



「这边几乎都是大商行跟工匠公会的仓库，所以才会这样。」



建筑物本身都还在使用，但又大又旧，给人灰暗的印象。即使不时有满载货物的马车经过，也没有值得赞叹之处。



劳兹本是建立于河口的城市。据说这里的港口在多年前由于淤沙严重，船再也进不来而迁移。而且这里腹地本来就小，港口机能又转移出去，活力急速流失。



且更糟的是这里原本是闹区，建筑物都是又大又气派，小工匠和摊商付不起租金，打掉重建为低价住宅也不太实际。



人口不断流失而没落，没落了就没人想来。



于是这里现在不是因为屋子大而改建成仓库，就是因为可以避开扰人的喧噪而成了富人的别墅用地。



伊弗租的就是在这地区从前专门用来装卸、估量麦榖，现在已经没人使用的公仓。



「她穿得那么高贵，怎么会住这种地方啊。」



总算抵达后，见到的是如缪里所言，十分不起眼的建筑。



一楼部分整个都是卸货区，有个大得像鲸鱼嘴的木门，鲸鱼嘴旁是直通二楼的石阶。



整栋楼有四层，一至二楼为石造，再上去是木造，都已发黑。



任何角落都没有华美的装饰，完全是实用取向，且现在再添上无人使用的哀愁，不只是不起眼，还显得很阴郁。



「其实还是很有伊弗小姐的感觉啦。」



「是吗？」



「你看镶在这里的铜板。」



一楼镶了一面布满绿绣的铜板。



「嗯？呃……麦捆路？」



「那是门口这条路的名字。麦子是这座城的生命线，表示这里是这个地区的核心建筑，以前还要负责维护这条路呢。」



维护道路基本上是沿线居民的责任，名字能做路名的，都是那条路的头脸。尽管这里遭到时代遗弃，对这座城仍然有重大历史意义。伊弗不找金玉其外的豪宅，而选择住在这种地方，实在很像是经过千锤百炼的商人，有种莫名的欣慰。



「从这种地方也能看得出她的谨慎呢。」



「大概听得懂。守卫也在看我们呢。」



「咦！」



缪里往二楼看时，一楼的门打了开来，在黄金羊齿亭见过的护卫从楼上的窗口露脸。



「老板正在等二位光临。」



真的是高高在上。可以窥见他们明知我们会来，或是来了也无所谓的自信。不然就是虚张声势，要对方吓自己。



伊弗就像颜色会随观看角度改变的宝石。



胡思乱想反而容易中陷阱。



「我们走吧，缪里。」



「我先把麦子袋拿出来。」



不知她是几分认真，她将挂在脖子上，装满麦榖的小布囊从衣服里拉出来。继承赫萝之血的缪里，能借小麦的力量化为狼形。无论伊弗的力量再强大，也肯定是赢不了狼，除非某个傻哥哥被抓起来当人质。



一定要小心。我反复自诫。



我们登上石阶，穿过开启的门，见到两名护卫在门后注视我们。



「打扰了。」



两名护卫话不多说，一个关门一个领路，连检查我们有没有带武器也没有。



伊弗租借的古老麦仓与想象不同，堆满了物品。每样都摆了很久，应该不是伊弗的货。黯淡的景象，和服装华美的护卫很不搭调。



所幸地面扫得很干净，没有到处积灰。走廊虽窄，却很通风。淡淡的河口海潮香，取代了尘埃的味道。



护卫默默上楼，往三楼去。从楼梯可以综览一楼仓库，也能直接看到四楼的天花板。



横跨镂空部分的粗柱不是梁，而是起重机的残迹，滑车和断绳如藤蔓般到处垂吊。



穿过三楼来到四楼，楼梯尽头摆了张大桌，那个大汉就拿着羽毛笔坐在桌边。他体格大归大，羊皮纸上的字却又小又整齐。



写的是陌生的语言，一个字也看不懂。



「老板在里面。」



大汉只是这么说就继续文书工作。



缪里似乎不喜欢他们的从容态度，哼了一声。



「老板。」



护卫敲敲深处房间的门，里头小声回答：「进来。」



门一开就有股冷风抚过脸颊。



「伊弗小姐？」



门后像是办公室，但没有伊弗的身影。



「大哥哥。」



缪里扯扯我的袖子，我随她的食指看过去。那里还有另一间房，面河的一侧没有墙，对外开放。



海面反射的浅蓝色渲染整个房间，远处可见劳兹本忙碌的港口，这里却安静无声，美得宛如梦境。



伊弗就在那房间外，面河口的阳台。



「你是来补黄金羊齿亭没给我的答复吗？」



她坐在大椅子上，一旁放着酒和肉干。那个举伞少女也在，笑咪咪地看着我。



「景色很美吧？从前大船还会停到这间房子前面来，要二十个人操作的起重机抬起头，将送过来的小麦从轨道送到一楼仓库去，流得像瀑布一样。」



伊弗头转也不转，愉快地说。



「伊弗小姐，我明白您的诡计了。」



伊弗换边翘脚，举起右手。举伞少女一鞠躬，踏着优雅步伐穿过我们身旁，离开房间。



「你是反过来利用大主教他们的父母心，想出了这场走私计划吧。」



一只海鸟哔哔叫着飞过。在船上或港边凶狠得不能疏忽的海鸟，在这里看起来却是很孤单的样子。



「父母心啊。」



「我不喜欢这样的欺瞒行为，也同情不起来。」



伊弗似乎很喜欢这个回答，解开交叠的腿站起来。



「你听谁说的？大教堂应该谁也不会开门才对……应该也没有圣职人员会帮助跟海兰一伙的你啊？」



我注意到缪里的站法有所改变。逆光中，伊弗的眼神有如盯上猎物的林兽。



「我可是黎明枢机呢。」



这话使伊弗睁圆了眼，嗤嗤笑起来。



「说得没错。你有你的管道，也有你的智慧。不错，非常好。」



伊弗笑了笑并深吸口气，说道：



「所以呢，你们是来做什么的？」



逆光而潜藏在黑影中的眼珠、嘴巴，有如在黑暗森林游荡的野兽慢慢浮现。



暴露敌意之后，伊弗的身影感觉膨胀起来。



伊弗经历过我们所无法想象的无数风浪，我不认为自己赢得了她。可是，我十分确信正义站在我们这边。



「我会大举告发你们。」



「喔？」



「以黎明枢机的名义，公开告发商人企图欺骗大教堂。」



「……」