夏雪篱端起桌上的茶水悠然喝了一口，瞟了眼一旁的阿九。

“你先出去。”

阿九握紧双拳，想起方才答应过他的话，张了张嘴，只吐出一个字。

“是。”

屋内只剩下两人，夏雪篱并不抬头，拨弄着茶盖漫不经心道。

“听闻你的酒楼出了事，可摆平了没有？”

冷淡敷衍的语气，却骗不过梅馥。

“摆平了没有，你难道不知道？别装了，顾少元可都告诉我了呢！”

夏雪篱蹙眉，这一次竟难得地觉得顾少元如此多事。

“顾少元？他何时这么有心了……”

梅馥笑笑，几步上前，猝不及防地握住夏雪篱的双手，他温热的体温让她松了口气。

夏雪篱怔了怔。

“你这是做什么？”

“我还以为你病又重了，所以躲着不愿见我，话说你和段莹然出城去做什么？是找到能治愈痼疾的药了吗？”

夏雪篱身子一僵，他没想到她竟能猜到自己的意图，心中大动，却不动声色地挪开手，起身离开她身边。

“我的病早已好了，和段莹然出城，只是答应了她，要陪她去南山赏银杏。”

梅馥追了上去。

“我不信，你怎么搞的？阴阳怪气的，难道我这一个月没来找你，你闹别扭啊？可你不也没来找我吗？”

夏雪篱站住脚，叹了口气。

“你还不明白？”

“明白什么？”

夏雪篱回首，声音却冷得足以冻结梅馥。

“之前对你好，我确实是出自真心，这点无需否认。”

他右手托起她的面庞，俯首笑靥如花。

“论才华，你远不及段莹然，论性情，你不识大体任性妄为，也不似段莹然那般善解人意，我会对你有兴趣，不过是因为你性子很像当年的戚烟罢了。你不知道吧？我们两人从前是有过婚约的，她未进宫前，我们一直很好，就好像你和顾少元那般，塞外观花，冰上钓雪……”

夏雪篱的思绪飘得很远，那年在别人家后院见到梅馥，那娇蛮身形便在他心中留下一抹色彩，他虽把持朝纲，本质却是个懒散闲人，每每游湖垂钓，不经意间都能瞥见梅馥拉着顾少元同来，才知原来彼此如此志同道合，也曾暗暗想过，如果先于顾少元遇见她，而他也不必身负家族重任，天高海阔，游历山水，会不会又是另一番景象？

然而这些美好的想法，遇上朝堂政变，宫廷争斗，便都如剪影被压入箱底。而随着身体染毒，他也不再流连于风花雪月，直至那一年，在顾府，她泼了他一身的墨，扬着明媚无赖的笑脸对他道。

“不好意思啊！刚才花粉钻进鼻子，忍不住打了个喷嚏！”

那娇蛮模样与记忆中隐隐重叠起来，陈旧的画面迅速染上色彩，他静静看着她，眼前的少女已出落得如花似玉，凹凸有致，于是他勾起一丝笑。

“原来是少元的未婚妻子，天真烂漫，少元好福气……”

夏雪篱拉回思绪，看着眼前那张娇艳的脸慢慢苍白，面无表情继续道。

“我对戚烟，除了少年时的萌动，还有愧疚，她曾为了救我落入冰水落下风湿，我一直愧对她。”

他温柔地摩挲着梅馥的面颊。

“梅馥，你真的很像她，像得足以弥补这份遗憾，可是等真的得到了你，我却发现你始终不是她，错过便是错过，我想清楚了，我不需要一个戚烟的替代品……”

梅馥脚下一个踉跄，这些诛心之言似钢针字字钉入她的心脏，她完全没发现自己竟已泪如雨下，泣不成声。

“可是、可是，你这次不也出手帮我了吗？你要是不喜欢我，为什么要帮我？”

一向坚强的她，竟在此刻哭得上气不接下气，那些泪浸入他指缝，让夏雪篱心如刀绞。

他狠心松开手后退一步，自袖中抽出一方丝帕递给她。

“这次帮你，确实是我的意思，不告诉你，只是不希望你想太多，可外人都知道你我的关系，你若死在淮王手上，便是我夏氏的威严受到了挑战……”

啪地一声，夏雪篱偏过脸颊，完美无瑕的脸上慢慢浮现五个指印，梅馥停在半空的手带着几分颤抖，慢慢收了回来，她闭了闭眼，重新睁开。

“我再问你一遍，你说的话，是发自内心吗？”

“句句肺腑，字字衷肠。”

一口腥甜涌上喉间，梅馥咬牙咽了下去，强笑道。

“好！好！夏雪篱，君若无心我便休！从此以后，你我一刀两断！”

说毕，她撞开门，飞奔而去。