而自己，作为日本的最高统治者，则被双手后缚捆绑了起来。

  白衣出降！

  负荆请罪！

  这是足利义满在对明战败后，为了保全自己残余的军队，强迫自己去当替死鬼，去面对明国人的愤怒！

  自己跪倒在了负责征日的明国大将军李景隆的面前，李景隆拔出鬼丸刀，就要斩杀自己这个替死鬼。

  而这一切，都是因为自己在接受诏书时，并没有以藩属对待天朝的礼仪行事！

  ——明国人以此为借口挑起了战争。

  长期活在足利义满阴影下的后小松天皇，心里的自信早就被消磨殆尽。

  而刚才在自己心中天下无敌的足利义满，却又卑微地跪倒在明国大将军的面前，甚至冲明国大将军露出了谄媚的笑容。

  这一幕，让他更是感到了反差、愤懑、耻辱、不可置信与自卑。

  足利义满，你的威风呢？你的气概呢？你不是统一南北朝天下无敌吗？为什么要跪倒在明国使者的面前？为什么要笑的如此谄媚？

  为什么？！

  巨大的恐惧，抓住了后小松天皇的心。

  后小松天皇的心脏砰砰跳动着，却又感到一阵晕眩。

  不！

  日本绝不可与大明为敌！

  本天皇绝不当足利义满的替死鬼！

  “噗通”一声。

  从心的后小松天皇双膝一软，就像足利义满刚才那样，跪了下去，双手高举接旨。

  而甫一跪下，他的心里，反而长长地舒了一口气。

  念头通达了。

  “跪就跪吧，足利义满刚才也跪了，再说，给大明大皇帝跪，不丢人。”后小松天皇如是在心里安慰自己。

  这一跪，竟是让周围的日本权贵一时失神。

  这可是日本天皇！

  再落魄、再傀儡，那也是日本天皇！

  是日本的象征！

  而如今，就这么像是一条摇尾乞怜的路边败犬一般，跪倒在了明国大将军的脚下。

  哪怕他们知道这是藩属国对待明国必须执行的礼节，可这依旧对他们的精神世界，造成了巨大的冲击。

  更令他们费解的是，幕府的三位主要人物，几乎是你争我抢地在向明国的大将军示好！

  难以理解！实在是难以理解！

  李景隆看着跪下接旨的日本国王，又看了看正冲自己露出友善笑意的足利义满、足利义持、日野业子等人，总觉得似乎哪里出了问题。

  这个结局，是不是有点不对劲？

  算了，不管了。

  既然圆满完成了任务，那订购的棺材也就可以退了。

  而另一个微妙的念头，也从他的心头升起。

  手握权柄，外藩俯首，这样的感觉，似乎……还不错？

  ——————

  几个月后。

  永乐元年六月，在日本盘桓许久的李景隆，终于被盛情招待的足利义满，依依惜别地送回了大明。

  随同大明使团一起回来的，还有日本使团。

  日本使团的正使，是在九州岛时期就开始长期负责，对大明和朝鲜的外交工作的今川了俊。

  使团里还有一个特殊成员，那就是基于日本皇族从平安时代开始的庙堂传统，出家为尼后（约等于庙堂避难/流放）被派来明国深研佛法的雪舞樱。

  长江浩荡，舟船如梭，两岸风光秀丽，人声鼎沸。

  “好美啊”

  站在船头甲板上的雪舞樱，眺望着这远比京都繁华的景象。

  此刻，她身穿素净僧衣，手持禅杖，脚踩布鞋，看起来与世无争的样子，但如果仔细观察会发现，她的眼眸中隐藏着不易觉察的狂热和野心！

  自打她离开日本，跟随使节抵达大明，自宁波港以来，她已经见识到了明国广袤的田地、令她惊叹的人文气息以及城镇的繁华富庶。

  尤其是，当她亲眼目睹大明帝都，

  那座让全日本海商趋之若鹜的南京城时，她才真正意识到，原来在她曾经生活的日本，竟然只能算作是偏僻小岛！

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