“神父已经辞去了神职和教职，明日就会动身乘船南下。”

  “什么！”

  听到娘亲的话，根栓只觉得胸口闷得厉害，就要喘不过气来，终是憋不住，再次猛烈地咳嗽起来。

  神父为什么要离开？

  神父是因为他吗？

  难道神父因为他被学校处分了吗？难道他和神父的事情暴露，学校和教会容不得他？

  都怪他一时冲动，是他害得神父丢了教职。

  根栓懊悔地低下头，被子里的手紧紧握拳，任愧疚和悔恨将他淹没。

  根栓的爹娘见他这般，也没有再说话，只是叹息一声，看他躺下，便出去了。

  夜间，万籁俱寂，根栓却难得地没了睡意。

  他愣愣地看着窗梁外的明月，思绪飘到了过去。

  “今天傍晚教国文的张先生来我们肉铺买肉，我听他说了根栓学堂的事。”外间传来爹爹低沉的声音。

  “张先生可说了什么？”

  “张先生说，唉，我们家本来是要吃上官司的，结果神父替我们保了下来。神父说是他让根栓来学堂读书，如今出了事，他自然难逃其咎。他申请校长免去他的职位，也让教会开除他的神职，算是给会长一个交代，但他希望学校不再追究根栓的责任。他毕竟是个孩子，年幼无知。”

  说到这里，娘亲叹了一声。

  根栓的泪又忍不住流了下来。

  “张先生让我们好好感谢神父，听说神父为了帮根栓联系学校，费了不少周折。”爹爹继续说道。

  “可是今天神父来的时候说，明天一大早就会去青衣江搭船南下了呀。”母亲说道。

  “要是知道神父帮了我们这么大的忙，今早他来，我肯定把那猪腿肉连着切好的排骨一起给他。都怪你这婆娘，说什么只给排骨就足够了。”爹爹说道。

  “诶，这怎么能怪我？我早上又不知道神父帮了我们这么大的忙。再说了，我们想给神父排骨，神父都推辞再叁，坚称不要。还是我们说了好半天，神父才肯收下，还非要给我们银子。”娘亲抱怨道。

  “那银子你可没收吧？”

  “当然没收。神父再坚持，又怎么抵得过我这多年和客人打交道积累的本事，我一说一说，神父就把钱收了回去。”

  “你怕是直接把钱塞回到神父的手里吧。”

  “我才没有，我是……”

  爹娘的声音渐渐在根栓的脑海里淡去，取而代之的是一个更为坚定的念头。