这样的人么，平日里觉得可有可无，也不怎么讨喜，但活在这种乌央乌央一大群人的大家族的，总是要有一个的。

  因为他还有一个好处，那就是识时务，平日里若是高人一等，溜须拍马他也爱听，可若是不及人家，天大的自尊和面子也要搁下。

  骄子、英豪们若是话赶话顶上了，他这个庸才在中间转圜，给彼此双方一个台阶，风波可能就消弭了，若是没这种人，那只能是一拍两散，覆水难收了。

  可要陈舍秋发挥这种抹浆糊的能耐，前提是别有陈砚儒这种说一不二的长辈在场，且看罚陈舍微那一场，陈舍秋敢说话么！

  万般心思在陈舍刞脑中流转，很是感谢陈舍微那恰到好处的一击反制。

  陈砚儒毕竟官居三品，虽说架子大，可做官做到这份上，十个有九个放屁都不许人嫌臭。

  但有时他也实在太自说自话了，压得人心里一股股的往外冒弑杀的可怖心思。

  陈舍刞一震，面庞上有热辣疼痛的幻觉，他定了定神，明白只要陈砚儒脑子清楚，顺从帝心，对于一个家族而言，他是可供攀附的树。

  陈舍刞想到这一点上，可脑子里却忽然冒出那月夜下，陈舍微张开斗篷护着几个孩子的情景。

  ‘朝中有人好做官，’陈舍刞叹口气，‘可是爹总想拉拔陈舍度那一脉，儿子扶不起，又去扶孙子。’

  陈舍刞知道自己没长个读书脑，陈舍度也没好到哪去，但他有个不错的外祖家，可以两边一块使劲。

  陈昭礼进了泉州书院后，陈砚儒也来信勉励过，但总归庶出这一脉，是被他留在泉州，盘算着满门从商好挣银子的。

  “呦，四弟，想什么呢？走路不看路。”正巧碰上陈舍秋从院里出来，陈舍刞把事情说了，就见陈舍秋笑着摇摇头，神色间也很有些无奈，道：“这时候想起我来了，罢了，走吧。”

  蔡家的人已经被请进来了，因为是娘家人，而且陈昭远也在场，蔡卓尔就直接见了，也不算坏了规矩。

  陈舍秋还以为挺麻烦呢，一看是熟人，道：“这不是陶掌柜么？”

  陶九在泉州管着蔡家好些买卖，生意场上也与陈舍秋打过照面，就见他正喝茶呢，神色恭敬有礼，未有什么呼呼喝喝的。

  虽说陶九的确是收到了蔡器的信，兴师问罪来的，但陈昭远似乎同陶九聊得挺好，还道：“陶掌柜在家里住一夜吧。六叔晚上能回来。”

  “虽说前千户所离得不远，可不是说有事儿吗？这样赶着回来？”陶九不解的问。

  蔡卓尔一笑，道：“六弟妹有孕在身，叫他在外头过一夜都不肯，宁愿漏夜回来的。”

  陶九觑了蔡卓尔一眼，搁下杯盏轻声道：“伉俪情深，是，是这么说吧？”

  不耻下问是美德。

  他不大确定的看向陈昭远，就见这少年微微一笑，沉稳的点了点头，道：“是。”

  次日陈舍微修书一封，让陶九带走了，原以为是能叫陈舍微好看的事儿，没想到这样平淡就过去了。

  陈砚儒也算难得回来一趟，在祖宅里拜祭过先祖之后，除了五房的几个孩子外，众人都回泉州去了。

  陈砚儒换了地方，亲朋也换了一拨人，他不论是出门访友，还是故交上门，话题总绕不开陈舍微。

  在人家眼里，那怎么说也是侄儿，陈家长出来的苗，夸总没错了。

  最后夸得陈砚儒都有点麻木了，顺着他们说去，偶尔嘴打瓢还附和一二，似乎真都有点佩服起陈舍微的能耐了。

  那日在昔年同窗家中吃到一匣子颇有新意的点心，陈砚儒什么好东西没吃过，倒是这一匣子点心，主料虽然都是面、糖、油，可样样做法不同，滋味也不同，配着茶倒吃了半匣子。

  “这是泉州城新开的铺子？还是外头来的好东西？”陈砚儒想着年后回任上，也可带些回去分送。

  “这是承天寺出的素点心！不过用了些牛乳的，牛乳没有伤生，所以也算素的。”同窗有些惊讶的问：“你不知吗？这是你行六的那个侄儿同承天寺合伙的买卖，年节里就数这点心铺子的买卖最好，我这一匣子要小二两，算是贵些的，更贵的还有一种，要订货，也有些便宜的，都很好吃。总之是丰俭由人，进香供佛也好，自家吃也好，不论什么时辰去，都是大排长龙，少说一炷香的功夫，这几日都开始拿号，拿不到号都不用排了，没份！”

  陈砚儒愣了愣，同窗又道：“年节里，你侄儿家也出点心和糖果儿，只是多拿来送亲朋，不怎么往外卖，我还是请阿刞代买的呢，什么奶油焦糖，真是润香香的，我买了一盅放在书房里，哪个小孙一字不差的背出功课，就赏一粒，结果十天的功课，三天就背完了。”

  陈砚儒常年在外，故土的这些人情交际都是陈舍刞在打理。

  说起这个，陈砚儒才依稀想起前些日子陈昭明同陈昭礼瞎闹，说是陈昭礼偷摸吃独食，小气抠搜不肯分。

  他隐约听见陈昭礼则说自己已经分过了，没得再分了，要吃就叫陈舍度去六叔家买。

  陈舍度只以为这糖是陈舍微送的，骂了陈昭礼一句小畜生，叫陈砚儒呵止了，又斥陈昭明立刻要成亲的人了，竟为点糖同弟弟吵闹，简直不像话！

  他难得公道一回，陈昭礼没再说什么，这事儿就此打住。

  见陈砚儒不说话，老同窗不解道：“怎么？你没收到点心吗？不应该啊，亭善那老头子都收到了，前日我去吃茶，他还不舍得摆出来！哼，我就是气不过，这才叫阿刞又替我也买了一匣子。亭善还说这孩子恭顺有礼，逗趣讨喜，应该不会漏了你这个二伯的呀。是不是年节里你收的礼太多，盘库的看只是一匣子点心，就压底下，干脆没上单子了？”

  薛亭善就是泉州书院的老院长，陈砚儒年轻时与他政见不同，虽不至于交恶，但见了面也没什么好说的，但两人间有这位共同的好友。

  陈砚儒想着陈舍微也不会在这小处上给自己埋雷，就点点头，道：“许是。”

  “那你回去得问问，你这家大业大的，有时候小事不过问，底下人都习惯成自然了，昧了吃的不要紧，日后再昧点别的呢？”

  陈砚儒皱起眉，转而道：“你可有替我问问阿礼的学业。”

  “嗯，顺口问了一嘴。亭善就把卷子拿给我看了，文风稍微浮了一点，但这个年纪能做到言之有物就不错了，说是他们小班上的头名，院里的行九。你的侄孙行一，文风务实又端正。”两人都这年岁了，又是多年友人，老同窗笑道：“亭善说你们陈家到了子辈，只有个舍微还算入眼，孙辈里有几根读书苗儿，就看怎么栽培了。”

  陈砚儒有些不高兴，道：“我陈家子孙各个人才，怎么到了他嘴里，反倒只有个把可取？”

  “他的性子不就这样么，”老同窗笑哼哼，道：“不过那日同他去吃兔肉锅子，噢，也是阿刞同舍微合开的那一家，他吃得津津有味，碰上阿刞来店里巡视，就免了我们这一桌的银子，还赠了一碟什锦炸丸子。”

  陈砚儒知道陈舍刞同陈舍微合伙做了些买卖，原以为只有烟叶，没想到还有这家锅子店。

  “味道很好？”陈砚儒忽得开口。

  老同窗叫他问得大笑起来，道：“你家的买卖，来问我滋味好不好？自己吃去不就是了，怕儿子侄儿收你银子？收就收呗，就当给晚辈压祟银了！”

  陈砚儒叫他揶揄两句，心里却涌起一些情绪，回家路上特意叫车夫驶到那锅子店门口，没下车，只坐在车里瞧着外头，锅子店门庭若市，生意极好。

  “自家买卖那么多，何必自寻麻烦？”