唐灼灼一时之间有些反应不过来，叶氏在她眼里从来都是从容不迫的，永远清清冷冷的不食人间烟火的样，就连片刻的慌乱也是没有过的。

  叶氏极压抑地啜泣，甚至有些喘不过气来。等她平复一些，唐灼灼才将手里的帕子递过去，抚了抚她起伏不定的后背，轻声道：“师姐，先将眼泪擦擦。”

  叶氏这时候也觉着自己失了态，她擦擦眼角，而后笑了笑，低头道：“叫娘娘看笑话了。”

  唐灼灼微微摇头，面色有些松动，问：“可是与柳先生闹矛盾了？”

  叶氏摇头，“臣妇今日来找娘娘，夫君并不知情。”她这样一说，唐灼灼就更为好奇，只是一时半会也不知道该如何开口问起。

  像是看出了唐灼灼的疑惑，叶氏绞了绞手帕，咬了下唇缓缓道来：“昨日晚间，师父潜入家中内院，说要带走潇潇。”

  唐灼灼瞳孔蓦的一缩，她握着长凳扶手的玉指缓缓收紧，“这却是为何？”

  柳潇潇那孩子唐灼灼见过不止一次，活蹦乱跳的性格也好，江涧西忽然说要带走那孩子是个什么意思？

  叶氏却突然不愿说了，她表情有些恍惚和痛苦，几度哽咽得说不出话来，最后好不容易抬起头来，姣好的面上却满是一种破釜沉舟的决心。

  唐灼灼看得心尖一震。

  “也罢，臣妇今日来娘娘这，自然也就没打算要这张面皮了。”叶氏倏尔平静下来，只剩下声音微微地颤，也不去看唐灼灼的面色，自顾自地说：“潇潇并不姓柳。”

  唐灼灼早先心有所感，但亲耳听到叶氏说出这句话，还是由身到心觉出一股子深浓的悲凄来，果不其然，叶氏惨笑着补充：“潇潇是我与江涧西的孩子。”

  这话如同平地一声雷，炸得唐灼灼呼吸都慢了几分，她缓缓从椅子上起身，有那么一个瞬间她甚至以为叶氏是在逗她玩寻个开心的。

  柳潇潇……是江涧西的孩子？

  这怎么可能？

  唐灼灼嘴唇蠕动几次，嗓子口像是堵了一团棉絮一般，半晌都发不出什么声音。

  好容易镇定下来，她听到自己的声音清楚而冷静地问：“这事，柳先生知晓吗？”

  单凭叶氏这寥寥几句，唐灼灼脑子里就想象出无数种画面，杂乱得很。

  叶氏对上唐灼灼的目光，缓缓点头，“夫君自然是知晓的，他一直将潇潇视如己出，这些年也没想着要个孩子。”

  唐灼灼这才松了一口气。

  “那这事，柳先生怎么说？”唐灼灼见叶氏乱了阵脚，心里暗叹一声，接着问。

  叶氏抿了抿唇，面色更显苍白。

  “夫君说随我意愿，我自然是要将潇潇带在身边的。”叶氏再如何冷静也到底还是一个柔弱女子，遇到骨肉分离这种情况自然无法忍受。

  她说罢，抬起头来道：“虽然潇潇只是一个因我而起的意外，可她却是我的命！”

  唐灼灼伸手揉了揉隐隐作痛的眉心，自当理解她做母亲的心情，可如今叫她疑惑不解的东西太多了。

  江涧西为人如何她了解，自不是那等趁虚而入强迫女子的人，那么柳潇潇从何而来？

  叶氏往日提到江涧西时也是再自然不过，甚至还能从容叫一声师父，可见她心底也是没有江涧西的存在的。

  一时之间，唐灼灼心里微妙得很。

  叶氏也觉得尴尬，面上无光，却仍是咬着牙恳求：“娘娘可否与他说一声？要什么东西都好说，只是潇潇，也只有她，我是怎么也接受不了的。”

  “这事，本宫也是无能为力。”唐灼灼缓缓道，片刻后默默摊手，声音里也是有些无奈。

  如今这骨节眼上，江涧西不来寻她的事就算好了，她实在是不想惹上他，更何况她到底是个外人，怎好插手这样的事。

  “我自不会叫娘娘为难，只是提前与娘娘支个低。”叶氏忽然敛了所有的情绪，变得极为严肃与认真，她从怀中掏出一个小锦囊，递到唐灼灼手中。

  那锦囊温热而馨香，唐灼灼无需打开看就知晓里头是什么，她皱着眉头将锦囊推回叶氏的怀中，“这太贵重了，夫人留着自己用吧。”

  她没能帮上什么忙，自然也没有面皮收这样珍贵的物件。

  叶氏握着她的手，道：“我这身上没什么娘娘能看上的东西，只这丹药，或可在日后派上些用场，今日我来，就是想要娘娘一句话。”

  说到这里，她闭了闭眼睛。

  “若潇潇日后出了什么事，娘娘能否念在昔日情分，保她平安？”

  “不求富足，不求显贵，但求平安一世。”

  叶氏满含希冀的目光让唐灼灼心里绞痛，鬼使神差般将那锦囊收了下来，而后偏头低声问：“你准备如何做？”

  “娘娘放心，臣妇不会鲁莽行事，只要师父不带走潇潇，一切自然如所有人的愿。”

  哪怕事到如今，她仍称江涧西一声师父。

  叶氏出长春宫时，面色已经恢复如初，再也瞧不出半丝殿中的崩溃模样。

  她的心腹丫鬟侍候左右，见状忍不住问了声：“夫人，您左挑右挑，为何最后选了皇后娘娘给小姐做依靠？”

  叶氏闻言，倒是温和地笑笑，道：“皇后年轻，瞧着又是十分喜欢潇潇的，有这样一个人护着，是潇潇求之不来的福气。”

  更何况以后若真出了什么事，下位者就是再有心，也不若唐家这位轻飘飘的一句话。

  这张附身符是她如今未雨绸缪，可来日说不得真就有那么一天，所以那颗丹药，给得也值。

  好好的天到了晚间，忽然涌出层层叠叠的乌云压顶，一笔一划壮阔至极，一场大雨酝酿着即将来临。

  唐灼灼心里想着事，自然也就凝不了神，直直地望着窗外出神不已。

  霍裘今日特意将诸多事情提前处理好，巴巴地来陪这小女人用顿晚膳，结果等菜呈上来，她却玉手托腮，眼中一片空洞。