拔都一行人便向飞似的，星夜兼程，以最快的速度抵达领地边境的草原，拔都也不休息，直接奔向斡儿达的大营，几月未见的兄弟俩竟在白雪皑皑的草原上又见了面。

  “来的可真快，我还以为还要再过几天才能见到你，家中一切可好？”斡儿达迎他进账，为他扫去一身的尘土和雪花。

  “都好的很，我确实是着急，以后再跟你解释，先给我喝口水，渴死了。”

  拔都带的干粮和水不多，渴得嘴唇都起了皮。

  斡儿达提了壶马奶酒来为他倒满一杯，趁他咕嘟咕嘟喝个痛快时为他讲起现下的状况。

  “这是个不小的钦察部落，首领名叫八赤蛮，是个极强悍的男人。”

  “哦？我倒想见识见识！”拔都将马奶酒喝得精光，一摔碗抹了抹沾湿的嘴角，黑色的双眸透出好奇的光芒来。

  “我带了许多牛羊粮食来，想与他和谈放人，那个八赤蛮却对我说必须你来见他这事才能商量。”

  “明白了。”拔都点点头，“一会儿我去与他单挑，你不必管我。”

  斡儿达一双斜飞入鬓的长眉微微皱起担心道，“还是派几个人跟你一起去吧，有事也好通传。”

  “不用担心，我一人足矣。”拔都拎起枪便向外走去牵马。斡儿达急忙跟上去，“你连件盔甲也没穿，穿我的去吧！”

  “大哥等我的消息就好了，驾！”拔都飞身上马，两腿一夹马肚子朝钦察人的领地赶去。

  斡儿达见如何劝都劝不通只得作罢，双手合十默默祈求长生天腾格里大神保佑弟弟平安归来。

  两边扎营处离得不远，拔都策马骑行半个时辰便到了营地前，他也懒怠叫人通传，横枪立马在营前叫阵。

  “八赤蛮！你给你拔都爷爷出来！你不是想见我吗！我就在这里！莫要做缩头乌龟！”

  早有探子向大帐中通传，不大一会儿，营寨大门一开，出来一手执长戟胯下枣红大马的钦察人。他年纪不大，约么三十出头，土黄色的粗糙面皮，脸上有些稀疏胡子。平白无奇的一张脸，偏偏长了双猎鹰似的锐利眼眸。

  “你就是拔都？”来人勒住马亦是仔细打量拔都。

  “我就是孛儿只斤拔都，你是八赤蛮？”

  “正是在下。我手下人说你单枪匹马便来叫阵，我佩服你的勇气，所以我也独自一个前来会你。”八赤蛮见这年轻人，黝黑的面皮，两颧微微泛红一对长眉丹凤眼，面上轮廓如刀削斧刻一般，真真是个仪表堂堂的儿郎，心中便更是钦佩。

  “八赤蛮，我也不与你费什么口舌，来单挑吧，你若赢了悉听尊便，我若赢了你就放了我的百姓们！”

  “好！爽快！”八赤蛮将长戟一横，“来吧！就依你！“

  两人摆好了架势相距几丈远，一枪一戟向前对冲，电光火石间两杆兵器撞在一起，发出清脆的金属声响，在空中蹭出团火花。

  好厉害！拔都一手执枪堪堪抵挡住那人的长戟，心道怕是低估了这敌手。

  八赤蛮亦是如此，他瞧着拔都年轻以为他少年狂妄，却没想一出手便显出了功底来。

  两人兵刃相抵，四目相对，谁都不愿甘拜下风。

  如此过了几十个回合竟然打了个平手。拔都一边抵御着八赤蛮来势汹汹的攻击，一面冷静内心，强攻难以得胜，那便只好智取了！

  两人马镫交错又是过了一回合，拔都变单手为双手执枪，枪尖直指八赤蛮的心脏，八赤蛮暗道不好，忙横戟去挡。

  见他抬手，拔都嘴角一扬，露出个得意的微笑来。

  上当了！八赤蛮心中一慌，想闪身躲过已是来不及，就在这分秒间，拔都将刺变扫，八赤蛮凭着自己的腰马功夫，一个铁板桥避过要害，可那枪势之凌厉，直接将他衣服划碎，肉皮也见了血。

  “好功夫！我认输！”既分出胜负，也没必要胡搅蛮缠，八赤蛮扔下戟勒马停住，“不愧是成吉思汗的子孙，我心服口服！”

  “承让了。”拔都面上波澜不惊，手心背后已是被汗水浸湿，方才若不是八赤蛮轻敌大意，说不定被刺破胸膛的就是自己了。

  “按照约定，我将你的人放回去，放心吧，我没有为难他们。”

  “多谢八赤蛮首领。”拔都感激地颔首。

  八赤蛮如约放人，拔都带领着近百名牧民回到斡尔达大帐处。牧民们感恩戴德，纷纷跪下向拔都磕头，拔都摆摆手，“无事了，以后切莫为了钱铤而走险，年关岁尾都不容易，随葛古尔将军回去吧。”

  “多谢拔都王子！”

  “多谢王子！”

  “救命之恩恩同再造！！”

  ……

  拔都心急得狠，这些事既处理完便也没有再在这里浪费时间的必要，他在斡儿达那吃了口饭，便急匆匆准备回程。

  斡儿达知道他定然有事，便为他添了条新棉衣又带了许多干粮和水。

  “很快了，钦察人蹦跶不了几天，过两年就可出兵剿灭他们。”拔都临行前与斡尔达道别安慰道。

  斡儿达笑笑，像小时候那样为弟弟理了理头发，“我当然知道，你让我练的兵，我每日都不曾懈怠。”

  “辛苦你了，大哥……”

  “你也不容易，我见你神色慌张不似平常，是不是出了什么事？”

  “确实有些事，我必须马上回去。”

  “可与李彬有关？”

  拔都点点头，黝黑的脸庞微微发红。

  斡尔达噗嗤一乐，“那我就不留你了，一个人在路上千万小心，听说近日又有狼群肆虐，”

  “知道了，大哥你也保重。”拔都也像幼时那样与大哥贴了个脑门，翻身上马向东奔去。

  回程时拔都自己上路，没了旁人拖累，他可以尽情地纵马狂奔，也不必每日宿营，常常是连跑几天实在是筋疲力尽才睡一觉嚼些干粮。

  这一日，拔都已行进到群岛之海的岸边，连跑三天，虽说他撑得住，马却累得趴在地上起不来。拔都只好捡了点枯枝碎叶给马填肚子，自己搭了个小帐篷准备睡觉，就在此时风中却传来一阵微弱嚎叫声。

  拔都当即清醒，顺着风声仔细倾听良久，确认了是狼嚎声。他没带弓箭，手里只有杆长枪，和一把小匕首，若与狼群相遇只能贴身肉搏。若是孤狼还好解决，但若遇到成群结队的狼群，自己可能就遇上麻烦了。

  马累得口吐白沫，跑是跑不动，拔都四下寻找，看到个巨石耸立的背风处，他清理了帐篷和篝火，撕下块衣袖将马嘴包好，牵着马躲到里头。

  狼的嚎叫声可以清楚地告知人类他的方向和远近。可现下狼嚎声越来越大越来越清晰，拔都一颗心提到了嗓子眼，他握住手中长枪一刻也不敢懈怠。

  然而那嚎叫却变得十分古怪，其中像是惨杂了除了狼以外的动物嘶吼。

  这是怎么一回事？拔都想了许多种可能，最好的便是两只野兽自相残杀最后两败俱伤才好。

  他等候良久，那声音渐行渐远，直至完全消失才将一颗悬着的心放下。

  次日不等天明，拔都骑马上路，他策马跑了两三个时辰，突觉肚饿，于是下马歇息，嚼着干巴巴的肉干。

  这段荒漠上怪石林立，常有些小动物在此处石窟石缝扎窝，拔都心想要不要寻些野味加餐，一路上尽是炒米肉干，吃得嘴里快尝不出味道了。