佛罗伦萨学院的学者们直到电路通成都在进行激烈的争吵——他们对电线外缘包裹的绝缘物材质争论不休，而且还在试图把自己的新发现也加入这条通讯网络里。

  偌大的机器被隐藏在了墙壁中，只留下一个打字机般的平台露在书房的一侧。

  海蒂上来的时候，有好些官员和学者都已经抵达了。

  他们飞快地给女王和亲王行礼，不一会儿又把眼神投向了那台还在缓缓按下墨点的机器上。

  ——这又是列奥纳多的杰作之一。

  圣母百花大教堂的油画干的太慢，又加上孩子们诞生之后新增的种种繁琐，那副《最后的晚餐》到现在才进度三分之一左右。

  列奥纳多在设计机器和联动装置上颇有些自成一派，虽然他上的是行会学校，而且也没有接受过这方面的培训，但在某些时候对齿轮和传送带的设计比老工匠还要得心应手。

  他们共同站在了操作台前，沾了墨迹的铁球正在纸面上缓慢地点画着。

  旁边早已站好了专业的译码员，用同样的速度把字母对照着电码表拼写出来。

  “向女王陛下问安。——来自卢卡。”

  这句话被读出来的时候，整个书房里都爆发出了一阵欢呼声。

  从卢卡到佛罗伦萨，哪怕是快马加鞭昼夜不歇都至少需要三天，可现在一句话的传递只需要三分钟！

  在未来，不管是战事来报，还是发生了其他紧急情况，佛罗伦萨都会以不可思议的速度收到消息！

  海蒂在旁边笑着与一众要员举杯畅饮，而列奥纳多则坐在她的身边听那些学者在吵什么。

  有的老古板坚持认为这一切都是骗局，不惜团结了一堆人写联名书要亲自验证这东西是否真实——

  他通过线路询问了当地的天气、卢卡城的人口，以及出了一道简单的数学题。

  远处的操作员也进行了及时的答复，还附赠了一句季诺先生的脏话——

  “淦，这是哪个蠢官在问这么多废话？”

  老学者讪讪地把脸别到一旁，不一会儿就被朋友架去喝酒了。

  为了庆祝这一伟大发明的正式诞生，他们当晚在好几处地方都举办了盛大的舞会，还搬出了好几大桶酒供所有学院的客人随意畅饮。

  ——如今烘培橡木桶的陈酿制造法已经在佛罗伦萨流行开来，玻璃瓶配软木塞也成了再常见不过的配置。

  于是工程部又召集招募了三大施工队，联合大学的研究者们一起开设新的通信线路——

  比萨港、热那亚、罗马。

  等这三条搭建完成，恐怕相关技术又会升级换代到更加优秀的程度，自然可以用来联结更多的港口和城市。

  也就在这个节点上，意大利开始兴起全新的风潮——喝茶。

  这个流行原本应该在一百年后才出现，可如今由于哥伦布的航海成功，一出现就开始飞快地传播和扩散。

  船队带回来数吨的茶叶，而它们成功战胜了原本贵如黄金的胡椒，成为贵族们最宠爱的奢侈品。

  虽然哥伦布是亲眼见过东方人泡茶和煮茶的方法，但由于存货被各大买办抢售一空的缘故，他和他的船员们甚至来不及科普这东西的真实喝法。

  一部分贵族的做法是把茶叶放进精致的小瓷壶中进行冲泡，然后把它们倒进碟子里，如同喝汤一般吹凉喝下。

  另一部分人则试图把这种东西加进饭食和肉汤之中，或者磨成粉作为胡椒般的作料，不过效果并不算好。

  海蒂给列奥纳多倾身泡茶的时候，后者还在轻嗅着茶叶罐里的清新香气。

  “这似乎有很多讲究？”他眼睛亮亮的，举起茶勺道：“这是舀除碎渣用的么？”

  “并不是，”海蒂失笑道：“由于现在没有冰，我只能给你感受一下英国人喝茶的方法——虽然现在的英国人还完全不知道这是什么。”

  “英式？”列奥纳多好奇道：“那美国人是怎么喝茶的？”

  “冰的红茶。”她晃了晃杯子道：“我们只喝冰茶——而这被英国人视为粗鄙的象征。”

  伴随着热茶的呈递，她放好了瓷杯和茶勺，为他演示茶水的倾注，以及如何添加糖和牛奶。

  “一般来说 ，上层阶级都不会加糖，”海蒂搅拌着泡沫慢悠悠道：“他们认为只有下等的工人才会连着加上两勺，而且会把茶水泡的又浓又苦。”

  “这还有等级之分？”列奥纳多失笑道：“那牛奶呢？”

  “最好也少加，否则就成了‘builder’s tea’。”海蒂微挑眉毛，给他看自己拿杯子的方式

  奶白色的小瓷杯被轻巧的拿起，如同高贵的展示品。

  “只能用食指和拇指来捏杯把，而且茶勺搅拌时只应前后运动，不可以把杯壁都敲得叮当作响……”她说话时下意识地带了些美国口音，以及淡淡的戏谑口吻：“足够精致。”

  “你也喜欢冰茶？”列奥纳多接过了她递来的热茶，抿了一口之后表情变了许多：“味道很不错——而且和酒完全不一样。”

  “东方人平日里都选择喝茶，酒是只用于宴会的东西。”她坐在旁边，托着下巴有些怀念过去的生活：“美国人喜欢很多冰的东西——冰茶，冰激凌，甚至还有冰蛋糕。”

  “如果有机会的话……我应该和你再去一趟阿尔卑斯山。”她望向窗外和煦的阳光，下意识地叹了口气：“来这都十年了，也没有瞧见过一场雪。”

  整个意大利的国境被三重山脉包围，再往北就是瑞士了。

  现在他们的版图以北便是瑞士、奥地利，东边则是斯洛文尼亚和克罗地亚，西边则是法国。

  只要顺着东北方向翻越那座山峰，她就可以回到自己的故乡——可那里在此刻还与她无关，与莫扎特和蓝色多瑙河都无关。

  列奥纳多抿了一口茶，轻声道：“你一露出这个表情，我就想把奥地利也送给你。”

  上次他这么说的时候，整个热那亚海湾都直接沦陷了。