埃莉诺没有摆出受害者的姿态：“明日就要启程，这件事请您当做没有发生。”

  塞维尔被她的话扎了一记，痛楚地眨眨眼：“您一定要回首都与皇帝为敌？”

  “这事已经众人皆知？”

  “有心人都能猜出来，”神官摇摇头，“您上次见到皇帝已是许多年前，父辈的纠葛何必由您一个人背负？您在八国能过上……”

  埃莉诺打断他：“是，我离开首都时只有十二岁。但十年也没能让我的仇恨减淡半分。”

  “仇恨只会带来自我毁灭。”

  “我知道。”

  塞维尔蹙眉，将话题折回去：“我明白您不想声张，但……就当是让我赎罪，求您告诉我……我能做些什么？”

  埃莉诺将念珠往前拨，抬眸注视三女神雕像，视线最后落定在蒙面的未来女神身上，语声沉静：“我希望到了艾斯纳后，您对我做的任何事都不要插手。”

  “如果我无法做到这一点……”神官的声音变得沙哑。

  她柔和地微笑：“那么您就会成为我的敌人。”

  塞维尔不堪她的注视，猛地背过身去，再次在圣坛前跪下低声念起祈祷词。

  埃莉诺一步步登上雪白的石台阶，拉长的影子将塞维尔笼罩。神官诵经的声音稍稍一顿，随即毫无断续地继续念下去。

  “塞维尔大人，我一直很困惑，祈祷真的有用吗？”她与笑容满面的薇儿丹蒂对视，竟然从她空洞的木眼中窥出了嘲弄的意味。

  塞维尔没有犹豫：“斯库尔德并未回应您的祈求，不代表祈求无用。”

  “如果得不到回应，人又何必相信神明？”

  “信仰并非市侩的交易。”他严厉的口气稍缓和，“况且，信仰本身便能给许多人带来慰藉。”

  真是模范的答案。

  埃莉诺一勾唇：“那么您也承认，信仰不过是自我安慰的手段？灾祸是神明不悦，不幸是神明试炼，幸福是神明垂怜，一切无法言明之物造成的恐惧与不安都能借此释怀，大多数人称为正当的行为有了傍依，犯错的人也可避免自我惩罚、转投神殿祈求宽恕。”

  塞维尔回眸，肃然否定：“我不那么认为。”

  他望着她的眼神渐渐变得哀伤：“我能理解您为何会这么想，但您这样想无疑只会令自己更痛苦。”

  “不，清醒的感觉很好。”埃莉诺看着掌中的念珠笑，“我的不幸并非只是运气不好，父亲优柔寡断、太重情却识人不清，母亲树敌太多，不如说我能活下来才是奇迹。而我获得的一切，也是我付出代价一点点换来。”

  塞维尔抿唇，眸中现出动摇：“您……您真的不相信神明？”

  埃莉诺垂眸摩挲着母亲留下的珠串，声音很低：“我不知道。有时候我似乎也是相信的。”她又抢白，转而将问题抛回神官那里：“那么您呢？您真的相信神明吗？”

  塞维尔张了张口，双眼微微睁大，看上去像是落入了陷阱中的小动物。他旋而抿唇：“我相信。我相信三女神、主父，也相信公平与正义。”