不等对方回答，埃莉诺便径自向贤者塔进发。

  贤者塔名不副实，其实是卡斯蒂利亚城堡偏南的两层裙楼。大学士在门前相迎：“这是您第一次来这里吧？请当心脚下，这里东西实在太多。”

  从古书到形形色|色的小东西，陈旧的门厅更像个储物间。埃莉诺似乎对堆放的物件很感兴趣，随手拿起一本厚脊抄本，居然是一本儿童用的启蒙祈祷书。

  “都是些没用的小东西，是我的爱好，请您别在意。”

  埃莉诺没多问，穿过乱糟糟的纸卷堆，跟着索非斯进入偏厅。热腾腾的炖菜、面包和擦手的亚麻巾已经在桌上摆好，爱丽丝悄悄退出去，房中两人简单祈祷后沉默用餐。

  大学士的胃口很好，面前的木碗很快见底。他将勺子一搁，直入正题：“夫人，我们直接谈条件吧。”

  埃莉诺报以微笑；“条件？”

  “您认可小艾德文的继承人身份，放弃女主人的优先继承权。作为交换，卡斯蒂利亚的一半资产会按照北洛林习俗归您。”大学士流出时间供埃莉诺权衡，便去拿果盘中的李子干，埃莉诺却恰好也伸手，两人的指尖与指尖相触。

  埃莉诺立即矜持地缩手。

  大学士的反应异常强烈。他几乎是哆嗦了一记，仿佛根本无法容忍这短暂的触碰。

  两人无言对视了片刻，索非斯压着眉头别开目光。

  触碰、对视，这样简单的小伎俩就能试探出对方是否能成为猎物。将引诱对方的念头抛弃，埃莉诺利落转回正题：“恕我直言，这条件十分苛刻。”

  “您才嫁来没几天，这样的处置已经十分优厚，”大学士没对自己的失态做出解释，宽容地微笑，“也请您容我直言，您现在的处境并不乐观。”

  埃莉诺偏了偏头，显得十分疑惑。

  “您非常有荣誉感，考虑到您的出身，这不难理解……”老者的眸色极淡，小窗的一束日光将他的双眼照得几近透明，如同冰冷的玻璃珠子，内在空无一物，“但既然阿曼达提到了魔物，大神官一定会彻查到底，假如发现了对您不利的证据，您会失去一切。”

  “没有证据会对我不利。”埃莉诺一搁酒杯。

  大学士眼尾的纹路随微笑一勾：“如果您与我交涉不幸失败，会有的。”

  “您在威胁我？”

  “我在劝说您做出正确的选择。小艾德文是卢卡索家最后的血脉，请您审慎考虑。”

  两人隔着餐桌对视，埃莉诺腾地起身：“那么我就等着您的证据。”

  她怒气冲冲地开门往外走，疾行的步伐带起书卷堆上的微尘，甚至不慎踢倒了两个坩埚，丁零铛啷一阵响。

  追上来的不是索非斯学士，是神情慌张的爱丽丝：“夫人？”

  埃莉诺不答，面带愠色地穿过热闹的中庭，直接回到城堡主卧。

  “爱丽丝？夫人……”乔安被爱丽丝拽着退出去，不安地往房中张望。

  “索非斯大人……”

  房门将语声阻断，埃莉诺踱到墙角，直接发问：“阿默斯，能影响死灵质询的结果吗？”