「雪，我是雪」



雪。这个名字我有印象。很早以前就掉队的白屋生。本该会被抹去的记忆，我却无法刻意抹除。这样的例子有好几个，不足为奇。



「为什么你会在这？」



即使没有真正死亡。她被白屋淘汰的那一刻，一切都结束了。



与死者相见，让人感觉有点违和感。安排这次会面的目的到底是什么。



「白……不，从和你一样的地方出来后，我的女儿雪就一直很虚弱。抑郁，无法外出，只是一味地挂念着你」



说话的男人，一直保持距离注视着这边，想必他就是雪的父亲吧。



至于雪，虽然与小时候见过的笑容大不相同，但能感受到她感情方面丰富了起来。



「真的好久不见，了呢。清隆一直……留在那个地方吗？」



回忆起过去的雪，露出了胆怯的神情。



从她和她父亲的反应来看，非常抵触提起白屋的名字。



「我14年来一直留在那。今天是第一次外出」



「果然清隆很厉害呢……其他的孩子呢？大家都出来了吗？」



「谁知道呢。大家很快都消失了。我留到最后独自1人过了很多年。所以不清楚」



包括眼前的这个孩子在内，我从未在意过掉队者。



「1个人……一直在那个地方……？我，我……我对那，那个地方……」



像是压抑已久的恐惧涌上心头，雪的身体抽搐起来。



「雪，不要再想了」



记忆发生异常，错乱不堪。掉队的人都像这样凄惨吗？



唯一可以确定的，这孩子是名门财阀后裔。



淘汰后也有被细心关照。



可即便经常做心理诊疗，也无法抚平内心的创伤。



所以作为疗法之一，安排和同为4期生的我见面……吗。



情况已经摸清了，继续逗留在此地也是无用功。



「我要走了」



「等，等等！好，好不容易才能见面！我有好多，好多好多的话想要说！」



「我和你无话可说」



归根结底，连白屋的话题都谈不了，对话就无法成立。



「稍等绫小路君。能否请你和雪聊一会儿。无论什么话题都可以。无聊的，微不足道的小事都行——」



「什么是微不足道的小事？我今天第一次来到外面的世界，其中的含义你理解吗？」



「这——」



「当然，能接受胡编乱造的话也不是不行。无论海内外，只要在我知识范畴内，就能东拼西凑出来话题。但这不是你们所期望的吧」



「我，我没事。白，白，白屋的话题也，可以，所以……」



呼吸急促的雪抓着我的袖子不让我逃跑。



「还是算了吧。你和我无法对话」



「没，有，这回事……!因为……我，一直，想和清隆，见面……」



「把这份感情封印起来吧。像这样见面，只会因为唤醒记忆导致与理想差距过大而让自己更痛苦。真想治好心病就应该留在这继续治疗」



已经够了吧。与其在这浪费时间，不如多看看外面的风景。



现实世界至少还有勾起我好奇心的可能性。



「求你了。再，再等一会儿——」



我正准备出去，雪的父亲伸出手臂挡住了我。



「这是命令吗？」



「不……这是……」



「不是命令对吧？白屋的代表人没有给我具体指示」



「嗯。我与绫小路老师的约定，只有让雪和你见面。这是我的个人请求」



「我拒绝」



「什——!?」



「我认为这是对她最好的选择」



「因为掉队的孩子怎么样都无所谓是吗！？」



也确实如此。掉队的孩子怎么样都无所谓。



但是，为了雪的心理治疗而把我叫过来的你，下了一步坏棋。



「告辞」



「不要！不要走清隆！」



「你和掉队的那时比，完全没有任何改变呢」



「呜……!」



「你应该感谢父母的恩情，在这专心接受治疗。越是期待我，就越是会后悔」



「不要！我，我想和清隆，说说话！更多更多的，那时没说的话！」



雪的语气和反应非常稚嫩。她的精神层面，和那时相比毫无区别。



「稍等一下！拜托了！」



「请让开」



「不仅是我。连我的妻子以及二女儿说的话，雪也不听。不听啊!但她主动向你搭话了，这是多么大的救赎……！」



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「永别了。还是不要与我见面为好。就这样吧，告辞」



「不！不要！清隆！不要啊啊啊啊！！」



她的哭喊声，以及大人不堪忍受的骂声。



都传达不到我的耳朵里。没兴趣。



从医院出来的我，向近处等候着的车走去。



某人从副驾驶席探出头，向我招手。



「嗨，清隆君。应该说初次见面吗？我叫鸭川——」



这张脸我见过。这么想着，但我没有回答他，直接坐进后排的空位。



「……也没事。哈哈。果然已经忘了吧」



他苦笑着挠了挠后脑勺，将头转向前方。



「开车」



「遵命」



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我静静地坐在车内。看着窗外的风景。



「头一次来到外面的世界，感觉如何？」



「没有感觉」



并不是毫无好奇心。



但至少没有唤起我心中名为感情的东西。



「没有感觉，吗」



身为我父亲的这个男人，心里应该如此想着。



只是看着窗外而已，所以无法共情吧。



现在还没遇到与虚拟世界所见的不同之处吧。之类的。



大错特错。



让对方认为我正在他的掌握之中，这样才更轻松。



至少现在这么做，比较有利。



没必要让这个男人意识到我时刻在打磨自己的尖牙利齿。



「接下来的一段时间，你将在我身旁继续学习白屋的课程。等白屋重新开放了再回去」



「明白了」



环境再怎么改变，只要我有这身白屋学到的本领，就不会有障碍。



3



「真是太可惜了」



让人先将清隆带回宅子后。现在留在车上的只有我和鸭川。



「可惜……什么？」



「究极的完全体只有1人。战略上顺利的话，让他为白屋奉献一生，成为超越铃悬的人才育成师。这样一来早晚会诞生出复数接近清隆实力的孩子」



「本来就是如此计划的吧？这样不就好了吗？」



「我的政界复归之路到这一步终于有了现实性的意义。我在为此事迷茫」



「难道说……」



「我第一次对政治世界有年龄限制而感到不耐烦」



「你想让他，让清隆君成为政治家……?」



「作为白屋的教育家，我认为与次世代紧密相连是白屋的基本方针。是一个避无可避的重要计划。为了50年后，100年后日本能在世界上取得领导地位。这个想法我至今没变」



但是……



「但是，为了让我登上政界的顶点，需要强力的伙伴。清隆成人后获得被选举权然后成为议员，最少也得等到他25岁。那时我61岁。勉勉强强吧」



「不过作为政治家——也正好是老陈练达的时期」



当然，即使清隆成为议员，也不可能马上做些什么。



可理论上25岁享有被任命为内阁总理大臣的权力。



比起那些无所事事的议员，我们无疑有发挥更大作用的可能。



「你打算怎么做……?」



「还没得出答案。如果我或者清隆能够左右政界的话，不用等50年100年，就能让日本发生巨大的变化。可这样一来白屋的教育就不得不放慢脚步。所以我在烦恼」



最麻烦的，是他挂着我儿子的名号。



把他带到政界，民众只会觉得我想让自己的2代继承家业。



极大的缺点。不过我时不时会想，有没有利用这个缺点的方法。



同时，没有喜怒哀乐，感情方面的问题。也是非常大的不安要素。必须要有改善方法。



「清隆君一定会顺从行动，我对他抱有许多期待呢」



顺从吗。能控制清隆到什么地步，我自己也摸不清。



那家伙的头脑已经远远凌驾于我方。



加上情感稀缺，思考行动起来的话或许两三招就能超越这边。



不过另一方面，由于他不问世事，所以有很多天真的地方。还没意识到我在警戒他。



现在起，为了改变计划开始做准备吧。



一定要把这个国家收入囊中。我的这份意志是坚不可摧的。



「今天你再多陪我一会儿，鸭川」



无论如何，首先在人格塑造方面得采取对策了。



「那倒没关系……要做什么？」



此时，有人轻轻地敲了敲车窗。月城若无其事地坐进了空着的驾驶席。



这个男人不仅在在野党中有面子，连财阀那头也有关系。



他总是一副胜券在握的样子，风险很高无法信任。但即便上了年纪，手腕仍是一流。



「气色不错呀，绫小路先生。最近与平和党那头关系似乎很好呢」



「那种东西无所谓。拜托你的事进展如何」



「已安排妥当。生平履历也无法背地里查到，这样总没问题了吧」



「好。还有一件事要事先拜托你的」



我把今后的计划告诉了他们。



与始终惊魂未定的鸭川不同，月城露出淡淡的笑容倾听着。



「有趣的话题呢。有活来我当然欢迎。虽然想这么说，不过我年纪也大了，可能无法像年轻时那般利索哟」



话语间流露出谦虚，但这个男人不会接下无法完成的工作。



「你是最佳人选，我想知道那家伙能做到什么程度」



「完成任务足够了。其他情况已知悉。待计划实行之际我会前来助阵。对了，我还需要几枚可能不够用的棋子呢」



之后我示意出发，月城启动汽车引擎。



对于无法信赖的月城只告知了关于清隆未来的事。但我的目的不止于此。为了迟早要消灭的鬼岛和高育，得先抓他们点把柄。



一年后，绫小路清隆决定入学高度育成高等学校。