火势在夜半过后就小了很多，不过有个误判，那就是余热。面包窑柴火烧完也能靠余热烤面包，温度没有那么快下降。



圣人之布纵能阻隔火焰的直接侵害，也挡不了包围我们这个坑且步步逼近的热。还以为再待久一点就要被活活蒸死，不然就是渴到昏倒了。



没发生那种事，是因为房间角落的木架等物残骸开始在冒烟时，宝库的门打开了。



缪里一吸饱随即流入房中的冰凉新鲜空气就跳起来，变狼冲出去。等我们踉跄地离开宝库，缪里已经把大部分犯人都打趴在地；追上她时，她正将躲在祭坛下的男子吓唬一番，最后拖他出来。



我和伊蕾妮雅捆起昏厥的犯人，总共逮到八个。原以为主谋斯莱早就先回会馆了，结果发现他就倒在宝库门口，头一个接受缪里的洗礼。



对斯莱没先走略感惊讶之余，我发现他眼睛底下有浓浓的黑眼圈，面容憔悴得与昨晚判若两人。彷佛这一夜他过得比我们更怕。



他可能是害怕若真有密道，我们已经逃回镇上了，或者单纯是遭到罪恶感苛责。会这么想，并不是因为缪里也扶额的烂好人空想，而是因为斯莱身旁掉了一本翻开的圣经。



缪里确定没人躲藏或溜走之后，在大教堂附设的厨房找到个冷水瓶，大口畅饮。



到这一刻，我才终于觉得得救而放下悬著的心。伊蕾妮雅和我一样放心得腿软瘫坐，说不出话，只有缪里不同。



她找出斯莱几个带来的食物，两手抱著急急忙忙不晓得要往哪去。一问才知，她要用宝库里依然热腾腾的石头煎蛋煎腌肉，烤香面包。看教堂天窗透来熹微曙光，她是想提早吃早餐吧。



我没力气训话，只能由她去。



比起早餐，还有其他更需要伤脑筋的事。例如后续如何处理。



该拿五花大绑，关进小房间的斯莱几个怎么办呢。一般来说是直接交给议会，说他们就是盗宝犯人，不过直接这么做似乎不太好。



想到一半，冷不防响遍教堂的敲门声吓得我心脏一弹。



缪里到地下室去了。在没其他人可靠的情况下，我往伊蕾妮雅看，而她正歪著头往大教堂正门的方向望。



「……鱼？」



听她这么说，我大概知道谁来敲门了。于是我急忙跑过侧廊前开门，见到的果真是欧塔姆。



「搞什么，你没事啊？」



全身湿濡，须发都还在滴水的欧塔姆往肩上的大鸟看一眼，长得像鹰的大鸟「哔──！」地尖声嘶鸣。



「它说你们搞不好会被火烧死，我就喝一大堆水赶来了。」



不知那是真是假，总之知道他为何而来了。



「真的有人把我们关进地下室，要放火烧死。多亏有神照看才平安脱险。」



好歹也自称修士的欧塔姆不以为然地耸了耸肩。



在缪里用差点烧死我们的火做完早餐，开心地塞个满嘴的同时，我们讲述著昨晚的经过。对于如何处置斯莱，欧塔姆有个恐怖的建议──把他丢到离岛上，之后逃去哪里都不管。



最后再补一句「前提是他得先逃得了」。这个建议倒是挺合理。



毕竟他不仅为了脱罪而企图杀人，还窃走大教堂的宝藏，再怎么挣扎都免不了绞刑。



尽管有犯罪就该受罚的想法，一想到斯莱似乎翻了一晚的圣经，我就不禁猜想那是他一时慌乱才会有此暴行。况且要是让人们知道斯莱就是犯人，德堡商行在迪萨列夫的名声就要扫地，还可能殃及德堡商行整体，一定要避免这种事发生。



但怎么也不可能无罪释放。



缪里和伊蕾妮雅都赞成欧塔姆的提议，见到我还想替他们讲情，马上投来头疼与非议参半的目光，不过我有个更好的点子。



听我说明后，缪里愣在一旁，伊蕾妮雅和欧塔姆则是铁青著脸。



「你有时候还挺残忍的嘛。」



「我也是这样觉得……」



他们两个都太夸张了吧，这绝对比流放离岛更好啊。



听我如此坚持，他们也没有异议了。



只是还有个问题。这个方法必须请欧塔姆和大鸟协助。



鸟那边，缪里用块滴著油的腌肉就收买了，而欧塔姆却悻悻然地说：



「你应该会加倍报答我吧？」



缪里吸著面包夹不住的荷包蛋，舔掉沾在唇上的蛋黄后对欧塔姆一笑。



「不够的分，我会去帮你挖回来，拜托你帮帮大哥哥吧。」



矿坑支撑著北岛地区人民的生活。只要靠缪里的鼻子跟锐爪，就能找到新的矿脉。



欧塔姆掂了掂损益的天平，不想多计较似的叹息。



「……真拿你们没办法。」



「麻烦您了。」



目送从昨天就一再为我长途跋涉的欧塔姆和大鸟离去后，太阳也从水平线露脸了。



「呼啊～吃饱了就好想睡喔。」



缪里对著美景打个大呵欠，沙沙沙地摇尾巴。



「欧塔姆先生他们应该还要一段时间才会回来，先休息一会儿吧。」



整晚都待在充满烈焰的房间里，当然是一夜未眠。缪里已经开始昏昏欲睡，我便抱著她回教堂。



见到伊蕾妮雅动也不动望著海，使我不禁止步。



她看的不是日出的东方，而是沉没的西方。



「关于要在西方尽头的大陆建国的事……」



这话来得太唐突，我也吓了一跳。



「你对这件事到底有多认真？」



都快融化在我怀里的缪里立刻紧绷起来。



伊蕾妮雅眺望西方海面的脸，熏黑了一半。



转头过来时，带著不解的神情。



「为什么这么问？」



「你是替波伦商行工作吧？」



两只海鸟从海角下乘风飞扬，转眼就消失在空中。



「是没错，怎么了吗？」



「我和伊弗‧波伦小姐是旧识。你想取得王子的赏识，不是为了帮波伦小姐取回爵位吗？」



伊蕾妮雅睁大眼睛。



接著露出尴尬的笑。



「不能说我没想过，可是……波伦小姐并不想要爵位啊。」



伊蕾妮雅想怎么说都行，到头来只看我信不信。



怀里的缪里捏捏我的手，似乎是认为非信不可。



退让，不是因为缪里。



而是伊蕾妮雅反而用挑衅眼神看著我，投来无畏的微笑。



「波伦小姐打算等我们在西方的尽头建国之后，独占人类世界和我们的贸易。不能赚钱的事，她才不会想做。愿意帮我也不是出于怜悯，而是为了金币。爵位那种一文不值的东西，讨不了她的欢心。」



伊蕾妮雅曾说，她想替主人赚取足以年轻回来的大钱。



她也不输给主人，有如一只披著羊皮的狼。



我跟著抹去这想法，换个词说：



「你真是一只披著羊皮的羊呢。」



伊蕾妮雅愣了一下，隐隐一笑。



「那算是称赞吗？」



「以后要是有人说我像羊，我应该会觉得骄傲吧。」



伊蕾妮雅嘻嘻地笑。



「我要再欣赏一下风景，请两位先回去休息吧。」



从她挑衅的笑容，能看出这句话不是体贴。



彷佛在说若不相信她，想监视多久都行。



怀里的缪里变本加厉，开始咬手了。我更用力地抱住她，回答：



「那就恭敬不如从命了。」



伊蕾妮雅当然毫不讶异，只是微微笑，稍歪著头颔首。



催促缪里回教堂之后，她生了一段时间的闷气。



应该和我怀疑伊蕾妮雅有关，不过她真正不满的多半是我们说话颇有弦外之音的部分吧。



我也渐渐了解什么事会让缪里吃醋了。



「不要趁我睡觉时跑掉喔。」



「好好好。」



缪里似乎还有话想说，最后还是嘟著一张嘴抱紧我闭上了眼。不一会儿就有鼾声传来，而我也同样地疲倦，很快就失去意识。



再度睁眼时，我要找的人就在眼前苦笑。



「好久不见了，有好好念书吗？」



那名气质稳重，蓄著长胡须，略显老态的人物见到睡得正香的缪里，像个慈祥老爷爷般眯眼而笑。



「希尔德先生，劳驾您远道而来，真的很抱歉。」



我请欧塔姆和大鸟从大陆送来的，是在势力遍布北方地区，甚至能发行所谓太阳银币，且一路照顾我们的大商行德堡商行中，负责管帐的大商人──希尔德‧修南。



伊蕾妮雅身为商人，当然知道这号人物，但不晓得他也是非人之人，甚为吃惊。希尔德是小兔子的化身，由于体型小，所以我请大鸟和欧塔姆从总行带他过来。



「事情我在路上都听说了，找我来是正确的判断。让我想起从前的罗伦斯先生呢。」



希尔德看著囚禁斯莱几个的房间这么说。