无相堂的石室中，有一间石屋便是为这只大猿猱所准备的，石室的四面墙壁当中，有两面画的是一只在山林间纵跃的猿猱，还有两面则是一位手持长剑的少女，这些图画都是孟瑾棠所绘，分别叫做《猿公剑法》与《越女剑法》。

  某一日，孟陟再度前往无相堂参悟武学，她进门时，忽然觉得有些不对——此地虽无弟子守卫，但猿猱前辈基本时时在此，今天怎么却没瞧见对方？

  她心中升起一丝紧张的情绪，身形微晃，如轻烟般无声无息地掠向无相堂深处。

  无相堂内素来不点灯烛，墙壁上每隔很远的距离，才会嵌有一颗夜明珠。

  孟陟时刻注意着门派秘地的情况，却忽觉肩头一沉。

  ——以她的武功，怎会被人在不知不觉间近了身？

  孟陟心下大骇，但按住她肩头的人，却没什么恶意，反倒笑了一下，柔声道：“是远瞻来了？”

  ——孟陟，表字远瞻。

  这道声音熟悉异常，孟陟转过身，看见一位面上含笑的青衣人，而失踪的大猿猱就蹲在此人身边，对方态度自若，站在无相堂内，就跟在自己家里一样。

  ……不是“一样”，这确实就是她自己家。

  孟陟下意识唤了一声：“师父！”脸上满是不可置信的惊喜之色，“您为何会……”

  孟瑾棠做了个噤声的手势，笑道：“一时兴起，回来瞧瞧。”对边上的大猿猱道，“这些年，一向辛苦猿兄了。”

  大猿猱吱了几声，孟陟不解其意，但从师父的表情上看，应该不是什么好话。

  孟瑾棠笑：“我虽走了些日子，又不是不会回来。”

  她顺手剥了两块巧克力，分别塞给大猿猱，以及许久未见的小徒弟。

  回来后，寒山掌门本着负责任的主要因素，以及规避来自徒弟的深入询问的次要目的，立刻将流程切换到对弟子武功进度的考察，等孟陟入定又醒来之后，周围已经空无一人，仿佛之前的所见，都是一场幻觉。

  但她心中晓得，这绝非自己的一时臆想。

  可以作为佐证的是，不久后，万宝楼那传来消息，说白枫坞那多年未动的棋局，居然产生了新的变化，檀无栾将棋局的变化抄录下来，传讯于寒山、白云居、净华寺、七星观，以及远在新罗山城的天华教。

  了解掖州王的人都晓得，这局棋定是孟瑾棠自己动的，一是因为檀无栾特地将棋子以内力嵌入石中，本事不够之人，就算能挪动棋子，也会因为掌力不够柔和，而将棋子损坏，其二，则是因为——

  旁人的下棋水平，委实很难与掖州王糟糕到同样独树一帜的风格上头。

  第222章 山居夜话

  怀州边缘有一座废弃了的山庄,??名叫洗尘山庄。

  此地因为与青州、丹州相接通，时常有人借道于此，往来行人本来还担心,??是否会遇上盗匪，如今却因为丹州后头就是掖州——众所周知,??掖州乃是寒山派的势力范围，受此影响，也无人胆敢在此胡作非为。

  洗尘山庄春、夏、秋都多雾,??到了冬季,??漫山遍野,??都是一片银装素裹。

  这一天又飘起大雪，山道上积雪甚厚，赶路不便，往来的行人便在山庄内歇下来，围着火炉坐着，闲谈些武林中的故事。

  厅堂的一边,??坐着位身形修长的女子,??她的坐姿与旁人似也没什么不同，却偏偏显出一种舞者的风情韵致来。这名女子的鬓发里夹着银丝，脸上也有了皱纹,??看起来年纪不轻，却更显出一种独特的沉静气质,??有眼尖的武林人士已瞧出对方身份，正是“画堂影上”张夫人。

  江湖滚滚,??岁月如驰，张夫人也曾名扬江湖，过后又复归寂寥,??她许久不曾有消息传出来，不料今日会在此地出现。

  张夫人是武林前辈，有几个年轻人认出她的身份后，特地走过来，恭恭敬敬地拜见了一番。

  这些年轻人也是有长辈带着的，张夫人扫过一眼，发现是个熟人，便隔空微微颔首，道：“原来是陶大爷。”

  带着后辈行走江湖的不是旁人，正是是客舍帮的好汉“镇恶太岁”陶空园，两人以前曾共同护送过一名杜姓富商返乡，当日也是在此地歇过脚，算是有些交情。

  双方盛年分别，多年后再度相见，心中具是感慨无限——在江湖上打滚之人，到了四五十岁，还没金盆洗手，也能全须全尾的不算太多，陶空园与张夫人具都遇见过无数风浪，末了竟一直有惊无险地走到了现在。

  张夫人与陶空园以前其实没有太深的交情，但看见认识的人过得不错，心中也觉欢喜。

  陶空园心下亦是感慨万千，当下以茶代酒，敬了张夫人一杯。

  洗尘山庄中的江湖人士颇多，发现张陶二人居然是武林中的成名人物时，难免有些激动，又见两人态度和煦，当中有胆子大的，便出言央请他们说些江湖中的故事。

  陶空园看一眼张夫人，瞧对方面上没有不豫之色，才笑道：“好，既然如此，今日就跟你们说些旧事。”

  他行走江湖多年，记忆最深之事，自然要属那晚在洗尘山庄里，遇见乔装出行的掖州王，对方的剑光如皎月霜雪，事后陶空园甚是庆幸自己不是学剑之人，否则看过那一剑之威，恐怕从此便会彻底熄却武道进取之心。

  陶空园固然勤修不缀，但时至今日，也不敢说自己能在十五岁的孟瑾棠手下走过一招。

  喝着热茶，陶空园将昔日之事絮絮说来，听众们虽然早便猜到偶然相遇的青衣书生必然是那位孟掌门，但等陶空园说到她单人单剑，顷刻间便诛灭一众邪道时，依旧心惊不已。

  张夫人忽然一笑：“陶爷如此有兴，我也说一个故事罢。”

  白皙的手掌轻轻托起茶盏，火光照在她侧脸上，显出几许悠然安宁。

  *

  按照大夏惯例，犯官的家眷会没入教坊当中。

  年幼的张如溪被带到教坊当中，心中满是惶恐之情，她听得周围人提起，过几日会有教习过来，教导她们弹琴跳舞。

  这些事本该由太常的人管辖，但有一位周远驹周大人，本在六扇门中任事，不知怎的，又在礼部那挂了个虚衔，借着点七拐八拐的由头，竟把事情揽了过去。

  周远驹打着教导新人的名义，让人将当日赫赫有名的一对琴师聘请过来，作为教习。

  这对琴师乃是亲姐妹，二人天资出色，十八/九岁已是此道大家，教坊中消息灵通，听说过那位周大人的做派，晓得对方聘请是假，贪图美色才是真。

  那姐妹两人琴艺出色，为人也颇傲气，不愿趋炎附势，当下婉拒了教坊的邀请，周远驹不肯放手，多次找上门，却没能得手，最后怒上心头，直接派人打断了姐妹二人的手腕，让她们今后再也弹不了琴。

  姐妹二人的技艺既然出色，在三教九流当中，也认得些朋友，特地请了人过来居中调和，周远驹是江湖出身，不得不给正道人士些面子，勉强同意不再找姐妹俩麻烦，并赔了些金银，数额不算少，若是买些田地，也足够俩人下半辈子的温饱。

  张如溪闻知此事，知道事情了结，不知为何，心中忽然掠过一丝黯然，不知是在为那对琴师，还是为着自己。