御驾至, 自有宫人通传, 一大早就特地领着小侄女, 来承明殿附近的牡丹苑游玩的陆惠妃，闻报自是暗暗欣喜，只面上不露, 忙将稚芙手中的风筝手柄, 交予贴身侍女，紧牵着她的小手近前，如仪给圣上请安。

  圣上御命平身后，陆惠妃又转向温蘅，微一屈膝。

  对于没有名分的罪人温蘅, 本应是她这个命妇身份的楚国夫人, 给她这个皇后之下的四妃之一行礼, 但陆惠妃可不敢在圣上的心尖子面前拿乔，含笑与她行了平礼。

  稚芙久不见温蘅，真想她想得紧, 一看见她，清澈无暇的眸光，就粘在她的身上挪不开了，她的心里，有好多好多的话, 要问公主夫人, 也有好多好多的话, 想对公主夫人说, 只是圣上在此，不敢放肆，只能强忍着不出声，仰眸紧紧地盯着温蘅瞧，像是怕稍微一眨眼，公主夫人立就消失不见了似的。

  温蘅心里，一直很喜欢身前这个冰雪可爱的小女孩儿，先前因为小陆将军为救她受伤，她心里过意不去，常往定远将军府探望，一来二去的，与稚芙越发亲密，常常隔几日就会相见，还曾答应了她，要教她打络子玩。

  但，还没真正开始教，她就突然遭遇了身世惊变，此后被时势裹挟入宫，几是与世隔绝，已有好些时日没有见到稚芙，这时在这里突然见到，看到她纯真可爱的脸庞，连日来沉重的心绪，也略略轻松了些，抬手轻|抚了抚她稚嫩的脸颊，和声问道：“什么时候来的？”

  稚芙清脆答道：“是昨天下午，姑姑带我来的。”

  陆惠妃在旁婉声朝圣上笑道：“臣妾想念芙儿，遂向太后娘娘求了恩典，请接稚芙入宫，住上几日。”

  皇帝从晨起到现在，同温蘅絮絮叨叨说了一大通，都没听她说半个字，此刻看她见到陆峥的女儿，倒有兴致说起话来，眉眼间的冰雪神色，也随之消融了不少，瞧着心境像放松了些，心里也跟着高兴，遂对陆惠妃接侄女入宫小住这一行为，没有半点不满，想着他这几日处理朝事无法相陪时，可让稚芙陪陪温蘅，这或能让她心情好些。

  皇帝刚在心里这么想着，就见稚芙仰面望着温蘅问道：“夫人，稚芙有好久没见到您了，您这些天，为什么不来找稚芙玩儿啊？是不是稚芙做错了什么事，惹您生气，您不喜欢稚芙了？”

  “……我怎会不喜欢稚芙呢”，温蘅柔声宽慰道，“只是我这些天住在宫里，不方便出去……”

  “那……那……”稚芙着急地问道，“那夫人这些天，有想稚芙吗？”

  “自是有的”，温蘅道，“我总记着答应了你，要教你打络子的。”

  稚芙明亮的笑容，立像花儿在面上灿烂绽开，高兴地牵住温蘅的手道：“夫人，我也好想您啊！不仅我想您，雷雷也想您，爹爹……”

  心里乐开花的稚芙，一时高兴地说顺了口，将爹爹也说了出来后，猛地打住，疑惑暗思，爹爹他，究竟想不想公主夫人呢？

  ……好像不想……这些时日，她多次央求爹爹请公主夫人来府里做客，或是带她去公主府找公主夫人玩儿，爹爹总是不答应她……

  ……又好像想……爹爹会将公主夫人送她的香囊和芙蓉络，拿在手里抚|摩，还会在她吟诵《湘夫人》中的“缭之兮杜蘅”一句时，听到走神……

  ……书上说，借酒消愁……爹爹那天夜里，是因为想念公主夫人，所以才偷偷喝酒吗？

  ……爹爹之前不肯带她去见公主夫人，是因为公主夫人住在宫里、无法相见吗……是因为想见见不到，所以爹爹才要借酒消愁吗……爹爹心里面，其实是同她一样，很想很想公主夫人的吗？

  暗暗理顺心中疑虑的稚芙，自觉触到了爹爹的真心，仰望着公主夫人，声音甜甜地道：“爹爹也好想夫人啊！”

  站在一旁的陆惠妃，闻言立时唇角微抽，她悄悄抬眼觑看圣上神色，见圣上原本含笑的明湛眸光，亦微沉了几分，暗暗在心里，为想念圣上女人的哥哥，捏了把冷汗。

  偏生稚芙还没说完，拉着温蘅的手，继续道：“爹爹想夫人想到夜里睡不着，坐在园子里的老槐树下借酒消愁……”

  觑看圣上眸光愈沉的陆惠妃，估摸着侄女再这么说下去，圣上就要叫她们姑侄俩从哪儿来回哪儿去了，她蓄意利用稚芙接近温蘅的计划，也要直接泡汤了，遂忙手揽住稚芙的肩，微含斥意地打断她的话道：“别拉着夫人的手，摇来摇去地说话，没有礼数！！”

  稚芙受了姑姑这一声轻斥，只得站直了身子，恋恋不舍地松开了夫人的手，说话的精神头，也立如霜打茄子焉了下去，委委屈屈地低着头，没精神再继续说爹爹是如何如何想公主夫人了……

  温蘅看稚芙这样，伸手轻揉了揉她的软发，安慰道：“没有事的，不必拘礼。”

  皇帝则没温蘅这样的宽和心境，他一想陆峥这厮，先前就见色起意，心存不轨，借着女儿百般亲近温蘅，现下天下人都知道温蘅是他的女人了，身为人臣，居然还敢想温蘅想得夜里睡不着，真真是皮痒得厉害了，暗暗磨牙不语，连带着看陆峥的女儿稚芙，都不大顺眼了。

  皇帝正想令陆惠妃带着她这给爹传话的侄女退下，陪着温蘅再去别处走走，就见一边牡丹丛里，窜出了一只油光水亮的大黑猫，躬着身子，迈着猫步，朝这里走来。

  稚芙也看见雷雷走过来了，立使出吃奶的力气近前，将它一把抱起，笑对公主夫人道：“夫人您看，雷雷又胖了些呢。”

  皇帝看温蘅还真从稚芙手里接过这猫，把它亲昵地抱在怀里了，身体立跟着僵直起来，他就站在温蘅身边，与她亲近得很，那猫遂也就离他极近极近，仰面与他对望，一双冷飕飕的眼，一身黑黢黢的毛，全身上下的每一处，都叫他汗毛直竖，不舒服得很。

  僵着身体的皇帝，想劝温蘅把猫放下，可又看她这般抱着黑猫，手|抚着它黑亮的皮毛，眉眼间的沉郁之色，倒淡退了一些，这劝，便就怎么也说不出口了，他又不肯站离温蘅远些，仍是要与她亲密相依，一边亲密相依，一边僵如磐石。

  温蘅也感觉到身边人杵得像根大棒槌似的，她想起来圣上是不喜欢猫的，边挠着猫的下巴，边看了他一眼，淡淡道：“陛下应去处理朝事了。”

  虽然避暑紫宸宫期间，无需大朝，但皇帝也不会成日闲着，折子照批，每天上午，都会一如往年来此，拨出一两个时辰，单独召见要臣，处理要紧朝事，他今日一大早已陪温蘅出来走了许久，也是时候该回承明殿尽天子之责了。

  但事实归事实，这“赶人”的话，听在耳里，到底有点扎心，皇帝再又看她同稚芙和猫待在一起，倒比和他一起时松快许多，真真帝不如孩、帝不如猫，心里头酸酸涩涩道：“……那朕先回去了，夫人也早些回来。”

  她垂眼抚着猫不说话，皇帝只能吩咐随侍的云琼等照顾好夫人，一步三回头地离开，将出牡丹苑时，他回身看去，见那稚芙牵着温蘅的手，蹦蹦跳跳的，仰着一张小脸同温蘅甜甜笑语，确实是有几分冰雪可爱，讨人喜欢。

  皇帝这么想了一瞬，便将目光移到了温蘅的身上，若她腹中怀的是个女孩儿，他们的宝贝女儿，定比陆峥这厮的，慧敏可爱十倍百倍一千倍！

  莫名其妙生了斗志、自信飞扬的皇帝，回到承明殿后，便召见臣工、处理政事，一直浸在朝事里，忙到将用午膳时，方才歇下。

  他一歇下，就往后殿去寻温蘅，却发现她还没回来，令宫侍去探，没多久，宫侍回来报说，楚国夫人与惠妃娘娘还有陆小姐，在蓬莱池泛舟赏荷，午膳也在画舟上进用。

  皇帝遂只能像只被主人遗忘的家犬，耷拉着耳朵，一个人坐在膳桌前，无甚滋味地独用午膳，他用着用着，便忍不住想，没有他在旁相劝，她定是吃得更少了，她不好好进膳调理，夜里便容易腿疼，想到她昨夜痛到脸白的模样，皇帝更是食不下咽了，干巴巴地吃了几口，便摆手令宫侍撤膳，欲亲自乘舟去蓬莱池寻温蘅时，就见赵东林急匆匆入殿禀道：“陛下，楚国夫人出事了！”

  皇帝几被这短短一句，给吓得魂飞魄散，他极力稳住心神，一边急往蓬莱池赶，一边令赵东林随走详说，双腿健步如飞的同时，却又暗暗地打着颤儿，正像他的心，害怕得都快颤碎了。

  尽管赵东林说她已被救起、安然无恙，可皇帝却还是怕到了极点，万一赵东林所言有误呢，万一她又突然如何了呢，万一……

  ……这世间有太多的万一了……可有关她的事，他哪里承受得了哪怕一丁点万一……

  皇帝的一颗心，像是正被一道石磨来回重重碾压，在极度害怕失去她和孩子的重压下，总忍不住往那最可怕的结果去想，可那最可怕的结果，他又怎能承受哪怕半分，漫长至极的一路上心如熬煎，备受折磨，直到赶至蓬莱池心的岛阁上，亲眼看到裹着暖裘的温蘅，抬眼看来时，皇帝悬在嗓子眼的心，方才往下下沉，双腿也跟着无力一软，几要跪在了她的面前。

  “……没事，没事了”，他沙哑着嗓音，拖着发软的双腿上前，紧抱住温蘅，一边吻她的湿发脸颊，一边低声喃喃道，“没事了，没事了”，好似是在安慰她，却更像是在安慰他自己。

  一应宫侍，早个个战战兢兢地跪伏于地，陆惠妃也领着稚芙一跪不起，皇帝已从赵东林口中知道，温蘅与她们姑侄往蓬莱池赏荷时，选乘的是一只小舟，容不下随侍温蘅的浩浩荡荡的宫侍，温蘅遂只带了最为信任的春纤上舟，云琼、碧筠等人，皆乘在随后的其他画舟里，稚芙在小舟上用皂水吹泡泡玩，使得小舟木板地面上泼沾了许多滑腻的皂水，身子沉重的温蘅，本就比常人行动不便，在走至舟首给稚芙摘新荷时，脚下一滑向外摔去，柔弱的春纤没能扶得住，眼看着温蘅落入了水中。

  虽然太医把脉说温蘅与孩子俱平安无事，但皇帝一想到去年夏天冯氏落水的情形，还是后怕不已，尽管冯氏腹中的孩子本就天生不足、无法平安降世，与现下温蘅情形不同，可皇帝还是忍不住胆战心惊地想，万一温蘅腹中的孩子，也出事了呢，万一温蘅她，有个三长两短呢……

  只这么稍微想一想，皇帝刚刚安定些了的心，就又阴霾暗涌，真想即刻重罚一应无用的随侍，将那“闯祸精”陆稚芙撵出宫去，再治陆惠妃“管教不严”之罪，可他怀中的温蘅，却朝哭红了双眼的稚芙道：“我没事的，你起来吧。”

  皇帝听她嗓子都哑了，怎会没事，可这时候，也不能与性情温善的她相争，让她费心，只能先把这笔帐记下，冷着脸且令众人退下。

  陆惠妃垂首起身，牵着小侄女退出蓬莱岛阁，看她两只眼都已哭得红通通了，还在簌簌地往下掉眼泪，一边执帕帮她拭泪，一边轻声安慰道：“没事了……芙儿，已经没事了，不哭了好不好？”

  可稚芙闻劝眼泪掉得更厉害了，哭得上气不接下气，“都是我不好，要不是我要去蓬莱池摘荷花玩，要不然我要吹泡泡给夫人看，夫人就不会摔到水里了！都是我不好！！”

  ……昨儿夜里，她给稚芙讲了半宿紫宸宫的好玩去处，特地将蓬莱池的新荷说得美不胜收，还和她说夫人也喜欢荷花，稚芙今日出来玩，怎会不想去蓬莱池看看，至于皂水，也是她一早备下的，同泥娃娃等一堆孩童玩具放在同一道提盒中，令侍女随提着供稚芙取乐，也没甚可疑，稚芙本就爱玩这个，等到了蓬莱池中心，风淡日和，泡泡可在淡和光线下，折射出五彩斑斓的光芒，稚芙见了，怎会不想吹着玩玩，她再在旁有意引导、暗暗动动手脚，楚国夫人落水，便就是顺理成章的意外之事了……

  ……去年夏夜，冯氏与温蘅落水时，视力颇佳的她，又与旁人不同，恰站在光线较亮处，望见温蘅落水不久，即浮游起来，还努力去救冯氏，便在心中暗暗称奇，寻常闺秀，都是大门不出、二门不迈的，哪里会凫水，她出身将门，家风不同，自幼会射箭凫水还说得过去，可楚国夫人看着娇娇弱弱的，是个再温淑不过的闺秀，竟也会这个，她当时便甚是惊讶，一直记到如今……

  ……如此炮制冯氏落水流产一事，虽未成事，但对那边，也算是多少有了交代……温蘅与孩子无事，对哥哥，也算是有了交代了……

  心情复杂的陆惠妃，将哭得直喘的小侄女，轻轻地搂入怀中，低声道：“不要哭了，不是你不好，是姑姑不好……”

  她这低得几不可闻的话语，随风散在蓬莱岛阁上空，无迹可寻，皇帝一直陪温蘅在岛阁内待到快申正时，等到她湿发都已完全干了，方命侍从入内，伺|候她梳发穿衣，而后如护至宝，小心翼翼地将她护送回了承明殿。

  经此一惊，皇帝真是胆子都差点被吓破，看温蘅更是紧张到不行，半步也不离开她左右，眸光也一直黏在她身上，一时半刻也不分离，尽管郑太医先前已把脉说温蘅与孩子无事，可皇帝还是放不下心来，让郑太医给温蘅开剂温和的固本汤药，以防万一。

  没多久，宫侍捧了热药上来，皇帝本来还担心温蘅不肯喝，准备想着法儿地劝她喝下，可他话还没说呢，就见温蘅接过药碗，低头轻吹了吹，一气喝光汤药，半滴也没剩下。

  皇帝愣愣地看看被侍从端走的空底药碗，再愣愣地看向缓步走向窗榻的温蘅，见她竟让春纤，将那件未绣完的碧叶红莲纹婴儿肚兜给取来，而后，就坐在窗榻处，手执纤细的绣花针，勾着火红的丝线，微垂臻首，慢慢地绣着。

  自知晓真正的身世后，她再没碰过这件婴儿肚兜了，皇帝真看得又惊又奇，慢慢挪至她身边坐了，看她低首刺绣的认真神情，不仅像极了身世惊变前，眸光还似比之前多了几分坚执，心里有点明白过来。

  ……今日落水，也真的吓着她了，她也怕孩子出事，怕会失去腹中的孩子……

  ……经此一惊，她接受了腹中与他的孩子，对这孩子，一如从前，珍视起来……这算是……因祸得福吗？

  皇帝紧张后怕了一下午的心，终于因此泛起了欢喜，他望着她专注刺绣的神情，望着她温和眉眼间的为母柔情，望着那绣针下精美的碧叶红莲，心中如有暖泉流漾，忍不住动情轻声道：“绣得真好，我们的孩子，一定会喜欢的。”

  她却并不看他，手下绣针不停，嗓音淡淡，“我的孩子。”

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