池脩之一手抱着一个：“今天有没有很乖？”

  “有！”萝莉抢答。

  池长生咬咬手指头，果断地跟着点头，虽然他是听不特别明白啦，不过这个时候点头准没错。

  郑琰心说，叫你们乐，吃饭的时候我叫你们哭！

  与所有正常的小朋友一样，这两个含着金汤匙长大的孩子也有挑食的毛病。池长生现在正在断奶，尤其可怜！池春华不喜欢吃青菜，池长生现在只喜欢吃奶，坐在桌子上，看着自己面前每餐固定的一碟青菜，小萝莉一张好看的小脸皱成了包子样。小正太则用一双水汪汪的大眼睛渴望地、不含任何其他色彩地看着他母亲的，咳咳，胸部……

  池脩之支起手肘撑着额头，脸对着桌子闷笑：“别逗孩子了，给长生换牛乳粥吧，”米糊糊里掺着去掉腥膻味的牛乳，小正太还是肯吃的，“春华，你至少要吃半碟菜。”

  小萝莉用一种“你很坑爹”的谴责目光看着池脩之，抗议道：“我又不是兔子！”老子历经千辛万苦爬上食物链的顶端可不是为了吃素！

  郑琰幸灾乐祸地道：“叫你护着他们。”语毕，把脸一板，两个因父亲好说话而想哼哼唧唧的孩子马上乖乖坐好。池小正太被他娘抱在怀里，一小只胖手已经很不良地摸上了不该摸的地方，现在又乖乖缩了回来。池小萝莉苦逼着低头咬青菜。

  池脩之心疼地看着儿子：“他还小呢，你要是不方便，咱们也不是养不起一个好乳母。”

  “别说一个，就是十个也养得起。丫头那时候你就嘟囔，现在又来了。”郑琰坚持让儿子断奶，不吃母乳的孩子容易不健康，但是长时间吃母乳的孩子也会不健康，那么长时间了，奶水里的营养已经不多了，必须吃饭才能补充。现在还只是一半母乳一半吃饭呢，顶多再过一年，就要彻底断掉。

  池脩之闭嘴，在孩子的问题上，男人总是很难争得过女人的。

  两个小孩子委委屈屈地吃完一餐饭，好吧，也不是特别委屈，在青菜之后池小萝莉吃到了喜欢吃的鱼丸，池小正太也吃到了有奶香味的米糊糊。吃饱之后，两个小家伙就开始点头打瞌睡，正合了父母的意。郑琰今天有事情要跟池脩之商量。

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  “春华这都三岁了，这两个月忙的我们都没留意，是不是要给她开蒙了？以前都是我胡乱教着她认字识数，现在可要立起规矩来了。”

  池脩之摸摸下巴：“她还略小，要不开春再说？”

  “不是让她现在就读书，咱们这几个月也要打量打量了，开春暖和了，先生拜好了，就送她去读书。”

  “也好，你有什么合适的人选没有？”

  “我也是才想起来，这丫头要跟儿子一样的教，女儿教不好，要命的日子在后头呢。”

  池脩之不知道想起了什么，认真地道：“好！”顿了一顿，“咱们以后会有很多孩子的，找个有真学问的人，就供奉在家中吧。”大家族里都有族学，世家更是如此，有些世家自家资源过剩，干脆就是自家人教自家人。池家原是世家，圈养老师的事情很拿手。

  “嗯。你也留意一下。”

  “这还用说？说起来圣人也该延师入学了吧？他以前没读过书，现在都六岁【1】了，再不读书就晚了。”

  “我已跟太后说过了，要怎么办，就看她的了。圣人到底是她的儿子，我插手多了可不好。”

  也不能不管，池脩之默默地想，皇太后那点儿能耐，实在让人担忧圣人的成长。“这还是要政事堂来定的，皇太后……面子上的事罢了。”

  “那也得给人家这个面子呀，皇太后给我面子，我岂能不识趣？徐九有亲娘有亲嫂子，她还是心向着娘家人的。”

  “她不要公器私用才好。”外戚擅权神马的，最让人讨厌了。

  “政事堂会答应么？”正缺一个借口吧？如果徐莹敢违法提拔娘家人，宰相们一定开心得不得了。

  池脩之也笑了：“正是。”

  他们的担心都多余了，因为第二天，郑琰正在徐莹处逗徐莹的女儿说话的时候，徐莹的三嫂于宫外求见——齐国大长公主薨逝。徐莹手里的拨浪鼓啪塔掉到了地上。二娘被她吓了一跳，扁扁小嘴就要哭。郑琰把她抱起来交给乳母：“别吓着了二娘。”

  徐莹呆呆坐了一会儿，往后一仰，竟闭过气去了。郑琰与她三嫂上前看视，宫女们亦围作一团，又是掐人中，又是抚胸背，许久徐莹才缓过气来，睁开眼睛嚎啕大哭。这可比萧令先死的时候伤心多了。

  郑琰徐徐劝她：“大长公主必不想你如此伤心的，这也算是喜丧了，凡事想开一点，大长公主的身后事，还要等着你办呢。”

  最后一句提醒了徐莹：“我要回去！”

  徐三嫂吓了一跳，皇太后亲临是荣耀不假，可这一尊大神放到家里要怎么供养啊？

  郑琰道：“那要备车驾，皇太后亲临致祭，圣人也得露个脸儿，这阵仗就大了，得跟政事堂商议一下。还有祭文，祭仪……”

  徐莹道：“要最好的！”

  郑琰招过昭仁殿的宦官王顺：“去政事堂，告诉相公们，娘子要亲临致祭，圣人恐怕也要过去，请相公们尽快去办。”

  徐莹声音低低地：“她最不放心地就是我，从小我就说，长大了要好好侍奉祖母，可……等我长大了，尽让她操心，跟死鬼怄气了，被死鬼嫌弃了，累得父母尊长为我奔波赔礼，好不容易到了现在，我能孝敬她了，她怎么就走了呢！”越说越哽咽，痛哭了起来。

  郑琰听着她的语调心里难受：“有什么话，到了灵前亲自跟大长公主说，啊——我去看看圣人，你亲往，圣人也要过去才是大长公主死后哀荣。”只要徐莹去了，萧复礼不去也得去！

  徐莹道：“正是！大正宫那里交给你了。”徐三嫂也觉得这样的安排很给自家面子。

  郑琰到了大正宫正殿，在门口遇到了郑靖业打头的一帮大臣。互相见礼，郑琰道：“齐国大长公主薨逝，皇太后欲亲临致祭，圣人只怕坐不住了。”

  郑靖业点头：“我们正为了此事而来。”

  怀恩听到声音已经迎了出来，笑眯眯地：“这是……有什么大事么？”

  郑琰道：“我本是来为皇太后办事的，看来与相公们说的是一件事儿，那我就不进去啦。”郑靖业带人寻萧复礼说话，怀恩就在门口跟郑琰话家常。

  怀恩先谢郑琰：“老奴自从离了这里，没想过有生之年还能再踏进大正宫，这回真是多亏了夫人呐！”

  “老翁这是寒碜我吗？”自从老皇帝去世，郑琰称呼出宫的怀恩就是“老翁”。

  “怎么会，不过是感叹，这时间过得可真快呐！有时候我还会恍惚，仿佛上一刻听了老圣人的吩咐，要给昭仁殿送新贡上来的鲜果，下一刻，已经是昭仁殿皇太后赐今上鲜果了。”

  “是呢……”

  “念着老圣人，老奴也不会耽误伺候圣人的。”

  “我不是说这个，这么些年了，谁不知道老翁可靠呢。否则，我也不会把老翁再荐进来是不是？”

  怀恩眯眯眼睛：“是夫人有心。”

  “也不全是。说来阿爹年纪也大了，长安还年轻，我的哥哥们，”郑琰摇了摇头，“侄儿们更小。池家血脉仍是单薄，谁不愁将来呢？我不过是以己度人罢了。比如老翁的侄子，想再进益就有些难，纵阿爹回护，也总有不周之处。老翁回来了，不用人特别嘱咐，有些可有可无的难处就落不到他头上。否则光凭老翁是旧臣，面子也不是很好使的。今上还年轻，越长大就会越念旧，老翁的侄子们，日后总不至于太差。”

  怀恩笑道：“就算我死了，圣人也知道我这个老奴才了，是也不是？娘子好心，我心领啦。您放心，圣人那里，老奴照应着。夫人从小就聪明，就是有时会心软。”

  “可也不算坏事，对吧？”

  “那是。”

  两人聊天的功夫，里面声音已经停了，郑靖业还是拄着个拐，出来对郑琰道：“皇太后也是心急了，哪有当天吊唁的？到了日子，想去便去。齐国大长公主是宗室大长辈，纵使不是皇太后的祖母，圣人去吊唁一下也不违礼法。至于祭文、祭仪，自有有司负责，不会马虎的。”

  郑琰领命而去。

  待杞国公家把场面搭好，徐莹果然携萧复礼前往吊唁。齐国大长公主的丧礼，除了规章制度所定之外，给人的感觉竟比萧令先的丧礼更气派。

  母亲去世，杞国公兄弟丁忧三年，徐莹的兄弟、堂兄弟各要丁忧至少一年，其中徐莹的大哥要跟着杞国公守三年孝。刚刚有起色的徐氏外戚，又趴回家里了。

  政事堂的政令却不因齐国大长公主的薨逝而暂缓，政令一道接着一道：禁民间私酿酒，粮食除规定配额之外严禁运往境外，轻徭减赋，谋逆诸王被查禁的家产充公，其中的隐田隐户重新编入国家户籍田册，强占的民田归还……

  这些命令有许多是徐莹看不懂的，有些就让郑琰给她讲解一下，比如禁酿酒什么的。有一些大家就干脆保持着一种“就让她不懂吧”的默契，把徐莹给半架空掉。郑琰小心地掌握着其中的分寸，又问郑靖业，萧复礼的老师，选得怎么样了。

  给皇帝选老师可不能马虎，徐莹因为齐国大长公主薨逝，无心他顾，把这事给搁置了下来。政事堂上却产生了纷歧，谁不想让自己人去影响新君呢？尤其新君才六岁，最好影响的时候。

  正在纷扰间，各藩属吊唁使臣抵京了，这其中最引人注目的，非狄使莫属。