缓缓开启的沈宅大门，如打开了一个尘封多年的旧梦，沈湛一步步走进其中，过往的一切，随着他缓慢的脚步，在他身边慢慢铺陈开来，曲折长廊中，他和阿蘅一起悬挂响玉，海棠花树下，他和阿蘅一起笑语煮茶，白石小径上，他和阿蘅手挽着手，在月色花香拂拢中，并肩漫走，不时相视一笑，像是能如此走到地老天荒……

  地老天荒，在惨淡的现实中，只是一个虚无缥缈的梦境，可那些真实存在过的记忆，却在他心中，真正地天荒地老着，并将伴他此世长眠，在冰冷的地下躺着时，也可为这些美好的记忆所围绕、所温暖，那些短暂而快乐的时光，他这一生中最为快乐的时候，琴川莲湖，他轻剥莲子，她含笑接过，身边是一望无际的夏日红莲，满天满地，都是沁人的莲花清香……

  ……莲花清香……

  ……好似……真有莲花清香……

  顿住脚步的沈湛，微一愣后，忽地明白了什么，不顾病体，大步向府园清池奔去，见一池风荷摇曳，盛大绽放着映入眼帘，菡萏香浮，翠叶田田，如红衣仕女，正在涟涟碧波间，轻舞罗裙，美不胜收。

  他静静站望着这一池盛开的红莲，不知望了有多久，身后有脚步声渐渐靠近，沈湛微侧首看去，见诸侍皆退，大梁朝的天子，慢走到了他的身旁。

  一步步走近的皇帝，望着阔别数年的沈湛，望着他的清瘦身形、苍白面色，与记忆中明朗飞扬的少年郎相对照，面容相近，可神采早已判若两人，曾经那双永远明亮含笑的双眸，静若幽潭，无悲无喜，沉寂地似无论何物拂落，都再激不起半丝心湖涟漪。

  尽管知道希望微乎其微，皇帝曾仍不想放弃，担心明郎无法经受长途奔波的他，曾想直接派太医速奔燕州，可明郎却在信中拒绝了，从前在奏折中隐瞒病情、以至副将飞信密报的他，在药石无医后，选择了回京，他说他清楚自己的身体状况、不必再费事，他说他回来，只是为了在临死前，完成与太子之间的一个承诺。

  ……承诺……曾经他与明郎之间，也有许多承诺，明郎与他不同，总是那个守诺的人……

  满池莲花清逸的香气中，沈湛见皇帝长久无声地凝视着他，淡笑一声，“陛下从前，话总是很多的。”

  皇帝唇如胶粘，努力动了动，仍是一个字也说不出来，只听明郎声气平淡道：“原想着若能战死沙场、马革裹尸，这一生，倒也算写下了好的末尾，却没想到，最终倒在了常人的生老病死之上，我这一世，从头到尾，真是事事不成。”

  “……明郎……”

  心头震痛的皇帝，终于艰难启齿，轻唤了一声，却又不知该如何宽慰，只见明郎听他这声轻唤后，唇际浮起淡淡的笑意，似将万事万物都已想开放下，淡笑着道：“罢了，我那‘末尾’，要以边漠不安、生灵涂炭为代价，还是如此天下太平、人人安居乐业得好，也算心安。”

  他说：“我这一生，唯有最后一愿，请陛下早日成全，若晚了，也许，我沈湛，要再次做个负诺之人了。”

  沈湛此世言尽、转身即走，却又被身后皇帝颤声唤住，“明郎！”

  皇帝望着身前男子清瘦不堪的背影，哑默须臾，轻轻地道：“晗儿他，其实是你的儿子。”

  第216章 明郎二合一

  沈湛僵硬地转过身来，惊怔地望着皇帝，好像听不懂他说的话。

  皇帝望着这样的沈湛，微抿了抿唇，再一次轻道：“晗儿他，是你的儿子，当初阿蘅的怀孕月份，其实从一开始郑太医号出时，就是真的，后来朕在建章宫前，说朕让郑太医和你府中大夫骗了你，说阿蘅的怀孕月份实是两个多月，其实才是真正地骗了你和天下人，晗儿他不是早产一月出世，而是两月，那样的怀孕月份，确实与朕无关，晗儿他，真的是你的儿子。”

  满池的香红莲花，仍在风中轻轻地摇曳着，可莲池前的空气，却似僵滞凝固住了，透不进半丝风声，皇帝望着身前不远的男子，看他苍白的唇止不住地轻轻颤抖着，原本静若幽潭的双眸，亦泛起渐亮的光彩，其中翻搅起的复杂情绪，令他眸光渐渐湿红，心潮亦随之震撼激涌，在某一刻，迫得他再难自抑时，几是咆吼出声，音又极轻沙哑，“你疯了你……”

  皇帝道：“当时情势所迫，晗儿必须是龙裔，后来封太子，亦是情势所逼，为了阿蘅的性命，只能如此，这件事，朕也一直瞒着阿蘅。”

  复杂激涌的心潮，似酿有千言万语要说，在心中寸寸炸裂开来，顺着酸涩的喉咙直涌往上，满溢的话，就在口边，却一字也说不出，沈湛只是深深望着身前的大梁天子，望着他曾经的六哥元弘，望着原已与他恩恩怨怨皆已尘埃落定的大梁天子元弘，忽在这时，又如此浓墨重彩地添了一笔，告诉他，原来他在这世上还有血脉相连之人，原来，他和阿蘅之间，有一个孩子，那个一声声唤他“叔叔”、同他骑马射箭、与他立下约定的可爱孩子，原是他与阿蘅的孩子！！

  “……你救养了晗儿，可也将他置在了火上……”

  良久，沈湛缓声道出此语，似为强抑内心激烈翻涌的心潮，一字字，说得极慢，嗓音轻颤，双眸泛红。

  皇帝眼望着沈湛，真心道：“朕会保护好晗儿的，在朕有生之年，天底下，没有人可以伤害他半分。”

  ……皇家不比寻常人家，权柄之前，无情无义，今日可忍看他人之子入主东宫，来日可能继续忍见他人之子离金銮御座、大梁江山，只有一步之遥……都道皇家无父子，何况非亲生父子……若有一日，有人拿此来做离心文章，若有一日，晗儿落个被废被禁被杀的下场，他这早已离世的生父，如何护得了他分毫……及时抽身……该在晗儿他尚且年幼，还未被朝廷各方势力裹挟时，主动及时抽身而退……

  强行按捺下复杂心潮的沈湛，尽力平静了嗓音，对皇帝道：“阿蘅她，还是永远不知此事为好，晗儿他，也不该在太子的位置上，这是天下间最严重的身份僭越，陛下正当壮年，应及早选立新的皇子，真正继承大梁江山。”

  ……新的皇子……

  ……还会有……新的皇子吗……

  皇帝望着苍白清瘦的沈湛，见他单薄地宛若一道画影，心中伤痛的同时，亦忍不住想，若是这道影子没了，他在阿蘅那里，算什么呢……

  ……自知明郎重病的消息，人前，在母后、在两个孩子面前，阿蘅似能如从前一般，可在人后，她的眸中，便无半点光亮，总是寂寂地倚在窗下出神，像极了从前她初知真正身世之时，可却又不像……很是不像……

  ……从前那时候，她是沉默的，但沉默中有悲愤、有迷惘、有伤痛，可现在，她在人后的沉默，却什么也没有，只是虚无，茫然无际的虚无，有时他望着她沉寂地倚站在殿窗光影下，身影面容半明半暗，只觉她似飞烟将逝，一个晃眼，就要消失不见，会心生惶恐地大步上前，将她抱在怀中，可纵是紧紧地抱她在怀，仍似怀中空空，无边无际的惶恐，像纷茫飘落的大雪，在他心头不断蔓延堆积，一片寒凉……

  ……得到明郎抵京的消息，来明华街前，他有问阿蘅，是否要同往，阿蘅沉默片刻，摇头拒绝，恍若无事般，低下头去，继续为伽罗绣制香囊……其实，若来了，倒是放下了，可她这般不来……放不下……从未曾……真正放下……

  ……若这数年光阴，都只是移情于影，影逝之时，是否也是情消之时……

  天地间吹拂的清风，忽然烈了些，摇曳地满池莲花凌乱而舞，亦扑回了皇帝飘乱的心神，他敛下那些或将伴他余生的寒凉暗思，只是在明郎忧默等待回复的注视中，静望着他道：“你放心。”

  这是他今生对他的最后一个承诺，这一生他与他，也终止在了这三个字上，亦深望着他的明郎，似仍有满腹话要对他说，但终究，在这此世之终，一字未语，只是在他说出这三个字后，微垂眼帘，将此世所有，尽皆隐下，微微躬身，向他行礼，兄弟之礼。

  这一世，如此了。

  御驾离去一个时辰后，太子辇驾，驾临明华街沈宅，急忙下辇的元晗，望见沈叔叔守站在门前，就似数年前在上林苑时，沈叔叔牵着紫夜，在满苑生机勃勃的上林春光中，守站着等他，等着他急奔向前，扑入他的怀中。

  那时，望见沈叔叔的他，满心欢喜，急切地奔上前去，可现在的他，眼见沈叔叔只有咫尺之遥，却双足僵沉如陷泥潭，迟迟迈不开半步，眼望着曾经英武高俊的沈叔叔，身形清瘦，面色苍白，眉目间虽含蕴笑意，却难掩虚弱病态，元晗越看越是心中难受，喉头酸哽，眼圈儿也跟着泛红。

  静望着他的沈叔叔，眼睛似同样也有些红了，他迟迟等不到他近前，第一次有些迫不及待地向前迈了半步，整个身体都朝他所在微倾，泛红的双眸深望着他，微动了动唇，想唤说什么，可却好似因心绪太过激荡复杂，第一次竟哑声未能唤出，直到第二次，方轻颤着唇，唤出了他名字，沈叔叔微张双臂，深望着他，颤着嗓音道：“晗儿，过来……”

  这是沈叔叔第一次唤他的名字，从前，他曾央求沈叔叔同父皇、母妃一般，唤他“晗儿”，可沈叔叔总是严守臣下本分，只肯唤他为“太子殿下”，任他怎么撒娇央求，都不改口的，第一次听到沈叔叔唤他“晗儿”的元晗，在这样的特殊时候，心中积年的思念、强忍的伤心，全都因这一声爆了开来，如被一股巨大的力量牵引着，急步近前，扑进了沈叔叔的怀中。

  沈叔叔搂臂抱紧了他，埋首在沈叔叔怀中的元晗，心中难受至极，从前沈叔叔的怀抱是宽大温暖的，可现在却无半点暖意，原在得知沈叔叔重病前，他心里攒了好多好多的话，要等沈叔叔回来对他说，可是现在，一句话也说不出口，只是眼泪悄悄地浸湿眼眶，不断地往上溢，任他怎么悄悄擦，都擦不干净……

  哭红眼的元晗，耗时良久，方慢慢平复了些许，他忍泪望向沈叔叔，满腹的话，漫到口边，却只能忍着抽噎，哽声轻道出一句，“沈叔叔，晗儿长高了……”

  沈叔叔笑抚着他的头顶道：“真好。”

  元晗又抽抽噎噎道：“晗儿也会骑马射箭了”，说着微低了头，“可都还不太好……”

  “晗儿还小，未来还很长远，会慢慢都练得很好的。”

  沈叔叔抬手轻拂去他眼角的泪花儿，轻道：“不要哭了，小男子汉不该掉眼泪的，生老病死，乃人之常情，当坦然受之，叔叔守约回来了，晗儿也高兴些，就像从前一样，高高兴兴地，陪叔叔一天好不好？”

  元晗摇了摇头，在沈叔叔微黯的目光中，紧拉着他的手道：“父皇说了，晗儿想在这里住多久都可以，晗儿要留住下来，一直一直陪着沈叔叔，晗儿有好多好多的话，要对沈叔叔说，沈叔叔可不要嫌晗儿烦啊……”

  沈叔叔没有说话，只是微黯的眸子，复又亮起，如有星光闪烁，耀动着许多他看不明白的心绪，元晗欲仔细辨看，然尚未看清，即已被沈叔叔紧紧拥在怀中，那样用力，像是要将他融进他的骨血里。