表示凯菲斯领无意听从王室……不，无意听从中央的决定，将凭自身的意志采取行动。



「如何，今天这些菜色，会不会比中央的菜更合你胃口？」



对方的目光对著我。



「这几道菜固然美味，但是中央的菜也不差喔。」



他问这句的用意，就是想知道我是否愿意归顺北方，亦即凯菲斯公爵家。



所以我表示依现状并不能接受他的提议。



现场气氛变得有些紧张，父亲随之开口：



「我们就别用中央的那一套拐弯抹角了。我敢保证这里并未遭到窃听，也没有奸细……只要凯菲斯公爵邀来的各方人士没有告密者混在其中，就大可放心才对。」



父亲所说的话，让凯菲斯公爵的党羽激动得站起身。



「我们之中怎么可能会有那种分子！」



「图哈德男爵，你会不会太得意忘形了！」



凯菲斯公爵瞪向那些失态的贵族，他们就闭嘴坐了下来。



实在是调教有方。



「我的部下们失礼了。毕竟，他们都有些操心成性。」



用拐弯抹角的手段是为了避免在事情败露时留下把柄。



假如在刚才的对谈中，对方讲出「要不要参加凯菲斯公爵的阵营？」这种话，一旦事情公诸于世，难保不会被视为背叛王室。



反过来说，只要在这里谈的事不会泄露出去，那一套就可以免了。



「那么，我就直话直说吧。此次中央所做的决策，我们这些人并未心服。基本上，你杀得了魔族吗？」



锐利目光将我射穿。



「我不确定。上次的魔族我有杀掉，却无法完全杀死。再怎么杀都会复生，若没有勇者艾波纳在场，我应该就只能逃了。」



「哦，你无法完全杀死魔族，却曾经成功杀掉是吗？简直难以置信。为何你办得到那种事？」



「我持有S级技能。」



「那是什么样的能力？」



「技能被人晓得，等同于当众公开我的弱点，请容我对技能的细节保密。」



拥有S级技能的人本来就是亿中选一。



光是拥有便可说具备英雄的资质。



「那好吧。但是，既然你无法完全杀死魔族，不就没有意义了吗？」



「我创出了一种能完全杀死的方法。不过，目前仍未得到实证。在下次魔族出现之前，我没有试过就无法断言自己杀得了，因此我会说有可能杀得了。」



隐瞒也没有益处，我便老实回答。



「原来如此……万一得到实证就惊人了。史上将首度有勇者以外的人诛讨魔族。」



这个人明白那是多么重大的事情。



不只我，或许会变成连其他人都杀得了魔族。



「所以，与其让我遭遇事故或病死，赌王室将失去把勇者留在中央的正当性，赌我能杀掉魔族会比较值得……何况我也不想死，遇敌自然会全力抵抗。要杀拥有S级技能的我可得费一番工夫。」



「哈哈哈，看来早被你识破了。」



我们从启程就沿路被跟监，进入王都后却换成了一批狠角色接手。



换句话说，假如我杀不了魔族，这些贵族打算趁现在推翻勇者不必到地方支援的决策，藉此减少损失。



「你很有意思。上天让图哈德男爵生了个英才。」



「没错，卢各是我的骄傲。这并不代表事情就谈到这里为止吧？」



「嗯，这次的事让我们完全被中央冷落了。王室还算清醒，政权却受到了那些家伙主导。」



那些家伙，是指东与西的四大公爵之二。



北与南，凯菲斯公爵家还有跟图哈德关系甚笃的公爵家皆属正派，不过东与西两家就是在负面意义上颇有贵族习气的贵族了。



「卢各小弟，若你真的杀得了魔族，之后名气应该会扶摇直上。届时东与西两家都不能视你为无物。要是可以吸纳到勇者与你的力量，就能抹去那些家伙的影响力。能不能请你相助？当然了，我会支付酬劳，也愿意全力提供你后援。」



诛讨魔族能得到来自大贵族的支援是再好不过。



有凯菲斯公爵当靠山，要在贵族社会求生更是无往不利。



但是，如果在此被他吸收入伙，活动上会变得困难也是事实，令人苦恼。



「具体来说，是用什么形式吸纳我？」



我一面让思绪运作，一面催对方继续说下去。



「由我凯菲斯家与图哈德家联姻，血缘是最深的联系。就让小儿诺伊修，与府上的美丽千金克萝蒂雅一同促成这门婚事。」



「恕我拒绝。」



我立刻做出回答。



与公爵家牵上线，数不尽的权力与财富应该都会涌进图哈德家。



反过来讲，拒绝的话就有可能与凯菲斯家为敌。



即使是这样，他的提议依旧免谈。



我不可能把蒂雅交出去。



我早就决定在第二次的人生要随自己高兴活著。



因此，为了本身的恋情，我连大贵族的提议也敢一口回绝。



「作主的并非当家，而是由你回答？」



「没错，因为你需要的不是图哈德之力，而是我身为第二勇者的力量。父亲也会交给我决定才对。」



「是啊，交给卢各决定吧。」



凯菲斯公爵大概没料到会被拒绝，微微地皱了眉头。



单纯用利害得失来计算就不可能回绝的提议。



他们有心展现最高诚意。



要跟蒂雅谈亲事的不是那些贵族党羽，而是凯菲斯公爵家，还挑上家中继承人来提亲，代表的正是其诚意。



「……这样啊，遗憾归遗憾，我还是期待你能活跃。待你打倒魔族之时，我再现身吧。下次我会做出不同的提议。」



「好的，我衷心期待。」



「嗯，麻烦事都谈完了，接下来大家就放开心胸享受这顿饭吧。我们大厨做的甜点可是绝品。」



「那我就恭敬不如从命了。」



对方完全没有挽留。



应该是因为看到我的反应，察觉提亲无望吧。



之后，我们便放开心胸享用菜肴。



蒂雅很中意北方料理。看到她这样，我一边吃一边推敲食谱，大致想像出要怎么烹调了。



下次我想试著为蒂雅煮一顿，而且要比今晚的更美味。



我喜欢她，所以我不会让人夺爱，也希望讨她的欢心。