故意换上了京腔，表情很是厌烦。

  “拿我们撒气做什么？”一举人回到位子坐下后没好气的哼了声，“就这样的气量，我没拜他为师是万幸！难怪盛解元看不上他……”

  “戚大人乃翰林院从五品侍读都不好意思收盛解元为徒，他一个吏部小小从六品员外郎怎们敢？”

  “哼，盛解元过两年指不定和他齐平，胃口可真大！”

  “我等明年会试定要好好考才是，不然这口被人看扁的恶气我受不住！”

  ……

  盛言楚安安静静的坐在那，对于举人们的抱怨，盛言楚一笑了之。

  其实田大人大可以收几个静绥举子，田大人官阶不高，若有几个像样的举子在手，来日并非不是一桩好事。

  乡试官都是朝廷临时派往各地，主职当然是协助当地郡守主持乡试事宜，但从鹿鸣宴上不难看出来，朝廷对于乡试官在当地收学生的事睁一眼闭一眼，田大人若是个机智的，便是收不了他，也可以去收旁人，没必要将一众举人得罪。

  戚寻芳就做得相当好。

  就在举人们皆以为今年乡试三位主考官都不会收学生时，戚寻芳突然点了两个人，一个是邹安书院的余添，另一个倒让盛言楚有些瞠目，是裘和景。

  余添为人稳重，当下却也激动的两眶微红，裘和景一改之前的跳脱，规规矩矩的和余添往戚寻芳那边走。

  拜过师后，剩下一些副考官也开始收学生，收徒环节虽闹了点小插曲，但总归圆满结束。

  -

  折腾完唱《鹿鸣》和拜师后，鹿鸣宴终于迎来轻松时刻。

  撤掉了冷酒和冷菜，鹿鸣宴的正席摆了开来，乡试设在八月，正是金桂飘香时节，所以这场鹿鸣宴除了吃鹿肉，还有其他主角——桂花。

  桂花品格很多，花期多数集中在仲秋前后，这两天临朔主城空气中除了闷热，就只剩下醉人的桂花香。

  丹桂花色橙红，颜色艳丽香味淡，拿来做甜食不太好，厨娘们便将丹桂花瓣搅碎捻成细粉做成丹桂豆腐，配以小葱，花红叶绿预祝举人们前程似锦。

  金桂银桂花色较淡，但耐不住气味浓郁，加入女儿红制成开胃醒神的桂花酿正正好，或是晒干兑上蜂蜜做桂花糯米藕也十分不错。

  郡守府的厨娘手巧，不仅仅做了以上美食，还拿桂花煲了面条、馒头、肉等，总之五花八门。

  不一会儿，桂花宴的菜肴就上齐了。

  摆在盛言楚手边的是一碟用桂花炖煮过的小仔鸡，拿筷子轻轻一戳，小仔鸡的肚子紧随着哗啦涨开，里边塞满的桂花枸杞瞬间跑出来将清亮的鸡汤染成橙红色。

  盛言楚端起碟子抿了口鸡汤，鸡汤炖煮得很入味，香中带甜，甜而不腻，丹桂的甜味冲淡了鸡汤的油水，喝起来格外的爽口。

  小仔鸡的肉质不柴，鲜嫩多汁，嘴巴微微一嗦，骨肉就分离了开来。

  令盛言楚惊艳的绝非是这道香喷可口的丹桂小仔鸡，而是接下来的金桂蒸臭鳜鱼。

  似臭非臭的腌鲜鳜配上香甜的桂花，那滋味…才叫一个绝。

  金桂蒸臭鳜鱼一上桌，底下的举人纷纷拿手捏鼻，盛言楚身为解元，当然得带头吃，皱着眉夹了一块入嘴，那种奇异的臭味似乎一下子就转变成了鲜香醇厚的美味佳肴。

  几个武举人一点都不嫌弃，见盛言楚开动后，立马敞开膀子大吃特吃起来。

  解元桌上吃得欢，底下众人岂能不动筷子，硬着头皮吃了两口后，有人大赞此菜口齿留香，有人还是挎着脸适应不了这种香臭结合的难闻味。

  卫敬和戚寻芳不知何时对酌起来，见举人们在吃金桂蒸臭鳜鱼，卫敬举起杯子夹了一小块进嘴，细细品味后放下了筷子。

  见卫敬有话要交代，盛言楚等人忙跟着放下筷子端坐好。

  盛言楚本身就很喜欢吃鱼，这道金桂蒸臭鳜鱼虽气味难以言表，但不得不说臭鳜鱼口味醇实，菜里还撒了点麻椒粉，吃起来鲜咸交加中还能品出丝丝的麻和辣。

  此刻放下筷子，盛言楚嘴里刚咬了一口鱼肉，卫敬在上面讲，盛言楚则小口小口的嚼着。

  卫敬所在的位置就能底下一览无余，当讲到‘金桂蒸臭鳜鱼是乡试鹿鸣宴上的一道名菜’时，卫敬余光捕捉到盛言楚微微鼓起的腮帮子动了动，看来义子十分喜欢这道让人掩鼻的菜。

  卫敬忍俊不禁，握拳轻咳嗽一声，盛言楚注意到这道灼热的目光，脸顿时一红，忙将嘴里的臭鳜鱼肉吞咽下肚。

  爽！

  盛言楚微垂下脑袋时忍不住舔了舔嘴唇。

  “金桂香，鳜鱼臭，之所以在鹿鸣宴上吃这道菜，是有缘故的。”

  卫敬娓娓道来：“科举入仕第一步就是举人，今日从本官这府中走出去后，日后你们是否继续下场走会试去金銮殿上面圣，还是止步在此做一个富贵闲人亦或是去外头捐个小官，端看你们的造化。”

  “这道金桂蒸臭鳜鱼，有香有甜有辣有臭。若你们当中有谁今后走了歪路，和一帮贼子臭味相投沆瀣一气，或是有人青云直上坐上权臣之位，皆该回头看看今日鹿鸣宴上这道金桂蒸臭鳜鱼，走了岔道的人要多想想今日这道菜中的香甜辣，如此醒悟回头才好，而那些居天子近旁的人也要想想这道菜中的臭味，不可因一时的甜头而得意忘形，可明白了？”

  盛言楚站了起来，高声道：“学生明白。”

  其余人跟着喊。

  卫敬满意的点头，将场子交给有话要交代的戚寻芳。

  戚寻芳的一番话倒是让盛言楚深思良久：“都说共苦容易同甘难，本官说不出你们郡守大人这样式的大道理，只有一言要交代：同饮一席酒，共吃一道菜，都是一起从临朔郡贡院走出来的儿郎，若是日后在朝堂上生了龃龉，还望诸位能手下留情一回。”

  戚寻芳一说完，底下顿时议论纷纷，有说戚寻芳做官谨慎，但也有人觉得‘做事留一线’，日后并不一定能好相见，毕竟官场波云诡谲，谁心软谁就更容易落在下方。

  “盛解元——”詹全挥了挥大手，低声喊：“盛解元可是累了？”

  “没，”盛言楚‘啊’的一声回神，冲詹全笑笑：“我不过是在想戚大人那番话罢了。”

  顿了顿，盛言楚自嘲一笑：“盛某没见过世面，原以为大家同出临朔郡，日后便是上京在朝为官，势必会和同出临朔郡的老乡互相照料，可听戚大人的话，貌似不是这么回事。”

  戚寻芳说得很委婉，同乡在朝反目成仇的大有人在，但这都不是最最主要的，最渗人的是，今日和他同席吃鹿鸣宴的人，指不定过几年会变成他的政敌，到那一刻，别说什么‘老乡见老乡两眼泪汪汪’，怕是一刀捅死他都有可能。

  这种事想来并不是什么稀罕的事，不然戚寻芳也不会单独拿出来说。