谢温韦恍然大悟：“我说呢，还是你聪明！”

  姜翎的心还在怦怦直跳，听他这么一说，更加懒得再走，当即道：“那我们就在这停吧。”

  “好。”谢温韦说。

  他话还没说完，只觉脚下一空，仿佛被漩涡吸引去一般失重坠落，刚被吓得叫出声，狂风就灌入口鼻，吹得他头晕脑胀。

  而此时的姜翎和莫齐轩同样不好受，好在掉下去的前一刻，莫齐轩下意识拽住她的手，才没被风吹得分散。

  ……

  与此同时，太初山上，日月堂内，传出一阵爽朗的笑声。

  这笑声的来源，正是九长老谈子真。

  “看看，师兄，我早就说过，一定会有人发现的！”

  他歪在椅子上，得意地看向掌门禄元洲。

  禄元洲笑呵呵道：“这几个孩子都是好苗子，值得重点关注。”

  事实正如莫齐轩所说，他们的一举一动都被人密切监视着。

  房间内，八位长老围桌而坐，长桌中央是掌门设下的虚空投影，实时播放登仙梯上的状况。

  登山之路，共有上万级台阶。每一个来此的人都以为，这是为了考验他们资质而设置的关卡，可实际上，这不过是剑宗特意放出的谣传。

  升仙路的确与天赋挂钩，但真正考察的是诸位求道者的毅力。那些天赋不佳的，往往走了没多远就感到疲惫；而即便是最好的天灵根，也不会有走到尽头的能力。

  大部分人都会在疲于前行时选择放弃，以为是受资质所限，所以再如何努力挣扎也不会有结果。但事实是，对于升仙路而言，毅力的作用远大于天赋。

  数百年来，登仙梯的记录保持者始终是前任首席弟子贺尧，共走过八千五百级台阶，剩下踏足过七千阶以上的约有六七十人。但这其中，只有一位五灵根，那就是现任六长老孟蕉。

  而现在，又出现一位凭借废灵根之身，撑过七千台阶的弟子。

  禄元洲微微一笑，发出感慨：“求仙之路漫漫无穷，有些时候，毅力和抉择，才是最重要的一环。”

  孟蕉不耐烦地摆摆手：“师兄你又来，这话还是留着说给他们听吧。”

  一旁的周乙棠出来打圆场：“你们看，他们进入到第二关了。”

  正在看热闹的谈子真探了探脑袋：“第二关是什么来着？”

  “九师弟，你忘了么？”乔南一笑道，“是你上次亲手设置的迷雾沼泽啊。”

  “哦那个问心阵！”谈子真恍然大悟，“哈，那可有的玩了！”

  ……

  姜翎还没反应过来发生了什么，就陷入晕眩之中。

  她好像坠落到无边黑暗，沉沉地睡了过去。

  她好像又梦到了那些不堪回首的往事。

  她梦见八岁的自己赤脚站在殿内，懵懂地问：“母妃，你为何不抱阿翎了？”

  母妃从案前抬起头，眼底尽是疲惫：“阿翎，你长大了，要学会照顾好自己。”

  她却执拗地追问：“那皇弟长大了也会跟阿翎一样吗？”

  母妃纤长的眉毛蹙起，叹息着说：“恪儿是恪儿，你是你，怎么能一概而论？阿翎，你近来真是越发不懂事了，难道你是觉得母妃还不够累，必须要为你那些无聊的事操心吗？”

  姜翎默然无言，半晌，微弱地说：“我知道了，母妃。”

  回到房间后，她哭了整整一晚。

  她想起幼时娘亲的怀抱，想起她唱过的歌谣，绣过的香囊，想起在杏花树下，她抱着刚出生不久的皇弟对她说：“以后啊，咱们阿翎就有伴了，你跟恪儿都是娘的心头肉，谁也少不了谁。”

  可是后来呢？后来，太子去世，父皇好像突然想起还有个名叫姜恪的孩子，于是来殿里探望。

  仪态威严的男人驻足宫外，循着女子婉转的歌声，见到了一副如画的美景——美貌温柔的女子，带着年幼的女儿在院中翩然起舞，清风拂面而过，纷纷扬扬的杏花飘零如雨。

  那一日，是姜翎自记事以来，第一次如此清晰地面对自己的亲父。

  那一日，也是这位淡漠深沉的帝王第一次意识到，原来自己一直瞧不上的小小采女，并非仅有表面的呆板和懦弱。

  从那以后，母妃开始得宠，连带着姜翎和姜恪的地位都水涨船高。

  姜翎本该开心，因为她像曾经的五皇姐一样，过上了众星捧月的生活。

  但这份开心注定是短暂的，当她发现父皇依旧不喜欢自己，发现母妃将所有心思都放在了栽培皇弟和管理后宫上时，她就再也没有发自内心地开心过。

  她逐渐明白，为何看上去光鲜亮丽的五皇姐，偶尔也会流露出淡淡的忧郁。

  皇宫，是个吃人不吐骨头的地方。

  她甚至开始盼望着，盼望着能够嫁人，哪怕是嫁给一个她不喜欢的人，嫁给一个坏人，也好过在这里磋磨度日。

  先生走前问她，这辈子还有什么愿望，她不发一言，在纸上写下八个字——宁蹈血死，不默而生。

  先生微微一笑，像是满足，又像是喟叹。

  在他走后没多久，父皇病重，朝堂动荡。然皇嗣单薄，江山无主。