「我会巧妙地探听出情报。」



「要怎么保证你会告诉我问出来的情报？」



「只能请学长相信我了。」



「不好意思，但我信不过你。」



「就算学长信不过，也只能请你相信了。我一定会向学长报告一切。」



「算啦，没差。但你敢乱来的话，就算是女人，我也不会手下留情喔？」



「我明白。」



龙园用下颔指示西野与石崎，让他们把田栗从仓地身边拉开。



被二年级生──而且还是被石崎他们搭话，也只能乖乖服从。



「可以打扰一下吗？仓地同学。」



「咦？我记得你应该是D班的七濑……没错吧？」



对田栗被学长姊叫出去一事感到动摇的仓地忐忑不安。



「我有些事情想要问你。」



「不好意思，但我现在正忙著寻宝，没时间──」



「请告诉我，你在无人岛考试时企图袭击绫小路学长的理由。」



「啥？你、你在说什么啊。」



要是悠哉地花太多时间套话，不晓得龙园何时会过来进行接触。



七濑必须在能够两人独处的期间问出情报。



「就算你想隐瞒也没用。考试第七天下大雨时，我搜寻了GPS，已经查明当时待在周遭的人物是谁。只有天泽同学跟另外一个人──就是你。而且在现场附近也有用来殴打人的道具。你无法找藉口逃避的。」



「简直莫名其妙！」



虽然仓地大声否定且试图逃跑，但七濑抓住他的手臂。



「后面可以看到二年级的学长对吧。他正拚命寻找袭击绫小路学长未遂的犯人。视情况而定，他可能会使用暴力。」



「啥、啥啊？别、别开玩笑了，那什么意思啊！」



「嘘──劝你别太大声惹他反感，这是为了你好。」



「唔！可、可是我……我只是……！」



「只是？」



「……有人跟我说……只要袭击绫小路学长，就会给我钱……」



「袭击学长就会给你钱──是吗？」



「一般是不会答应的。可是我花掉很多个人点数，而且……」



「而且？」



「对方说只要『假装』袭击就好，事情不会闹得太严重。我并没有做什么坏事，你明白的吧？」



的确，倘若是假装袭击，也能当成只是在开玩笑。



「说要提供金钱给你，命令你假装袭击的人是谁呢？说到底，是什么时候的事？」



「这……是无人岛考试前啦……」



「考、考试前──是吗？」



完全出乎预料的时间点让七濑也大吃一惊。



「换言之，是从一开始就计画好的事情……没错吧。」



「还有我根本不晓得是谁啦。个人点数是擅自被汇进来的。」



「──你在说谎呢。」



「唔！我、我没说谎啦。」



「你显然知道些什么却瞒著我──看起来是这样。」



「我什么也没……」



「我想仓地同学应该并不清楚，但因为你那时的行动，除了龙园学长之外，宝泉同学的计画也出现了变动。」



话题突然转变，让仓地蹙起眉头。



「他现在正拚命寻找犯人。假如我向他报告这件事，会有什么后果呢？宝泉同学一定会毫不留情地对仓地同学挥起拳头吧。」



二年级的龙园与一年级的宝泉。七濑威胁仓地，表示武斗派的两人正盯上他。



「等等等、等等，先等等啦！我知道了，我说！我说就是了，拜托饶了我吧！」



虽然小声，他仍拚命地吶喊。



在一年级生当中，最受人厌恶与畏惧的宝泉。



试著利用他名字效力的七濑，也切身体会到超乎想像的效果。



「……是跟我同班的宇都宫啦。」



「宇都宫同学吗？」



「对。他说等这场特别考试结束就会给我钱，希望我去袭击绫小路学长。」



「这是真的吗？」



「千真万确，都是实话啦！」



看到仓地那双眼睛，七濑点了一次头。



「我相信你，仓地同学。最后请让我再问一件事，关于小宫学长他们受伤的事情，你知道些什么吗？」



「小宫？是说哪件事啊，我不知道啦。不，我真的不知道。总之，拜托你千万别跟宝泉说跟我有关喔？好吗？」



「我知道了，我答应你。」



七濑指示仓地离开后，田栗也在同时获得解放。



立刻靠近这边的龙园要求七濑说出情报。虽然仓地对小宫的事件毫不知情，但老实地告诉龙园这件事，他也不会相信。因为就算是在远处看著，龙园也能感受到仓地告诉了七濑一些他知道的情报。



「他说……宇都宫同学说不定知道些什么。」



「宇都宫？」



「就是跟仓地同学同属一年C班的宇都宫陆同学。」



龙园立刻拿出手机，透过OAA确认宇都宫的长相与能力。



「没看过这张脸啊。不过身体能力是A吗？」



「如果是他，说不定拥有足以推落小宫学长且不被发现的能力，不过还没有任何确切的证据。」



「这下能明白很多事了啊。」



「……学长打算怎么做呢？」



「这还用说，当然是把叫宇都宫的小鬼逼入绝境，让他吐出真相。」



「请等一下。我无法赞同那种做法。」



假如宇都宫是White Room学生，纵然是龙园，要对付他也会很吃力。



最重要的是，未经绫小路许可就进展到这种地步，也不是值得称赞的事。



「没有决定性证据的事件……不，应该说是案件。假设宇都宫同学就是犯人，要是他坚持装傻，也拿他无可奈何不是吗？」



「就像刚才让仓地招供一样，简单来说，就是看要怎么威胁吧。」



「刚才是因为我这几天都紧跟著他，能够事先调查的关系。从他原本的性格来考量，我也认为只要态度强势一点，就能让他卸下心防。但关于宇都宫同学仍然是未知数。」



「那你要我怎么做？」



「请给我时间。当然我不会要学长白等。」



「哦？你说说看。」



「虽然我一直没说，但在小宫学长的案件发生之际，有个龙园学长不知道的目击者。我可以告诉学长那个人物是谁。」



「是谁？」



「现在不能说。如果学长能避免跟宇都宫同学接触，我就告诉学长。」



「真亏你敢用这种强硬的态度跟我谈判啊。算啦，没差，要我答应那个条件也行。」



「谢谢学长。详情我之后再联络你。」



「只不过，要是你敢说谎，到时你可得做好相当的觉悟喔？」



「我没有说谎。」



「咯咯，我想也是。记得在我无法忍耐前跟我联络啊。」



小声回应的七濑点了点头，离开了现场。



5



虽然找到了几张二维条码贴纸，但感觉点数很高的至今仍只有一张。



在视野能见的范围内也能看到好几个学生在寻找条码的模样，可以确定的是竞争率绝对不算低吧。



因为禁止参加者以外的人海战术，所以大概不会有学生明目张胆地作弊吧，但就算这样也有两百个以上的参加者，因此无法避免这种情况。



我察觉到佐藤忽然停下脚步，于是转过头去。



「我该努力做什么才好呢？我该努力做什么，才能不给班上添麻烦？」



「你突然是怎么了？」



「对不起，问了奇怪的问题。但这不是一时兴起随便问的哟？我从无人岛考试前就一直在思考了，我是否能对班级有所贡献呢？」



佐藤这么说，注视著自己的双手手心。



「只要随便度过有趣愉快的高中生活，就能到任何地方就业──我真想告诉入学前雀跃地这么以为的自己，这里才不是一般高中，是很不得了的地方喔。」



如果说得稍微难听点，佐藤的能力整体来说都比一般高中生还要低。



尽管如此，她在阶级制度中的地位仍属于上层，而且也具备一定程度的话语权。



虽然学力、身体能力还有沟通能力的难易度各自不同，但大多数人只要付出一定程度的努力，就能够提升水准。



须藤就是一个最浅显易懂的例子吧。



须藤的学力原本是同年级中的最后一名，但他展现出惊人的活跃让学力突飞猛进。



从这个例子也能窥见重要的是成长潜力。



「如果要为了班上同学努力，果然用功是不可或缺的啊。」



「唔……也是呢。」



我早就知道了──佐藤沮丧地垂下头，搔了搔脸颊。



「啊，还是由绫小路同学来教我念书……不可能对吧？」



「我吗？」



我这么反问，随后佐藤一脸不妙的表情，慌张地将双手伸到眼前挥动。



「抱歉抱歉！忘了我刚才说的！轻井泽同学会生气……！」



「让堀北教你会比较好吧？」



「堀北同学吗？可是，我跟她感情不是很好哟？」



不是很好──就算是这样的形容，也相当委婉了吧。



几乎一年半的时间，佐藤都没有跟堀北做过好像能称为朋友的举动。



「先不提是否有必要变成好朋友，我认为她在教人念书这件事上备受好评喔。毕竟她都把那个须藤锻炼成材了嘛。」



完全没必要详细地告诉佐藤关于堀北的本性和教法。



堀北可是把同年级中最难搞的问题人物须藤给培育成材了。



「毕竟我在不知不觉间就被须藤同学追过了呢……确实如此。」



「你应该不想拿到班上最后一名和同年级中最后一名这种不光荣的称号吧？」



「绝、绝对不要。」



因为佐藤也是最后一名的候补之一，她在这方面的危机感十分强烈。



「那么，可以拜托绫小路同学帮我们搭桥牵线吗？」



「只要那样就好的话，小事一桩啦。」



整班学力有望提升的话，堀北是不会拒绝的吧。无论是同性或异性，堀北周遭的人变多一事大概会让须藤心情复杂，但他不会拒绝的。



6



「堀北学姊，换班的时间到了。请学姊去休息吧。」



寻宝游戏开始后经过大约两小时，迎向正午的时候，接著负责确认报酬的八神学弟走近这边这么说道。我阖上一年级生的名册，缓缓地将视线上移。



「我没有很累，就这样继续由我负责确认报酬也无妨。」



我想好好珍惜目前能像这样在少人数当中自由浏览名册的时间。



「那可不行。我也有赋予给我的工作，要是把那些工作交给堀北学姊，我就不能自称是学生会成员了。」



「……也是呢，你说得对。」



能偷懒就偷懒──有这种想法的人首先就不会加入学生会。



我没有在这边坚持己见，而是将椅子往后拉。



「谢谢你。那我就不客气先去休息了。」



「当然没问题。」



这么一来，之后就是从两点开始再次帮忙确认报酬，我的任务就结束了。



以工作时间来说，虽然不是多大的负担……



「堀北学姊，目前已经领取报酬的人数大约有多少呢？」



八神学弟低头看向名册，这么询问我。



「加上组成搭档的人，大约四十人左右吧。虽然也有获得了五十万点的学生，但感觉估计错误，只拿到五千点的学生也很多呢。」



「如果找到感觉只有自己发现的二维条码，为了不被别人抢走，结果就忍不住急著想读取吧。总觉得可以理解。」



毕竟也不能保证错过那个二维条码后，还能找到下一个嘛。



比起这种事，我更在意的是跟八神学弟一同来到这里的另一个人。



八神学弟面向那个人，露出满脸笑容。



「那么，栉田学姊，回头见。」



我曾听说他跟她在国中时代很亲近，看来那样的关系在这所学校也仍旧持续著。



「嗯，回头见，八神学弟。」



栉田同学看似亲密地送八神学弟去工作的身影，看起来也像是跨越了单纯是朋友的那道墙。感觉可以套用「朋友以上，恋人未满」这句话来形容他们的关系。



「假如有什么事就跟我联络，我会立刻赶过来的。」



「我知道了，谢谢学姊。」



虽然在学生会的工作上跟八神学弟还只有一小部分相关而已，但他具备理所当然地完成理所当然之事的实力，而且还拥有强大的沟通能力。



在可以信赖并将接下来的工作托付给他这层意义上，他也是个可靠的学弟，而且远比在同时期加入学生会的另两名一年级生要能干许多。



虽然还是很久之后的事，但感觉他可以说是我们下个世代中最有力的学生会长候选人呢。



我离开自己的岗位后，栉田同学也离开了现场，没有留在八神学弟身旁。



为了不妨碍到他之后的工作，要说这么做是当然的也没错。



但她并肩走在我身旁这件事，不管怎么想都只觉得别有用意。



「原来你跟八神学弟在一起呢。栉田同学为什么没参加寻宝游戏呢？」



「嗯～总觉得没那个心情参加游戏。也有很多人跟我一样哟？」



「二年级生和三年级生的参加率确实没有想像中高呢。」



也就是比起获得高额个人点数的机会，他们更把假日摆优先。



倘若是单纯的休假也就算了，能在这艘船上度过的时间很宝贵呢。



「堀北同学接下来是休息时间对吧？方便的话，要不要一起吃午餐？」



「跟我？」



栉田同学罕见的主动提议，让我无法掩饰感到怀疑的心情。



「我主动邀你很奇怪吗？呃，是很奇怪呢。」



尽管她感到滑稽似的露出微笑，对谁都会展现的笑容依旧维持得很好。



这边不是有必要思考的场面。



「好呀，毕竟之后还有学生会的工作要做，我也想先填一下肚子。只不过可能会被紧急召集，可以到小卖店买午餐吗？」



「当然可以喽。」



栉田同学像这样跟我搭话的机会一定不多。



这说不定也是个把我闷在内心的疑问一吐为快的好机会。



「可以问你一些单纯的疑问吗？」



彷佛觉得时间宝贵，我一开始移动便向她搭话。



「我邀请堀北同学的理由？」



「虽然那也是疑问之一，但──」



「我跟八神学弟要好的理由？」



以栉田同学的角度来看，这边感受到的疑问点似乎是她理所当然知道的事情。



「要说不在意是骗人的。」



我一直很在意她本身会做出一些按常理难以理解的行动。



「你试图隐瞒国中时代的过去，所以把出身同所国中的我，还有得知你过去的绫小路同学视为眼中钉……这点相当合情合理。」



栉田同学依旧面向前方，她只是侧耳倾听，并未将视线看向这边。



「就算八神学弟什么都不知情，但在我的印象中，你一直避免只跟特定的男生要好。说得难听一点是八面玲珑，说得好听一点是无论对谁都一视同仁──我一直认为你是这样的人。」



「那样没必要说得难听一点吧？」



「……也是呢。如果让你感到不快的话，对不起。」



「啊哈哈，我没有生气，你放心吧。」



虽然并没有打算刻意说得比较难听，但不小心说出个人抱持的印象了。



尽管觉得自己实在太粗心大意，但已经吐出来的口水也无法吞回去。



「你觉得我为什么会亲近八神学弟？」



那反过来变成问题拋回我这边。



「难道是──你跟八神学弟是那种关系之类的？」



要直接表现让我有些犹豫，因此我稍微含糊其词地传达。



「你说那种关系，是指在交往之类的？」



「……对。」



「很遗憾，但我们什么都没有哟。因为还是学生的期间我不打算跟特定的某人交往。」



那无疑就是为了维持八面玲珑的形象呢。



即使是平常对那类话题漠不关心的我，也知道栉田同学非常受男生欢迎。无论是学弟还是谁，倘若栉田同学有了对象，便无法避免她受欢迎的程度下降。



我觉得那样不适合比任何人都想维持完美形象的栉田同学。



「那么，你跟八神学弟这么要好的理由是什么呢？」



「这还用说吗？」



你说的话真奇怪呢──栉田同学用手摀著嘴，笑著这么说道。



「因为要排除碍事者，最好的方法就是博得对方的喜爱呀。」



「……原来如此。」



虽然想像过这个答案，但跟想像一样直截了当的回答与笑容，让我被震撼住了。



换言之，八神学弟跟绫小路和我一样，也是她应该排除的对象。



但这样并非消除了我所有的疑问。



「他知道你过去的可能性有多大？你无法断言他绝对知道吧？」



「是呀。没人能保证他绝对知情呢。」



「既然这样……」



「但是，也没人能保证他绝对不知情吧？」



栉田同学始终面带笑容地接著说道：



「八神学弟好像对我抱有超出学姊学弟的感情，所以要黏在他身边远比想像中容易呢。所以我一直在旁边等待他露出破绽。」



无论是百分之一还是百分之二，只要不是百分之零就一律排除。这就是栉田同学的基本原则。



也就是说，即使是身为学弟的八神学弟也不例外呢……



「对你而言，眼中钉一直在增加呢。明明都还无法让我或绫小路同学退学，你打算继续增加敌人吗？」



「堀北同学觉得我这样很像笨蛋对吧。」



至少我不觉得这是聪明的行为。



「我认为我们原本是没必要互相敌对的。如果是其他多嘴的人也就罢了，但我跟绫小路同学是不会说溜嘴的。」



为什么她无法理解这部分呢？我朝至今好像闯入过但其实并没有进入的领域踏进一步。



「谁能保证？你能断言百分之百不会说溜嘴吗？」



「我可以说是无限接近百分之百……但那样你是无法接受的吧？」



「知道我应该守护的过去──光是这样，我就已经像是毫无防备地暴露出心脏了哟。因为堀北同学肯定迟早会来抓住那颗心脏的。」



「我无法理解。因为我没必要那么做。」



「因为没必要所以不会做。既然这样，如果有那个必要的话？」



「……这话什么意思？」



「假如我把班上的秘密泄漏给别班的话？假如我背叛班上，试图转到其他班的话？堀北同学能断言到时你们绝对不会说出『不想被揭发过去的话就别背叛』以此来警告我吗？」



「这──」



的确，倘若碰到必须压制住栉田同学的情况，我无法保证不会提及她的过去。如果为了保护班上同学必须那么做才行，我无法澈底消除把这件事当成最后王牌的可能性……呢。



当然，大部分的事情栉田同学应当都打算说那是「捏造的」来闪避才对。



但栉田同学的信用已经稍微产生破绽。



在班级投票时的战略失误，让她白白引人注目。



「对我来说，必须谈这种话题的状况就让我强烈地感受到挫折了哟。我现在其实也感到很痛苦，甚至都觉得想吐了。」



跟嘴上说的话相反，栉田同学的笑容与音调真的一直都很温和。



她控制住大部分的愤怒，在表面上掩饰著情绪。



「我大概可以明白你想说什么……但那果然还是你想太多了。我很担心你。」



「哦，是这样呀。原来你很担心我呀？」



「可能的话，我想减轻你精神上的负担。」



「啊哈哈哈，你大可不必担心哟，堀北同学。我不要紧的。」



「不要紧？」



「我也觉得差不多该结束这种棘手的问题了。」



「你的意思是……」



「就是说我也在用自己的方式思考消除那种负担的方法。」



这表示栉田同学是想到了什么解决对策，才接近我的吗？



「我想了很多。照这样一直持续每况愈下的状态，也只是知道多余情报的人越来越多。所以说……首先可以请堀北同学你退学吗？」



当然，要减轻她精神上的负担，最合理的方法就是我退学。



我当然无法答应。最重要的是，并非这样就能解决所有问题。



「我不觉得这些事有关联呢。绫小路同学的存在会怎么样？八神学弟呢？就算我退学，这所学校还是残留著知道你过去的人物。」



我不认为这样就能让她精神上的负担一扫而空。



「我很清楚绫小路同学是不能大意的对手。但你知道吗？绫小路同学会将个人点数进贡给我哟。」



「进贡……？」



以前曾听绫小路同学说过这件事。



但我在这边装作不知情的样子，试著反问她。



「好像说这是为了不被退学的防卫手段吧。换言之，这证明他知道我是敌人，但同时也畏惧著我。倘若能排除堀北同学给他看，就算是绫小路同学，也只能保持沉默吧？毕竟要是随便行动，就换成自己会退学。」



栉田同学一边露出诡异的笑容，同时将脸稍微靠近我。



「总之，就算不能让堀北同学以外的人马上退学。我也能获得一定的安宁。只要在这段期间再来思考排除绫小路同学的方法就行了。还有八神学弟那边随时都有办法搞定吧。毕竟他只是一个喜欢我的正经学弟嘛。」



栉田同学的大眼睛看起来像是彩色，但实际上却是没有色彩的。



虽然可以透过眼神来看出一个人的感情，但只有栉田同学肯定是个例外。



她绝对要让我退学的强烈意志完全没有动摇。



「希望堀北同学可以第一个消失的理由，果然还是因为你跟我同所国中呢。只要有意调查，说不定也会有其他人发现这个事实。但绫小路同学是高中才认识的，就算他揭发我的过往，我也能主张他只是在说谎来蒙混过去吧？」



栉田同学的主张确实没错。



假如有人问她被我或绫小路同学的哪一方揭发过去会比较伤脑筋，肯定是出身同所国中的我吧。而且是以压倒性的差距。



「你是不是觉得就算说要排除，也没办法轻易让人退学？你这么想对吧？毕竟这一年半来我对堀北同学束手无策，这点是事实嘛。所以今后我也无法让你退学……真的是这样吗？」



「如果我们是不同班的敌人，或许也有那种可能性吧。但并非如此。要让同一班的伙伴退学并不容易哟。」



「我一定会证明给你看。」



「我们无法互相理解吗？我的目标是让包括栉田同学在内的所有同班同学升上A班毕业。然后为了达成这个目标，你的力量是不可或缺的。」



「笨～蛋。」



她用语尾彷佛要消失般的微弱音量小声谩骂著我。



「我怎么可能协助你嘛。别讲那种会让我作呕的话啦。」



「栉田同学……」



「真期待第二学期呢。我想我们一定能共有愉快的时光。」



原本靠近我的脸慢慢地离开，邪恶氛围从她的表情上消散。



尽管如此，还是能明显看出她的笑容底下掺杂著憎恨与愤怒。



（插图013）



「无论如何都没办法握手言和呢……」



她似乎觉得话已经说完了，离开我身旁。



「但我相信哟……相信总有一天你一定也能理解。」



这番话应当确实传入了她的耳中，但她并未停下脚步。



7



下午两点过后。距离寻宝游戏结束还有充分的时间，但应该可以判断已经巡视过大部分地方了吧。拍成照片的二维条码总共有六张。用五阶段评价来客观判断的话，其中发现难易度高达四分的有三张。首先应该从这三张里面选一张读取比较好吧。



「麻烦你启动相机。」



「要读取哪个呢？」



「选一个佐藤直觉认为不错的就行了。」



「咦、咦咦？让我选真的好吗？怎、怎么办，要是抽到比较烂的──」



「原本就只有留下精挑细选过的二维条码。而且也有可能已经全部被人读取，所以说不定最后还是要每个都试试看。」



与其让她慢慢考虑，不如请她立刻决定，机会还比较多吧。



「我、我知道了。」



佐藤拿出手机，滑动著我的照片。



她似乎苦恼了几秒，随即下定决心，将自己的手机相机镜头对准一张照片。



那是我将手机伸进沙发底下找到的二维条码。



不过──



「啊啊，好像不行。上面显示已经有人领取了。」



虽然是难易度相当高的条码，但好像也有其他学生发现了。



「别放在心上，换下个二维条码吧。」



她点了点头，这次毫不迷惘地读取选好的二维条码。



但第二次似乎也显示已经有人领取，佐藤看似懊悔地跺脚。



「好不容易找到的耶！真不甘心！」



她急忙读取第三张二维条码。



然后暂时注视著画面的佐藤忽然大动作地往上跳起。



「读取成功了！你看！有个像藏宝箱的东西跑出来了！」



虽然是简单的插图，但出现了藏宝箱与TAP的文字。



「不知道能获得几点呢……」



正准备用食指点开藏宝箱的佐藤，手指在碰到画面前停住。



「啊，由绫小路同学来按吧！」



看来她似乎是害怕看到结果，而把手机交给了我。



以佐藤的角度来看，是花了宝贵的一万点参加这场游戏。她似乎害怕看到结果。



我从佐藤手上接过手机，点开画面上的藏宝箱。



「哇，绫小路同学真大胆！」



我并没有做什么大不了的事情值得被称为大胆。



藏宝箱简单地发光后，从箱子里迸出蓝色光芒。



然后──



「啊！……啊～」



佐藤有一瞬间强烈地大吃一惊，但她立刻察觉到真相，喜悦慢慢地减弱。



这是因为从藏宝箱里出现的是一百万点……才怪，其实是十万点。正因为原本梦想著能拿到三十万或五十万，又或者是一百万点，才觉得有些空欢喜一场。



「看来我们找到的二维条码难易度似乎没有想像中那么困难啊。」



「这样呀……真可惜。可是可是，就算扣掉参加费，我们也是多了九万点进帐，很充分了呢！」



用不著她这么确认，这成果也能让人抬头挺胸地说幸好有参加。



「谢谢你，绫小路同学。」



「要道谢的是我。毕竟没有被领走的这个二维条码是佐藤发现的嘛。」



「……嘿嘿。」



佐藤露出似乎很开心又觉得害羞的表情，腼腆地笑了。



（插图014）



8



在寻宝游戏中读取了二维条码的学生，还剩下向校方报告的义务。



我跟佐藤回到起点，前往在服务台等待的堀北身边。



「辛苦了，这样手续就完成喽。」



听到这样的报告，佐藤也坦率地表现出喜悦。



「那再见喽，绫小路同学，今天很谢谢你。下次一起玩吧。」



佐藤这么说并挥了挥手，一脸开心似的离开了。



毕竟多了一笔临时收入，用来度过一段较为奢侈的时光也不坏吧。



「扣除参加费，两人合计获得十八万点。很不错呢。」



「是啊。」



到了这个时间，大部分的参加者似乎都已经领取了报酬，前来这里的人相当少。



「你也真辛苦呢。休息过了吗？」



「嗯，休息了大约一小时。但我不能抱怨呢。因为这是我为了防止有人作弊，自己思考后直接上诉校方的事情。」



「直接上诉吗？虽然是琐碎的小事，但也是迈向学生会长的一步吗？」



只要能藉由这种行动让人留下好印象，就能获得学生会和校方的评价。



「不是那样的。就算我没有进言，应该也不会有什么大不了的作弊行为吧。只不过……哎，我只是希望能稍微派上一点用场。」



虽然不是很懂，但堀北将视线移到其他方向。



「话说，班上获得最多个人点数的是谁啊？」



「你觉得是谁？」



我这么询问，结果反而变成问题被拋回来了。



「希望不是我们这组。」



「太好了呢，你答对喽。有一组搭档获得了五十万个人点数。是王同学与高圆寺同学哟。」



「高圆寺？他会参加游戏这件事也让我大吃一惊，他居然还跟某人组成搭档，实在太出人意料了。」



因为说明会有很多人聚集在一起，我没注意到高圆寺的存在。



「这点我跟你有同感。虽然不晓得他是因为怎样的原委才会参加并组成搭档，但他这两个星期赚了相当一大笔钱呢。」



「高圆寺这个人，无论让他做什么都超乎想像啊。」



想不到他除了惊人的身体能力之外，还拥有超强的运气。



或者也可能是他的搭档找到的二维条码也说不定。



「今后无法利用那个高圆寺同学，对班上而言是很大的损失呢。」



「他原本就不是会为了班上行动的家伙，光是他这次拿下第一名，就该满足了吧？」



「怎么可能因此满足呢？不能利用他的实力来升上A班实在太浪费了。你有没有什么好主意？」



巧妙地利用高圆寺的方法吗？就连思考这个都是白费资源吧。



「没办法啊。」



「回答得真快呢。」



如果是某种程度的对手，我也有自信能控制给她看。但这当中可以说是唯一例外的人，就是高圆寺。



我对全班同学进行过好几次如何控制他们的模拟练习。只有高圆寺无论练习几次，都无法让他受我控制。



「就算你放弃，我也不会死心的。毕竟他的力量不可或缺。」



试图控制无法控制的东西。那只是单纯的矛盾。



「就算那只是白费时间也一样吗？」



「你的意思是高圆寺同学不是必要的？」



「既然他不会危害班级，我认为放任是上上策。毕竟高圆寺也拿到了保护点数，能够更安心地放任他啊。」



「那一定是很合理的想法吧。」



「如果是没有高圆寺就赢不了的班级，我也能理解你为何要这么拚命。但堀北班的战力已经成长到足以跟其他班较劲了，而且今后也会继续成长。」



「也是呢，跟一年前相比，确实变得可靠不少。」



但是──堀北接著说道：



「虽然升上A班是最优先且最终的目标，但我想让班上团结一致。我希望能带领全班同学同心协力地合作。」



意思是即使是高圆寺，也不想少了他吗？



堀北注视著这边的双眼实在过于直率，我不禁语塞。



假如堀北能够把高圆寺这个男人拉为伙伴，想必会成为无可替代的可靠同伴吧。



不过那么做的难易度，恐怕比以A班为目标还要困难。



若是以前，我不会把这番发言当真吧。



我应该会当成是莫名其妙的傻话，不自量力的发言。



堀北的成长虽然缓慢，但一步步地在前进著。



哎……就算这样，我还是无法跟她说如果是堀北，说不定有一天能让高圆寺动起来这种话。



因为只有高圆寺这个男人，感觉真的无法估算啊。



「怎么了吗？」



「什么意思？」



「因为你好像在想事情。」



「呃，我是在烦恼拿到的个人点数要用来做什么。」



「……是吗。你的钱得分一半给栉田同学，你应该好好珍惜今天获得的个人点数，避免乱花钱哟。」



「说得也是，就那么办吧。」



继续待在这里也只会妨碍运作，因此我决定无精打采地离开现场。



9



下午五点半过后。在从六点开始的晚餐前，我安排了跟某个人物约定见面的行程。



正当我离开客房，准备前往五楼的甲板时，碰到了客房跟我相隔两间的须藤。



「明明就快吃饭了，你要上哪去啊？」



须藤似乎正要回客房，他这么问我。



「我想在吃饭前散步一下。」



「你怎么讲这种好像老头子会说的话啊。那么，等下餐厅见啦。」



我们闲聊几句，准备分开时，须藤像是想起什么似的大声喊叫。



「哎呀，抱歉抱歉。对了，其实有一件让人吓一跳的事喔！」



「是说池跟筱原开始交往的事吗？」



「搞、搞啥啊，你已经知道了啊！」



「虽然只是碰巧听说啦。」



「哎呀，当然这也让我吓了一跳，毕竟被抢先了……先别提这个，那家伙说想跟我一起念书耶。他拜托我让他参加铃音的读书会。」



这还真是出人意料──倒不如说他的行动比想像中更快啊。



「因为学力低落在这所学校相当致命啊。」



最常让人陷入退学危机的，果然还是学生的本分──也就是和学业有关。



「虽然以我的立场来说，那是能跟铃音两人独处的宝贵时间啦，但既然那家伙拿出了干劲，就只能支持他了吧？因为这样，从暑期讲习开始，宽治也要拚命念书了。」



暑期讲习──看来这趟旅行结束后，他们似乎打算立刻开始念书。



虽然能否立刻出现成果端看池的努力而定，但说不定第二学期很快就能看到他的成长呢。须藤跟池或许都会以恋爱为契机而有突飞猛进的成长。



「说不定还会增加其他成员喔。」



「啊？真假？」



「也就是说开始想请堀北指导念书方法的学生，不是只有池而已啊。」



「应该不是男的吧？」



须藤露出认真的表情逼近我后，抓住我的双肩。



「不……不是。是佐藤啦，佐藤。」



虽然本来不打算说出名字，但因为承受到一股不由分说的压力，我不禁招供了。



「女生吗。那倒还好……话说是佐藤喔。如果她知道不只有我，池也在的话，应该不会来参加读书会吧？」



「她应该在某种程度上也设想到那些了吧？她看起来抱持了强烈的觉悟。」



「是哦。哎，是没差啦。无论谁来参加，我都不打算认输嘛。」



须藤自信满满地从鼻子发出哼声，让人感受到他强烈且积极地想继续念书的意愿。



「你同时还要兼顾社团，不会很累吗？」



「那当然累人啦。但我自认本来就拥有足以自豪的体力。虽然刚开始只要动脑思考一分钟就会变得想睡，但现在可不同了……我能够集中精神大约一小时喔。」



能够集中精神这么久来念书的话，想必没问题。



只要能重复念书一小时、休息后继续念书一小时这样的循环，就绰绰有余了。



「可是啊……可恶，只有宽治那家伙先交到女友这件事，我无法接受啦～」



须藤虽然笑著，但他打从心底感到懊悔似的感叹。



「这部分我要心怀怨恨地澈底锻炼他，就用篮球社的斯巴达教育。」



他似乎打算掺杂著对损友的友情与爱憎来疼爱对方。



「适可而止啊。毕竟要喜欢上原本讨厌的念书，可不是什么简单的事。」



「我知道。我自己以前都不晓得有多讨厌念书了。」



须藤这么说，像咬到苦瓜似的吐出舌头。



跟须藤分开后，我靠近目的地。在甲板前方发现栉田的身影，我暂且先躲了起来。因为离约定见面的时间已经过了大约五分钟，她当然是在等我。



我拿出手机，打给栉田。响了大约两声，栉田便接起电话。



『喂？』



确认她的声音后，我才迈出步伐，走向栉田所在的甲板上。



手机在设定上会以「通话」为优先。



就算她原本启动了录影模式，一旦通话开始，就会自动关闭。



换言之，接下来进行的对话是仅限于我跟栉田之间的秘密。



「抱歉，栉田，我迟到了。我目前正在路上，你还在等吗？」



『嗯，呃──啊，我在这边哟～！』



栉田确认左右两边后，立刻发现了我，她挥了挥手。



我没有主动挂断电话，就那样快步抵达栉田面前。



几乎就在我抵达的同时，我们彼此挂断电话。



「抱歉让你久等了。我稍微走错了地方。」



「原来绫小路同学也会出错呢。但你说有事要跟我讲，是怎么了吗？」



「我这几个小时一直在迷惘要怎么做，但我还是决定先老实地跟你坦白。」



「嗯？坦白？坦白什么？」



「你知道我参加了寻宝游戏对吧？」



「嗯。你跟佐藤同学组成了搭档对吧？」



那又怎么了吗？栉田无法理解话题的发展，露出感到不可思议的样子。



「这次的寻宝游戏，我读取的二维条码的报酬是十万点。换言之，扣掉参加费有九万点。除以二的话就是四万五千点。我想应该给栉田一半才是正确的做法。」



我这么说，拿出手机让她看自己的转帐纪录。



上面清楚记录著就在刚才有十万点汇进我的帐户。



「咦咦？毕竟那是游戏，你用不著这么在意也没关系哟～」



压根没想到的话题让栉田大吃一惊，她将双手张开，拒绝我的提议。



「老实说，我一开始也那么认为。正确来说是我想那么认为。但是，我无论如何都觉得那应该是邪门歪道的狡猾想法。栉田也有可能说不需要，但只要我不讲出来，就不会被栉田发现了吧──我这么心想。正因为我对自己这样的想法感到羞愧，所以应该把一半的点数交给你。」



「可是──」



无论怎么强词夺理，从栉田的角度来看，她很难收下这些点数吧。



「要说真心话……我希望你把这个当作我的诚意收下。」



「诚意……？」



「我将获得的个人点数分一半给你，藉此保障我自己的安全。只要我对这件事表现出诚意，我认为也能让栉田你对我表现出诚意。」



不对吗？我用眼神诉说。



「个人点数能尽量多存一点是不会吃亏的。没错吧？」



「这么说是没错，但绫小路同学应该也相当缺钱吧？」



「无所谓。比起跟栉田起纠纷，这没什么大不了的。」



「总觉得……这样反倒有点恐怖呢。」



「你的意思是？」



「因为现在也有很多消息说绫小路同学是很厉害的学生呀。你真的是因为想跟我休战，才把个人点数分一半给我的吗？」



「就我的角度来看，比起在特别考试时对战的坂柳和龙园那样的学生，我判断与私生活也有关联的栉田为敌比较危险。」



尽管有些提防，栉田仍像是姑且能接受似的点了点头。



「我知道了。那么，真的可以收下吧？」



「当然了。」



我透过手机，这次也把个人点数转到栉田拥有的帐户里。



「虽然自己先把点数交给你还这么说有点怪，但假如我在金钱方面伤脑筋时，说不定会求你帮忙。」



「咦咦～？那样有点难看哟，绫小路同学。」



觉得我没出息的样子很有趣吗？栉田稍微笑了。



「但我觉得你这种做法远比堀北同学聪明太多了，我不讨厌哟。」



「是吗？」



「我也绝对不想与绫小路同学为敌，所以今后也请多指教喽。」



「好。希望我们能互相扶持地合作下去。」



我这么说，跟栉田彷佛什么事都没发生过似的分开了。