教室里传出平田这句有点严厉的话。



平田对来搭话小美明显表示拒绝。



「很烦人。」



语气本身很温柔，但声音里只有冰冷的情感。



「那、那个，我……只是，想要……一起……吃午餐……」



小美拼命地想要维持笑脸，但还是被情感击沉，渐渐地垮了下来。



「我不会吃的喔，绝对不会跟你吃。」



平田扔出了最强烈的NO。



不愿看见这种平田的女生们露骨地移开了视线。



「欸，等一下，洋介同学。这再怎么样都说得太过火了吧？」



惠在这里有了动作。不对，可能是因为她身处这个状况不得不行动。



我很轻易就想像到，惠被她的跟班拜托能不能做些什么的情景。如果平田能在这里罢手，惠既可以保全面子，班级也暂且可以恢复沉着。



然而──



「可以不要装熟叫我的名字吗？你跟我已经毫无瓜葛了吧？」



「是、是没错。那么，平田同学，你对小美说得太过火了。」



惠修正了名字，但还是果断地面对平田。



身为统筹女生的领袖，她准确地履行了职责。



「比起你平常的态度，我跟你之间也只有些微的差别喔。」



平田没停下反击。



「什么！……我、我是为了班上──！」



「可以请你安静吗？否则……你懂吧？」



平田强硬地堵住了惠打算继续说下去的话。



如果继续鸡婆，我就抖出一切──是这种语带威胁的发言。



至少从对平田出示弱点过的惠来看，她势必会这么理解。



「什么嘛，啊──烦死了，我不管了。」



既然变成这样，惠也无计可施。



她以不得已撤退的形式作罢。



「你打算在我旁边站到什么时候？」



轻而易举就把惠击沉的平田追击无法动弹、快哭出来的小美。小美被平田拒绝了一切，便微微低着头坐到了自己的座位上。



平田应该也认为大概不会再被小美搭话了。



「班级整体的士气低迷得真严重呢……」



「虽然高圆寺似乎毫不在意。」



教室里很沉闷，但只有一个男人完全不放在心上。



即使处在平田、小美，还有惠之间的争吵中，他也心无旁骛地打理着自己的仪容。



「为什么我们班会聚集这么多问题儿童啊？」



我觉得你也算是其中之一──最后我还是先把这句话给吞了下去。



3



不管气氛再糟，时间都会平等地流逝。



只要课堂结束，当然就会迎接放学。



第二次的班级会议。正确来说，包含我没参加的一次在内，这已经是第三次了吗？



考试开始已经是第三天，差不多会想要有些进展了吧。



平田今天也立刻独自离开了教室。



小美马上表现得很不知所措。



接着振奋自己似的站了起来。



可是，却没有往前踏出一步。



她的脑中大概是掠过了早上遭到平田拒绝的事情吧。



她将起身到一半的腿弯起，然后坐回椅子上。



「这样就好了──」



堀北这番残酷却温柔的话，轻声地传来我的耳边。现在最好不要跟平田牵扯上关系。堀北跟同学们都很清楚这样才安全。



嫉妒平田的男生们偶尔会对平田表示不满，但现在都没听见那些怨言了，是因为他们不是会鄙视堕落的男人的那种人吗？或者正因为他是平田，所以他们才不予置评吗？



「小美，今天讨论结束之后呀，要不要一起回去呢？」



栉田看来料到小美的这种精神状态，于是这么叫她。



「这种时候她就很可靠呢。」



「是啊。」



栉田无法放着伤脑筋的朋友不管。



栉田的方针是「既然救不了平田，至少也要救到小美」。



就算动机是在赚取观感分数，只要可以成为救赎，就是一桩好事。



小美轻轻点头，同意这件事。



「那么我也在此失陪了。」



高圆寺不出所料地无意参加，他接在平田之后离开了教室。



彷佛是在说堀北已经做出了担保，一副光明正大的样子。



结果讨论是以三十七人进行。



堀北目送高圆寺之后就离开座位，站到讲桌前。



斜眼瞥见一连串发展的茶柱也离开了教室。



「那么，大家都有思考自己擅长的事情了吗？」



「等一下，在讨论之前，我有事想要提醒。」



在讨论之前最先举起手的人是启诚。



「什么事呢，幸村同学？」



「我担心我们C班的讨论被偷听。」



就算教室紧闭，只要待在旁边的走廊上不走，就会听见声音。



「是啊，如果是这所学校，就连要正面做任何讨论都不被允许呢。」



「我们应该要制定对策吧？例如说，像是让几个人看守。老实说，我认为什么也不做就光明正大地讨论是个问题。」



「嗯，你说得对。」



堀北点头，表示已经了解。



「但我不觉得让人看守会是个对策。」



「……为什么？」



「你打算派人看手，警告别人不要靠近教室吗？走廊是所有学生都可以平等使用的公共空间──不对，更严格来说，就算是这个C班也不例外。我们没有权利拒绝别班学生。」



堀北说，假如妨碍他人通过，也有可能在这件事情上受到申诉。



「所以，光是看守都是在白费力气。」



「既然这样，你打算把这里讨论的内容全部让人听得一清二楚吗？谁擅长和不擅长什么，这种资讯白白送人只有百害而无一利。」



「关于这点，利用这个就可以解决。」



堀北拿出的东西──就是手机。



「创一个全班的聊天群组，进行这场特别考试专用的讨论。在口头上交换意见，同时也在这边讨论重要的事情。这么做的话，就算别班打算偷听，也不会产生问题。」



启诚听见这个主意也点头接受。



「原来如此……这样好像就没问题了呢。」



「那么，可以让我来联络所有人创群组吗？」



堀北不反对这么前来提议的栉田。



因为就算说她是唯一知道全班联络方式的学生也不为过呢。



「那个──」



小美在堀北跟启诚说话的途中站起。



「对不起，今天，我……那个，有点事情……」



「这是……因为要去追平田同学吗？」



小美对栉田的提问轻轻点头。



她移动本来应该很沉重的双腿，然后迈步而出，打算去追平田。



「等一下，现在做那种事也没意义。」



「这……是什么意思呢？」



小美以意想不到的强硬口吻反问堀北。



「他现在派不上用场，连你都会受影响的。」



「因为我、我不想丢下平田同学不管。」



「我不是在谈有没有丢下他不管，我只是在说现在要先让他静一静。」



「既然这样，你们什么时候才要帮助平田同学呢？」



「……这就要看他了。」



「不对。这种事情，不对，我觉得不对！」



小美说完就迈步而出，不听阻止地离开教室。



「真是的──现在就是必须放着他不管啊。」



当然没有任何人做出过去追小美的举止。



「我也要稍微离席了呢。各位别回去，在这里等着。」



堀北表示了要去追小美、把她带回来的意思，接着连她都离开了教室。



她应该是认为就算交给别人也不行。



「真是乱七八糟……都怪平田，害得我们连认真讨论都没办法。」



启诚会想这么骂人也是理所当然。



结果，我们到了第三天什么进展也没有。我离开了座位。



「喂，绫小路，连你也打算追人啊？铃音说过要我们等她吧？」



我被须藤这么劝诫。像这样一个一个离开，情况确实只会恶化。



「我知道。」



「你说你知道？喂！」



我出声叫住在走廊上刚起步的堀北。



「堀北。」



「……我应该指示过不要动才对。」



「你打算强行带回小美吧？你没必要行动，我去去就回。你的职责是统筹班级吧？」



「你也是指挥塔，这绝非与你无关。如果不分析班上的战力，就无法发挥指挥塔的力量。」



「这部分只要之后你帮我想就可以了吧？反正我什么也办不到。」



「不是这种问题……」



「那你可以解决平田的问题吗？」



「这……」



「不应该由认为放着他不管才是上策的人去追。」



平田崩坏要因之一是堀北，她不应该去接近他。



「既然这样……你觉得你可以解决吗？」



「这要取决于周遭的努力。」



「如果这样就会解决，那早该解决了，不然就奇怪了。」



不只是小美，许多学生都担心平田，找他说话。



然后因为堀北确定完全没有显现效果，才会开始怀疑小美的行动。



「总之，待会儿再说。我会跟丢小美和平田的。」



「要早点回来啊。」



她像个母亲一样送我离开。我迈步走出，就突然遇见了桥本。



这应该……不是单纯的偶然。他是抱着监视C班的目的才靠过来的吗？



刚才我跟堀北的对话也有被听见的可能性。



桥本的样子没有很惊讶，一副觉得很有意思地笑着，并且过来找我搭话。



「嗨，绫小路。」



话虽如此，我也没闲功夫慢慢聊天。



「抱歉啊，我现在有点赶。」



「如果你是在追同学，他们跑去那个方向喽。」



我轻轻点头答覆，就去追了小美。



平田这两天的行动全都一样。



为了放学后不见到任何人，他毫无疑问是一溜烟地就回自己宿舍房间了吧。



4



离开学校不久，我先发现了小美的身影。



也在她的前方看见要回宿舍的平田。



她在那个状况下鼓起勇气跑出去，却没办法叫住平田。



今天早上被拒绝的事，应该烙印在她的脑中挥之不去吧。



「你不去叫他吗？」



「……绫小路同学。」



小美发现了我。



我与小美并肩走路，凝视平田的背影。



「不由得有点却步……」



毕竟她早上搭话，才刚被拒绝呢。



「不然你为什么要追过来？其他家伙差不多都放弃了。」



「这……为什么呢？」



看来她并没有想得太深入。



小美思考自己不断追着平田的理由。



应该不单是因为喜欢平田这种理由吧。



小美烦恼了一会儿，好像稍微找到了答案，于是就说了出来：



「大家都说应该别去打扰现在的平田同学，可是……我认为这是错的。我觉得或许就是因为现在是他痛苦的时候、难受的时候，才必须帮助他……」



「所以我才会追过来。」她说。



「就算你会因此被讨厌，也没关系吗？」



只有一次倒还好，但要是重复不断的话，平田的对应也会渐渐变得严厉。



也不能断言不会变成被平田怒吼的那种情况。



「……不要。」



小美回想起平田的拒绝，便左右摇头。



「虽然不想要……可是，如果藉由我被讨厌，平田可以多少感受到自己不是独自一人的话，就算不是现在也没关系，他能觉得得到拯救的话……我就算被讨厌也没关系！」



逞强──这是为了心灵不受挫的逞强。



可是，她眼神中的坚强，唯有这点无疑是货真价实的。



「我错了吗，绫小路同学？」



「没有，你是对的。」



现在放着平田不管，绝对不会让情势好转。



假如做出这种事，那家伙就会被困在深沉的黑暗里无法自拔。



「既然这样，你要去跟他搭话吗？」



「好！」



小美再度跨出原本变得很沉重的脚步。



接着快步缩短与平田的距离。



我之后应该会惹堀北生气吧，但现在先这么做才是最好的。



要彻底「把平田逼到绝境」的话，那种温柔对他造成的打击最大。



然后，那家伙的心灵就会在近期崩坏，并且强行选择退学的路吧。



我回到教室附近后，桥本就边滑手机，边看着我。



「嗨。」



「有办法偷听到C班的情报吗？」



「不，很遗憾。如果关键部分在手机上谈的话，那我也束手无策。」



桥本耸耸肩，收起手机。



他似乎仔细聆听并且知道了我们要利用手机的战略。



「我是在等你回来。怎么样？追人的成果。」



「如你所见，我空手而回。」



我彰显了自己无法带回小美一事。



「班上不太能团结一致，你好像很辛苦呢。」



「辛苦的是要统筹这种班级的堀北。」



「就算这是因为你拥有保护点数，但你真的有必要当上指挥塔吗？」



桥本多话地来缠着我，目的是要尽量从我这里引出情报吗？



「对手是A班，我们班大概没有胜算。如果退学是必然，我认为除了给有余力的我来当，就别无选择了。」



「原来如此，的确是呢。」



桥本看来有点无法接受，但还是放弃地迈步而出。



「虽然我是来简单地侦查，但其实我们家的公主殿下原本就告诉我这样是白费力气，叫我别这么做。但我还是打算去弄一些可以弄到的资讯。不过，再怎么说你们好像也没那么笨。」



桥本轻拍我的肩膀就不知走去哪里。目送他的背影之后，我就回到已开始讨论项目决定的教室。我用眼神示意堀北无法带回小美一事，同时就坐。关于这点，我没有遭到堀北吐嘈。



手机上似乎大致讨论了擅长与不擅长的事情，目前的状态是半数以上的学生都已回答。



过程就如我所知的知识，以及在惠的补充下才得以理解的印象相同。须藤是篮球、小野寺是游泳、明人是弓道──首先是列出了这种各自擅长的运动，接着就是堀北跟启诚这种对学力有自信的学生，举出可以特别拿下高分的科目这种形式。不过，比较学力跟只着重在运动上是不一样的，如果没有相当的实力，要决定成项目的话，门槛就会很高。



「绫小路同学，走廊上有别班的学生吗？」



「刚才为止都有人在，发现我们使用手机开会，就回去了。」



「是吗？要说当然，这也是当然呢。」



从对话过程理解现在没有人侦查的须藤采取了动作。



「篮球，一定要加入篮球！」



须藤直接跟堀北谈判。



「我不怀疑你的实力。不管是以哪个班级为对手，你都不会输。对吧？」



「篮球有各种比赛方式。如果能选择一对一，那我一定会拿下一胜。」



篮球原本的规则是在球场上举行五比五。



不过，也存在着几个衍生的规则。须藤提议的一对一也是其中之一。只要规则订得确实，应该也可以被认可为项目吧。



「是啊，你身为篮球选手的实力无庸置疑。如果是一对一，我认为你应该毫无疑问可以带来一胜。」



「绝对会。」



「可是，这次的特别考试不会进行得这么简单。」



「为、为什么啊？」



「因为特别设订成一对一的项目只能选一个。」



决定项目的规则上有说「无法选择参加人数相同的项目」。



「假如一对一的项目不管有几项都会被准许，那就只要挑选有专长的学生就好了呢。我们班有擅长游泳的小野寺。如果是为了取胜的话，让她以一对一比赛游泳的形式也可以解决。」



这样就可以稳稳地拿下一胜。



当然也会有对手派出男生的风险，不过如果是小野寺的秒数，她也是很有得比的。



「如果要较量英文，平时王同学就常常拿下接近满分的成绩。就像这样，这个班上有不少学生都很有可能在一对一的专精比赛方式上夺胜。」



自认可以带来胜利的须藤，表情变得有点阴郁。



「我是篮球的新手，纯粹是出于兴趣才这么问──假如是正规篮球，也就是五对五比赛，你以外的四个人都是不擅长运动的女生。以那种队伍，不管怎样的对手你都可以赢吗？」



「老实说，如果对方是弱队，我有自信可以靠我一个人获胜……可是，假如混入打过篮球的对手……我就无法断言绝对可以赢。」



「真是个老实人呢。你没有在这里无谓地夸下海口说可以赢，坦白说我很尊敬你。」



「就是因为这样──」堀北做了开场。



「你也要好好思考。舍弃篮球项目的确很可惜，既然这样，你就挑出你认为以最小限度的战力就绝对可以获胜的五对五队员。以这件事为前提，如果我可以接受的话，我保证会把篮球作为一个项目提交给校方。」



「……我知道了。」



正面接受堀北发言的须藤点头同意。



接着他为了自己做情况模拟，而回到了座位上。



这就是难处。须藤运动神经很好。在篮球上利用他，无疑可以发挥最大限度的能力，但他也是个能以其他方式运用的学生。



他在这次的这种考试可以在许多场面上履行强力手牌的职责。



轻易地在一对一中用掉须藤会很可惜──事先有这种想法也很重要。



再说，我们应该直到最后都会想要冷静地弄清楚要不要把篮球纳入项目。就算看得见五对五获胜的可能性，可是对手也不笨。如果十个项目之中有篮球，就会推测出须藤将会出场。



他们应该也有可能集中五个可靠的人应对须藤，并且意外地获得胜利。相反的，他们也可能会唯独完全放弃这一战，去捡剩下的项目。



堀北他们接下来也没完没了地重复着这般话题。



我假装在手机上看聊天室，同时关闭了群组。



反正我是指挥塔，不会被问到擅长与不擅长的事情。



我只有形式上参与这场讨论，方针一样会是细节全部交给堀北。



堀北谈了大约一小时，从所有人那里搜集完了意见。接下来比起全体集合，堀北应该会切换成个别深入讨论的形式。



5



星期四，平日上学路上的早晨。



虽然说春天近了，但因为气温比往年低，今天似乎会是很冷的一天。



「早安──早安──真冷耶──」



身后传来了充满朝气的声音。



我不觉得是自己被搭话，所以无视了声音走着路。对方的声音变得很着急。



「等、等一下等一下～绫小路同学？」



看来被道早安的人就是我。



我回过头，在那里的是B班的班导──星之宫老师。



「等一下啦～」



她冰冷的手抓住了我的手。



女老师自然地抓住男学生的手，感觉这样不是很好。



「不好意思，因为我不觉得是自己被搭话。请问有什么事吗？」



「没事就不能找你说话吗？」



她就这样抓着我的手，装可爱地往上看我。



这很明显是那种知道自己可爱的人才会做出的举动。



可能是平常有在观察栉田的举手投足的关系，所以我才会开始了解那种事。



「虽然也不是这样……」



我有点强硬地抽回手臂，甩开了星之宫老师的手。



「啊哈──」她看见我的举动，不知为何浮现了不怀好意的笑容。



「欸欸，再怎么说，你都交到女朋友了吧？」



「不，完全没有。我也没有交得到的迹象。」



「咦──是吗？环境明明这么好，真浪费耶──」



「这么好」是指哪个部分呢？



「啊──你不懂呢──」



「这样不行喔。」星之宫老师在我耳边呢喃。



「我指的是这间学校的学生们处在非～常容易谈恋爱的环境。」



「为什么？」



我反问之后，星之宫老师就有点傻眼。



「你真的不知道？」



「是的，完全不知道。」



我表示肯定，星之宫老师就对着我的肩膀拍了两三下。



「总觉得兜了一圈，你可能开始在不同的路线上看起来很可爱呢！」



不，我完全一头雾水，不知道这个人想说什么。



「我要事先声明……我是在感叹现在的状况哟。我之前就在想呢，我认为男女生活在同一间宿舍是个问题──」



「是吗？」



房间都是各自分开，所以让人感觉完全没问题。为了从可能会感觉到她的呼吸的距离逃开，我远离了她。于是，星之宫老师又往前缩短距离。



「这件事是从我朋友那里听来的。在某间企业就职的人们，传统上要在公司接受两个月的研修。房间是两人一组，然后当然是男女分开。」



「喔……」



每当我打算远离她，她下一次就会靠得更近，因此我决定放弃，并且听她说话。



「可是，如果两个人要使用同一个房间，很容易就会起纠纷。某个男孩子很讨厌纳豆，不用说闻到臭味，就连看见都不喜欢，所以他在一开始就告诉了合住的人，说『绝对不要在我面前吃纳豆』。不过，被这么说的男孩子最喜欢纳豆，他认为就算对方说讨厌纳豆，只要不强行喂他吃应该就没有问题，于是合住的第一天，他就在讨厌纳豆的男生面前吃了纳豆。结果讨厌纳豆的人气得冲出了宿舍。」



这个人到底想说什么？感觉这跟男女生活在同一栋宿舍的关系很微弱。



「你大概会觉得我是在说毫无关联的事情，但就是这点很重要。」



星之宫老师说完，就继续说下去：



「这件事被企业知道后呢，那一年合住制度就取消了，所以隔年开始都是给社会新鲜人单人房。好像正好是这间学校的宿舍呢。结果前年跟那年产生了巨大的变化，你觉得是什么？」



「男女问题就是在那时出现的吗？」



「没错。合住的时候，就算出现情侣也顶多是一对或两对。不过一变成单人房，就出现了多达七八对情侣哟。假如跟人合住的话呀，就算有了心上人并且去房间玩，也会有另一个电灯泡在场吧？因为也容易莫名其妙地传出谣言，大家都会互相提防，不会发展成恋情。可是──」



如果是单人房，男女就可以毫无顾忌，而且还可以私下密会。



「发展成恋爱的机率也会一口气上升。」



所以，她才会很惊讶我还没有女朋友吗？



「那么请教一下，实际上有很多学生交到男女朋友吗？」



「今年尤其不是这样呢──」



喂。既然这样，对我说三道四就不对了吧？



跟星之宫老师说这些好像也没用，所以我就先把话收到心里。



「难道是老师的理论有误？」



「这不可能！」



她很有把握，并予以否定。



「你不懂对学生来说，现在是多么好的环境。」



不知这个人是很积极进取还是怎么样。



「你有一天会后悔的，趁现在先好好谈场恋爱，应该会比较好吧？」



这个人是在对本应在课业上尽力的学生灌输些什么啊？



我很清楚有形形色色的老师，但她在某种意义上或许是最让人看不透的。



「那个，我可以提问吗？」



「咦？你是问我容许范围到年纪小几岁吗？抱歉，再怎么说高一生都有点……」



「那种话我根本就没说过。」



「我知道啦，刚才那可是笑点哟。」



那是笑点吗？我被她这股谜样的气势牵着鼻子走。



「什么什么？你问吧。」



她自己打断别人的话，结果又强行重回话题。



「虽然你推荐谈恋爱，可是如果是跟别班学生间的恋情，应该就会很辛苦吧。」



「为什么？」



「班级之间要互相竞争，所以这也会变成纠纷的根源。」



我说出当然可能会抵达的想法后，就看见了她双眼发亮。



「这不是也很好吗～！」



「……什么？」



「原本的话，我们都会为了自己的班级竭尽全力，对吧？不过，自己的男女朋友却在其他的竞争班级。就是因为这样，那里才会产生苦恼和纠结──就会产生戏剧性的事件。」



她对自己说出的话很感动，反覆点头同意。



「如果那种理所当然的关系复杂地互相牵扯，竞争就会加剧了吧？」



「这……唉，可能吧。」



实际上就是会变成那样吧。就算出现为了恋人而背叛的人也不足为奇。



掌握并管理一切，事实上是不可能的。



「你们在聊什么？」



「说曹操，曹操就……」



曹操？星之宫老师说出奇妙的发言。虽然她本人好像毫无自觉。



星之宫老师停止话题，并与我保持一段距离。



「我们只是在闲聊啦，小佐枝。你不用露出那么可怕的表情吧？」



「他是我们班的学生。」



「你好像很在意绫小路同学呢。哎呀，虽然我很快就会在特别考试上知道他到底有没有能力呢，毕竟他要跟传闻是年级里最优秀的坂柳对决。」



「既然这样，你也没必要在这边硬是前来纠缠吧？」



「啊，确实呢。真不愧是小佐枝。」



星之宫老师捉弄茶柱，然后笑了出来。她好像不是毫无意义地在纠缠我。星之宫老师离开后，茶柱不知为何斜眼看着我。



一副很在意我们聊了什么。



「您想知道我们聊了些什么吗？」



因为这里是上学路上，于是我注意自己的语气向她搭话。



茶柱什么也没说，似乎在等我继续说下去。



「我们聊的是合住的话题。」



「合住？……又在讲无聊的事情了。」



看来茶柱也知道跟合住有关的话题。



总之，刚才话题里的某企业可以想像指的就是这间学校。



然后，这里原本不是单人房，而是采取合住的形式。



如果我想取证的话，马上就能办到，但这件事对我来说无所谓。