孟瑾棠看了这老僧一眼，笑∶便如方丈所言。

  老僧自蒲团上站起，宣了一声佛号，双手合十，缓缓躬身一礼。

  这一招名为焚香礼佛，名字实在取得客气至极，护国寺方丈之所以用此招起手，也是敬重孟瑾棠一派之长的身份，许多修炼武功的弟子，只当这一招简单无用，不去用心钻研，唯有少数人晓得，焚香礼佛是以内家真气伤敌的上乘功夫，若是功力未臻至火候，便体悟不到招式中的描述。

  油灯放在桌上，灯火安静地亮着，像是凝固了，墙壁上一动不动地垂着几张破旧的布幔，护国寺方丈一招使毕，竟连地上积落的尘土都不曾惊起，若有人在边上旁观，一定瞧不出禅房内到底发生了何事。

  僧的劲力避开油灯，避开布幔，甚至避开了尘土，一丝不泄地迫向对面的青衣人，孟瑾棠只觉仿佛有无形的气墙压面而来，绵密如网，竟是避无可避，她声色不动，当下也是垂袖一指，

  青色的衣袍无风微扬，随后静止不动。

  双方气劲在空中无声一触，顿时如风中沙土般各自散去。

  老僧微微一笑，赞道∶好厉害的《拂露手》。接着屈起三指，用一招佛下拈香，向着对手隔空按去，这三指上的劲力各不相同，阴者阴寒入骨，阳者烈如流焰，阴阳并济，端的是厉害无比。

  ——天下阁阁主曾想要修成这般境界，可惜到死也不曾成功，不料这看似平平无奇的老僧，居然有这等修为。

  力直贯而来，只要孟瑾棠退出禅房，自然打她不到，但高手对阵，说好了接下三招，若是主动选择闪避，自然算是输了。

  孟瑾棠查知那老僧指力浑厚，不退反进，胼指为剑，用《斗室剑法》中的破雪式隔空点出无论对方的指力如何变化无穷，只以简简单单的一剑相应。

  阴极盛阳，阳极生阴，短短一招之间，她竟似对《明夷心经》又有所悟。

  油灯上的火光猛地颤抖了一下。

  从动手到现在，不过短短片刻功夫，护国寺主持与寒山派掌门已经过了两招，时间虽短，但凶险处，丝毫不亚于当日破庙里与李非儒的那一战。

  老僧看了孟瑾棠一眼，忽然两拳打出，一拳在上，一拳在下，双拳叠架，前后击来，正是罗汉神拳中的降龙式与伏虎式。

  直到此刻之前，护国寺方丈都一直表现得随和有礼，半点不曾将杀机显露于外，如今拳风中却骤然表现出难以言喻的暴裂之意，双拳尚未及身，孟瑾棠已感到拳上劲力澎湃而至，来势汹汹，犹如行雨奔雷。

  青衣的人影不退不让，双掌一翻，硬接老僧这一招，顿时间，浑厚的真气以两人所在处为圆心，不断旋转，但奇异的是不曾外扩，反而持续向内收缩。

  国寺方丈的真气犹如浪潮，寒山掌门的真气则如大坝，浪潮不断冲击在大坝之上，等到声势越蓄越满时，大坝上忽然传出极强的反震之力，潮水无法破坝而出，顿时向来路倒涌回去。

  在真气逆流入心脉的刹那间，老僧本已闭目待死，但所有潮水竟似瞬间蒸发了一般，变得无踪无际，让他感到一阵莫可凭依的空落之意。

  孟瑾棠身形微晃，微微闭目，笑道∶护国寺果然名不虚传。

  老僧默然无语，片刻后才道∶自古英雄出少年，当真是后生可畏。

  ——方才护国寺方丈并非打算突下杀手，实则是想借孟瑾棠之手，引颈就戮，纵然掖州王行事风格再强横十倍，若是失手将护国寺的方丈毙于掌下，多半也不好意思继续找大小和尚们的麻烦。

  孟瑾棠警了他一眼，笑道∶我虽不才，但既然身在此地，总不能叫大师出了意外，再惊动寺内各位高僧。

  老僧叹了几声∶想来是天意如此。又道，孟掌门请坐，你要问的，可是当年建京之乱中的旧事 ?

  孟瑾棠目光微动 ，道∶大师请说。

  十多年前，建京忽然出现了极大的动乱，城中混入了许多江湖人士，四处烧杀劫掠，此事众说纷纭，有人觉得是都婆国那边派人过来闹事，而都婆国那边表示，是大夏自己人折腾出的乱子。

  那夜建京几乎化为了一片火海，不少百姓便跑到护国寺内求助。

  护国寺方丈虽是出家人，但看见百姓所受之苦，也动了明王之怒，当下提起禅杖，跟外面的人斗了几场，等回来时，听寺内弟子说，有几个年轻人过来找他，说是有极其要紧之事相商。

  知客僧晓得方丈不在，就将人带到禅房暂坐，当日因为来避难的百姓太多，寺内人手不够，就无人在边上侍奉茶水。

  老方丈回来后，立刻过去找人，但禅房内却空无一人。

  那天没有下雨，地下却有些潮湿。

  架子上的经书摆得很整齐，桌面光洁，似乎被人仔细擦过了。

  老方丈本来没发现什么不对，直到推开禅房里的密室，发现里面多了点不易察觉的血迹。

  ——这件密室不是为了存放贵重物品，而是为了闭关所建造的，护国寺方丈因着修行之故，全程亲力亲为，这间密室落成未久，除了他自己之外，只有一个人晓得。

  说到这里，孟瑾棠的脑海中已然勾勒出了一副画面∶当日得到消息的年轻人本来等在禅房之内，外面却忽然来了一个人，这人不能让年轻人们将事情说出去，就将他们杀了灭口。

  那人十分多疑，在除去禅房内所有痕迹之外，还唯恐有什么疏漏之处，临行前，特地打开密室检查了一遍，带了一丝血迹进去。

  禅房内一片沉默。

  过了许久，青衣人抬起头，柔声道∶那人是镇国公么?

  老僧不语，片刻后点了点头。

  护国寺方丈与镇国公交好之事，建京内算是人尽皆知。

  孟瑾棠∶请问方丈一句，可是有什么把柄落在镇国公手上 ?

  老僧涩声道∶虽说出家人尘缘断绝，但到底是血脉之亲，老衲俗家的妹妹，有一日忽然失踪。

  也没问孟瑾棠是怎么猜到有把柄存在的，因为事情已经非常明显——既然晓得镇国公跟护国寺方丈关系亲近，那这些年轻人，又怎么有胆子去找镇国公的好友求助 ?

  答案只能是他们突然晓得了一个秘密，明白两人的关系并不像外面说的那样。

  孟瑾棠 ∶镇国公带走了令妹 ， 以此威胁方丈?

  老僧∶他自然不曾直言，只说替老衲细细探查，每过些日子，总能发现些踪迹，但到后来

  他不曾把话说完，但孟瑾棠已经明白护国寺方丈话中的意思——到了后来，那些踪迹显然已经变得不那么可信，对方猜得妹妹可能是出了更严重的事，只是没有证据，也不愿相信，并且存着万一的指望，希望妹妹还好好活着，哪怕处于对方的控制之下。

  一步踏错，步步踏错，护国寺方丈佛心蒙垢，猜得孟瑾棠来意之时，当真是无颜面对。

  孟瑾棠微微额首，起身道∶多谢大师相告，在下还有事在身，这便告辞了。