──啊呀，怎么会发生这种事呢！



冒险明明才刚开始，竟然就GAME OVER了。请回到存档点重新再来。咦，您说人生是没有存档点的。这样说的话，故事不就已经结束了吗？讨厌啦，怎么会这样呢。



话说回来，他实在很过分呢。一般来说，哪有人会选在那种时候开枪的啊？虽然他本人似乎认定自己是个有常识的人，不过脑袋肯定有问题啦，绝对没错。



照理来说，这样的行为，如果是拥抱的话至少要五次、摸头的话是十次，睡在同一张床上的话得要二十次才勉强能够补偿的……不过因为是回想中的场面，所以没办法要求这些呢。哎呀，没问题的，一开始也已经保证过，这个故事到最后一定会是快乐结局，敬请放心阅读后续内容。



那么，请继续看下去！



我第一次看见吸血鬼是在二十年前，还是国小三年级的时候。我诞生于平凡的四口之家，过著既不算不幸也算不上幸福的人生──不、这么说不太对，既非不幸也不算幸福的状态，或许才是真正的幸福。至少当时的我没有什么不自由的地方，也不曾受到他人怜悯。然而，某一天，这样的状况彻底改变了。我的双亲都遭到吸血鬼杀害，而且杀死他们的还是我的妹妹。吸血鬼化其实是相当容易发生在低年龄层身上的现象。当时才六岁的妹妹，至今仍然下落不明，二十年来始终没有从公安的黑名单上消失。



惯例、规律、习惯……



世上有一定数量的人把这类事情看得十分重要，而我也可以归入那群人之中。中午十二点起床后喝杯咖啡、下午一点坐到工作桌前修理钟表，到了三点就开始为酒吧开门营业做准备。除了星期一和星期二，其他五天，我总是依照这样的时程在生活。从开始经营自己的店以来，我始终遵守著这样的规律。我并不是对这件事引以为傲，只是觉得可以什么事都不用想就能过得下去会比较轻松而已。对于我这种生活方式，偶尔会有客人提出「好厉害呢」、「真是清心寡欲」之类的称赞，不过，他们彻底搞错了。不如说完全相反，所谓的惯例，说到底就是怠惰的同义词。我不过就是个放弃继续前进、放弃用脑袋思考、甚至还想要放弃当个人的废物而已。这不是经过努力的成果，只是时间陷入停滞的结果。对于像我这样的人来说，惯例就是这么回事。



不过，唯有一件事。



虽然可能不适合放在一起比较，不过我其实还是有不能退让的坚持。



那就是，我非常非常讨厌规律遭到打乱。



与平常没什么两样的一天，就此开始──本来应该是这样的。



那天，我也一样在十二点醒来。从老旧的床上起身之后打了个呵欠，转开水龙头洗脸，打开电视播放新闻，啃著几乎快要发霉的法国面包──这一连串的行动是成套的，即使说我的一天是在利用这段期间调整好步调之后才开始也不为过。我不喜欢其他的开始方式。



「早安。」



传来了招呼声。



声音并不是来自电视萤幕里的主播。



招呼声，来自站在只有一个生锈的卡式炉的厨房里，正在准备餐点的绫濑真。



「神谷先生，您相当晚才起床呢。」



正在砧板上剁著什么的少女，以傻眼的语气这么说：



「现在已经是中午了喔。我为您准备好了餐点。夹著橄榄与起司的三明治，希望能够合您的口味。」



「…………」



「啊，使用的食材是我自作主张从您店里拿来的。虽然我知道这样不太恰当。」



的确是自作主张。



想归想，不过我并没有实际说出口，只是皱起眉头，再次打了个呵欠。我一边搔著肚子，一边观看绫濑真的背影。惯例与破坏惯例的事物、善与恶、黑暗与光明。脑海中浮现出这些词句。



「虽然我也考虑过是否该到附近的便利商店买东西，但是您说过不可以离开这栋建筑物。由于目前状况还不明确，所以我想行动应该尽可能谨慎。」



「…………」



「这个，请问您还记得昨天的事吗？」



†



我当然记得。



正确来说并不是昨天而是今天，大概是日期变更之后的深夜两点左右。我扣下了格洛克的扳机。用的当然是空包弹，而且还是经过特殊处理的弹药，只会爆出强弱适中的声响与闪光，但不会造成危害。毕竟我也不想要让飞溅的血肉弄脏自己的店。



绫濑真从头到尾都没有动过。



她就只是眨了眨眼，盯著冒出硝烟的枪口。



「好歹闪躲一下吧。」



我无奈地这么说，将手枪放到吧台上。



「不然至少也该有点害怕的样子啊。对于性命遭受威胁的人来说，这类反应才是正常的吧？」



「对不起。」



她不知为何向我低头道歉。



「其实，我一直在思考一件事。」



「什么事？」



「该如何让您相信我说的话，或者是说，该怎么做才能够让您信任我这个人。」



「所以你才没有闪躲？」



「是的。」



「我搞不懂其中的关系。」



她稍微思考了一下。



「也就是说，事情是这样的。我想，展现男子气概应该会是比较快的方法。」



「不好意思，我还是无法理解。」



「碰上类似这次的情况，一旦表现出恐惧就是输了。这样的故事发展，在电影等创作中相当常见。实际上，神谷先生也的确有意考验我。」



「……哎，我确实是在测试你没错。」



「所以就是男子气概了。我的想法是，要是闪躲的话就无法获得您的信赖，更不如说有可能遭到您瞧不起。我认为，如果不设法让您愿意敞开心胸接纳我，自己就没有活路了。」



我再次为之傻眼。



话虽如此，但我也了解了她的意思。虽然这个想法非常莽撞，不过并没有错。



「如果不是空包弹而是实弹的话，你打算怎么办？这可是真的会死的喔。」



「我认为不可能是实弹。神谷先生不会杀我，多半是吧。」



「你会把自己的生死赌在『多半』上面啊。」



「我本来就没多少胜算，如果不在某个地方全力一搏的话，只会一点一点慢慢输光。」



她拿起咖啡杯，喝了一口。



轻轻吐出一口气之后继续往下说：



「现在，我能够依靠的人只有您而已。到现在为止，我依靠的对象都是母亲，但是，现在已经无法和母亲她取得联络了。所以，拜托了，请您帮助我。」



这可真是……



我叹了一口没有发出声音的气，让不怎么聪明的脑袋开始运作。我其实相当重视人情义理，这样的个性已经让我吃了不少亏，今后大概也会继续吃亏下去吧。对于离家出走少女投以同情的时点，胜负就已经分晓了。她所做的选择，表面上看来像是走一步算一步，但其实是最为确实的战术。



「知道了。」



我点头同意。



「我愿意尽自己的能力帮助你。」



「谢谢您。现在还有必要证明我真的是吸血鬼吗？」



「不必了。我大致上都已经了解，你确实是吸血鬼吧。」



「为什么能够了解呢？」



「视线。」



我指著自己的眼睛。



「和原本是普通人的时候相比，变成吸血鬼之后，身体能力会大幅提升。例如动态视力之类的，增强幅度似乎更是特别明显。除此之外，一般认为吸血鬼化的人类还能够找回野性的直觉。你的视线早已在关注我的手指和扳机，没有放过任何细微的动作。另外也在估计我的呼吸，搞不好还注视过我的脖子，连脉搏都算得一清二楚吧。因为一些机缘巧合，我跟吸血鬼有相当密切的关联，你的态度和那些家伙一样，所以我很快就做出了判断。」



「真是厉害呢，连这种事情都看得出来吗？」



她睁大了眼睛。



只有在出现这类反应的时候，她才会表现出与年龄相符的感觉。



「先不提这些，继续往下说吧。让我看看你手上有什么牌。」



「您说的牌是指？」



「继续这样彼此试探只是在浪费时间，我就直接挑明了说吧。你是个聪明的孩子，所以不可能投入没有胜算的赌局。你应该还有什么王牌吧？」



「太厉害了。」



她再次睁大眼睛。



「什么事情都瞒不了您呢。每个大人都是像您这样的吗？」



看来这似乎是她毫无矫饰的坦率反应。如果是刻意装出来的，那么我这边也还有办法应付。但是，碰上她现在这种坦率、天真无邪，带著与年龄相符的孩子气反应，反而搞得我不知该如何回应。



「虽然我不知道你是从什么时候开始变成吸血鬼的……」



这段话看来得聊上一段时间。



我把苏格兰威士忌倒进酒杯。1967年酿造的波摩，不该出现于小店这种寒酸酒吧的个人珍藏品。



「如果是最近的事，你不太可能这么冷静，毕竟吸血鬼是绝症。吸血冲动、自己逐渐改变的身体、遭到社会孤立的恐怖──这些突如其来的变化会把绝大多数人逼到发狂。精神依然能够维持正常而混入现代社会之中的，只有极少数可以坦然接受自己是异类的人。就算是这类人，也不是短短几天就能调适过来的。你变成吸血鬼已经有很长一段时间了吧？长久以来是怎么抑制吸血冲动，没有让周遭其他人发现的？」



「真是令人佩服，非常漂亮的推理。」



少女一再点头表示赞叹。她这是在嘲笑我吗？虽然我一度想朝这方面揣度，不过她似乎的确是认真这么想的。



「正如同神谷先生所说。虽然说要称之为王牌或许有点夸张，不过，我的确有著可以当成依靠的东西。」



她从怀中取出某个物品。



那是个小瓶子，里面装著白色的锭剂。看起来就只是十分寻常的药物之类的。



「这是血液制剂，吸血鬼用的。」



她一派轻松地揭开了谜底。



「只要定期服用就能够压抑吸血冲动。这就是我的秘密，或许也算不上是什么秘密就是了。」



「…………」



这可真是……



我到底已经让她给吓到多少次了啊？



虽然她说得轻描淡写，不过这可是非常夸张的现实。竟然是血液制剂？全世界无数国家、机构、大大小小制药公司，全都日以继夜投入研究，但据说到现在还是没能达成实用化的奇迹之药。原本是绝症的吸血鬼化，要是顿时变成像是流行性腮腺炎一样能够治愈的疾病……如果那真的是血液制剂，大概就是名副其实能够改变世界的重大事物了吧。即使姑且先不去考虑它究竟会成为救赎的种子，或者是会变成引爆新纷争的火苗之类问题。



「研发出那个东西的，也是泉小姐？」



「是的。」



绫濑真以有些自豪的表情点头。



「我想自己大概了解情况了。」



我叹了一口气。



「绫濑泉的女儿是吸血鬼──光这件事本身就已经是颗大炸弹；要是再加上你还带著这种药，那就又得另当别论了。根本就已经是什么样的问题都有可能发生，有再多条命都不够用的状况了吧。实际上，你和泉小姐也的确遭遇了麻烦。」



「是的。」



「你能够和泉小姐取得联络吗？」



「不行。其实母亲她交代过，绝对不要试著和她联络。在前来这里的途中，我也已经把手机丢掉了。母亲说过，有必要的话，她会主动跟我联络。」



「你在这里的事，没有让任何人知道？」



「现在多半还没有别人知道吧。母亲她之所以一直没有和神谷先生您联络，可能也包含这方面的考量。如果她和您保持密切来往的话，这里肯定会首先遭到怀疑。」



「血液制剂还剩多少？」



「大概可以撑上一个月。另外，在全国许多地方都藏有锭剂。地点请恕我不能透露，这是只属于我和母亲的秘密。」



准备得非常周到。从以前开始，绫濑泉就是这样的人。



我试著整理目前的状况──虽然现在是进退两难的局面，不过似乎也还不到危机迫在眉睫的地步。虽说现在马上把店收起来，就此销声匿迹也是个选择，但也可能反而引起注意。这么做的话，等于就是在大肆宣传神谷诚一郎有著可疑之处。有必要收集更多情报，也需要思考对策。总之，眼前最需要的还是时间。



「我们这么办吧。」



我喝了一小口威士忌。明明是难得的美酒，现在却品尝不出味道。



「这家店可以供你藏身，除非有我的许可，否则你不可以离开这里半步，也不能让别人看到你、不能与其他人联络。你得要像个死人一样静悄悄地在这里生活。这样OK吗？」



「好的。」



「你先前在这一带已经引起不少注意，迟早会让人发现你躲在这里吧。虽然话是这么说，不过时间上多少应该还有点余裕才是。在这段期间内得想好接下来要怎么办。」



「是。」



「我会尽可能像平常一样生活。酒吧照常营业，副业也会继续。当然，只有表面上是这样。我这边会马上开始行动，别看我这样，在业界还是有不少人脉。没问题，我会想办法的，你放心吧。」



「是。」



……虽然夸下了这样的海口……



不过，到底该怎么办才好呢？办法当然是有，不过我毕竟也不是什么万能的英雄。说真的，我现在一心只想马上逃跑。



无计可施的我，再次啜飮了一小口威士忌。果然还是没有味道。



「这个，神谷先生。」



「嗯？」



「神谷先生的这番话，可以解释成您已经确定愿意帮助我了吗？」



「没问题啊。只要能够压抑住吸血冲动，你就还是人类。我会把你当成人类来对待，只要你还是人，我就会帮助你。这点我跟你保证。」



「谢谢您。真是太好了……」



她轻轻叹了一口气。虽然表现十分稳重，不过她毕竟还是个孩子。直到抵达这一步为止，想必承受了非比寻常的巨大压力。真亏她能够做得这么好，没有犯下什么严重的错误。



「今天就到此为止，你先去睡吧。」



我带著慰劳的心情提出这个建议。



「虽然不大，不过二楼也有浴室，你不妨去冲个澡。我的工作还没忙完，所以会继续待在这里。」



「好的，谢谢您。」



虽然她嘴上这么回答，但却迟迟没有行动。



她就只是坐在高脚椅上，一直低著头。由于受到浏海遮掩，我无法得知她的表情。总觉得她的肩膀似乎正在微微颤抖。



「怎么了，肚子痛吗？」



「……」



「喂，你还好吧？是不是有哪里不舒服──」



「对不起，我想稍微放松一下。」



她「呼」地吐出一口气。



她的肩膀剧烈抖动，抖动的部分从双手逐渐扩散到全身。



她在哭吗？──我原本是这么以为的。想想到现在为止的种种，这也是无可厚非的。



然而，我搞错了。



「咿────」



她抬起头。



脸上只有满满的笑容。



「呀呼──────！」



放声吶喊。



那是彷佛能够响彻整条街道，就像是日本足球代表队在世界杯中踢进了逆转的决胜球，明朗快活、充满爆发力的吶喊声。



「好啊！作战成功！虽然直到这里为止都是一连串的赌注，不过来到这个地步就没问题了！因为『那个』神谷诚一郎愿意提供协助了！老实说，我觉得自己过去的人生一直是困难模式，到现在终于开始透进一丝阳光啦！虽然那个不按常理出牌的母亲让我过得很辛苦，但是接下来就是我的时代了！没错，我会让任何人都心服口服！太好啦，充满干劲的姿势！小真大胜利！耶～！耶～！」



她欣喜若狂。



受到震撼的我，不由得完全呆住了。女人是非常难应付的，不问任何年龄。虽然为时已晚，但是，在这个瞬间，过去已经学了许多次的教训，再次让我有深刻的体会。



†



「昨天让您见笑了。」



绫濑真露出难为情的样子，将三明治送上餐桌。



「在我的人生中，或许还是第一次有那么欢喜的经验。总觉得有种如释重负的感觉。」



「这样啊，那真是太好了。」



「您要吃三明治吗？」



「不。」



我含糊以对。对于那些虽然无趣，但我希望能够好好遵守的惯例，该怎么跟她说明才好？



「我啊。」



「是。」



「其实是个起床之后想要先啃法国面包的人。」



「这些三明治，用的正是法国面包喔？」



「没有加工过的法国面包比较合我的口味。如果是已经放了很久的更好，我喜欢的是放到快要发霉，乾乾涩涩的那种。」



「我认为那个对身体不好。」



这句话非常合情合理。她的表情，除了认真之外还有几分战战兢兢的感觉，就像是在大胆劝诫听不进他人意见的长辈。



「这位小姐。」



「是。」



「希望你能跟我约法三章。」



「请说。」



「我很重视规律。希望你不要打乱它们。光是让你待在这个地方，就已经对我的规律造成严重破坏了。你懂吗？」



「说得更简单明瞭一点的话就是？」



「不要自作主张，就是这样。」



「原来如此，我了解了。」



她表情严肃地点头。



「先把这件事放到一边，至少请吃一口看看吧。您一定会觉得很好吃的。因为加了起司和橄榄，所以对身体也很好喔。来，请享用。」



「……你听到我说的话了吗？」



「当然了。您把我当成什么了呢。」



我遭受气愤的抗议。



怪了，就立场来说，应该是我高于她的吧。



「我现在是将一切都托付给神谷先生的状态，万一神谷先生的健康出了什么状况，我会感到十分困扰。这点您了解吗？」



「哎……也不是不能理解啦。」



「母亲也曾经如此叮咛过，她说，诚一郎想必会过著随便、邋遢的生活，要我好好照顾您。」



多管闲事。



虽然话是这么说，但是局面对我不利。我无意炫耀，不过，碰上有人搬出大道理的场合，有错的基本上都是我。



「我吃就是了。」



领悟到争论只是白费力气的我，伸手拿起三明治。



猛一看，确实相当好吃的样子。手工十分用心，面包的切面对得整整齐齐，盘子上也好好地铺著纸巾，还有不会过于抢眼的薄荷叶做为点缀。真亏她只用既有食材就能做到这个地步。我一口咬下。