意外一头撞进对方竭力隐藏的内心世界，埃莉诺心虚起来，更多的却是疼惜。她再次打湿麻巾拭去乔治额际的汗水，哪知他竟然一把抓住了她的手。

  病人体弱，埃莉诺能轻易甩脱，但她没有。

  “格里高列，”乔治将她错认为了记忆中的某个人，呼唤的口气苦涩而隐忍，“这听上去很可笑，你也的确说那太荒谬了，但我无意与你竞争……你是威海姆大人的亲生子，你有那么多……那么多……为什么要因为一把剑记恨我至今？”

  他哑声笑起来，抓得更紧：“还是说……你在意的还是丽莎的事？女神保佑，我对你的未婚妻没半点非分之想，这么说很卑鄙……但我还不至于沦落到要和你抢女人……况且丽莎并非我喜欢的类型……”

  语声低下去，乔治松开手，剧烈咳嗽起来。

  埃莉诺艰难地将他的上身稍稍支起，舀起一木勺加了罂粟蜜的温水凑到他唇边。他乖顺地喝下去，很快安静下来。但他未收肩伤影响的右手却不停握紧又松开，像是要从虚空中抓住什么作为凭依。

  六七岁时埃莉诺生过一场大病，她唯一记得的便是病中母亲与她紧紧相握的手。

  也许这样也能让乔治好受些。念及此，埃莉诺便按住了乔治翻覆的手背。他的动作停了停，似乎因这触感而疑惑。她改覆为握，对方的手指却摸索着调转了方向，钻入了她的指缝。

  第一次与异性十指相扣，埃莉诺不由僵硬起来。

  少年的指节有茧，体温极烫，她想缩手，却被缠得更紧。

  深呼吸，她努力让自己的注意力从手上转开，拨起母亲留下的青金石念珠，无声祈祷起来。

  她祈祷这一次三女神终于听到她的愿望，祈祷薇儿丹蒂会回应祈求，祈祷乔治会平安无事……

  一夜便这么过去。

  晨曦的第一线金光将埃莉诺从浅眠中惊醒。她立即去看乔治：他的呼吸平缓安定，面色也不再带着诡异的酡红，而与她紧紧相扣的手……也没那么烫了。

  她呆呆看了他一会儿，才意识到乔治熬过了最危险的夜晚。

  埃莉诺抬起头，尘埃在日光中欢快地起舞。她木然眨眨眼，去按发烫的双颊，竟然沾了满手的水渍。她在模糊的泪光中凝视了片刻骑士安睡的脸庞，冷静地一根根扳开他的手指，后退半步，以衣袖擦干了泪痕。

  她必须在晨祷前溜回城中。

  将水罐添满，关上半扇窗户以免乔治受寒，埃莉诺飞快地离开了小屋，没有回头。

  她以为自己不会再回去探望乔治，她也确实近十日没有再离开主城。

  “埃莉诺？”这一日又是锦标赛休息日，乔瑟琳听了一会儿吟游诗人的歌谣，言笑晏晏地将话题转开，“恭喜你了。”

  “恭喜？”

  “嗯？你还不知道？”乔瑟琳掩唇轻笑，向厅另一侧飞了个眼色，“父亲正在与查理大人商量你与文森特的婚事。”

  文森特……克莱芒城主劳伦斯的侄子，也是乔治受伤的罪魁祸首。

  “怎么了？你在害羞？”见埃莉诺不答话，乔瑟琳笑嘻嘻地追问，“这样你和查理大人都再也不用担心生计了。”

  埃莉诺态度冷淡：“这件事还没定论，至少父亲还没向我透露只字片语。”