皇帝慢慢松开了扶她手臂的手，眉头微凝地看向那只白色袖犬，冷声道：“哪里来的恶犬？竟无人看管，任它在御花园里放肆？！”

  赵东林回道：“瞧着像是惠妃娘娘宫里那只。”

  皇帝皱眉，“宫中养养猫鸟就是，养这扑人的畜牲做什么？！谁给惠妃弄了这狗进来？！”

  赵东林默了默，垂首低声道：“前两年惠妃娘娘生辰时，陛下您……送的……”

  皇帝一怔，而后仔细想了想，好像是有这么一回事，他那时因为前朝之事开选秀纳妃嫔，妃嫔们的位分，大抵都与她们的家族在前朝的地位对等，惠妃入宫时本只是九嫔之末的充媛，但因不久后，她的父兄在边关领兵击退北蛮，立下大功，他在前朝赐予惠充媛父兄高官厚禄，在后宫，也将惠充媛升为惠妃，并特地为她举办寿宴，邀了她的家人一起用宴。宴上，他问惠妃想要什么生辰礼，惠妃说她喜欢袖犬，在家时就养了若干玩耍，也想在宫中养上一只，他准了此事，命人挑了一只品相极佳的袖犬来送她，作为生辰贺礼。

  想到此处，皇帝不由讪讪，悄眼去看她神色，见她双颊红晕尚未完全退去，但面色平静、并无嘲意怨意，又自将心中的尴尬压了下去，沉声道：“这等扑咬人的畜牲留不得，拖下去打杀干净，省得再伤人。”

  袖犬好似听懂了它的命运，耷拉了双耳，“呜呜呜”地轻哼了起来，圆溜溜的黑眼珠，小心翼翼地瞅瞅这个，瞅瞅那个，像是在寻人求情，一副可怜兮兮的样子，眸中都像是泛起了泪光。

  温蘅默了须臾道：“……它方才好像也不是想扑咬臣妇，而是想抓臣妇的流苏佩玩……”

  袖犬立刻急切地“哼哼”了两声，像是在附和她的话，还示好般地拱着头向前，似是想亲昵地蹭一蹭她。

  温蘅看得好笑，继续婉声道：“……当然，这样随意扑跃到人身前，也很是不妥，容易误伤人，当被好好管教，彻底改了这脾性……”

  皇帝看了她一眼，对近侍吩咐道：“将这狗给惠妃送回去，让她好好管教，不许这狗再出来胡乱扑人，若再有下次，绝不轻饶。”

  一名内监恭声遵命，抱着袖犬去了，温蘅的那块流苏玉佩，尽管因被袖犬扑落在地，已跌成了碎片，但因它乃明郎所赠，她心中惋惜，还是取了袖中帕子铺在手上，弯下身去，捡拾碎片。

  春纤亦躬下身帮助小姐，如此很快捡完包起，温蘅朝圣上微微一福，要告退离宫，圣上轻咳一声，“朕送送你，正好顺路”，他找了个理由，“若是又有恶犬从花丛里窜出来扑人，你一人难以应对。”

  皇帝说完这句就懊悔了，这话说的，好像他送了很多妃嫔很多条狗似的。

  夕阳西下，诸侍保持距离跟在身后，两个人默默在前走着，映在地上的身影，在将落山的日光中拉得老长，并列前行，皇帝悄瞥着身边微垂臻首的女子，心里头絮絮的，似有些享受这样别样的宁和，又似觉得太过安静，静得人心痒痒的，想要听她说说话。

  皇帝在心里头琢磨了几个话题，最后挑了稳妥的一个，正准备开始“尬聊”，忽听前方传来女子哭声，走近一看，竟是妹妹容华，而被她嘤嘤泣抱着的那名年轻男子，是明郎……

  第11章 进退

  沈湛今日有事外出公干，事毕后因看将近日暮，也未回官署，而是直接回府，比平日里要早上许多。

  他原以为可以早些回家见到阿蘅，还在路经繁街时，特意买了她平日爱吃的锦福记山楂糕，袖带了回去，结果满心欢喜地回房，却寻不见妻子，府内侍女告诉他，夫人被太后娘娘召入宫中了。

  太后单独召见阿蘅能有什么事？

  沈湛急问侍女，侍女也是一问三不知，只说夫人已去了快两个时辰了，沈湛一听更急，直接赶入宫来。

  但，他人还没走到太后的慈宁宫前，在路经御花园时，恰碰见容华公主正凭栏独坐，手中一方锦帕攥着皱皱巴巴的，像是正为何事烦心不已。

  沈湛急着去寻妻子，按仪向她行礼后，抬脚就要走，容华公主却惊喜地掠近前来，牵住了他的衣袖，“表哥，我一个人无趣得很，你来的正好，陪我说说话吧。”

  沈湛不动声色地往后退了退，将那片衣袖带离了公主的手，朝容华公主躬身一揖，“微臣有事在身……”

  “什么事？”容华公主妙目一转，恼问，“是不是又跟那个温蘅有关？”

  沈湛心中不满容华公主用这样的语气道出他妻子的名字，但也无法对这大梁朝最尊贵的金枝玉叶发作，只能再朝容华公主躬身一揖，“是，微臣告退。”

  他转身要走，容华公主却从后拉住了他的手，沈湛如被火烫般急急甩开，大步向前，要离开此地，容华公主却又已拦走到他面前，一双眸子恼怒地晶亮，“她到底有什么好的？！！”

  “在微臣心中，她万般皆好。”

  “那我呢？”容华公主灼热的怒眸浮起水雾，“……我不好吗？你为什么不肯娶我？”

  “……公主很好，也当以好男儿来相配，公主未来的驸马，定会将公主视若珍宝爱护，沈湛配不上公主……”

  “不！我不要他们！！”容华公主声调转高，嗓音却变得有些哽咽，甚有几分恳求，“他们对我再好，也都是因为我是太后的女儿，是圣上的妹妹，只有你，只有明郎表哥你，在我还仅仅是元嘉仪，是一个被人忽视的庶公主时，就待我好，小的时候，那些高贵的皇子公主、公侯子弟，都不同我玩，只有明郎表哥你，会在我摔崴脚时背我回去，会亲自削萘果给我吃……”

  沈湛心系妻子，没耐心耗在这里，也顾不上礼仪，匆匆打断了公主的话道：“微臣与圣上打小相识，情同兄弟，公主是圣上的亲妹妹，微臣遂也将公主视作妹妹爱护……”

  “不！不是这样的！！”容华公主急道，“你是因为去了青州，被温氏那狐媚子使手段迷惑了心智……”

  沈湛无法容忍有人这样贬低自己的妻子，纵是天潢贵胄也忍耐不得，冷喝一声“公主慎言”，打断了她编排自己妻子的话语。

  他这一声冷喝下来，容华公主眸中积蓄的泪水，也终于随之滚落下来，她怨怒地扬起了手掌，像是想打他，可停在半空许久，却最终落在了沈湛的肩颈处，上前紧紧搂抱住了他，伏在他肩头嘤嘤哭泣。

  沈湛自然赶紧将容华公主推开，可刚一推开，就望见妻子和圣上正站在不远处，眼望着这里。

  “……阿蘅……”

  沈湛愣了下，才想起来给圣上行礼，而后也顾不得圣上在场，急忙上前牵住了妻子的手要解释，“我……”

  温蘅微摇了摇头，轻声道：“不用解释，我们成亲之夜说过的……”

  沈湛本来都快急得冒汗了，听了她这一句，满腹的焦急忧惶，瞬间都化作了此生能与她执手相牵的感恩，暮光中，他紧紧地握着她的手，旁若无人地与她四目相望，道出了那八个字：“永不相疑，永不相负。”

  “人家夫妻永不相疑、永不相负，你跟着瞎掺和什么？！你以为你是天潢贵胄，你就高人一等，人家就能看上你？！别再自作多情，痴心妄想！弄得自己像个笑话！”

  武安侯夫妇一走，皇帝即像憋不住心中的郁火，冷面斥责容华公主。

  容华公主上次被皇兄凶过后，此次承受能力大大增强，她被表哥的断然拒绝，刺激地有些无所畏惧，用手背把眼泪珠儿一抹，红着一双眼，瞪视着皇帝道：“什么永不相疑、永不相负，人心会变，明郎表哥现在喜欢温氏，不代表以后永远都喜欢温氏，就像皇兄你，从前喜欢皇后，现在喜欢贵妃，不知道以后又会喜欢上什么美人！！哪有什么不变的心！！”

  皇帝被她噎住，胸中一腔怒郁之火更是无处发泄，“永不相疑、永不相负”，他脑中转着这八个字的同时，不久前与她并肩走在夕阳下、他虚握着她的手腕扶她起身、她因失力软软地靠在他肩上的情景，却又都不停地脑中闪现，闹得他心烦意乱，忽地怨起去年年底那支梅花来，若不曾遥遥一望，若没有产生误会，是否就不会有现下斩不断、理更乱的纠结，明知欲进不可，却又欲罢不能。

  第12章 迷思

  春雨绵绵，断续下了几天未停，阖宫新绿满枝，蒙着重重濛濛水汽，如泼染的碧绿颜料画，往年这样的时节，皇后必要邀众妃嫔凑趣，一同陪着太后泛舟清池，画船听雨，吟诗作对，但今年却未如此，只因一向身体康健的皇后，在这细雨时节，忽然病了一场，卧床不起。

  这日皇后昏昏沉沉卧在榻上，隐约听见有人唤她闺名“淑音”，犹以为是在梦中，毕竟现实中已无人唤她这名字，就连母亲，平日见了，也只称她为“皇后”。