卫敬不急不缓地说：“巴柳子绝对不会是柳持安，巴柳子早在十年前就已经死了，我百般打听才听到一些事，那巴柳子是个老实巴交的跑商，常年在南域地界做小生意，十年前南域和我朝交战，巴柳子就死在其中…”

  饶是这样，盛言楚还是满心疑惑。

  “义父，我敢确定我认识的巴柳子就是柳持安。”

  顿了顿，盛言楚还是将心中疑虑说了出来：“柳持安是西北人，而巴柳子死在南域，这两人无缘无故怎会有交集？”

  如果真如义父所说，巴柳子死在十年前的南域之战中，那柳持安为何要假扮巴柳子数十载？

  卫敬摇头不解：“这事暂没查出端倪，柳持安不敢用真名现身，可见他的身世有问题。”

  盛言楚忙问：“那查出什么没有？”

  “蛮族有两大世家，一为丘林氏，十年前蛮族对我朝俯首称臣后，皇上将丘林氏改为乔姓…”

  卫敬从床头柜里取出一侧厚厚的书，定眼一看，是有关嘉和朝各大姓氏的记载。

  卫敬翻到‘乔’姓一页，道：“柳持安的身世虽扑朔迷离，但他身边男人却露出了蛛丝马迹。”

  “那人姓乔么？”盛言楚摸摸下巴，嘟囔道：“其实那人我眼熟的很，但就是想不起来在哪见过。”

  卫敬抖开书中夹着的纸，摊开一看，竟是张旧年的通缉令。

  指着画中人，卫敬神色凝重地问盛言楚：“楚哥儿，你看看他像不像柳持安身边那男人？”

  盛言楚歪着头静静打量，画中通缉犯他认识，当年他和他娘坐马车去县学读书，路上车夫偏离官道带他们进了一间偏僻的客栈，那是一家黑店，客栈里的贼子都被画中人残忍杀害。

  “鬼斧？”盛言楚轻喃出声，抬手比了比画中男人没胡子的一样，这一比吓得盛言楚蹭地站起来。

  慌乱起身时踢翻了暖被，卫敬冷得直打哆嗦，身着单衣的盛言楚也冷的紧，复又钻进被子里。

  “柳持安身边那男人就是鬼斧！”盛言楚皱起眉头，胸口起伏不定，“前些年巴柳子…不对，是柳持安，那年柳持安从西北回来说要娶我娘，我隐约在船上看到了鬼斧…”

  越说盛言楚脸色越难看：“柳持安在船上和鬼斧有说有笑，我那时觉得性格憨厚的巴柳子不可能和鬼斧走到一块，些许是两人同坐一船半道认识的，如今细想，倒是我疏忽了，若我那时挑明这二人的身份…”

  “你若在那时挑明会惹来杀身之祸的。”

  卫敬慢慢翻着卷册，指着书道：“西北丘林氏一族擅用斧，是百姓敬仰的枭雄，西北族人喜武，尤其是丘林氏…而丘林氏是西北皇族赫连氏的忠仆。”

  卫敬声音很轻，意味却极为犀利。

  能使唤丘林氏族人的，唯有西北皇族赫连氏。

  也就是说，柳持安是西北皇族之人，真名为赫连持安。

  盛言楚觉得今晚知晓的这一切太过匪夷所思，卫敬亦然。

  “义父，”盛言楚拿起姓氏名册快速地翻，声音铿锵用力：“会不会咱们弄错了？柳持安怎会是西北皇族之人？他……”

  卫敬反手按住一页，正巧就是赫连氏。

  “亡？”盛言楚没明白上面字的意思，翻了翻，赫连氏后边空白一片。

  卫敬脸色不由发沉：“赫连氏娶了我朝三公主…不知为何三公主突然回京居住，也就是从那年起，赫连一族女子产下的婴儿都有问题。”

  盛言楚一下联想到朱门楼案，脱口而出道：“那些婴儿是不是都长得极为漂亮却是傻子，亦或是嘴歪眼斜畸形？”

  卫敬嗯了声：“赫连一族四处求医，可惜无果，后有人查出三公主在京迎客的朱门楼有问题，传闻赫连氏后代子孙有此遭遇皆因三公主在里头下了毒。”

  末了，卫敬补了一句：“这事老百姓并不知情，我也是近两年帮五殿下办事时偶然听到了风声。”

  盛言楚深深吐息几次，语带艰难的对卫敬道：“朱门楼案我私底下查过不少，官家将三公主嫁去西北和亲，两族互通边贸友好往来，为何一夕之间西北对我朝举兵相向…”

  盛言楚不敢往下说，后面的话卫敬替他说了：“定是赫连氏察觉了三公主对他们下毒的事，一日没解药，他们赫连氏就会接连不断的生出畸形傻儿，为了后代子孙，赫连氏只能缴械投降，对我朝俯首称臣。”

  盛言楚愈发低了嗓音：“三公主到底是女流之辈，赫连氏又是她的夫婿，她怎忍心这般残害夫婿族辈？如此…如此就一种可能，这些事都是皇宫里那位指使…”

  “楚哥儿，”卫敬打断盛言楚，旋即站起来沉声道：“今晚这事你休得和旁人说，会掉脑袋的！”

  一国之君为了政绩竟使这种下三滥的法子，传出去老皇帝一生积攒的威望都会毁于一旦。

  盛言楚跟着起身，拽住卫敬的衣袖，小声惴惴道：“今夜的事义父会跟五殿下说吗？”

  卫敬匀平气息，叹了口气后耐心的教导起义子。

  “五殿下是未来新帝无疑，这时候他跟官家就是同穿一条裤子的人…我若说了，你猜他会不会为了保全官家的名声而杀我灭口？”

  盛言楚觉得口干无比，这种问题还用的着问吗？

  “到底是天家子，无情人，五殿下定不会放过义父…”

  卫敬拍拍义子的手，叹气道：“你我为臣子的，只需为君分忧即可，若西北一族对我朝不满，你我倒是可以借这个由头和五殿下说道说道…”

  盛言楚额头青筋猛跳，脸上带着急：“不能说，柳持安想报仇的事一旦被他人所知，咱们也会跟着受难…”

  卫敬侧身，微一挺眉：“他想寻仇是他的事，于你我有何相干？你急什么？”

  “虞城和西北的湘绣生意是义父您签得线——”

  卫敬眯眼：“本官身为漕运官，为虞城百姓生意着想有何不可？”

  盛言楚一阵语噎，卫敬目光异常清冽，扫得盛言楚无地自容，砸过来的话像刀一样凌迟盛言楚。

  “楚哥儿，你莫非在担心柳持安？”

  没等盛言楚说话，卫敬自顾自地笑出声：“你是该操心他的安危，那人险些就成了你继父。”

  盛言楚垂着脑袋，卫敬大手按住义子的肩膀，肃穆道：“你若可怜他，大可现在去告诉他，就说我卫敬已经探出他的真实身份。”