莉莉安坦然提出假设：“尼尔将母亲在卧室中勒死，通过密道将尸体带入塔楼，布置完毕后、和我一起从密道离开。只要交换身份，我就能作为公爵夫人生活下去了。”

  面对如此直爽的回答，乔治也默了片刻，才再次开口：“这个说法没错，但如果尼尔大人对妻子的死知情，就不会将塔楼上锁。”

  埃莉诺立即回想起来，乔治来到现场问的第一句就是门是否上锁。

  “嗯？”莉莉安也明白过来，粲然笑着给出答案，“原来如此。锁没有打开，也就代表着塔楼里的人不被允许离开，又或者塔楼里本该没有人。而仆人又传递了我要现身的消息，如果尼尔是凶手，他肯定会营造出我原本要离开塔楼的假象，把门打开。”

  乔治别开脸：“您还需要我继续说下去吗？”

  “为什么不？你还没解释为什么我是凶手呢。”莉莉安一歪头，“如果不是尼尔，母亲怎么会在塔楼里呢？你不要忘了，密道两边都只能从外打开，而我的房门又常年上锁，刚才也不例外。”

  骑士神情古怪地看了对方一眼，缓缓道：“爱莲娜夫人……很可能是自己进入塔楼的。”

  “这就奇怪了，”莉莉安孩子似地拍拍手，“我可不觉得尼尔会告诉母亲打开密道的方法。”

  “但您会。”

  室中片刻沉寂。

  莉莉安仪态婀娜地踱了两步，抬头微微一笑：“答对了。”

  埃莉诺浑身发冷，不由轻声问：“爱莲娜夫人和您一起策划了一切？”

  “差不多，”莉莉安笑容不改分毫，说出令人胆寒的语句，“确切说母亲所做的只是请求我杀了她，思考出办法、动手的都只有我。”

  “为什么？”

  “母亲无法忍受下去了，我也对现状感到厌烦了，仅此而已。”莉莉安无谓地耸耸肩，她看着乔治和埃莉诺的神情噗嗤一笑，“别误会，我不恨尼尔，这是真的。只要能看书，在哪里、和谁在一起都无所谓。莱纳尔死后……这些事都无所谓了。或者说，我早已经习惯了。”

  她走到高背椅前，伸手抚摸虚空中的人形，仿佛母亲还坐在这里，动作和口气中带着冷漠的怜惜：“最痛苦的人就是母亲吧。她应该经常想，如果没有生下我这个女儿该多好，如果我死了该有多好……但要报复尼尔，让他痛不欲生，最好的办法不是毁了我，”

  莉莉安的话语里终于有了些许分量：“而是让他的至高杰作成为怪物。”

  其他人会被凶案现场镇住，从而忽略了死者的身份。但尼尔不会，他一定立即认出了被杀害的是自己的妻子。

  残忍地割下头颅、划花脸颊、挖出眼睛、砍去手足……掩盖身份只是余兴，尸体被玩弄的丑态意在刺激尼尔。

  比起失去心目中完美无缺的女儿，这样的事实无疑更残酷。

  －－这是以自身的死亡为代价，施加的比死亡更严酷的惩罚。

  畸形的家庭，畸形的情感，畸形的杀意，埃莉诺竟然能够明白爱莲娜的绝望。但莉莉安……她究竟是以什么样的心情杀死爱莲娜，又是如何做到坦然谈论这一切的，埃莉诺无法想象，无法理解。

  莉莉安静默片刻，兀地笑出来：“母亲的夙愿达成了，刚才回到卧室，和尼尔交谈后，他彻底崩溃了，之后只能作为疯公爵卧床不起了。”

  “您向他坦白了一切？”埃莉诺几乎能看见尼尔癫狂的模样。

  “您果然很理解我，”莉莉安说着意味不明的话，手指穿过金发，漫不经心地一捋，语速越来越快，“我什么都告诉他了，包括母亲是怎样坚持要我亲手杀了她，我又是怎么用发带勒死了母亲，再用莱纳尔的第一把也是最后一把佩剑割下了我最爱的母亲的头颅……母亲事先从厨房弄来了羊血，我布置完毕后，换了衣服，离开塔楼将不需要的东西都扔进了河里。这些事我全部告诉他了。您能理解的吧？这种畅快又想哭的、绝妙又憎恶的感觉。”

  “不，我无法理解。”埃莉诺摇头。