他一拉动滑套，滑套便一边衔住下一颗子弹，一边弹回原处。



当他打算再次射击时——



「啊！」



柯尼勒斯的眼睛受到强光照射。



他不知道发生了什么事。



他眼前的世界突然变得又红又刺眼。



当他以为有颗太阳从男子所在的场所飞过来时，那道光通过他的头部右侧。



已习惯黑暗的眼睛变得看不见东西。



特拉伐斯少校把塞在口袋中的信号筒朝柯尼勒斯发射。



「是那里啊……」



在发射前，他闭上了惯用的右眼。



虽然左眼遭到四散光线的眩惑，不过右眼尚能维持黑暗中的视力。



仍在柯尼勒斯后方持续发光的照明弹使他的轮廓清楚浮现。



特拉伐斯少校按下喉咙上的无线电开关：



「艾莉森！射那名站在飞机前方七公尺处的男子！」



话说完后，他随即将剩下的另一根信号筒朝天空发射。



依照原本用途来发射的照明弹——



照亮了白昼之夜。



「可恶！」



在这个突然变得明亮的世界，眼花的柯尼勒斯好不容易才看到的东西是——一架以超低空飞行朝自己冲过来的飞机。



「有意思！」



柯尼勒斯把手枪朝著那架飞机。



特拉伐斯少校冲进失事飞机中后——



艾莉森的座机，边通过他上方，一边撒下空弹壳。



*　*　*



钻戒状光芒在空中闪烁，此现象也代表白昼之夜结束了。



世界重获光明的速度比陷入昏暗的速度来得快，星星也默默地消失。



艾莉森让飞机在路妥尼河上降落，然后毫不留情地直接让飞机冲向河岸。



坚固的浮筒约有一半搁浅在泥地上后，飞机便在该处停下。



班奈迪从上空看著这幅景象。



「别乱来喔……我会负责把飞机拉离河岸的……」



他一边看著人影从那架上岸的飞机上跳下，一边在空中嘀咕。



把皮夹克罩在连身飞行服上的艾莉森把飞行帽随手扔下，将原本束起来的金发松开，使头发宛如丝绸般地从背部滑下。



「维尔！」



艾莉森在草原上奔跑。



「我在这！」



在明亮的世界中，特拉伐斯少校——或者是维尔，位在倒地男子身旁。



那名倒地男子正面朝上，血液染红了迷彩服。



艾莉森从腰际拔出手枪，跑了过来，然后看到特拉伐斯少校正努力地想帮那名男子止血。虽然他的右耳也有流血，但他本人似乎并不在意。



「住手……救不活的……杀了我……」



柯尼勒斯一边吐血，一边呻吟。



「是谁指使你的？」



特拉伐斯少校一边阻止血液不停从腹部流出，一边问。



「不知道喔。话说回来……你是什么人啊？」



「皇家陆军少校特拉伐斯。」



「喔……原来是长官呀……我是前中尉柯尼勒斯……隶属于皇家陆军……第八特殊作战部队……」



柯尼勒斯躺著用右手敬礼，特拉伐斯少校也用通红的右手向他回礼。



「少校……你真是……厉害啊……。我非常讨厌……闲暇的……和平时光……我想要……赌上性命……来战斗……啊……我感到……相当……愉快喔。喂……少校你……应该也……很愉快……对吧……」



临终前，柯尼勒斯畅所欲言地说出这些话。



他的身体开始猛烈地抽搐，接著手脚前端也开始抖动。不久后，全身肌肉都开始颤抖，口中喷出血来。



「维尔，用这个。」



艾莉森递出手枪。



「谢谢。」



维尔用通红的手接过手枪后，只开了一枪——



让这名男子永不再感到痛苦。



*　*　*



「我要上啰！」



班奈迪一边发出信号，一边慢慢启动油门。



班奈迪先用长绳子将两架飞机绑在一起，接著再驾驶飞机把艾莉森的座机拉离河岸。



虽然这种强行拖拉的方法既粗暴又非常危险，但总算把艾莉森的座机拉回到路妥尼河上。班奈迪把方向盘往左打，让绳子松开。



艾莉森开始启动引擎，然后立刻往右转。两机并列浮在水面上后，便各自解开绳子，将绳子丢进路妥尼河，以省去取回绳子的工夫。



「你真的不用立刻去看医生吗？」



班奈迪询问坐在艾莉森座机后座的特拉伐斯少校。



把箱型公事包放在膝盖上的特拉伐斯少校的鼓膜似乎被震破，右耳几乎聋了。



「我没事，我们首先必须移动到某个安全的场所。」



「这附近有那种地方吗？」



艾莉森问道，班奈迪回答：



「我们本来应该要返回拉普脱亚机场的，不过我们也不能把无法降落的艾莉森女士带过去啊……两架飞机的燃料也都不足以飞到伊库司托法对吧？」



「是呀。」艾莉森回答。



「话说回来，那些家伙是打哪儿来的啊？——维尔，要起飞啰！」



接著，艾莉森说完这句话后，便启动油门。飞机开始在水上滑行，然后轻轻地升空。



「喂喂，怎么了？」



班奈迪的座机慌张地跟在后头。



艾莉森的座机，离开水面后，便全速冲过低空。



接著，她看到那架悠闲地飞在斯贝伊尔侧的缓冲地带上空的联络机后，飞到该机的下后方，用机枪把该机的左机翼打穿。



男性飞行员受到惊吓后，艾莉森飞到他旁边，用无线电温柔地问：



「喂，那边的人，我有问题要问你，若是不回答的话，我就开枪喔！」



男子一开口就回答：



「你不是已经开枪了吗！」



*　*　*



「真令人怀念呀……想不到我们三人还能够再次站在这里！」



班奈迪张开双手，在前特鲁托基地的仓库前转圈圈。



虽然现在此处已成为飞机的坟墓，但由古城改建而成的司令部还是与十九年前一样，拥有傲人的宏伟外观。



「那时——我真是年轻啊……而且我还跟各种女性交往过……」



班奈迪不胜感慨地嘀咕，艾莉森则冷眼看著他：



「菲女士要是听到的话，你就要挨子弹啰！」



「都以前的事了。啊，真令人怀念，当时连胡子都不能留呢！」



班奈迪的座机透过车轮爬上岸，停在水路前方，艾莉森的座机则被绳子拴住，停在水面上。



班奈迪等人强迫联络机的飞行员帮他们带路。



「你们这群家伙！不，你们这些人！可要遵守约定喔！毕竟我想要活著回去啊！」



呈现坐姿的飞行员手被绑在后方，偶尔会如此大喊。



根据他的情报，班奈迪等人得知今天一整天都不会有人来这，同时也得知此处有备用燃料。



特拉伐斯少校坐在混凝土上，艾莉森则帮他的右耳进行急救处置。



艾莉森把消毒水涂在受损的耳朵上，用乾净的纱布把耳朵夹住，然后用绷带将其固定。



「好了，包扎完毕。不过，你还是得去耳鼻科就医喔——脚的状态如何？」



「谢谢，虽然直到刚才为止，脚都相当痛，不过暂时还不要紧。」



「那就好，不过之后要去医院喔。真是的，过于乱来可不好喔。」



「想不到我也有被艾莉森这样说的一天……」



「我从以前就一直这样想喔。」



「咦？」



班奈迪等他们两人把话说完后，先说了一句「那么」，接著又问：



「接下来要怎么办？有什么想法吗？」



特拉伐斯少校一边看著破了一个小洞的箱型公事包，一边说：



「如果没有适当设备的话，就看不了缩微胶片。幸好我们有跨越国境，我要去斯福列史拓斯一趟。」



「我送你过去吧？」「要我载你吗？」



班奈迪与艾莉森同时说，特拉伐斯少校则摇头：



「谢谢你们两位，不过我不要紧的。」



接著又说：



「因为我母亲就在这附近——没错！现在就去见她吧。」



「喂！你们真的会回来吧！你们不会打算让我悲惨地死在这种地方吧！我要成为有钱人！你们懂吗？就是大富翁啊！你们有在听吗？」



明明没人能够保证此男子可以拿到报酬，但他还是非常吵闹。班奈迪把此男子绑在仓库内，并将仓库锁上。



「放心吧，我们会在傍晚前回来拿飞机的。在那之前，你可别逃跑喔。如果有野狼靠近的话，就用声音把野狼赶走。」



班奈迪如此说道。接著，在班奈迪的驾驶下，这架后座载著艾莉森与特拉伐斯少校的联络机轻轻地起飞。



飞机一下子就飞了约三十公里的距离。



观测机花不到十五分钟，便抵达目的地。



那是一个位在草原上的小村庄，草原旁有森林，村庄只连接著一条小道，附近没有城镇。村庄内有二十幢成排林立的崭新住家，也有家畜棚舍与运动场。



村庄的入口处——有个写著「未来之村」这个村名的牌子。



过去，有一名女性开始在老房子内独居。



她的理由是「这里距离缓冲地带与国境很近」。



这名女性，边爱惜地保管著被她视为家人遗物的手枪，，边持续在此处生活。



如果洛克榭军队跨越国境来到此处的话，她就会击毙对方。



十九年前，有两名洛克榭人曾来到此处。



村子内，人们正准备开始喝下午茶。



在极为晴朗的天空下，首先可以看到，约有二十名孩子围绕在大圆桌旁。



这群大约小学生年纪的孤儿们平常住在首都斯福列史拓斯，大人们为了让他们在丰富的大自然环境中生活、学习，所以带他们来这个村子。



数名女仆把要给孩子们喝的茶几乎都准备好后，她们自己也打算就坐。



接著，有一名硬朗的女性出现了，虽然她看起来年过七十，但脊梁挺得很直。



「村长女士！你看那个！」



正当他们稍微听到引擎声时，宛如停止般地悠闲飞行的飞机也同时出现在他们头顶上。



观测机一边在蓝天下左右摆动机翼，一边在他们头上舞动。



「飞机！飞机！」



「这、这是怎么一回事呀……？」



在孩子们的欢呼声与大人们的困惑声中，被称为村长的女性凭著优异的视力，认出了坐在飞机上的人。



「大家不用担心喔——看样子，我儿子似乎因为想喝茶而回来了。」



村子内有个用来让孩子们愉快地踢足球的小型泥土运动场。



飞机咚一声地降落在该处，引擎与螺旋桨也跟著停止转动。接著，所有村民都围在飞机旁。三人从飞机中出现。



「嘿！小孩们！」



班奈迪一边脱下飞行帽，一边笑著说。



「胡子！」



首先，活泼的男孩那样对他说。



虽然班奈迪是斯贝伊尔的历史教科书上有记载的人物，不过照片中的他并没有留胡子。



「打扰了！」



脱掉飞行帽的艾莉森说。



「金发！好漂亮！」



黑发小女孩如此对她说。



「嗯，谢谢你。不过，黑发也很漂亮喔。」



艾莉森抚摸那孩子的头。



特拉伐斯少校用拐杖慢慢地走向同时身为村长与他母亲的特拉伐斯拉蒂亚。



「真是的，怎么那么突然——你到底在做什么工作呀，怎么伤得那么严重。」



拉蒂亚慢慢地用力抱住他。



「欢迎回来——我的儿子啊！」



抱完后，拉蒂亚把头转向艾莉森。



艾莉森默默地笑著对她做出漂亮的敬礼动作。



「为什么你完全没变呢？你现在还是跟当时一样。」



拉蒂亚如此说道，并回了一个漂亮的敬礼动作。



接著，拉蒂亚对班奈迪说：



「好久不见呀，英雄先生。」



「嗯，自从那次之后，我就没来过这里了，真令人怀念啊。」



班奈迪笑著说。班奈迪当时发现壁画后，便立刻来此地向她报告。



「那么，大家要喝杯茶吗？——复杂的事情之后再说。」