说着不是什么重要的事情，但事实上，五这个数字，却像是在楚凌的心中生了根，总是会在不知不觉间想起，夹杂着莫名的期待与雀跃。

  甚至每日晨起在醒来时的第一个念头，就是在心中将那个数字默默地减一，就这么终于到了念茵的生辰。

  这天楚凌在选择衣物时，罕见地多停留了好一会儿，他平日里不是在意外表穿着的人，所以连下人都偷偷摸摸地瞄了他一眼。

  却只见他们的大人似是苦恼地挑选了好一阵。

  楚凌想起上次见姜芜的时候，自己穿着官服，奔波了一整日，又从国公夫人那里出来的，精神很是不济。

  他莫名地不满。

  想要在她的面前表现得好一点，想要在她眼里好看一点，就像是……求偶的本能似得。

  意识到这一点时，楚凌选好衣物的手，就这么停了下来。这样不好，也很不正常，他意识到了。倒是下人，没注意到他的不妥，还过来问了一句：“大人要这件吗？”

  像是烫手一般，楚凌将那件扔去了一边，随意选了一件。可就在下人要为他更衣的时候，神差鬼使般的，他又指向方才选的那件。

  “换那个。”

  不解其意的下人也还是照做了。

  楚凌若无其事地看向另一边，也不是专门为她穿得，他想着。

  ***

  姜芜来得不早不晚，她刚到，与楚凌请过安，国公夫人也到了。

  两人对视了一眼，国公夫人对她虽然依然有不满，但顾虑颇多，所以并没有表现出来。

  看得出来，念茵倒是开心的，她唯一的遗憾是明珠姐姐没有来，明珠说什么也不愿意跟这一大家子一同吃饭，只是松了她生辰礼物。

  落座的时候，姜芜才发现自己的座位在楚凌旁边。

  她犹豫了一下才坐下，好在另一边就是念茵，她的注意力便一直在女儿身上，并没有关注旁边的楚凌。

  楚凌看了一眼因为女人尽量往另一边靠拢，而生出的两人之间的距离。

  她除了最初的问安后，没有与自己说一句话，没有看自己一眼。

  他从晨起开始的好心情，在这一刻跌到了谷底。烦躁，脑海中仿佛有一个声音回响着。

  “看看我，看看我。”

  好像是在向这个女人哀求，那明明不是自己的意愿，楚凌因为这个无比烦躁，可是他并没有表现出来，而是突然夹了一块莲藕，放到姜芜的碗中。

  这个动作终于让姜芜愣住了，停下了与念茵的悄悄话，虽然没有直接看自己，视线却确确实实往这边倾斜了一番。

  楚凌的心情好上了不少。

  “不要光顾着说话。”

  是嫌自己话太多了吗？姜芜便不再多言了，只是一时间不知道要拿碗里这片藕夹怎么办。好在念茵的筷子突然伸过来，将藕夹夹走了。

  “父亲，”她笑，“你忘了？母亲不爱吃这个。”

  楚凌抿抿唇，半晌，才说自己是忘了。也不再有类似的举动了。

  姜芜用过膳就告辞了，她一走，国公夫人就又开始说让他娶妻的事情。

  男人安安静静地坐在那里，愣愣的眼神里没有任何光彩。原本是这样的，可也不知道是国公夫人那句话惹到了他，安静的男人突然吼了一声：“别说了！”

  那声音将所有人都吓了一跳，接下来就见楚凌从腾的一下从座位上站了起来：“以后这种话，不要再说了，不要再说了！”

  比起怒吼，更像是人突然之间的情绪失控，国公夫人的怒气，是在看到自己儿子通红的眼眶时，全然消散的。

  男人那眼里的迷茫刺痛了她，他甚至不知道自己在愤怒什么、委屈什么，不知道自己在挣扎什么、克制什么。

  楚凌也在下一刻回了神，自己这是在干什么？活到现在了，怎么连情绪都无法控制！可那一瞬间，他确实是……难过得像是要死掉了。

  ***

  无法控制的不仅仅是情绪，还有对那个人的在意。

  楚凌总是会一次次装作不经意地经过那间字画店铺，并不停留，只是从会掀起轿帘看上一眼。哪怕是什么也没有看到，想象着她此刻正坐在店铺之中，他的心也会安定不少。

  这次是例外，他看到了姜芜正在跟一名男子说话。

  那男子他有些印象，今年的新科榜眼，朝中不少大臣对他都是寄予厚望。此刻两人也不知是在说些什么，女人脸上满是笑意。

  她明明……从来不会这样对自己笑的。

  楚凌的心中像是烧起了一把火，那火愈烧愈旺，愈烧愈旺，仿佛要将他的理智烧得全无才肯罢休一样。等楚凌回过神的时候，他已经下了马车向那边走过去了。

  男子看到楚凌面上的表情一变，马上行礼。姜芜也是一愣。

  她可算是压对了一回宝，刚要好好赚上一笔呢，这男人像个幽魂似得又阴魂不散地出现了。

  楚凌看着不远处低头的女人，又是这样，她永远低着头，永远不看自己，明明对着别人还笑的，为什么？为什么就对着自己这样？

  心中有一个声音不断地在叫嚣着：“她是你的，是你的！快去把她抢回来，让她谁也不能再看，让她只能看你。”

  那样的声音，搅得他心烦意乱，可楚凌还是清晰地辨认出来了，此刻那撕扯着自己心口的情绪，叫住嫉妒，就好像那是他再熟悉不过的情绪了。

  男人的手，不断握紧又松开，如此好几次后，才淡淡开口：“阿烨殿试得了状元。”

  这事姜芜也早就知道了，回了一声是。