（……真是的，什么「股价飙升」啊，就算不搞这些小动作，你的名字也早就无人不知了吧！）



（把所有《决斗（游戏）》的对手一一击溃，让他们无法再起的第七区绝对君主•雾谷冻夜──）



（真的是……不想与之为敌的男人呢！）



♯



────与「他们」的相遇，十分突然。



那是击破枢木千梨率领的队伍B不久后的事，我与枢木谈好作战计画后开始移动，在我正想透过《Libra》瞭解其他地区的战况时，他们就大摇大摆地挡在我们面前了。



「唷，7星。」



其中一名将黑发全部往后梳的美男子如此发话，向前踏出一步。那家伙是森罗的队长，外号绝对君主的6星学生。榎本说过「许多学生在与他《决斗（游戏）》后离开了学园岛」──是热爱彻底打垮对手，追求胜利到这种程度的战斗狂魔。



「本大爷叫雾谷冻夜。森罗的那些家伙刚才好像受你们照顾了？」



「谁知道呢？我不会特地去记敌人来自哪里。」



「很好，本大爷也喜欢这种不拖泥带水的思考方法哦。虽然说是队友，不过本大爷对他们没啥想法，所以也没打算帮他们报仇啦……总之呢，事情很单纯，为了成就本大爷的荣誉和名声，你们通通去死吧。」



「……哦？虽然听说你很好战，但也不用这么急着攻过来吧。」



「啊哈！嗯，是啊……那是因为这次的委托是确实地宰了你和《女帝》嘛。」



（……！？）



听了雾谷随意的补充，我忍不住睁大眼睛……委托？打倒我和彩园寺是「委托」？这家伙刚才是那么说的对吧？



（这样一来就不需要怀疑了……这家伙和仓桥御门肯定是一伙的！）



我确定了这件事，在不被雾谷发现的情况下轻轻握拳。既然《联军》的技能可以将其他学校的队伍吸收到自己旗下，那以此为前提，事先把自己人安排在其他队伍中，也不是不可能的事……也就是说，雾谷从一开始就是以和《百面相》联手为前提，参加《ASTRAL》的。



（的确，如果真是这样，雾谷能指挥《联军》就很合理了……就和刚刚枢木说的一样。可恶，事情一下子变麻烦了！）



《联军》的实质指挥官、地位仅次于《百面相》的二把手、仓桥御门的协助者……综合这些情报后，这场战斗的危险性与重要性比我原本预想的要高太多了。



「……枢木！」



我紧急地转身，小声唤着枢木：



「拜托了，你先走吧，反正之后要做的事已经大致上跟你说过了。还有，因为事关最终排名，所以你要在最后一刻才能脱离《联军》哦。」



「什……但、但是，不先突破这里不行吧？」



「是没错，但这不是LP只剩1的你该在意的事。如果你在这里倒下，所有计画就泡汤了──所以拜托了，你先走吧！」



「……好，交给我吧！」



枢木看着我的眼睛点了点头，便使用《隐身》咒语消失了。虽然无法保证她一定不会背叛我们，但也只能相信刚才的游说奏效了。既然队伍C的雾谷他们在这里，表示第二区的彗星与第十九区的双键已经被歼灭了。不阻止雾谷等人的进攻，这个作战就会失败。



「──啊哈！」



雾谷完全不在意枢木千梨为何消失，狞笑着抽出自己的终端装置，以极为愉快的语气宣布：



「废话不多说……开始吧。」



顷刻间，战斗的帷幕如雪崩般盛大地揭开了。



一马当先展开特攻的，是雾谷冻夜与另外一人──看起来冷静又温顺的少女。她的名字叫皆实雫，根据加贺谷小姐的调查，她是第十四区圣罗莎莉亚女子学园的4星学生。在职业方面，雾谷是【斥候】，皆实是【魔术师】……这两人应该是队伍C的主要攻击手吧。



至于在两人身后嚣张地嗤笑的人，是一样戴着银框眼镜，身披漆黑斗篷的久我崎晴岚。虽然他有好战的领袖气质，但职业却出人意料的是【守护者】。这应该是站在后方彻底辅助两人的阵形吧。



『呜、呜哇……虽然知道《联军》里有不死鸟小弟，可是居然以这样的阵容杀过来，该说太豪华吗……连一丝都不能大意呢。』



耳机中传来加贺谷小姐的叹息……我懂她的想法。简单来说，由于这队伍集结了「能完全活用《联军》强项的强力参赛者」，以一个队伍而言，战力当然非同小可。



而我的担忧，很快地在战斗中出现了。



「咦？等一下──什么啊！烦死了！」



浅宫活用【剑斗士】的职业，在近处对皆实连连使用《剑闪》，但是不知为何，她的攻击全被《防壁》挡下了──因为是趁着皆实攻击后的僵直时间发动《剑闪》，皆实理应无法自己使用《防壁》才对。



「唉……被第一次见面，而且觉得很可爱的女生说烦死了，那我只好去死了……」



「我不是那个意思！谢谢你说我可爱！……还有，《防壁》！」



「反应太快了……有点麻烦。」



虽然语气很没干劲，可是皆实的动作可说是相当俐落，与行动值理应占优势的浅宫平分秋色。就算偶尔出现惊险的场面，也会被突然出现的《防壁》挡下。但是不论怎么看，那个都不像皆实自己展开的。



也就是说──能够使用那个技能的参赛者，也就只有那个人了。



「咯咯……怎么样啊筱原？你也知道吧，世人把我称为『不死鸟』。因此，虽然与世人的印象有点不同，但我的个性更适合这样，我是不死的──绝对不会死，也不会让人死。」



久我崎以手指轻敲眼镜，如此宣称。虽然那动作令人烦躁，可是他说的话没有半分虚伪，都是真话，他八成用了某种改变坐标系的技能，从远端使用《防壁》咒语来援护队友吧，有如此麻烦至极的辅助者，就连浅宫也无法击中皆实。



而且，他们的主力根本不是皆实雫。



「啊哈！──发动《调和•改》。」



雾谷发出带着愉悦与嘲弄的声音，朝我们伸出终端装置，用简直像要揭晓什么大礼的语气继续道：



「特殊技能《调合•改》──这技能可是很好玩的哦？虽然本来是泛用技能，但是被本大爷以黑星的特殊效果《改造》后，效能远超过泛用等级，变成了不下彩星的限定技能。」



「……那性能也太扯了吧？所以你能量产和《†漆黑之翼†》同等级的技能吗？」



「就是这样。说到自由度之高，黑星在彩星中也特别超群呢。」



也许我的反应相当符合他的预期吧，雾谷的笑意更深了。



「然后啊──《调合•改》是让原本只能单独使用的攻击咒语，可以一次加叠好几个来用的便利辅助技能。不但能把同类型的咒语组合起来，强化威力和射程，还能把复数咒语混在一起，创造出新咒语哦。实际表演给你们看看吧。以《魔炮》和《剑闪》合体而成的咒语──《魔法剑》。啊哈！你就洗干净脖子等死吧，7星！」



（合、合体咒语！？听起来超帅──不对，超糟的！！）



我看着兴奋地高谈阔论的雾谷，在心中哀号……能把复数攻击咒语「合成」为新咒语的技能《调合•改》，借着增加咒语的数量来加强威力、加长射程，而且还能全方位地攻击各种职业的弱点，再加上是由彩星的效果《改造》，因此力量更强。



我如此思考──



「主人！危险……！」



雾谷放出的数发《魔法剑》如狂风暴雨般从离我身体只有几公分的腰侧擦过，要不是被被姬路拉开，我肯定已经被击中了。



「……抱歉啊，姬路，谢谢你了。」



「不，您没事就好。是说那技能实在麻烦……」



姬路把脸凑近，在我耳边悄声说道。她说的没错，刚才的《魔法剑》还算好了，假如合成的是有潜伏性的《陷阱》，甚至可能成为致命伤。



（可恶，各种出乎意料……）



我在心中咒骂着。对方出现的时机太差了。虽然明白雾谷冻夜是强敌，但我把大部分时间花在作为主要目标的枢木上，没有准备任何对付雾谷的对策（作弊手段）。再加上我不是真正的7星，也不是学园岛最强，没有事先准备好对策的话，我就只能任人摆布了。



（要是能稍微……稍微多点时间的话──）



正当我如此心想时──



「哼……」



原本在稍有距离之处援护浅宫的榎本，突然转身朝雾谷走去。那突如其来的行动，使雾谷微微皱眉。



「啊？你是英明的学生会长吧？区区【魔术师】，来最前线干嘛？」



「要这么说的话，雾谷你不也是区区【斥候】吗？有什么资格对我指指点点？」



「呜哇──这种说法果然出现了。你根本不懂吧？不管怎么想，【斥候】都是最稳定的职业哦，能采用的技能种类最多，而且在《ASTRAL》，比起三种基本攻击的咒语，《陷阱》更压倒性地强，你可别小看能活用《陷阱》的【斥候】大人哦。」



「不。咒语之间没有明确优劣，端看使用者的实力……再说难道你不明白吗？【斥候】对【魔术师】时，【魔术师】远比【斥候】强哦，职业之间的相克关系是这个游戏的基本吧？」



「才无关呢──就让本大爷好好告诉你什么是连属性相克都可以无视的实力差距吧。」



双方在彼此的射程范围内对峙，视线迸出火花。两人一面口头挑衅，一面缓缓拿起终端装置，进入临战态势。



就在这时，榎本朝雾谷──不对，是站在他背后的我说：



「筱原，为了思考出脱离眼前状况的对策……你需要时间吧？」



「……！啊、嗯，是这样没错。」



「瞭解。那么，我现在帮你争取时间，你趁机完成自己的职责吧。」



「────」



榎本安静地道。虽然因为背对着我，所以看不见他的表情，不过他判读情势的能力仍然犀利无比……我一时说不出话，最后扬起嘴角，以与平常相同的语气回道：



「那就拜托你了，学长。为了避免我良心不安，你可别输得太快哦。」



「这种时候要说『麻烦您了』才对，不是叫你要对年长者使用敬语吗？【司令官】。」



榎本以冷淡的语气说完，立刻行云流水般地使出《魔炮》。至于雾谷，则借着久我崎的《防壁》挡下攻击，在自己周围布下以《调合•改》创造、具有潜伏性的合体咒语。虽然对普通人来说，这样的合体咒语非常难以对付，可是对拥有非比寻常的记忆力与观察力的榎本来说，那根本称不上潜伏，只见他闪过所有咒语，接着一口气反守为攻。



同为校际排名前几名的学校，而且是足以代表该校的学生。我一面以眼角余光观察双方的激烈交战，一面陷入了思考。



（怎么办……该怎么做，才能赢他们呢？）



目前该思考的只有这件事而已。不用说也知道，现在的状况明显是我们处于劣势，不论咒语的数量、行动值或支持率，我们都远输对方。



可是──



（只要一瞬间就好，队伍C的攻击手有两人──非打倒不可的人物是皆实，至于雾谷，只要能让他暂停一瞬间就行，只要能制造出决定性的「破绽」，我们就一定能赢！）



没错，这应该可行。只要使出我在《ASTRAL》开始前就准备好的王牌，想打倒雾谷冻夜就不是难事。所以，想翻转这局的关键在于「击破皆实雫」与「使雾谷冻夜暂停动作」。



可是……就算只有一瞬，想让雾谷停止动作也是非常困难的事。无论如何攻击，都会被久我崎的《防壁》阻挡，而且就算没有久我崎的协助，雾谷八成也能避开那些攻击。



（至少让雾谷的《调合•改》用完的话──咦？这么说来……）



我想起某件事，于是拿起终端装置，送出某个「暗号」给《Libra》。只有贴图的讯息──事前讨论过的某个作战的指示。那其实是为了其他情况准备的对策，但如果顺利，应该可以运用在这里。



我确认终端装置收到回覆的振动后，小声地对姬路说道：



「姬路，帮个忙…………」



「……咦？可是，那位…………原来如此，是这么回事啊。」



姬路领会似地说道，迅速点了点头。



她很快地以手指滑过终端装置的萤幕，启动咒语──不对，是启动《替换》，能与队友交换一次技能的辅助技能。与神乐月战斗时，我用这技能把《预测行动》交给秋月使用，发挥了非比寻常的力量。



不过，这次的用法有点不同。



「交换的对象是主人与──雾谷冻夜大人。」



姬路扬着柔顺的银白色头发，以清脆的声音小声说道──下一瞬，我的终端装置少了一个技能，在技能栏同个位置中取而代之的是雾谷的《调合•改》，交换成功。这样一来，雾谷就使不出《调合•改》了。



「什么……你干了啥好事！？」



雾谷动摇到说不出话……但那也是当然的，虽然只是暂时的，但我毕竟夺走了对方的能力。至少在合法的范围内不存在这种能力，假如容许那种能力存在，就不需要战术战略了。



可是，这个技能是基于双方同意进行的「交换」行为。我请《Libra》帮忙，让《ASTRAL》暂时失去「敌我」的概念，变成只是同伴之间的交换，所以没有抢夺的问题。



（其实我本来是打算在无法说服枢木时，用这招抢夺她的《一射一杀》……）



没想到有了意料之外的使用方法，不过反正也无所谓吧。雾谷投来的视线中带着焦躁，我回以绰有余裕的笑容，并静静地踏前一步：



「什么好事？如你所见，我用《替换》交换了你和我的技能。虽然这本来有同队伍之间的人才能进行交换的限制就是了。」



「啊！？那为什么能交换成功？本大爷可不记得加入过你们哦！？」



「还不都是你们老大的错。因为《联军》的技能随时处于开放状态──换句话说，所有参加《ASTRAL》的人，都有可能是『队友』，所以队伍的概念变模糊了。」



「……啊──啊──！只会说歪理，可恶！」



雾谷恨恨地啐道。尽管乍听之下是强词夺理的说法，但既然交换真的成立，雾谷也只能相信了。顺带一提，我交换出去的技能目前连使用条件都还没满足，不怕他拿去乱用。



无论如何，从雾谷那儿抢走《调合•改》的我敲了敲右耳的耳机，立刻以那技能支援浅宫。将《剑闪》变得犹如火箭炮，或是使用一旦踩中就会从后方发射《魔炮》的《陷阱》，以所有想得到的方法攻击皆实。



「唉……就说没用啦。」



可是，皆实避开了所有浅宫的连击与我的支援，并一脸嫌麻烦地低语：



「那几招我已经知道了。既然已经看过……用那些是无法打倒我的。」



「啊？可是你没和我战斗过吧！？」



「嗯，你的速度确实快到很棘手……若隐若现的肚脐也很可爱，120分。」



「不要说啦！很丢脸耶！看我肚脐要收钱的哦！……呜，啊！」



乍看之下，浅宫与皆实战得平分秋色，但现在反而是浅宫有点被压制的感觉。也许因为搭档榎本去绊住雾谷的缘故吧，总之再这样下去，浅宫似乎会被压倒。



（……还没吗？还没──）



『久等了绯吕弟！改造完毕！！』



此时，彷佛为了消除我逐渐开始焦躁的心情，耳机突然传来加贺谷小姐的叫声。看样子，我刚才拜托她的事已经处理完了，速度之快，使我扬起嘴角。



我趁着浅宫与皆实的攻防暂时告一个段落时，向前迈步，开口说道：



「呐，皆实。」



「唉？……你为什么知道我名字？真恐怖……」



「因为我是7星嘛……是说那种事不重要。你刚才说『因为看过《调合•改》，所以那些招术对你没用』，对吧？」



「是啊。因为我已经知道了，既然知道，就能回避。」



「嘿，还真行呢……不过，你忘了一件很重要的事哦。」



听了我的话，「……？」皆实狐疑地皱眉。正与榎本对峙的雾谷也暂时停止攻击，注意起我这边。



我以眼角余光看他，大剌剌地道：



「就像刚才说的，我的等级是7星。另一件事，技能也是有『等级』之别的──由低星等的终端装置使用时，技能的效果会被压抑，相反的，由高星等的学生使用时，技能就会完全解放，说得极端点，就算是相同的技能，由我或雾谷使用，效果也会完全不同。」



「嗯？是啊，这种事谁都晓得吧。」



「知道就好。那么就让你看看我们的差异有多大吧──《不可视之魔剑》。」



我安静地低喃，霎时──轰！之前浅宫无论如何都无法接触到的皆实，此时却轻易地向后遭到击飞。久我崎的《防壁》与皆实自己的反应速度都来不及回避的致命一击。LP归零的皆实脸上带着不知发生了什么事的惊讶表情，就这样从《ASTRAL》消失了。



「──说明起来是很简单啦。」



见皆实完全消失后，我以挑衅的口吻说道：



「与停在6星升不上去的你不同，7星的我能发挥技能的最大效果。你制作的《调合•改》，其实不限攻击咒语，是不论任何类型的咒语都能合成的力量哦，所以我试着把两个《魔炮》和三个《剑闪》合成，再加诸《隐身》……就像这样，变成谁都看不见的最强魔剑。」



「很行嘛你……！！」



雾谷神色狰狞地大吼。压箱底的技能被我抢走，而且用得比自己更好，会发火也是当然的吧……不过，刚才那些话当然有造假的成分。由7星使用《调合•改》的话，说不定真的能加上辅助技能，什么都能合成出来，不过我的实际等级只有3，所以没办法确认这点。也就是说，刚才那是《COMPANY》改造后的结果。



「可恶──！！」



因为皆实被淘汰──或者因为我的挑衅，雾谷激动了起来，以比原本更凌厉的动作，狂风暴雨般地攻击起榎本。恐怕在这之前，他心中仍带有点「余裕」吧。可是战况生变的现在，他不再有那种余裕，彷佛执意「猎杀」似的，只见榎本的LP水晶不断减少。



「进司！」



因那杀气腾腾的攻击而脸色发白的人，是浅宫。发动《穷鼠》技能，射程与火力都经过强化的她闪身挡在榎本前方。



但是……就连浅宫的行动，似乎也在雾谷的计算之内。



「居然能逼本大爷使出这一招──《二刀流》！」



瞬息间，雾谷同时使出的两道《剑闪》，一道袭向榎本，另一道朝着浅宫笔直飞来。虽然速度与一般的《剑闪》相同，但由于两人都是再受到一击LP就会归0的极限状态，所以当「闪避」与「保护」的想法同时出现，思考与行动便出现瞬间的延迟。



那延迟────成了分出胜败的关键。



「啊──！」「唔……到此为止、了吗？」



两道声音重叠在一起……接着，几乎在同一个地点出现一个表示参赛者被淘汰的大型蓝色特效。我打开观测模式，安静地看着更新后的英明队伍状况，微微低着头。



「呿……这样才总算干掉两个人吗？性价比太差了。」



雾谷在特效的另一头啐道，只见他焦躁地连连摇头，最后再次看向我们。



「唷，7星……难怪你可以那么嚣张地自称最强，本大爷本来以为可以轻松宰了你们，没想到却陷入苦战呢。」



「……话是这么说，你看起来还是挺有余裕的。为了挫我的锐气，刚才的《二刀流》你本来是打算藏到最后一刻才用吧？」



「哈哈，是啊──本大爷最喜欢胜利了，但只是压倒性胜利也太无聊了，让对方苟延残喘、以为赢了的时候，再让他们露出绝望的表情，这种感觉最棒了！」



「哦？这兴趣真不错啊。既然如此，皆实被淘汰也在你的计画里吗？」



「不不，没那种事。被你抢走《调合•改》真的出乎意料。本大爷已经很久没有这种感觉了，正因如此，本大爷才戒不掉《决斗（游戏）》啊……不过啊，皆实雫可不是普通用完就丢的棋子哦，她确实地完成自己的任务了。那就是使用次数限制──你已经不能再使用《调合•改》了──」



「…………」



「啊哈！啊──啊──因为得意过头，一个劲地使用技能才会变成这样啦。如果还有刚才那种看不见的魔剑，说不定有机会打中本大爷哦？但普通的战斗是无法打倒本大爷的，因为本大爷和你们这些样样通、样样松的家伙不同，所有技能全都特化成战斗用了，而且咒语数量也是我们这边压倒性地多，不如说本大爷根本没有输给你们的理由。」



雾谷漾起好战的笑容，如此断言……就如他说的，《调合•改》已经因为刚才那一击而不能再使用了。当然，我并非在不知情的情况下使用《调合•改》，但无论如何，没有成功打倒雾谷也是事实。



「…………」



「很好哦……即使在这种时候也一脸淡然的家伙，很新鲜有趣呢。不过啊，就算是这样，你今天还是会被本大爷打倒，成为本大爷向上爬的踏板──很光荣吧？你有资格成为本大爷人生中的踏板呢。」



雾谷以胜券在握的口气说完，大步朝我们走来。姬路举起终端装置，挡在我前方，但这也没有用。既然他有《二刀流》的技能，就能无视【守护者】进而猎杀我。



就在这时──



「……啊？」



一道人影闯入我与雾谷之间。来者有着娇小的身材，蓬松的双马尾。是在先前以《隐身》隐去身形、散布《陷阱》，支援对皆实与对雾谷两方战场的6星小恶魔──秋月乃爱。



「秋、秋月大人！您在做什么！？」



因她的行动而大为动摇的人，意外地是姬路。



「这样太危险了！你为什么要解除《隐身》──」



「唉嘿嘿，不行哦白雪妹妹♡不可以一个人独占保护绯吕斗学弟的帅气工作。这种事该由身为元配的乃爱来做唷！」



「先不讨论谁是元配谁是小三的问题，总之请您快点后退！」



「不要♪……呐，绯吕斗学弟，如果乃爱能稍微停止那个人的动作，会对你有帮助吗？」



「咦？」



秋月突然发问，我第一时间无法反应，但马上就有了答案。



「……别说有帮助了，那是我最求之不得的情况。」



「真的吗！？讨厌～～乃爱变成绯吕斗学弟最求之不得的人了……♡」



「不，我想不是那样……您到底想做什么？」



「你就看着吧，白雪妹妹♪」



秋月说着，转身朝我和姬路露出做作的笑容后，再次看向雾谷，缓缓开口：



「雾谷冻夜同学，第七区森罗高中的王牌，拥有黑星的6星学生……但你真正擅长的，其实不是这种动作系的《决斗（游戏）》，而是活用头脑的类型吧，例如斗智或心理战之类的。」



「啊？不知道。本大爷没特别意识过……干嘛啊你？突然捧起本大爷，是想倒贴本大爷吗？」



「错了──因为乃爱长得很可爱，你会那么想也不奇怪，可是完全不对哦。只是乃爱想说一件事……应该是去年的夏天吧？那时有个虽然不到朋友的程度，但是唯一一个在班上对乃爱也很好的女生，她是很纯粹的好人……可是在和你《决斗》后，她很快离开了学园岛，之后乃爱就再也没见过她了……嗯，只是这样而已。」



秋月以平淡的语气这么说。只是这样……虽然她那么说，可是对当时身边没有朋友的她而言，应该是相当有冲击性的消息吧。6星的绝对君主•雾谷冻夜，与他间接有过节的学生，说不定相当多。



但就算突然提起这件事，雾谷还是一脸无所谓地回道：



「啊，是吗？不好意思，本大爷不会一一记住每个人，本大爷也没义务陪你感伤啦。」



「没关系♪是乃爱自己觉得生气，自己决定要报仇的♡」



「是吗？那你就去死吧。」



话一说完，雾谷以极为自然的动作抽出终端装置，以《二刀流》技能对秋月发射两发《魔炮》，接着用《解除》消除僵直时间，一面朝秋月逼近，一面以《剑闪》追击。



「秋、秋月大人……！？」



面对这一连串的攻击，秋月完全不防御，伤害一一打在她身上，LP水晶尽数粉碎……倒下前，秋月回头看向我们，微微一笑后，化为耀眼的蓝色光点，消失了。



我茫然地站在原地。雾谷则无奈地叹气。



「唉唉，什么叫稍微停止本大爷的动作啊？别说攻击了，连抵抗都做不到不是吗？亏本大爷还有点期待，不过废物终究是废──嗯？」



话说到一半，雾谷原本充满嘲弄的表情蒙上了阴影。托他的福，我也发现了异状──自从雾谷消灭秋月后，他就完全不动了。



在发现这件事的同时，右耳的耳机传来兴奋的声音。



『「不可行动」……！这和白雪妹妹以前使用过的技能是同一类的！』



「咦……？」



『是乃爱妹妹做的！绝对没错！这是报复系的技能──我想她应该登录了以自己的淘汰作为发动条件，但是效果很强的技能！』



加贺谷小姐的话，使我忍不住睁大眼睛……原来如此，所谓的对我有帮助是这个意思啊，这的确会成为致命的「破绽」，足以打倒雾谷冻夜。



正当我这么想──



「喂喂喂……你该不会以为这样就能赢过本大爷吧？」



「……！」



即使如此，雾谷的声音仍绰有余裕，下一瞬，他的身体开始被半透明的膜状物包围。物体有一部分埋在地下，但是就形状来说，是完全的球体。照理说他应该被秋月的技能封住行动了，但他还是制造出了这样的障壁。



雾谷看着内心大为动摇的我，再次露出挑衅的笑容：



「既然誓言必胜，我怎么可能没准备遭到暗算时的对策呢？《障壁无效•改》──会自动阻绝本大爷无法主动防御的攻击，是无敌的障壁。」



雾谷若无其事似地说道。与《调合•改》相同，以黑星的特殊效果《改造》的强力技能……之所以藏到现在都不用，就像刚才说的，应该是为了挫我的锐气吧。的确，若是缠斗到最后一刻，知道对方有这种「杀手锏」的话，应该会想跪倒在地上吧……一般来说。



不过我──嘴角微微上扬，向前踏出一小步。



「这是第三个了呢，雾谷。《调合•改》、《二刀流》，还有《障壁无效•改》……你采用的技能就这些，没有其他杀手锏了。」



「嗯？是啊。你看不起本大爷的《障壁无效•改》吗？只要使用这防壁，除非是枢木千梨的《一射一杀》，否则是伤不了本大爷一根寒毛的。相反的，本大爷还能尽情地从内侧攻击，根本不需要其他杀手锏哦。」



「尽情地从内侧攻击，是吗？……嘿，我听到了好消息呢。」



「……啊？」



就在雾谷微微皱眉的瞬间──



「咯咯咯……」



「────嘎，啊！？」



轻微的笑声传人耳中，紧接着，彷佛连给予哀号的时间都不肯似的，雾谷的身体猛地飞了出去。明明有《障壁无效•改》，他却仍然不由分说地被打飞了。一般而言，这是不可能的事，不过，依技能的构成方式而定，也非绝对不可能。因为假如有人能自由移动《防壁》，当然也能以同样的要领从《障壁无效•改》的内侧使用攻击咒语。



第八区音羽学园的队长，学园岛最大的非公认组织《我流圣骑士团》的团长。



被称为学园岛史上最有名的5星，疯狂的不死鸟──久我崎晴岚。



「咯咯咯……啊──哈哈哈哈哈哈！！」



他一面看着趴倒在地上的雾谷，一面愉快地纵声大笑。推了推反射着阳光的银框眼境，唰地掀动有黑色领子的斗篷，接着转身看着我，露出「怎么样啊？」的笑容。



没错──虽然只限这次的《决斗（游戏）》，但是在这次的《决斗（游戏）》里，我与久我崎是一伙的。



「……可、恶……」



雾谷的LP因刚才的偷袭而只剩下1，他用欲呕的低音吼道：



「你想背叛《联军》吗……饶不了你──」



「背叛？我？……唉呀唉呀，你在说什么啊？」



但是，被这么指责的久我崎只是轻轻耸肩，扬起嘲弄的微笑，只见他装模作样地张开双臂，以演戏般的语气开口：



「从大前提想想吧──你们的《联军》是以那个《百面相》为首的集团，那个谎称自己才是真正的《女帝》，而且打算借着五月交流战抢走《女帝》宝座的《百面相》麾下的组织。」



「啊？干嘛现在讲起这个？那又怎么样？」



「咯咯，可笑！！你忘了我的外号的由来吗？我打从心底仰慕、尊敬现在的《女帝》──彩园寺更纱。为此不断地挑战她，因而被称为不死鸟。那样的我！怎么可能容忍冒牌《女帝》那种丑恶的存在呢！！」



「什……！？这么说来，你从一开始就……！？」



久我崎激动地大声喝斥，对此雾谷用力咬牙。



「……你认真的！？现在倒向筱原的话，之前说好让你成为本大爷同伴的事就永远泡汤了哦？只要成为本大爷的手下，本大爷就会让我流什么的集团成为学园岛公认的组织──」



「──咯咯，根本用不着考虑。」



尽管雾谷明确地点出了「台面下」的事，但久我崎毫不犹豫地摇头，只见他以极为有型的动作把手指放在镜框上，扬起嘴角笑道：



「不用再废话了。不论过去或者未来，我的集团都只是我的。」



「……！」



已经理解久我崎的「不为所动」，雾谷不再挣扎着起身，跪倒在地，无力地垂着头。为了给予致命一击，久我崎悠然朝他走近，选择了《剑闪》，安静地举起终端装置。



「没办法……这次是本大爷输了，本大爷会乖乖放弃──」



然而，就在这瞬间──



「──哪有可能啊！要死也要拉你这个畜生上路！！」



原本低着头的雾谷再次抬头，朝在场的人露出凶狠的笑容，接着他将剩余的《魔炮》与《解除》以《二刀流》并用，对我做出猛烈的连击。虽然他立刻被久我崎消灭了，可是已经发出的攻击不会因此消失，凶恶的特效即将射穿我的身体。



「……主人！！」



但是──就在此时，姬路发出宛如悲鸣的尖叫，并闪身挡在我面前。由于这完全是意料之外的攻击，她不但连《防壁》都来不及使用，甚至没有拿起终端装置，只是大大地张开双手。在我发出声音前，雾谷的《魔炮》已硬生生地击中她纤弱的身体了。



「呀啊……！？」



「姬路！？」



直到此时，我的身体总算再次活动了起来……可是已经来不及了，倒在我怀里的姬路，LP水晶已经全数碎裂了。



姬路的身影开始变淡，她直盯着我的眼睛，以带着歉意的笑容开口：



「对不起，主人……请原谅我无法陪您到最后。」



「你在说什么啊……为什么要这么乱来？」



「这问题真困难呢。因为想表现得刚才的秋月大人更帅气，以免您的心被秋月大人抢走……吧？」



「……真心话呢？」



「呣，虽然刚才说的不是假话……总之，这是当然的呀。这场作战──这场全面战争，是因为有您存在才能成立，假如您就此被淘汰，《ASTRAL》会立刻结束的。」



「…………」



「再说……就算我被淘汰，也还是有其他的事能做。」



在最后留下这句话，姬路的身体化为蓝色光点，从《ASTRAL》的电脑世界消失了。英明的第四个淘汰者……如此一来，幸存的英明参赛者就只剩我了。



就在这时──



「──虽然打扰了你的感伤，不过可以说一下话吗？」



身后传来说话声，我缓缓转过身，重新挂起平时的张扬笑容，与久我崎晴岚──5星的不死鸟对峙。



「那么就再说一次……谢啦，久我崎，托了你的福，我们才能打倒雾谷。」



「哼，是啊。不过7星，你也挺活跃的呢，不愧是我的劲敌，和其他杂碎不一样。」



「哈……」



「咯咯……」



『你们两个，很适合一脸坏笑呢。』



加贺谷小姐听着我们的对话，傻眼地道。



不过，只有这一刻，就算我配合久我崎坏笑，应该也不为过吧──毕竟我们两人在《ASTRAL》开始前就已经联手了。既然对方打着《女帝》的名号招摇撞骗，那么至少在对付《百面相》方面，我与久我崎的利害关系是相同的。



也正是因此，当我听说久我崎加入《百面相》军团时，我有点惊讶……不过到头来，那是「以背叛为前提」，从内部破坏棘手强敌的的策略。考虑到《联军》的实质指挥官雾谷冻夜的影响力与危险度，就非常值得以久我崎这张王牌打倒他。



喀，久我崎走到我面前，漆黑的斗篷随风飘扬，他安静地继续说道：



「到头来，你们那边只剩你一个呢。」



「……是啊，地图左侧的队伍──英明与近江的同盟军，只有我幸存。负责中央地带的第二区彗星与第十九区双键已经全灭了。至于右侧，彩园寺那边不知道怎么样……不过第十三区的丛云似乎很早就全灭了，不知道樱花能不能撑到枢木抵达。」



「原来如此。你的秘招是《鬼神巫女》啊……那也只好祈祷你们能成功了。」



久我崎以终端装置确认状况，静静地摇头：



「不过《联军》的损伤也很惨重。还活着的只有我和枢木，以及《百面相》本人而已……假如前提是把圣城视为『非正式参赛者』加以排除的话，还没淘汰的学校有英明、樱花、栗花落和音羽。雾谷那家伙在最后一刻退出了《联军》，所以森罗也能挤进前五名。至于我，虽然还活着，不过既然我背叛了圣城学园，就别想再从《联军》那边得到咒语了。既然如此，我也只好跟雾谷一样退出《联军》，在确定能进前五的情况下，早点自尽吧。」



「嗯，就这么办吧。之后你就轻松地看《Libra》的转播当娱乐吧。」



「咯咯，虽然让你送终有点不爽，不过这次就忍耐一下吧。再会了，我的劲敌。能保护《女帝》名誉的人，除了我之外，就只有你了。」



久我崎坦率地咧嘴一笑，拿出终端装置，毫不犹豫地对自己使用《魔炮》，转眼之间从《ASTRAL》的世界消失了。



「…………」



我看着久我崎消失的模样，安静地思忖起来……枢木应该已经和彩园寺会合了，她们应该正在与《百面向》对峙吧。



（虽然付出了相当大的代价，但《联军》的手下也全灭了……也就是说，前置工作准备完毕，接下来，只要由最重要的枢木打倒《百面相》，一切就结束了。）



我一面心想，或者该说一面如此祈求，拿起终端装置，打开《Libra》的转播──



♭♭



「……什、么……」



错愕与绝望的声音，敲打着鼓膜。



而且，那就是她最后的遗言──尽管声音仍然残留在耳中，枢木千梨的身体已经化为蓝色光电，消失无踪了，什么都没留下……输了。《ASTRAL》最强的参赛者之一，《鬼神巫女》，她的身姿已经从《决斗（游戏）》消失了。



（这……这种，事……）



看着眼前的光景，樱花学园的队长彩园寺更纱说不出话。



直到途中为止，应该都算进行得很顺利。与队友萌萌互相合作，躲开追击，并活用技能突袭、打倒《百面相》的手下们，可以说战果丰硕。而且不久之前，期盼已久的援军──枢木千梨也来了。



「赶上了」……直到不久之前为止，她都这么想。



「──呵呵，我早就料到了你们会用离间计这种小手段了。」



「……！」



眼前的《百面相》微笑着如此说道，更纱用力地握紧拳头……枢木千梨没有失误。她确实地以《魔炮》击中了《百面相》，在更纱与萌萌的支援下，使出了《一射一杀》。



可是仍然不行──枢木千梨的《一射一杀》没有对《百面相》造成任何伤害。明明是所有人的希望之光，却无法触及《百面相》。假如连《一射一杀》也无法打倒《百面相》的话，同盟军就再也没有方法能阻止《百面相》了。枢木千梨是如此，萌萌亦是，两人都因为《百面相》的反击，LP归0，转眼之间被消灭了。



（我们想错了、吗……？可是，如果连那技能都无法打倒《百面相》，又能怎么做──）



绝望使想法愈加沉重，败北两字闪过脑中。



外表与自己相同的《百面相》已经近在咫尺了──就在这时，下午五点的告示铃响起，AR世界瞬间消失……第四天后半战就此结束。虽然总算逃过了一劫，但也只是逃过一劫而已。



（可是这个样子，岂不是一筹莫展吗……！）



不甘心，太不甘心了！



看着低头咬着嘴唇的更纱，《百面相》轻笑起来。



「哎呀，真可惜。那么──《女帝》这称号，到明天之前就先借放在你那边吧。」



♯



──五月交流战《ASTRAL》第四天，傍晚。



我请《Libra》的成员们离开，一个人在地下一楼控制室中央的特大萤幕前，安静地仰头看着画面。



画面上播映的，不用说，当然是今天下午《决斗（游戏）》时的残酷情况──其中最值得一提的，果然是枢木千梨的败北，即使是那个《鬼神巫女》，也无法打倒《百面相》。



接着是……除此之外的部分，在今天的全面战争后，《ASTRAL》出现了极大的变化。具体来说，《联军》与同盟军的成员几乎全被淘汰了。《联军》已经没有友军可言，只剩《百面相》还留在《决斗（游戏）》里；至于同盟军，除了英明与樱花，也都全灭了。



（因此若是一般情况，我们早就进入「赢家」的范围内了，可是……）



前提必须是「《百面相》没得到优胜」。假如我或彩园寺之一获得优胜──圣城能不能算进排行里还很难说──总之，前两名将确定是英明与樱花，第三名之后照顺序是栗花落、音羽和森罗。可是，假如《百面相》赢了，情况就另当别论。基于《联军》的性质，以圣罗莎莉亚为首，所有「已经淘汰的队伍」都会同列第二名。如此一来，英明和樱花将会被踢到前五名之外。



那么，现在双方的势力如何呢？



「……唔，当然是这样呢。」



我仰望着萤幕叹气，并如此低喃……后半战之后，《百面相》的势力变得更大了。如今她拥有的领地是地图的一半左右，若只算被占领的有色领地，则占了将近九成。支持率是77•3％，英明和樱花完全望尘莫及。



不……当然我也想过会有这样的结果，毕竟对手是《联军》，若不打倒身为头目的《百面相》，就永远无法夺走他们的领地与咒语。相反的，我们这边只是单纯的「同盟军」，不管哪个队伍被打败，都只会使圣城的领地变得更大。正因为知道是这样，所以我才希望能就此决定胜负。可惜天不从人愿。



就在这时──



「情况果然很糟呢……」



身后突然传来熟悉的话声，我缓缓转头。如我所料，站在那里的是穿着制服的彩园寺更纱。天下无敌的大小姐正微微扬着华丽的红色长发，红宝石般的双眸在黑暗中灿然生辉。



她一如往常地把双手交叉在胸前，安静地摇头：



「总之，让我先道歉吧……对不起，没能打倒《百面相》。」



「啊？……不，那不是你的错吧。干嘛突然这么说？」



「是没错，但……」



彩园寺说着，微微抬眼，窥探般地看着我。因为她很少这么做吗？抑或是房间过于安静的气氛使然？我有点怦然心动。



「哼……」彩园寺对于我的想法浑然未觉，继续道：



「有点出乎我意料呢。规模这么大的作战失败，我还以为你会因此消沉呢。」



「所以你才来看看我的情况吗？真是的……消沉的人是你吧？」



「呜……是啊，不行吗？有什么办法，打从出生起，我第一次有产生一筹莫展的感觉嘛。我甚至希望有人能温柔地摸摸我的头安慰我呢……」



「……要我摸吗？」



「啊！……不、不用了，那么做的话……」



彩园寺满脸通红地把脸转向一旁……还以为她示弱了，看来并不是。应该说，既然会特地来这间控制室，表示她正在思考「逆转的策略」吧。



因此我也凝视着她令人沉迷其中、宛如红宝石的双眸说道：



「……那个，彩园寺，其实有一件重要的事，我必须让你知道。」



「咦……重要的事？你吗？等、等一下等一下，我还没有心理准──」



「所以──不好意思，你可以先躲起来吗？」



「…………咦？」



听见我充满诚恳的请求，彩园寺怔怔地微微张嘴。



──不久之后，英明的成员们来到这间控制室里。



「呃……绯吕斗学弟，你在吗？是《Libra》的人带我们过来的……」



「我在这里。」



我站在萤幕前回应，与走近的四人会合。秋月乃爱、榎本进司、浅宫七濑，以及姬路白雪──虽然他们和我一样，都是英明的参赛者，但名字全都不在萤幕上。他们全都在与雾谷的对决中，从《ASTRAL》淘汰了。



我自然也知道这件事，在这前提之下安静地开口：



「就如你们所知道的，今天后半战的全面战争──以正当方式攻略《ASTRAL》的作战在最后失败了。就算使用《一射一杀》，也无法打倒《百面相》……既然如此，表示正面迎战是无法打倒那家伙的。」



「嗯，果然是这样呢……」



听见我如此断言，浅宫闷闷地同意：



「所以这次只好放弃了吗？」



「放弃？为什么？」



「咦……唉？不是吗？你刚才不是说绝对没办法打倒《百面相》──」



「我没那么说。我说的是『正面迎战无法打倒那家伙』。今天，我本来打算在《决斗（游戏）》内解决这件事，但如果对方不打算堂堂正正地《决斗（游戏）》……连《一射一杀》也无法打倒《百面相》，那我们也没必要乖乖遵守规则，不论使用盘外战术或任何手段，都要彻底打倒那家伙。」



「哦哦……好耶，感觉很嗨！」



浅宫嘴角微扬，开心地说道。这边说的「那家伙」，指的当然是《百面相》，但对我来说，同时也包含了幕后黑手仓桥御门。本来为了专心与那个男人对峙，我想尽可能今天之内打倒《百面相》……但既然现状如此，就没办法奢求了。



「话虽这么说，具体方面你打算怎么做？」



接着发问的是榎本。他凝视着萤幕皱眉：



「就算使用盘外战术……不过战力差距这么大，还是很难翻盘哦。」



「是啊，所以──我打算向那家伙发起《决斗》的挑战。」



「……《决斗（游戏）》？」



「没错。而且是与《ASTRAL》联动、《决斗（游戏）》中的《决斗（游戏）》……听好了，榎本。虽然双方战力差距确实很大，不过我们现在最大的问题是：没有能在《ASTRAL》中获胜的手段。我们没办法削除《百面相》的LP，也没办法把领地抢过来。所以说得极端点──既然如此，只要把规则改成对我们有利，不就行了吗？」



「…………」



榎本安静地沉思，半晌后，再次看向我：



「有三个问题。第一，《百面相》不是正在与第三区的《女帝》《决斗（游戏）》吗？《ASTRAL》这种活动就算了，但应该无法同时进行复数的《决斗（游戏）》才对吧？」



「哦，这点应该没问题。因为那家伙是《？？？（unknown）》──不是猎星游戏的正规参赛者，是骗过系统强行参加的违规玩家，所以不适用那类的规则。既然星等也是『不明』，所以就算由7星（我）主动挑战那家伙，应该也没问题。」



「唔，这么说也有道理……那么第二个问题。由你主动挑战是无所谓，但是《决斗》的内容呢？现在才开始想新的《决斗（游戏）》，应该会来不及哦。」



榎本一针见血地指出重点。虽然说动员《COMPANY》所有人的话，应该来得及，不过一般而言是不可能的，基本上，《决斗（游戏）》的内容都是每天思考、慢慢成形的，不是能突然想出来的东西。



不过，即使如此──



「没问题──因为我有压箱底的帮手。」



我说完，带着苦笑看向手边的终端装置……在彩园寺来这房间之前，我联络的不是别人，正是那「压箱底的帮手」──第四区英明学园的校长•一之濑枣。我把情况告诉和仓桥御门因缘匪浅的她后，她大致上是这么回答的：



『──嗯？怎么了？你不是正在参加重要的《决斗（游戏）》吗？而且我现在正在泡澡哦，那比你的命重要多了，可以挂你电话吗？』



『商量？如果只是听听看的话，那就说吧。』



『哦，原来如此──原来如此！为了彻底打垮仓桥，要进行《决斗（游戏）》中的《决斗（游戏）》吗！你的想法还是一样有趣呢！』



『既然如此，我会不遗余力地帮你的。光是以打倒仓桥御门的方法为主题，我就可以写出一本书。仇恨度和你完全不同呢。』



『好，把我学生时想的《决斗（游戏）》给你用吧，筱原──』



『为了对应《ASTRAL》，应该得再调整一下，不过是很有趣的《决斗（游戏）》哦。』



──就是这样。



「虽然详细状况不能明说……总之有可靠的人能提供《决斗（游戏）》规则给我们使用，之后只要再调整一下就行，所以不需要担心这部分的事。」



「唉嘿嘿，不愧是绯吕斗学弟♪太完美了♡」



「是啊，虽然我似呼嗅到母狐狸的味道……但确实是这样呢。」



听了我的话，秋月露出做作的笑容，姬路则因为我打哈哈的方式而察觉到什么，轻轻地叹了口气，虽然她有点不愿意，不过《决斗（游戏）》本身是没问题的。



「那么，这是最后一个问题──筱原，你打算怎么让《百面相》答应和你《决斗》？」



「……嗯，到头来，问题还是出在这里呢。」



听到榎本的追问，我轻轻点了点头。旁边的姬路像要表示同意，也扬着柔顺的银白色头发。



「是啊……就现在的《ASTRAL》来说，不论怎么看都是《百面相》独赢，只要她好整以暇地等到《决斗（游戏）》时间结束，就能获胜了。对方有可能答应进行其他的《决斗（游戏）》吗？」



「一般来说是不可能的，所以需要相当的『理由』。」



我说到这里，瞥了一眼躲在附近的彩园寺，接着……



「不过──我想应该没问题。总之，希望大家能相信我，照我的话去做。」



「嗯，当然没问题，可是……要『做』什么呢？」



秋月不解地歪头。除了我之外，其他四人都已经脱离《决斗（游戏）》了，事到如今还能做什么？她的表情好似想这么说。



因此，不只秋月，我一一看向所有人，露出张扬的笑容──《ASTRAL》的最后一天。不论我采取什么行动，仓桥御门肯定都会介入，不择手段地求胜，以一雪前耻，因此，我们也必须在用上所有违规或妨碍手段的情况下，打倒椎名和仓桥才行，也就是说，这场《决斗》将是以盘外战术为主的破格型战斗。



「当然是明天《决斗》的『后台』了──听好了，我在《决斗（游戏）》时，有很多事需要你们帮忙。」



♭♭♭



──与英明的成员开完作战会议后，我与躲起来听完会议内容的彩园寺（不知为何有点不高兴）再次确认、共享情报后，离开控制室。



（要怎么让椎名答应和我《决斗》呢……）



回房间的路上，我暗自烦恼起来。



想翻转眼前局面的话，果然只能引诱椎名和我进行《决斗（游戏）》了。就像刚才说的，虽然不是没有诱因，但没有百分之百保证她会答应的把握，也是事实。



（该怎么做呢……嗯？）



正当我走到一楼的餐厅附近时，一道人影映入我眼中。那是在桌子之间四处张望，彷佛在找什么似的少女•椎名䌷。不久前多次提到的《百面相》突然出现，使我忍不住停下脚步。



「咦？……啊！大哥哥！太好了，我总算找到你了～～！」



但椎名完全不明白我的动摇与警戒，小跑步地朝这边跑来，虽然她的表情与昨天一样……可是，既然我已经在《MTCG》中揭穿她的真实身分了，说不定她是来对我设下「什么」圈套的。



就在我屏息以待时──



「呐、呐，我们现在就来《决斗》吧！」



「…………咦？」



椎名䌷彷佛看穿了我的思考似地，如此说道。



【五月交流战《ASTRAL》──第四天结束】



【领地最大队伍：第十二区圣城学园（4828格）】



【支持率最高队伍：第十二区圣城学园（77•3％）】



【幸存者──三名】