“只差这临门一脚！”男人气得瞪圆眼睛。

  “持安，咱们接下来怎么办？西北再过两个月就要过冬，难道今年咱们还要大肆虐杀牛羊剥皮取暖？咱们该跟中州朝廷学学才行，若我们有了丝线布帛，何愁子民不能平安熬过寒冬？”

  柳持安蠕动了下嘴角，似是没听到男人这番话，深深无力道：“你刚说你在青萝坞撞见谁了？”

  男人楞了下，旋即冷笑：“柳持安，你还惦记那小子的寡娘？”

  不等柳持安说话，男人硬起心肠讽刺：“她是中州人！当年你说要娶她，好，让她坐主母都成，但你我有言在先，你的孩子必须从咱们西北族人肚子里面出来，她一个中州女绝不能诞下你的子嗣！”

  柳持安脸色灰败：“春娘不能生养，你们用不着防她…”

  男人短促的嗤笑两声：“她不能生养怪谁？既自己不能生养，那就别耽误你传宗接代！”

  柳持安皱眉：“这事你怪不了她，是我先答应她不要子嗣的。”

  男人气得两只鼻孔喷火，语带讽刺：“柳持安呐柳持安，你是忘了当初中州人是如何残杀我西北子民的吗？！要不是我寻去静绥，你怕是至今还躲在静绥做缩头乌龟！”

  柳持安脸色讪讪低头而坐，男人冷着面孔幽幽道：“倒不见你对中州朝廷的三公主热情，那三公主比和离妇不知要貌美多少，你若是对三公主也是这般热切，三公主何至于背叛西北…”

  “有三公主在，咱们说不定早就攻占了中州，哼，偏偏你冷人家三公主，若你礼待她，和她恩恩爱爱，她势必会站在咱们西北这边，如此咱们西北也就不会遭大劫向中州朝廷俯首称臣—— ”

  柳持安怒掷杯盏：“够了！”

  男人脸皮抽搐几下，最终没再继续往下说。

  -

  虞城衙门。

  夜里城中四处都点了灯笼，盛言楚敢说他这一趟来算是开了眼界。

  百家姓灯、八仙灯、松鹤、财神、花鸟等等，看得人眼花缭乱，虞城湘绣功底属实好，盛言楚挑选的这盏百家姓之‘盛’灯，灯笼面竟不是纸糊而成，而是绣娘用虞城的湘绣丝线一针一针勾出来的，纱布极其薄，却又坚韧，微风卷着火舌肆意着舔着灯笼罩面，盛言楚遥望四周，周边没有一盏灯笼失火。

  摸了摸光滑的湘绣丝帛，盛言楚不得不佩服虞城湘绣的厉害之处。

  灯会上，杜氏选了一盏粉嫩的藕花灯给程春娘。

  程春娘不好意思拿这样娇嫩的颜色，推手不要，跟摊上的小贩说要个深一点颜色的，杜氏硬将藕花灯往程春娘手里塞。

  两人漫步走在街上，杜氏把玩着手中的灯笼，不假思索道：“早些年我就劝你再找一个男人，你说你有让我别操心，可现在呢？楚哥儿都长大成人了你还寡着，莫非你还想替楚哥儿他爹守身？”

  盛元德抛妻弃子离家出走七年，程春娘就傻乎乎地等了盛元德七年，实际上像盛元德这种多年不归家的情况，程春娘大可以去衙门自请和离另嫁，但程春娘没有。

  杜氏后来探知了这些事后，被程春娘当初的隐忍气得够呛。

  “杜姐姐这话呕得妹子我隔夜饭都能吐出来。”

  程春娘提着藕花灯笼顺着人潮往小岛上走，老实坦白：“楚哥儿他爹移情别恋喜欢外头的野花，替那人赎身再纳回来，其实我未必会不同意，但他千不该万不该让楚儿去喊那风尘女子为娘，他这是在我心口狠狠划刀，我焉能善罢甘休？”

  杜氏最近被卫氏族人闹得心烦，听到程春娘这些话，杜氏嘴角一撇：“有些人只顾自己，旁人的好与坏他们都不会在心里想半分…”

  这话不知是说盛元德和那小妾还是指卫氏族人。

  盛言楚和卫敬腿长力气足，先一步登上水中小岛，杜氏见程春娘好久没出来散散心，特意走慢些和程春娘欣赏路上的灯会美景。

  卫、盛两家的义亲在卫家族谱上过了明面，这些年杜氏和卫敬对儿子仁至义尽，程春娘也乐意将杜氏当亲姐妹看待，见杜氏过问她的感情史，程春娘没掖着藏着，将她和巴柳子之间的事悉数和杜氏说了。

  “他怎能这样待你？”

  杜氏素来温柔的脸上不由现出几分抱怨，“你没答应嫁给他时，他哄着你说不要子嗣，等你一应，他又说要纳妾生子让你养？这…这不是往你嘴里塞臭烘烘的屎吗？”

  真叫人恶心。

  杜氏啐了声，指着四周男人，轻笑揶揄：“你和那种男人断了是好事，今夜你睁大眼睛好好观摩观摩，诺，待会上了山顶，你多留心灯笼上系了丝巾的男人，这些人都单着呢，见到合心眼的，只管和姐姐我说，我去帮你做媒！”

  “使不得使不得。”程春娘生生一噎，暗道杜氏胆子忒大了些，嫁人要先合八字，怎么能这么随意？

  杜氏不过是想逗逗程春娘罢了，黯淡烛光下，见程春娘脸颊生出两团红云，杜氏乐了，秀气眉头高挑，叫嚣着今夜偏要给程春娘摘一枝桃花。

  盛言楚爬上的小岛在虞城正中央，说是小岛，其实就是一块四周有水的小山坡，因山上栽满木樨花，虞城的百姓便将小岛唤为木樨山。

  木樨花是北方人对桂花的雅称，虞城的花不下千种，但都比不过木樨，木樨有‘天香’美称，虞城的桂花和别的地方不同，叶上的齿锯偏大，几乎每个月都会打花苞，气味比不过中秋月桂，但能食用，虞城的百姓会拿木樨花酿酒。

  盛言楚被青萝坞的蛇吓破了胆，陪卫敬爬木樨山时，盛言楚一颗心时刻提防着，唯恐一不留神就踩到令人后背生汗的蛇身。

  卫敬见义子像猴子一样躲躲闪闪，不由发笑：“且宽心吧，这里不会有蛇。”

  月惊鸿点点头：“木樨香味清幽，是青萝蛇最厌恶的气味，整个虞城要说哪里半条蛇的影子都看不到，唯有这儿。”

  盛言楚这才吐出一口郁气。

  戌时左右，各式灯笼随着人流的涌动穿梭在木樨山上，站在主城码头放眼望去，木樨山上好似有无数条火红的溪水蜿蜒往外淌。

  白日失口和柳持安大吵一架的男人见柳持安窝在屋里思考解决西北越冬的物资，男人深深叹了口气，二话不说就拉着柳持安来到外边。

  “丝线布帛的生意断了就断了，咱们不若再寻别处，走走走，出去逛逛，别生意没做成人还闷坏了。”

  柳持安揪了揪蹙紧的眉头，见男人对虞城灯会兴致勃勃，柳持安仰视一眼远处的小岛，略略一忖后便应了男人的邀请。

  入乡随俗，上岛前柳持安也提了一面百家姓灯，两人步伐挎着大，竟比程春娘和杜氏早一步登上山顶。

  木樨山山顶有一处环形的亭子，沿着山体而建，柳持安提着灯笼倚在栏杆前睥睨着山下的风景。

  虞城地理位置好，承接京城的庇护，水路直达南边各地，最主要的是这里的百姓安居乐业，柳持安越看心越往下沉，曾几何时西北各部也过着这种自给自足的逍遥日子，可那一切都被中州嘉和朝给毁了…