薛蟠一嗤，“妹妹身体好着呢，哪里来的什么热毒不热毒的。不过是骗人钱财的东西，我和二弟就把他们打出去了。我还以为他们不过是两个江湖术士，专编故事然后以给人治病挡灾的名义骗人钱财，怎么这会儿居然还化人出家？莫不是他们这千门人手不够，这是在招揽人才？”

  林宁明白了，怪道他还纳闷怎么这几年没见到所谓的一僧一道呢。原来是早被这两小子给处理了。有他的灵泉在，不说百病全消，也可做日常调理的，薛家众人的身子都很好。只是听到薛蟠那千门的话，林宁差点没笑喷出来。就是不知若这一僧一道听到会作何感想。

  七日后，果见封氏到了金陵，抱着香菱一阵痛哭。因甄士隐没了踪影，封氏娘家如今也不太待见她。况且，人人都知她女儿被拐了，如今带了回去，只怕于名声上有碍。毕竟在众人眼里，被拐子养到这么大的女娃娃是不是糟了什么罪还有没有清白在，都两说。流言蜚语能淹死人。即便她们自身不管外人怎么说，可往后香菱的亲事恐也困难了。

  封氏倒是个看得清的，见此情景便求了薛宝钗和薛王氏留在薛家。一来若随着薛家入京，只要薛家不说，无人知道香菱的过去。二来薛家也是个不错的托庇之所。

  薛王氏心软，封氏也不介意签了卖身契。毕竟如今母女二人身无长物，若离了庇护，孤儿寡母难以存活。再有，大户人家的丫头若日后放出去也比她单独带着香菱要好。当然，前提也是因为她看着薛家是个好的。且薛家也愿意只立五年的契约，五年后由她们自去。

  这等小事，林宁倒也无可无不可。随了薛王氏去弄。他这边已经收拾好一切，准备上京。

  到京城后已经至了九月，省亲别墅正建的如火如荼，因着这个，林宁在江南的时候，倒是碰上好几家南下采买的，也赚了一笔。

  皇上给的侯府宅邸很不错，面积宽，风景好，假山叠嶂，怪石嶙峋。收拾齐整后，第二日，林宁就进宫谢恩去。因王家如今不在京里，薛王氏带着孩子去了贾府拜会亲戚。

  ********

  宝钗拉着林黛玉笑道：“这一两年不见，长得越发标志，我都不敢认了。”

  林黛玉嗔笑，“我们姐妹许久不见，本该好好亲近，偏你一来就笑话我，看我不撕了你这张嘴。”

  宝钗偏头躲过，笑着讨饶。到底是在贾母屋子里，二人便是玩闹也不能太过。宝钗悄悄拉了黛玉耳语，“我给你留了一套钻石首饰。那玩意儿也不添红挂绿的。你便是在孝里也能戴。”

  黛玉也不娇作，直接应了。倒是惹得三春总得探春笑道：“这下可好，来了个宝姐姐，林姐姐就不理我们了。”

  只有宝玉拍手叫好：“这才好。有了个神仙似的林妹妹，今儿又来了个神仙似的宝姐姐。往后我们府里的姐妹们就更多了。正该如此亲热亲热呢。”

  薛宝钗连连皱眉，还不待说话，只听林诺言道：“宝玉表哥又说浑话了。薛姐姐姓薛，我们姓林，怎么就都成了你们府里的了。莫说薛姐姐今日只是来做客，待会儿还得回家。便是我和姐姐也不过暂住。往后总要归家的。”

  一听这归家二字，宝玉便不高兴了。转头凑到老太太身边，“老太太，你别让林妹妹家去好不好？咱们家有什么不好，往后就住在咱们家，长长久久的，姐妹们都在一处，岂不热闹？你把宝姐姐也留下吧。”

  薛宝钗也是被魏嬷嬷教导几年的，早已不是原著那个薛宝钗了，听闻此话，心生恼怒，面上却还是笑着：“表弟这话可得注意这些，知道的说表弟不过是赤子之心，见不得姐妹们分离。不知道的恐怕就要听出别的意思了。”

  “什么别的意思？”宝玉茫然。可贾母和王氏却听明白了。只还没等他们说话，便听外面声响，原是薛蟠和薛蝌已经去见过了贾政过来。因他二人进门，这一茬倒是揭了过来。

  薛蟠和薛蝌并没有料到宝玉在场，便是三春黛玉也在场。可若要避出去却是来不及，只能将脸撇向一边不看三春和黛玉。拜见过老太太后，便直接说正事。

  因到底薛蟠为长，便是他开口，“我们上京时，林伯父特意让我们带了些东西和人过来。东西有些是给林姑娘和林公子的，有一些是孝敬老太太的。都有礼单标着。另伯父让我们将这一万两银子送过来。说是今年林姑娘和林公子的用度。本该早前就送过来的，只是不凑巧他公务忙，一时忘了，后来又见我们便要上京，就干脆不另外使人了。只让我们带了来。”

  这话一出，全场都肃静了。王氏面上笑容有些僵硬。三春不约而同看了黛玉和林诺一眼。这是今年的，也就是说去年也是给了的。两个这么大的孩子用得了多少东西？须知她们这些姑娘家每个月的月例银子也不过二两。这一出手就是一万两，还不算其他的东西。偏府里还有些不三不四的流言。三春纷纷低了头，眼观鼻，鼻观心。只是屋子里伺候的下人不免怔住了。

  薛蟠一件这情景茫然挠了挠头，“可是我弄错了什么？不对啊，我爹再三嘱咐锅我的。来京前还特意让我去了一趟扬州。这些是林伯父亲口同我说的啊。”

  贾母睨了王氏一眼，鼻子一哼，倒是乐见其成，笑着说：“没错没错。姑爷客气了。”

  薛蟠松了口气，接着又道：“东西的单子都在，呆会儿由嬷嬷交给林姑娘处置吧。”

  黛玉起身相谢。

  薛蟠又道：“另外这次林伯父让带来了几个人，两个是当年贾夫人故去之时给姑娘的，伯父说这二人当时也是伺候过林姑娘一阵。林伯父自然知晓贾府必然不缺人使唤，老太太也断不会亏了自家外孙，外孙女，可到底虑着一来是姑娘用惯的，二来是先去的贾夫人身边的，便给林姑娘送了来。另外有两位，却是林伯父寻来的教养嬷嬷。”

  因说的都是黛玉之事，薛蟠不免半侧着身子，一边对着贾母，一边对着黛玉。只是低着头不去直面黛玉，也是规矩。

  “林伯父说，以姑娘的年纪也到了该请教养嬷嬷的时候了。只是这嬷嬷不容易寻。他也只得了这两个，倒是没能给府里几位姑娘都寻个来，觉得颇为歉意。”

  三春连称不敢。贾母心中一惊，与王氏二人面上都不大好看了。这仿佛是说她们疏于管教一般。

  薛蟠只觉得这气氛怎么越来越怪异，转头瞧了薛蝌一眼：怎么回事？

  薛蝌忍着笑，他觉得大约林如海正是因为知道薛蟠的性子，所以同他说这些，让他这么干。若是换了别的精明的人怕是不会众目睽睽之下如此，会换种说法，或是换个场合。而林如海显然是有意让薛蟠来打脸的。

  薛蝌不答，薛蟠无奈，只得又从怀里掏出两封书信给林诺。“一封是林伯父写给你和林姑娘的。一封是去燕山书院的举荐信。林伯父说，他虽不在你身边，可林家书香门第，你的学业绝不能荒废了。他同燕山书院的院长知会过。但这入学考核需得你自己去。还让我同你说，从今日起，你就关门闭户好好读书，让林姑娘监督你。若是你考不上，有你好看。”

  说到这里，薛蟠默默为年幼的林诺抹了把泪。有你好看！薛蟠不免想到自家老爹每次说这种话时应验的后果，不自觉打了个哆嗦，突然对林诺有一种同病相怜之感。奈何他觉得同病相怜的这个人听到这话，竟然一脸喜色。

  薛蟠惊呆：这孩子，傻了吧！燕山书院，多难考啊，考不中搞不好要被打得半死。而且即便考上了，那书院的严厉程度，也是人间地狱。薛蟠觉得林诺绝壁是脑子犯傻了，或者是年纪小，压根没理解这其中的意思。转而又觉得自己才是傻了，林宁昨天才发的话，他也得考啊！自己都顾不过来了，还有功夫操心人家呢！