荆州。

  浩淼的水气直上青天，破开润雾，千寻万仞、连山绵延。

  壮阔大江气吞山河，直劈山峰、横亘于两涘险山之间。江流如龙，时而浩渺奔腾、惊涛拍险浪；时而蜿蜒曲静、碧水照云峰。

  一叶扁舟顺流，畅游于天地之间。

  老船夫熟练地撑着船，唱起了楚地船歌。楚歌不同于巴东地区的婉转悠扬，四字一叹息的节律更显雄浑壮阔。

  一曲毕，舱中黑衣青年掀帘走出，赞道：“老哥哥，好歌、好词、好势！”

  他高眉深目，别有一番灵俊飒爽姿态。大江奔腾的江风鼓满了他的衣袍，此人走至船头，望着西陵峡奔腾江流景色，豪气叹道：

  “驾六龙，乘风而行。行四海，路下八邦！[1]”

  老船工听着他浩气长叹，心下感叹：看着只是个年轻俊朗的小哥，倒别有一番磊浪胸怀。只是不知，他昨日陡然重病，也不知眼下可否吹得冷风？

  老船工唤道：“年轻公子，外头水气塌的凉，你昨日才遭了大罪，先去舱里暖暖吧。”

  黑衣青年朝他朗声一笑：“谢老哥哥关怀，已无大事！”

  另一位高个偏瘦的清秀少年自舱中走出，手中捧着折叠整齐的大红披风，立于青年身后，轻声说：“将……黑风公子，披风为您拿来了。”

  常歌信手抓了大红披风，将手一甩披于肩上。他抬头望了望四周景致，向老船工请教道：

  “老哥哥，前方可是夷陵？”

  老船工笑道：“这位公子，前方是夷陵。‘水至此而夷，山至此而陵’，说的就是此地。”

  常歌赞同，说：“大江东去，一路奇峰险峻，到此转为和缓，确为鬼斧神工。”

  “公子，北方人士吧！”

  “老哥哥如何得知？”

  老船夫呵呵一笑，说道：“这大江，益州人称川江、荆州人称荆江、吴国人称扬子江，还有些更西边的族裔称之为通天河，甚少听到有人唤起‘大江’。”

  常歌供认不讳：“老哥哥灼见，我在长安长大。”

  “长安？原来是京城来的公子，怪不得气度不凡！公子来我荆楚之地，虽不比长安富丽繁华，但一路上这山川磅礴，应是不逊于秦岭大河之姿。只是……去哪里都不要去那‘西陵猴溪’，上下桃坪尽是猴子，还蔓延到了官道旁，着实有些泼皮。”

  “西陵猴溪？”这四个字引起了常歌的注意，他默默在心中反复念了几次，意图记住。

  常歌赞同，但思绪却伴着这壮美景色飘向了远方，他轻声说：“无论西陵大江抑或是秦岭大河。山河壮美，却疲于连年征战；家国仍在，却破于裂地争霸……”

  老船夫叹气道：“公子所言不虚啊。现如今，这战火已烧到了巴东、建平，不知这夷陵还能宁静几时……”

  常歌被老船夫无意中的一句话说中心事，低头沉默不语。

  祝如歌轻声劝道：“公子，外面冷，昨日才好，先进舱里暖暖吧。”

  常歌应允，揽着如歌后心一道进了船舱。

  船舱内。

  常歌坐在一侧，祝如歌取出了一个铜怀炉。这怀炉还是上船之时笼的，以厚厚的棉罩围着，现下只留着些淡淡的余温。

  祝如歌将这不甚温热的怀炉递予常歌，悄声说道：“将军先暖暖吧，昨日才又毒发，出去又吹了风，别再难受了。”

  常歌倒是不以为然，捧了怀炉，双手在怀炉上搓了搓，问道：“路上流向地形，记得几成？”

  祝如歌颇为为难地回忆了一番，除了大致流向和知名山峰之外一无所获。他颇有些愧疚地说：“对不住将军，一路上山峰相连、峡谷相接，我着实有些分不清。脑中只记了些出名的九畹溪、明月峡、凤凰山……”

  常歌将他头一揉，笑道：“说的全是大江名胜，净想着玩儿了吧。”

  祝如歌有些不好意思地一笑，说：“将军，什么时候夷陵胜了，将军能不能带我来此，好好游历一番？”

  “好。”

  常歌答得毫不犹豫。

  他接着说道：“咱们回去走陆路，你再着意好好记记地势。”

  “地势我看过地图，倒是大致记得些许。”祝如歌边回忆边说道，“南岸多山，过九畹溪之后，自红岩尖、四名山一代开始，绵亘蜿蜒、尽是山脉，直到夷陵鸣翠谷为止。北岸也多山，但有官道，而且过了西陵峡后地势平缓，夷陵便在此处河谷平原之中，依山傍水、城周一片坦途。”

  说完，他颇有些焦躁起来：“将军，如此一来，岂不是我们连个扎营之地都没有？倘若扎在北岸河谷，定会被发现；扎于山林之中，人数有限、又多有不便。扎于南岸河谷，又有渡江之虞……将军，这仗可该如何是好？”

  常歌朝他一笑：“所以，此战，非得智将猛将配合、方才可取。何况，我们还有第三路奇兵，助我们一臂之力。”

  见祝如歌依旧一脸不解，他低声说：“陆路上同你详叙，此处仍不太安全。”

  ******

  荆州。

  江陵城。

  归心旧居。此处本是荆州太常府，自从邀了山河先生司太常后，他嫌“太常府”三字过于流俗，改称“归心旧居”。

  同荆州一贯风流韵致的厅阁偏好不同，此处宅邸古朴宁静，主屋乃一素色歇山顶建筑。庭内不植花朵，尽是斑竹劲松，凌霜寒梅。

  眼下，一位小厮正搬着一大堆竹简古籍，摇摇晃晃地往书斋走去。小厮将古籍抱了个满怀，极多极重的竹简掩了他的半张脸。他从一侧歪出脑袋来，书卷遮挡地他只能勉强看清一小片地面，半是猜测半是摸索地走。

  书斋大门敞开，小厮好不容易跌跌撞撞晃了进去，一个不慎、将一众古籍都摔在地上。

  书斋之中尽是满山的书海，有竹简有木简，还有更为奇特的毛皮、布帛书籍，各式各样堆在一起，竟像一座小山一般。

  山河先生听到响动，从一堆古籍中抬起头来。他本就生的风雅清冷，现下不眠不休地翻阅古籍，青丝都有些许凌乱了，倒是更有一番痴狂书生意味。

  小厮对着这幅古籍美人探首图，不觉地有些看痴了。

  “没摔着吧？”祝政淡淡望了他一眼，问道。

  小厮急忙伏地：“小、小可[2]不才，竟扰了先生！”