第一章「来打棒球吧！」



—Let's Have a Breakfast!—



「好了好了，继续跑继续跑，顺便当作暖身运动！」



「唉，肚子好饿哦……饿肚子跑步很辛苦耶……」



茶子老师与木乃在通往学校的坡道上跑着。



木乃身穿学园的运动服和运动鞋，腰际系了枪带并挂上汉密斯。还听从茶子老师的指示，在小布袋里装了一条毛巾。



这是个秋高气爽的十一月早晨，高挂天空的太阳把天空照得好蓝好蓝。



只不过气温有点低呢。但北海道出生的木乃，从小就在寒冷的环境里成长，这样的温度只穿运动服就绰绰有余了。



「好了好了，再跑快一点！」



非北海道人的茶子老师穿着有防风效果的运动外套，冲到木乃前转过身倒着跑，并喊：



「加油！继续跑！继续——噎～哈～」



但她马上累瘫在地上。这个人到底想做什么啊？



「真是的……」



木乃整个被她打败。



「真不想变老……」



茶子老师老气横秋地说，接着脱了防风外套夹在腋下，软趴趴地往前走。



于是木乃配合她的步伐，爬着两旁樱树开始枯黄的坡道。学园位于山丘上，每天都像在登山。



然后两人穿过校门，往操场前进。



现在是还不到七点的星期日早上哟，操场上怎么会有人嘛——原以为是这样，不过……



「这是怎么回事！」



也难怪木乃会大吃一惊。



宽广的操场中央铺了好大一块地毯，上面摆了长桌跟椅子，还有准备早餐的年轻服务生呢！



旁边停了一辆标示著名餐厅名称的小型卡车，车内似乎还备有厨房设备。



服务生接二连三走出那里，毕恭毕敬地将看似可口的热腾腾料理端到桌上。具体来说像是烧烫烫的蛋包饭、水煮德国香肠、现做的热三明治、热呼呼的红茶、现榨的柳橙汁等等。



愣了一会儿的木乃严肃地喃喃说：



「喔～这是什么状况啊……站在朝阳底下的我难道是在作梦吗？」



可能是太过吃惊，所以语调有点怪。



秋天早晨的天空下，在空无一人的操场正中央突然登场的华丽早餐会场，让人感觉相当虚幻，很超现实。



「好了，先坐下来。我们边吃边谈吧——你们也坐。」



你们？听到茶子老师这么说，木乃随即回头往后看。



「咦？」



视线中有静学长、犬山以及沙罗跟艾利亚斯四个人。看来是刚刚才到齐的样子。



若是平常，木乃早就发现他们了。她是被眼前食物迷得魂都飞了，反应才会这么迟钝哦。



纷纷喊「早～」、「早安」的四个人都是运动服打扮。



沙罗与艾利亚斯两人穿的跟木乃一样，是学校指定的运动服。



而静则是不知为何穿地穿着以白色为基调的PUM〇两件式运动服（腰际佩带着大家熟知的日本刀）。现在，正有一只纯白的鸽子飞过眼前。顺道一提，是慢动作。



犬山也是一身运动服打扮，但他从上到下都是爱〇汉，颜色是跟静完全相反的黑色。



或许不少人早就知道，〇UMA跟〇迪达两家公司是两兄弟不合才分头创立的，是死对头。



「好了～坐下坐下，准备吃早餐吧！」



起而行社社员（含临时社员）被茶子老师推到桌边入座，女生坐一排，男生坐对面。



一副服务生样的服务生们对这奇怪的状况似乎不抱疑问，若无其事地询问「您的咖啡需要砂糖跟奶精吗？」，真不愧是专业人士。



若对茶子老师的所做所为一一讶异，大脑绝对会爆炸。于是社员们决定善待自己，只吃不想。



这时候茶子老师咻地站起来说：



「大家尽量吃吧！开动啰！」



全世界的餐前致词如果都像这样子地简单，人们铁定会更幸福吧。众人一起喊完「开动了」以后便吃了起来。



此时的木乃已经感到非常幸福。「自己怎么会在星期天的操场正中央吃早餐」的烦恼，简直像发生在其他世界的事，现在的她只顾着尽情享受美食。



从她的模样，看不出任何一丝杂念。



木乃手里的银匙银叉反射着朝阳，画出漂亮的光之轨迹。



宛如名家笔法，也像是大指挥家的指挥棒。啊啊……真美。



斜对面，艾利亚斯的饿虎相也毫不输给木乃。沙罗可能早就习惯那样的他，没有特别讶异。



过了点时间——



「今天之所以把大家集合到这里，当然不是没有原因的哟！」



大家吃了好一阵子后，茶子老师开口说话了。



木乃早已经吃完九盘蛋包饭，还点了加蔬菜的蛋包饭准备挑战第十盘，然后大口大口地灌牛奶。原来她还要再吃啊？



噗哈～地喝完牛奶的木乃，请服务生为她续杯以后——



「刚刚不是有提到『棒球』？」



她还是姑且问问。



「没错！今天我们大家要打棒球！那就是今天的社团活动！要赢哦！」



除了静以外的社员，纷纷做出「哎呀」、「喔～」、「咦」等惊讶表情，可看出茶子老师完全没向大家提过这件事。



尽管如此，这四名社员依然一大清早就乖乖赴约，真是难能可贵的好孩子。好棒好棒。



静拿餐巾优雅地擦拭嘴角后说：



「可以问个问题吗？」



他略把手擧高。



「静同学请说！」



「对手是什么样的队伍？」



既然茶子老师都说「要赢」，那有对手也是理所当然的事呢。不愧是对胜负有独特见解的静。



「对方中午就会来，到时候再告诉你们。」



而问题原则上已经有了答覆，故静便就此作罢。



这次换犬山提问，他对胜负这种事情也很龟毛。



「老师，那么中午以前我们要做什么？还有，为什么要保密到现在呢？」



现在是早上八点不到。老实说，这个问题问得很好呢。除了犬山，以木乃为首的社员都看着茶子老师，等她回答。



「中午以前？当然是练习啰！——你们里面有谁打过棒球？」



静举手回答说：



「为了广博知识，我对棒球也稍微涉猎了一点，能打包括裁判以内的任何位置。」



这已经不是「稍微涉猎」了好吗。或许直接问他「到底没做过什么」比较省事。



「这样，还有吗？」



结果没半个人说话，全都没有经验。



于是茶子老师满意地点头说：



「我要把你们这些新手，锻链成派得上用场的棒球选手！这就是我们练习的目的！」



茶子老师虽然回答完第一个问题，但她的做法却很离谱。练习只有短短的四个小时，这场比赛有必要这么赶吗？



「顺便提一下，今天的比赛是一星期前就决定好的。所以才能像这样事先安排餐点呢。」



那怎么不早点说啊！



茶子老师忽略木乃的心电感应，回答第二个问题。



「对手之所以还不公开，是为了不让你们轻敌！一旦知道对手是谁，你们就会觉得『哈！那些家伙很好对付啦！』而轻敌吧？有谁敢保证那种想法不会导致球队输球呢？」



不过集合了一群外行人，只稍微做点练习就想比赛的你，到底有什么资格说这些话？



茶子老师忽略木乃的心电感应，看着大家问「还有问题吗？」



「那个～我们……也要打棒球吗？」



面前摆了满满一堆德国香肠的艾利亚斯，问了一个很正确的问题。



艾利亚斯跟沙罗还是一年级，从他们的体格与个性考量，不可能会派上什么用场。但是茶子老师说：



「当然。你们只要站在守备位置就好了啦！来来来，多吃一点，尽量吃尽量吃吧！」



「唉……」



艾利亚斯看起来有点悲伤——



「打棒球啊……」



沙罗不知所措——



「啊，我的蛋包饭要多一点番茄酱。」



木乃开始专注在食物上——



「那么，大家就尽量吃饱，开开心心地练习吧。早餐吃得饱，就能让肉体发挥最高的机能。尤其是要摄取足够葡萄糖补充大脑能量，可以提高记忆力跟集中力呢。」



静仍然气定神闲——



「…………」



犬山则是不发一语斜瞪着静。



服务生没有理会操场正中央的早餐众生相，将木乃多加番茄酱的蔬菜蛋包饭端上了桌。



吃完早餐，时间已过早上八点——



「好了～从这一刻开始练习吧！首先是——」



首先是？茶子老师突然大喊，引来众人注视，而她要说的是——



「首先是，休息三十分钟！因为吃完饭就运动对身体不好！」



原来是要休息啊——



社员们离开餐边，瘫坐在不干也不湿的操场上。



练习时间，先扣三十分钟。



好了，经过三十分钟，时间已近九点。



「我～们是无敌的，起而行社——」



『我～们是无敌的，起而行社——』



起而行社的社员开始沿着操场跑步暖身，而餐厅那些人早已被卡车载走了。



「有～个美女顾问，茶子老师——」



跑在前头的茶子老师带头唱歌。老实说她是个大音痴，不过那个先摆一边不提了。



『有～个美女顾问，茶子老师——』



在后面成两列并排跑的社员们，则是跟着再唱一遍。



那简直就像是美国海军的强身训练营（也就是新兵训练）。至于像这样唱的短歌，就叫做「行进答数」。以上是明天或许能派上用场的无用知识。



「无～论来的是，什么敌人——」



『无～论来的是，什么敌人——』



「都～会败在老师的，石榴裙下——」



『都～会败在老师的，石榴裙下——』



「想～不到有这么，正点的妹——」



『想～不到有这么，正点的妹——』



「千～万不能告诉，老爸老妈——」



『千～万不能告诉，老爸老妈——』



「天哪，美女！天哪，美女！天哪，美女！」



『天哪，美女！天哪，美女！天哪，美女！』



茶子老师的歌只是在称赞自己而已。



跟着唱诵的木乃已经不做任何思考，只是单纯照唱。反倒是拼命唱的艾利亚斯，跟歌声有如天籁的沙罗看起来有些可怜。



「好了，还没完呢！再绕操场跑五圈！」



如此大喊的茶子老师——



「大家再加把——我累了……」



四秒后就累瘫了。请她坐在操场旁的水泥阶梯休息后，静就接下了魔鬼军官的角色。



「那么，大家加油吧。落队了也没关系。」



于是众人没再唱那怪歌，默默跑完五圈便结束跑步训练。



「呼……呼……」



这个时候，艾利亚斯已经累得气喘吁吁满头大汗。



可是，没有人注意到



「…………」



挂在奇诺腰间的汉密斯，正不发一语地仔细观察艾利亚斯。



话说回来，会发现才奇怪吧。



至于静、犬山与木乃，则是累得像走到玄关拿报纸回来一样，也就是若无其事。甚至一滴汗都没流。



然后——



「你没事吧，艾利亚斯……？」



沙罗担心累瘫了的艾利亚斯，直盯着他金发之下那张满是汗水的脸。



「你不用迁就我，累了的话就尽管休息哦。」



她跟木乃等人一样，几乎看不出有任何疲惫的感觉。不愧是唱功深厚的人，想必锻链了很好的体力。像是腹肌，大概跟钢铁一样硬。



大概是被沙罗关心惯了，艾利亚斯也打算听话休息一下。结果他身旁的茶子老师可能是复活了吧，突然精力旺盛地大喊：



「没时间休息了！接下来是传接练习！」



这个人的精力似乎只有On跟Off呢，艾利亚斯顿时泪眼迷蒙。



「球具在这儿！拿去吧——！」



不觉间，茶子老师脚边多了个不知何人何时何地拿来的推车，车上的篮子装有棒球手套、球眼球棒，甚至有印了「S」字的头盔跟棒球帽，可能是代表起而行社吧。也就是说，道具一应俱全呢。



每个人开始伸手拿取各自的球具。但老实说，木乃还是第一次碰棒球手套，摸索途中还试着戴在头上过，但明显地大错特错。



要戴在头上的是帽子才对，全体社员也都规规矩矩地戴上浅蓝色的棒球帽。喔：这个比棒球手套轻多了，还有遮阳的帽檐呢。



「各位，我来教你们棒球手套要怎么用吧。」



木乃、艾利亚斯和沙罗跟着无所不能的静学习球具用法，至于犬山——



「…………」



似乎觉得还不到慌张的时候，沉默不语。



在静的指示下，大家把手套紧紧戴在不投球的那只手。其中只有艾利亚斯是左撇子，所以是戴右手。左撇子用的球具也没漏掉呢。



接球是以手套的袋状部位来接，再用手夹紧。It's Simple。



接着是传接练习。



沙罗与艾和亚斯一组，两人隔了五公尺相互投球。



「我要投啰——沙罗——嘿！」



「哇！——啊，哇～接到了接到了！」



喔，他们玩得挺开心的呢。



可能是庞大的不安已经消失的关系，沙罗终于发自内心地笑了。



不，那就是真实的她。看到那副模样，艾利亚斯也开心地笑眯眼睛。



沙罗跟艾利亚斯都是第一次传接球，因此姿势扭扭捏捏，出手的球也慢吞吞地，不过无所谓。



重要的是能和彼此所爱一起做同一件事。不管怎样都会很开心吧。



就算来个大暴投——



「啊，对不起！沙罗。」



「没关系没关系——嘿！」



「唔哇！」



「啊啊，这次是我不好！」



两人依然莺莺燕燕卿卿我我。



虽然这样的桥段，不只单身的作者写起来自虐，单身的读者读起来也很伤眼，但这些都是没办法的事。



「喔！你投得越来越好啰，沙罗。」



「啊哈哈，艾利亚斯你也是呢～」



嗯，暂时先别理这两位吧。



镜头来到本作品的主角木乃——



「老师——！我随时都OK哦——！」



「那我要投了哟——！」



她和茶子老师扔起球来。由于是第一次练习，两人先从十公尺开始练习。



「喝呀！」



茶子老师突然姿势满分地投出强劲速球，以低弹道对准木乃笔直飞去。



「唔！」



这如各位所见，木乃的动态视力嘶声咆哮（编辑部注：状况不明）。



即使没打过棒球，这种速度在木乃面前也是小菜一碟。她的眼睛一直追着球到最后一刻——



看准了！捉紧时机！就是现在！



木乃以漂亮的姿势，用左手手套把茶子老师投的球——



「喝！」



打回去了。



尽管手套很软，但运动能力优如木乃，仍能将把球打个老远。



「啊——……？」



只见棒球从讶异抬头的茶子老师头顶飞过，穿越操场飞进泳池，溅起了水柱。



是全垒打！场外全垒打！今天的第一支全垒打出现了！



「好耶！」



木乃露出超满意的表情，闪闪发亮。



「我办到了耶，老师！原本只是想打打看而已呢！」



对于似乎很开心的木乃这个问题——



「你办到了呢，木乃同学！先去把球捡回来。」



茶子老师则是气噗噗地立刻回答。



「好奇怪哦……明明打得很好啊……？」



完全不懂自己为什么挨骂的木乃从操场走向游泳池。



「我说木乃，你知道——棒球是什么运动吗？」



基于慎重起见，在腰际的汉密斯说什么都要问清楚。



「不就是把球打出去？就是，要把担任『投手』这个职务的人所投的球打出去嘛。」



「职务？——这个嘛，是没错啦。不过在比赛里，该把球打出去的是『打者』。现在是为了练习守备的时候要如何控球，而跟练习对象传球或接球，所以才叫『传接练习』。」



「喔喔！所有的谜题都解开了！」



「真受不了你。」



「也就是说，比赛的时候我就变成打者，就能打对方投手投的球了吧？」



「这个嘛，就是那样啦。」



「用这个手套打。」



「……木乃，你先安静一下听我说。」



接下来是汉密斯的棒球基础讲座，但因为太冗长就省略了。



木乃边听他讲解，边用手指头啪嚓啪嚓地将浮在游泳池翠绿水面的球勾了出来。



「——然后，双方分别在每一局的上下半场轮流攻击，直到最后的第九局下半结束，分数多的那一方就胜利。大致上就是这样。」



汉密斯讲解完毕。



「嗯，我知道了。谢谢你的讲解。至于必要的细节，到时候你再教我吧。」



木乃如此对他说道，接着开始走回操场。



她边跑边微歪着头说：



「可是棒球这个运动跟我原本想像的不一样呢——我所认知的棒球，应该是一会儿逃跑，会儿砍杀，一会儿被吃，一会儿杀人耶。」



「咦？你到底为什么会那么认为呢，木乃？」



「呃——我不久前曾看过一部超夯的职棒漫画，超好看哟。」



「书名是什么？」



「《进〇的巨人》。」



「那才不是棒球漫画。不是那个巨人啦。」



时间稍微倒回木乃击出全垒打时。



「那么，先从轻松的开始练习吧。」



「不必了，请别手下留情。」



静与犬山两人，在相隔二十公尺左右的位置做起传接练习。



在运动服的腰部佩带日本刀的静看起来相当奇怪，但本人似乎不放在心上，那就算了。



静像是帮肩膀暖身似的轻轻投球，但速度相当快——



啪咻。



最后飞进犬山的手套里，发出清脆的声音。



「…………」



犬山面无表情地回传的也是快速球。白球划破大气，直朝静的脸呼啸飞去。



「呵。」



啪咻。



静不慌不忙地抬起左手，轻松接下。



「…………」



犬山虽故作镇静，但实际上似乎相当不甘心。咕唔唔。



接着静再度投球。他稍微后退并助跑，球远比刚才快上许多，但犬山还是轻而易举地接住。



死也不能让静看到自己像条狗捡木棍回来的糗样。他觉得要是没接到球就输了。



所以犬山也后退几步并加上助跑，再次对准静的脸使劲投球，而静又不慌不忙地接住。



喝！接住。



喝呀！接住。



双方一来一往，距离也越拉越远。



之后——



「茶子老师，球捡回来了哟。」



当木乃从游泳池回来——



「喝！」



两人已埋首于远距传接球。



静在操场的最边缘使出全身弹力，瞄准数十公尺远的犬山投出超速球，快得和铃木一朗回传本垒的球有得比。



没接到就是奇耻大辱！因此犬山拼命接球，传接拔起插销的手榴弹似的立刻投回去。



这次也是雷射光般的本垒回传球，对准静笔直投出。



然而目标还是脸，于是静毫不费力地哼着歌接下。



此时——



「那是在做什么啊？」



站在茶子老师旁的木乃忍不住提问。



茶子老师贼笑着说：



「这该不会是在跟狗狗玩我丢你捡啊？高级班的。」



肩膀活动暂告一段落后，练习开始转往下一个阶段，也就是第二阶段。



「现在，要请大家轮流上投手丘投球！」



茶子老师已在不觉间穿上护具，俨然是捕手打扮。什么球都接给你看！



茶子老师蹲在操场角落的本垒板后蹲下，对投手丘附近的社员们说：



「我会稳稳把球接住的，所以你们要完全把自己当作投手，尽可能投出最快的球，不过要投到我接得到的位置哦！这样就能选出比赛要派谁上场投球了！」



原来如此，是要测试谁最适合担任投手啊。



「那么，请恕我冒昧先作示范。」



静悄悄站上投手丘，但是他身上的日本刀、运动服、棒球帽及棒球手套等奇怪组合，让他变得格外引人注目，任谁看到他这副模样都觉得怪。不过这没什么，看久了就习惯啦。



然后他用力挥动手臂，豪迈地利用修长的手脚，把「第一球！」投了出去——



「喝！」