甲贺与伊贺的交界处，已是晚春时节。土岐岭、三国岳、鹫峰山层峦叠嶂，就是白天夜莺也会鸣个不停。



此时正是黎明之前。细长的新月，就快要落入西边的山脉。



飞鸟与野兽都还在沉睡。－－从信乐谷往土岐岭的路上，两个人影正如风一般走来。



“弦之介大人，”



后面那个长得像大皮球的身影，突然高声发问。



“弦之介大人，我们这是往何处去啊？”



“去见胧小姐。”



前面那个瘦长的身影答道。后面的人影沉默地走了一段路后，一边笑着一边自言自语：“真是相思心切啊，



尽管已经订下婚约，可这样披星戴月地赶去，也太过分任性了。……不过倒也不错，我也正好趁此机会－－”



“真是蠢材！”



甲贺弦之介严厉地训斥道，



“丈助，祖父到底为了什么去的骏府，你难道不知道吗？”



“据德川家忍者的首领——服部半藏大人的书信，是大御所德川家康想看看甲贺的忍术，所以召集甲贺弹正



大人和其手下的一名忍者前往。”



“那你怎么看呢？”



“想来想去，莫非是弦之介大人和胧小姐订下婚约的消息传到了服部半藏大人的耳中，他想既然两家的恩怨



已经消除，不如劝说两家一起出仕德川大人－－听说弹正大人也是这样对您说的。”



“果真如此的话，你会高兴吗？”



胖身影一下哑口无言。



夜风从远处呼呼地吹过树林，山樱的花瓣像雪一样扑面而来。－－两人已经来到深山，前面已经没有路。



胖男人名叫鹈殿丈助，借着新月的光芒，可以发现丈助的相貌相当奇特、鼻子、脸颊、嘴唇都沉甸甸朝下，脸



上的肌肉一旦抖动起来，就显得更加下垂。



丈助的前面立着两根树干，树干之间的距离只有三十厘米左右。丈助的身体约是此距离的两倍，像一樽大



酒桶，却哧溜一下就从中间穿了过去。



“老实说，并不高兴。”



在树干对面，丈助一边向弦之介致歉，一边用他那天生的大嗓门高声回答。



“我知道大人您一定会生气。可是，不光是我，地虫十兵卫、风待将监、霞刑部、如月左卫门和室贺豹马



……大家都很不服气。我们甲贺一族，总有一天要好好教训教训伊贺的阿幻婆一党，用忍术让伊贺血流遍地，



让伊贺知道，他们根本就不是我甲贺的对手。－－大人不要那样盯着我看，我就是受不了您那种眼神。－－不



过呢，这次的婚约如果真是大人您所期待，而且弹正大人也同意的话，我们这些做家臣的也不会阻拦。不仅不



会阻拦，如果能够令大人您得到幸福的话，我还非常乐意去说服大家呢－－”



“感激不尽。这也正是我让丈助你陪我出行的原因啊。”