“我何必对阿曼达小姐存有杀意？”埃莉诺像是被大学士的发言触怒了，高傲地抬起下巴，“她能对我造成什么威胁？原本我会与艾德文养育合法的子嗣，我会拥有想要的一切，阿曼达小姐根本无足轻重。”

  “但这一切都是基于您真的爱艾德文大人、想要与他共建家庭的前提之上，”大学士盯着埃莉诺的眼睛，“如果您一开始就目的不纯，一开始就是为了卡斯蒂利亚的家业才与艾德文成婚……”

  “索非斯大人！”塞维尔出声喝止，“这是庭审，请您谨慎发言，不要做无根据的指控。”

  “在场诸位就不觉得奇怪？”大学士却没有就此停下，反而扬声呼唤，“整整八年，即便八国情势动荡，北洛林依然平安无事。但埃莉诺女士一出现，厄运就接二连三地降临，这真的是巧合吗？这可能是巧合吗？诸位就要坐视卡斯蒂利亚被外人夺走吗？”

  前排几位头发花白的附庸面面相觑，有人态度明显动摇起来。

  煽动起排外的情绪影响陪审判断，这是一招好棋。埃莉诺甚至想给大学士喝彩。

  “埃莉诺女士可是有一半帝国血统，”阿曼达刚才沉默得异常，此刻冷不防开口，“即便是我，也听说过帝国人为了金钱可以杀死自己的亲生孩子。”

  “如果我没记错，埃莉诺女士的母亲克里斯蒂娜原本是帝国皇族，因合谋罢黜自己的亲外甥才被流放……”大学士意味深长地笑了笑。

  塞维尔急声催促大神官：“米内劳斯大人？”

  大神官却向后一靠，摩挲着戒面不语，显然不准备介入卡斯蒂利亚这场内讧。

  索非斯学士见状愈发咄咄逼人：“亲外甥都能下手，何况是才成婚不久的丈夫？”

  “请注意您的言辞！”埃莉诺腾地站起来，双颊泛红，“如果您再对我的母亲出言污蔑，我会让您付出代价！”

  她环视四周，扬了扬线条凌厉的眉毛：“这已经成了审判外来者的闹剧。接下来是什么？因为我母亲是帝国人，所以我一定和传闻中的所有帝国人一样狡诈冷酷？因为我不是北洛林人，所以应该乖乖接受无端的指控，任由真正的凶手被宽赦？”

  大厅中的火盆不安地迸裂出三两颗火星。

  埃莉诺向大学士微微一笑，放柔了声调：“如果您依然决定对我做出指控，请拿出足够的证据，我奉陪到底。”

  丧服的黑裙裾飞快扫过石地砖，她昂首挺胸，扬长而去。

  砰地一声，厅门重重阖上。

  议论的闸门却就此开启，大厅中人声鼎沸。

  埃莉诺将这一切都远远抛在身后，一路疾走进了石堡靠山一侧的小花园。

  这座花园在卡斯蒂利亚全盛时驰名八国，曾经引人赞叹的奇花异草如今早已不见踪迹，只有蔓草间伫立的陈旧石回廊还遗留着些许往日的辉煌。

  埃莉诺漫无目的地在迷宫般的灌木丛间游荡，最后在石复廊前驻足。

  耐寒的青藤披挂而下，她拨开垂藤躲入绿荫里，闭目深呼吸，在寒凉的微风中，心绪逐渐宁定。

  天气即将转暖，石柱另一侧的紫藤再过几日就会绽开幼嫩的花苞，汇作一片倾泻的紫瀑布。柔藤间漏进斑驳日光，埃莉诺的视线追着光点来回，一时难以分辨刚才的盛怒究竟是作态还是真意。那样激烈的反应是必要的，但时至今日，她依然无法容忍旁人侮辱母亲。

  “埃莉诺？”难辨性别的嗓音在她耳边轻喃。

  “你来干什么？我让你在事件结束前离我远些。”