“退堂。”

  见冯俊成振袖离去，郭镛快步想跟上，后脑又被秦孝麟的视线紧盯，他左右为难，最后奋力甩手，“哎唷这是造的什么孽啊！”

  一番有惊无险，青娥从衙门两腿酥软回了家，与在家中等候的茹茹相拥，喜极而泣。

  青娥一下一下亲吻茹茹的小脑袋，用手抹开她的发际，高兴得没头没尾将她叮嘱，“茹茹千万要用功读书，别像你娘，傻了吧唧被人构陷也不能为自己脱罪，平日里标榜多机灵，遇上事就不顶用了。”

  茹茹睡个午觉不见娘，在邻居家待了一下午，这会儿难过极了，只顾得上哭，“青娥又被坏人抓起来了，我以为青娥又回不来了。我想舅舅，我想要舅舅。”

  青娥倏地收敛笑意，“你想他做什么？他待你好？”

  茹茹言之凿凿，“舅舅是我爹，我想要舅舅。”

  青娥扬手轻拍她屁股，“胡说，他和你说的？他才不是你爹呢，你没有爹，别信他的。”

  茹茹急了，“我有爹，我有爹。”

  她压根不知道爹和娘的关系，见别人有，还总嘲她没有，就格外想有一个，凶一点的，保护她们。

  青娥不会与她争辩这个，随她去了，“好好好你有爹，你要认他做爹就认吧，横竖等你长大了，也看不上他做你爹。”

  青娥撑腰抱起茹茹，到厨房掀开灶台看了一眼，用手背抹干眼泪，淘米做饭，单手也操持得有模有样，好像适才大哭的人根本不是她。

  才下公堂又怎么样，孩子要娘，也要吃饭。

  冯俊成去到她家院外，透过厨房大开的窗户，看到的便是这样一幅景象。青娥一手抱着趴在她肩头碎碎念的茹茹，一手掰着南瓜，眼眶还是红的，却已忙忙碌碌在灶间打转。

  冯俊成也不知对谁说，“她拿我一百两，就过这种日子。”

  王斑在旁问：“爷，还去吗？”

  冯俊成带王斑走下了山，他本就不打算露面，只想远远看一眼，看她是哭是笑，不成想她哭完了也笑完了，正忙着投身日常琐碎，根本无暇也无处诉说这段日子的遭遇。

  王斑试探着看向冯俊成，揣测了一会儿，喟叹道：“大嫂子而今过得好难。”

  冯俊成侧目一眼，“没成婚怎是大嫂子。”

  是没成婚，可孩子都有了，还差个婚仪？叫大嫂子也没错。

  王斑不可能计较这个，笑道：“青娥姑娘而今过得真苦，这世道也真是，待她这样出身贫贱又天资貌美的女子格外不留情。”

  说完，赶紧拿眼梢观察冯俊成的表情，见他冷脸不语，心道自己没说错话，暗暗鼓劲儿，往后就照这样一节一节给爷递台阶。

  其实冯俊成不知道，就在他转身刚走的一瞬，青娥不堪重负掩面啜泣，又喜又悲，往茹茹脑袋顶滴了许多眼泪。

  茹茹伸小手往头顶摸，就见青娥又哭起来，“青娥不哭…茹茹用功读书。”

  “好。”青娥苦笑了笑，“的亏生了个懂事的。过几日我带你搬家，咱们不在这儿住了。”

  “又要搬家。”

  “这地方容不下我们了。”

  “那花将军呢？也搬家吗？”

  “你就让它在山上跑么，带走了被绳子拴着，多可怜。”

  “我舍不得花将军。”

  青娥弯下腰，“那你下去和它玩。不许揪狗尾巴，去吧。”

  “花将军！花将军！”茹茹两段莲藕似的小腿摇摇摆摆往地上够，啪嗒啪嗒跑远了。

  青娥叹口气，偶尔也觉得对不起茹茹，本来不至于，只她太懂事了，至多是贪玩贪嘴了些，脾气半点不像自己。

  她就想，他小时候是否也是这样？调皮捣蛋又单纯善良，叫人硬不起心肠。

  乃至于她即便知道那只是段露水情缘，也狠不下心斩断与他的最后一丝连结，害怕将来某天将他遗忘，自私地在身边留下了有关于他抹去不了的痕迹。

  秦府里，秦老爷得知秦孝麟在衙门吃了亏，花钱在衙门将人捞出来带回家，一进家门便一巴掌将他打翻在地。

  他娘任夫人也从仪门内款步走出来，冷眼将他瞧着。

  秦老爷道：“混账，闯了祸摆不平知道来找我了。你那些个酒肉朋友，莺莺燕燕的粉头妓子怎么不出来帮你？为个寡妇闹到官府去，你要我把这张脸往哪搁？”

  秦孝麟唇角渗出血迹，抹一把，狭长的眼睛透出些许讥讽的笑意。

  秦老爷见他这副模样，咬牙问：“你可知这顺天府来的巡抚，即便是你二叔也不好过问。”

  秦孝麟的二叔是杭州知府，也是秦家的护身符，要是没有冯俊成，他一句话就能让案子落听，偏偏来了这么一位，叫他这段日子始终不曾露面，一直躲着避嫌。

  任夫人问：“郭镛怎么说的？”

  秦孝麟支起身，坐在地上道：“他说冯俊成是江宁织造府的少爷，吃穿不愁，探花及第名利双收，来钱塘就是为了做功绩，这样的人，谁拿他都没有办法。”

  此言一出，秦老爷陡然提眉。

  任夫人走上前问：“这便是那个江宁冯家的儿子？”

  秦孝麟站起身来，看到一线曙光，“二叔认得冯家？”

  秦老爷见他如此，冷冷振袖，想了想道：“算你走运，你现在到你二叔家里去，跪下求他，叫他写信去江宁冯府，好保你渡过此劫。”