“我能见一见姜庆初吗？”

  她讶然：“做什么？”

  李妙真轻声道：“救薛才人！”

  ……

  新平公主神通广大，翌日晌午，就找来了姜庆初。

  他是个二十出头的年轻人，身姿挺拔，相貌温和儒雅，穿一件藏蓝色翻领胡服。当李妙真将戒指呈现在他眼前的时候，他摇了摇头。

  “我家大人去世的时候我太小了，就连他的长相也不记得。”姜庆初解释道：“不过，我家老仆肯定认得，我拿回去给他瞧瞧。”

  李妙真点头，又叮嘱他：“千万不能戴。”

  姜庆初一去就是两个时辰，到了黄昏时才回来。这次来的时候，他行色匆匆，差点忘了向两位公主行礼，就急忙开口：“敢问公主，这戒指是怎么来的？”

  “宫里人捡到的。”看他眼神，李妙真觉得有故事。

  “这怎么可能！”姜庆初连连摇头道：“老仆说了，这是我大人的戒指，伴随他多年，也随他入土了……怎么会在宫中？”

  死人的戒指……

  这么说来，宫人和薛才人都是因为错戴了姜皎的戒指才胡言乱语。可是谁将戒指从墓穴弄到了宫中？

  新平公主从李妙真的口中得知了事情的大概，于是将这一久宫中的怪事，简单跟姜庆初说了一遍。姜庆初呆了一会儿，忽然道：“这事情太过诡异，涉及我家大人的身后事，我要去呈奏给陛下。”

  他匆匆向两位公主行礼道别，扭头就走了。新平公主愣了一下，忽然起身大呼：“等等，你不能去……哎，你这个呆子！”

  新平公主起身的时候被自己的裙摆绊了一脚，没能冲出去追上姜庆初。她从地板上爬起来，烦恼道：“他父亲当年泄露宫闱秘事获罪，如今姜庆初重提往事，又碰到这怪事，咱们的耶耶会生气的！”

  李妙真不解：“为什么这么说？”

  “这要从他的父亲，如何得罪咱们的耶耶说起了……”

  ……

  前往大明宫的路途中，李妙真听新平公主讲了一个故事。

  有关姜庆初的父亲，姜皎。

  据说在很多年前，在他们那一辈人还年轻的时候，姜皎只是一个无所事事的富家子弟，没事就爱打猎。有一次，他给一个和尚施舍了酒肉，和尚带着姜皎‘偶遇’了还是临淄王的皇帝，俩人因此结识。

  他们都爱打猎，在一起无话不谈，关系十分要好。皇帝登基后，也十分信赖他，甚至允许他和后妃坐在同一张榻上。姜皎俨然成为长安城里新晋的达官贵人，直到有一天，他在酒席上看到一个绝色女子。

  女子弹琴歌舞样样精通，只是一双手始终都隐藏在广袖中，让浪荡子弟们很不满。有人说这女子天生六指，起哄着要看。姜皎喝多了酒，更是放浪形骸，伸手就去拉女子的衣袖。

  摸到手中姜皎感觉有些不对，低头一看，女子的手是一节节枯骨，上面还有零碎的模糊血肉。姜皎吓得酒都醒了，众人尖叫着四散逃去，他踉跄想要爬起来，女子伸手按住了他，柔柔一笑。

  她笑过后，下一瞬，整个人都变成了枯骨，头颅上的两个空洞的眼眶对着姜皎，红粉转瞬成了骷髅！

  自那以后，姜皎的精神就不太正常了，再之后皇帝想要废后，召姜皎商议。谁料姜皎无意中将此事泄露出去，造成了极其不好的影响。皇帝也很要面子，毕竟王皇后是曾与他共患难的糟糠之妻，他不想被人说闲话。

  因此，皇帝盛怒之际，狠狠责罚了姜皎。姜皎被庭杖六十，发配钦州，路上病发人就没了。

  ……

  时光荏苒，已过二十余载。

  姜庆初跪在冰冷的石板上，压抑不住满心的愤懑但又惶恐不安。灯火通明的大殿上，皇帝听他奏完，扫了眼那金戒指，发出连声冷笑：“姜七郎，你长本事了，入土这么多年，还阴魂不散吗？”

  “臣的父亲是冤枉的！”姜庆初万万想不到皇帝会这样想，急忙分辨：“戒指如何到了宫中，还望陛下明察！”

  皇帝冷冷看着他，朝高力士摆了摆手。

  高力士会意，急忙走到殿下，吩咐内侍赶紧去将贾天师请来。不消一刻钟，贾天师就手持拂尘翩然而至，天师虽然年轻，但生得白净清秀，连胡须都没有。

  “陛下，”贾天师奏道：“您英明神武所料不差，此事皆是楚国公的父亲姜皎鬼魂所为，意在扰人耳目，祸害宫闱。”

  在宫中散布谣言可是大罪，皇帝听人讲起戴戒指之人说过的疯话，还涉及太真娘子，脸色愈黑。他在殿内雷霆大怒，殿外，李妙真和新平公主也赶到了。

  见皇帝如此生气，新平公主也不敢进去，只在殿外干着急。李妙真忽然松开她的手，抬脚往前。

  “你做什么？”

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  姜皎的故事，出自《定命录》和《酉阳杂俎》。