严栖江开口应允，后面的杂商纷纷效仿。

  “淮安府、江南府、咸庆郡、康乐郡…这几地书生最多，还望各位能帮盛某多留心。”

  屋子里的人应声，盛言楚又道：“吏部管院试，翰林院的人都要帮吏部忙，我可能就没多少时间管理…”

  “严兄，”盛言楚走近，对着严栖江拱手，“不知严兄可愿替替我？”

  严栖江很是意外盛言楚将京城墨石生意交给他打点，放下茶盏，严栖江紧张地咽口水，好半晌才道：“我就这张脸能拿得出手，论才学和实干，我都不如您…”

  盛言楚轻笑：“严兄切莫妄自菲薄，商户社学我从前不是没见过，平日里要处理的事务杂而多，严兄将京城偌大的社学安置的这般有条不紊，盛某自叹不如。”

  严栖江忙道：“都是叔叔伯伯们看得起我，我在其中不过是周旋几下罢了。”

  两人互相恭维的模样惹得众人哈哈大笑，每说一句盛言楚的腰部就弯一个度，严栖江跟着屈膝去扶，两人头骤然砰得撞到一块。

  摸着发疼的额头，两人抬眸相视一笑，此事算是应下了。

  临走前，盛言楚从小公寓里拿出五百两银子出来，防止不必要的意外，他这回没拿金家给得连号银票。

  五百两是捐给社学用的，严栖江没推辞，命人拿笔记上后便送盛言楚去外边。

  “华正平有一句话说得对，盛大人有胆有谋，若换做是我，再借我一个胆我也不敢和擒文斋做对家。”

  严栖江双手拢在一起，笑得如沐春风。

  盛言楚拱手拜别，闻言道：“我就是仗着自己年轻无畏罢了，若此番生意亏了，我大不了沉浸几年东山再起便是了。”

  严栖江十分稀罕盛言楚这种潇洒的性子，两人约定好每隔三日散衙后就去城东春娘锅子铺会面商讨事宜。

  归家前，盛言楚想起一事。

  “严兄，华家——”

  严栖江神色遽然黯淡，低低轻语：“此事我早已知晓。”

  从怀中取出一物，严栖江面无表情道：“诺，喜帖都送到我手上来了。”

  盛言楚对华家的做法真心无语，不愿意结亲直说就是，何必拿这种法子恶心严栖江。

  “我早就料到今日。”

  严栖江将喜帖撕得稀烂，苦笑:“云妹应该是喜欢我的，至少喜欢我这副容貌，但这远远不够。她更喜欢那些金钗首饰和华服，既她想要，我给不起那就只能换一个人给她。”

  盛言楚不清楚严栖江对华琦云的感情到底有多深，但现在华琦云已经和旁人定了亲，想来不会再跟严栖江有瓜葛，这样挺好，他可不愿意日后因为严栖江而粘上华家那坨屎。

  -

  敲定合作后，盛言楚赶紧找人制墨，日头高，墨容易干，经过反反复复的失败实验后，墨坊终于做出像样的墨石。

  买了几个死契小厮，手把手将墨石制作的工序交给几人后，盛言楚便派他们前往地方各处，张纸和刘二笔的人早以在那接应。

  几个读书大府，盛言楚不放心便让卫敬拨两个机灵的家生子帮他守着，卫敬接到信时人就在淮安府。

  看完信后，卫敬从随侍中择了三五个聪慧的伙计送到严栖江所在的严家。

  严家在不久前接到了儿子严栖江的来信，严家虽有人脉，但叫他们无缘无故去帮盛言楚打点生意，严家人当然不答应，办得好当然好，若砸了生意呢？

  正当严家犹豫不决时，盛言楚的银票和卫敬的人一起送到了严家家主手中。

  “有卫大人做担保，这事…可以做，若闯出了名堂，于咱们而言是好事一桩。”

  严家人商量后皆点头，说干就干，很快淮安府相关商铺都摆上了盛家的墨石。

  卫敬护犊子，见商户齐心协力替义子叫卖，他这个做义父的当然不能干坐着，为此，卫敬和杜氏商量了一番，将远在江南游玩的侄子钟谚青喊了过去。

  “如今楚哥儿生意上缺人，不若你去帮他下？”

  钟谚青和小时候一样顽皮，卫敬也不跟他拐弯抹角，直接点题。

  一说要帮盛言楚，钟谚青轻快地跳起来：“姑父说得可是墨石？”

  不待卫敬点头，钟谚青龇着牙笑：“这事姑父不说我也准备写信给楚哥儿呢！”

  卫敬笑看侄子：“哦？”

  钟谚青十分乖觉，打趣道：“您是知道的，我在江南府租了个小门面做雕刻玩意，那日去书肆买颜料，有小厮向我推荐各色墨石，还说是京城商户状元家的生意，我一听商户状元，便料想这是楚哥儿的手笔。”

  颠了颠手中雕刻精致的石头，钟谚青嘿嘿笑：“姑父，不是我说蠢话，楚哥儿的墨石颜色的确很正，但江南府好风雅，那些墨石看上去未免太素了些。”

  “我瞧着楚哥儿这波生意做得挺急，是为了赶八月的院试吧？”

  卫敬嗯了声：“我找你就是为这事，做生意也要因地制宜，江南府的墨石的确要重新制定包装规制。”

  “巧了。”钟谚青握拳抵住手轻拍，“我写信给楚哥儿就是这么建议的，若他不嫌弃，我倒是愿意帮他雕几副画印到墨石上。”

  卫敬笑:“此事我替他做主，你直接去做，不用等他回复。”

  等回复当然来不及，盛言楚收到钟谚青的书信时，时间已跨越到八月初。

  和书信一道来的还有江南府的墨石账本。

  江南府交通便利，账本到了两天后，淮安府、临朔郡等地的账本也相继送来。

  因时间紧，盛言楚着重做黑墨，为了占得先机，他偷偷往材料中充了点白雾。

  唯恐白雾消散快售后名声不好，盛言楚左思右想后还是决定将小公寓里的材料拿了出来。

  这些材料全放在小公寓书房窗边，吸饱了白雾，制成墨石运到地方后虽然消散的很快，但闻起来依旧有一股淡淡宁心香气。