裴明淮笑道：“若是没个得力的人，下人再多也不济事。”

  英扬干笑道：“这个，这是他们的家事，我也不太清楚。”

  裴明淮并没再追问，一行人回到了正堂中。不出片刻，便有热菜点心送了上来，闻之喷香扑鼻。裴明淮笑道：“我可真是饿了，就不客气了。”

  英扬笑道：“你还跟我客气？”

  裴明淮一笑，便自吃了起来。英扬隔了半日，忍不住问道：“明淮，你方才说……你今日去了升天坪，黄泉渡？可有看到什么……奇怪之事？”

  裴明淮道：“没有，我倒想见见呢，只可惜白日里也见不着鬼。”

  杜如禹道：“裴公子胆子实在是大。”

  裴明淮道：“可我什么都不曾看到，除了英扬所说的那幅壁画之外。”

  杜如禹面色微变，道：“那幅罗刹壁画？”

  裴明淮道：“画得极好，想来当年必是彩绘辉煌，香烟不断。只是我有一事不明，为何要将壁画画在山壁之上，若是画在庙宇之中，岂不是好？供奉起来，也比在荒山里面来得好哪。”

  杜如禹道：“裴公子有所不知，当年那庙便是修在升天坪，依山而建，只是现在全然看不出痕迹了。”

  裴明淮楞了一楞，喃喃道：“当日那位刺史大人也确是胆大，竟然在那地方大开杀戒，动上了剥皮酷刑。更有甚者，把庙宇都一把火烧了，如今这升天坪，说是寸草不生也不为过。”

  杜如禹叹道：“何尝不是如此？听这里的老者说起当日情景，下官也觉栗栗不止。”

  裴明淮道：“说起老者，我方才还去找了那冯老头，他给我看了替我做的灯笼。”又朝英扬笑道，“你可真是代我想得周到。”

  英扬道：“你找着他了？冯老头住得那般偏僻，你还真去了。”

  裴明淮缓缓道：“那冯老头也七十多了吧，倒还硬朗。……他当年想必对那惨事印象极深，对我说得绘声绘色呢。”

  杜如禹点头道：“是哪，冯老头那么一大把年纪了，自然经历过……不过他这人不是太爱说话，只知道埋头做他的灯笼。他的灯笼是一绝，人也有点傲气，不喜的人，给钱他也未必肯做呢。”

  裴明淮听他说着，沉吟道：“这冯老头一大把年纪，又有个当大夫的儿子在，偏要住在那等偏僻的所在。听他说，他亲儿子是病死的？”

  “唉，为这事，他还跟起均兄好一阵吵呢。”杜如禹叹道，“他那儿子得的病，须用几样贵重药材，那可不是冯老头买得起的。起均兄念着跟胡大夫的交情，倒也不是不肯给，只是有一味他自己铺子上也没有，托人去买，路上却又耽搁了，送来的时候那孩子已经死啦。”

  裴明淮道：“那却也不是方老爷的错失，怨不得人啊。”

  “冯老头那年纪才得了个儿子，突然死了，能不伤心？起均兄也不好跟他一般见识。”杜如禹道，“加上胡大夫解释劝慰，日子长了，自然也罢了。只是冯老头从此也变了许多，话也不爱说了，一个人远远地搬到那林子里面去住了。”

  英扬笑道：“这冯老头做灯笼的时候最怕人烦他，我看也是想住到那偏僻地方，图个清净。他身子可好得很呢，平时带着灯笼来赶集，走得飞快。”

  他见裴明淮似乎颇有心事的样子，便问道：“明淮，你方才说有甚不解之事，想看看佛经，究竟为何？”

  裴明淮道：“这事说来也奇怪得很。我今日去看壁画上那罗刹像，却突然省起，我在灯笼上和方家兄妹身上见着的罗刹，似乎跟惯常所见的有那么一点儿不一样。”

  杜如禹一惊，两眼紧紧盯着裴明淮，问道：“裴公子，敢问是哪里不一样？”

  裴明淮慢慢地道：“毗蓝婆罗刹，手中应该是执风执云，可灯笼上的只有云，并无风。还有，她应该是对着镜台，可并没看到镜台。曲齿罗刹，手中必捧香花，方墨林背上的却没有。还有持璎珞罗刹，从没听过会有天眼，可青囊额上有，而且还是闭着的天眼。”

  杜如禹两眼仍不离裴明淮，半日道：“裴公子好眼力！”

  裴明淮摇头道：“不是我眼力好，而是这些都是罗刹像上极为关键的物事，实在不应该有错的。我却不知，这是为何？”

  他见杜如禹和英扬都不答言，也不再说，只道：“今晚便是七月十五了。”

  杜如禹叹道：“我这一颗心，实在是七上八下的，不知道今夜究竟又会发生什么事。”

  裴明淮淡淡一笑，道：“猜也无益，今晚就知道了。”

  七月十五。

  赛灯会的地点是杜如禹选定的，以往都是在街口一大片空地，这一次，却移到了县衙对面一处空置的大院。院子毕竟有墙有门，杜如禹已经打发了衙役，把所有出入口都守住，此时院中已经挂满了各色争奇斗艳的灯笼，一院子都是人。虽说是喧哗不绝，但众人都是偷偷地你看我，我看你，眼中的猜忌和恐惧之意一览无遗。

  裴明淮不见胡大夫，便道：“胡大夫怎的不来？”

  方起均道：“胡大夫这些年极少到赛灯会，他无甚兴趣。”

  几人坐定，旁边那些乡绅也才慢慢坐下。裴明淮看了看面前几上，时鲜果品、精致小菜色色俱全，还有一壶酒。裴明淮给自己斟了一杯，笑道：“杜大人怎的一副愁肠百结的模样？”

  杜如禹叹了一口气，低声道：“你看这在场的人，哪个不是愁云罩顶？”

  裴明淮朝院里扫了一眼，院中灯笼做得十分精美，绫绢绸缎皆有，形色各异。灯笼五颜六色，喜庆满满，但那些百姓却似乎丝毫喜气也未曾沾到，静寂无语。当下便朝英扬笑道：“不管怎么说，此处的灯笼做得实在是好。即便没那些鬼话，也一样的不该在这个时候提灯笼入黄钱县，那岂不是班门弄斧了？”

  英扬只是摇头，方起均垂首不语，杜如禹苦笑道：“公子是说笑了。什么班门弄斧！七月半，鬼门开，黄钱县里的灯笼，还不都是供奉给黄泉下面的孤魂野鬼的！”

  他的声音里带着一股森森寒意，恰逢此时头顶又是一个炸雷，声如爆竹，噼噼啪啪，众人都觉着头皮发麻。裴明淮道：“既然如此，还不如就不要这些百姓来了，白白地来害怕一场。”

  杜如禹却问道：“不知裴公子可见过杀人没有？”

  裴明淮不觉一笑，英扬也干咳了一声。裴明淮道：“杜大人看我是没见过世面的人么？”

  杜如禹不觉尴尬，忙道：“自然不是。下官只是想说，平日里若在市里勾决人犯，必定有大批百姓涌来观看。这赛灯会上……也是同样的道理。”

  裴明淮道：“有理。虽然惧怕，却总怀有一份好奇之心。何况人人心中都知道，那惨祸也不会轮到自己身上，是以更加放心大胆了。”

  杜如禹叹道：“正是此理。”

  杜如禹酒量不佳，却是一杯接着一杯，酒到杯干。裴明淮素来善饮，自然也不甘落后。英扬心中有事，只闷了头喝酒。裴明淮觉着气氛实在难受，便对英扬笑道：“你准备的酒，还真是好酒。”

  英扬干笑了一声，道：“好酒倒是好酒，大家都多喝几杯……”说到此处，这劝酒，却又劝不下去了。

  几人都在喝酒，只有方起均喝的是白水，想来是身体不好，不敢碰酒。他眯缝着眼睛，尽力地往人群里张望，道：“怎么不见冯老头？”

  英扬也望了几眼，道：“怪了，往年冯老头早就拎了灯笼来了。今年怎的……他对赛灯会一向兴趣极浓，怎么会迟到？莫不是病了？……”

  裴明淮道：“不会罢，我去他家时，他还精神十足呢。”