在迪马邦特山的地底深处，看着巨大的空洞跟非常长的地道，就会让人觉得人与魔之间的战争将无止境地持续下去。



“今天是什么时候了？”



“谁知道？感觉上还没到七月吧？”



太阳光没法照射到这个被诅咒的战场。骑马前进，然后下马步行。战斗。休息。彼此换班去睡觉。配上水把干肉跟面包咽下去。就这样子，不断地重复这个过程。



虽然水、粮食、松明，还有箭等东西准备得很充足，但是加斯旺德随随便便计算，现在已经剩下一半。有些部分是遭妖魔突袭而丢弃没捡回来，所以应该很难正确计算吧。



“已经过三天了吧？”



辛德拉的战士判断着。



人类全身沾满了血、汗跟泥巴。现在没办法补充人力，妖魔们就算杀完了再杀，也还是犹如洪水般推近过来。



在时时刻刻都变得越来越不利的战场中，不断挥舞着大剑的克巴多身影，宛如洪水中的一块巨岩。



“不要单打独斗，快组成三个人一组！”



就在下命令的时候，克巴多的大剑已经在血花四溅中，把两只妖魔砍成了四截。在这个地底下，他所斩杀的妖魔数目，就连他自己也数不清了。



一道黑影快速窜近克巴多脚边。土星顿时一跃而上，以锐利的牙齿紧紧咬住四眼犬的脖子。虽然土星打算就这样把四眼犬往外甩去，但是因为它还在少年期，身体还没发育完全。身形较大的四眼犬，就维持把土星晾在脖子上的姿势，持续朝克巴多攻击。但是，这让它的动作变得比较迟缓。克巴多的大剑发出吼声，往四眼犬的头部直击而下。



“你帮了个大忙哪！如果伊斯方卿给的饲料变成便宜货，就到我家来吧！会有更肥的羊只，再多也够你吃哦！”



不知道是不是已经理解了克巴多的感谢辞，土星充满元气的为了寻求下一个敌人而离开了。



加斯旺德看到敌方的移动后大叫：“前方包围过来了！”



“不需要担心。”



梅鲁连举起弓，站在他旁边的可拉也摆出射箭的姿势。



梅鲁连仅仅发出三箭，就在弦音不断回响之际，三只箭已经将三只妖魔射倒在地。其中一只是穿过喉咙就不再动弹，一只则是射到腹部，最后一只则是射到脸上。因为被箭射到的痛苦而翻滚着。



虽然可拉的箭也命中目标，但是因为弓势稍微弱了点，鸟面人妖就带着浅浅地插进右胸的箭，展翅往可拉袭来。



虽然可拉正要将第二支箭搭在弓上，但是已经来不及了。刹那间，她把握在手中的箭奋力往前上方突刺出去，刺进了鸟面人妖的眉间。乘它受不了疼痛而掉到地面时，可拉抽出剑，一剑贯穿鸟面人妖的喉咙。给予最后一击后，向妹妹大叫：“尤琳，要守住特斯大人的背后啊！”



“交给我吧！姊姊。就算以生命交换都没有问题。”



背对着妻子们的对话，特斯一言不发地前进。之所以不在这时候回头看妻子们，是因为在战场上需要公私有别吗？还是他深信妻子们的武艺呢？



特斯的手上发出了铁索的声音。



在头上不断发出痛苦叫声的有翼猿魔，在头侧受到猛烈一击后，连翅膀都无法拍击地掉了下来。掉到地上后发出沉重的声音翻滚着，红色的眼睛燃起了强烈的憎恨，正准备再站起来之际，第二击疾飞而至，铁索的前端将怪物的头打碎了。



在间不容发之际，特斯身体一扭。此时擦过他甲胄的，是有翼猿魔危险的钩爪。被它在低空拍打翅膀时打到手腕，尤琳因此放下长枪。特斯的铁索旋回而至，虽然有翼猿魔好不容易闪过了，却也破坏了它的姿势而滚倒在地。



蓄积了浑身的力气，冲过来的派特娜将枪举起。



因为只是稍微瞄准，导致枪尖仅仅擦过怪物的身体，就刺在岩壁上迸散出火花。怪物虽然打算挥动手臂，朝派特娜挥下钩爪，却发出呻呤，身体不断扭曲着。那不是道很深的伤口，似乎是涂在枪尖的芸香正在发挥作用。



尤琳重新捡起枪，就这样从低姿势再次刺出枪。她是真心想要挽回名誉。于是脖子被由左到右刺穿的怪物，就在口中吐出血块，全身抖动后，永远停止了活动。



在击退第几十次的攻击后，人类在尸体堆成的山前开始吃饭。这大概是第三天的晚餐，亦或是第四天的早餐吧！因为被血腥味熏得鼻子麻痹，就连食物的味道都不太能分辨了。



突然间，伊斯方说话了：“为了喂养这么多的怪物，到底需要多少人次的人类？”



“它们应该也会吃牛跟羊吧！但是在地底没有那种东西啊！”



梅鲁连将含在口中的水咽了下去。



“但是如果是这样，在这个地低下，那群家伙是吃什么而活？自从凯.霍斯洛王即位以来，并没有以几万人为单位的人类消失的记录啊！”



克巴多回答特斯。



“如果就我听到的来看，因为它们是蛇的属下，所以就像冬眠似地在地底睡觉！它们似乎可以一直睡上几十年，甚至几百年呢！”



在帕尔斯国的内陆部分，冬天是非常寒冷的，而且也会下雪。回溯到帕尔斯历三二一年的一月到三月，虽然那时也积了相当的大雪，但是因为亚尔斯兰一行人正好远征到辛德拉国，然他们反而过了一个可以成为快适的冬天。这当然只是指气候方面。



“说到那些家伙才从冬眠醒过来不太久，肚子应该非常饿了吧？它们难道不会前往地面，贪心地将外面的人吃掉吗？”



“不能发生那种事！”



简单却严厉，克巴多这么说了，而这也变成所有人的结论。虽然命令士兵们轮班睡觉，但有五个武将还是醒着。虽然已经很疲劳了，但是因为精神亢奋，就算合上眼睛也睡不着。梅鲁连虽然躺着，却不是在睡觉，另外四人也是背靠着岩壁，边喝水边聊天。宛如这就是他们还活着的证明。



“如果能够生还，非得把培沙华尔城的防御弄得坚固一点！”



克巴多环抱着肌肉结实的手臂。



“我并不擅长守城的战法，所以没有我说话的余地那！”



作为一个将帅，克巴多的本领明显地就是在攻城野战的部分。跟他万骑长的名号相符，是个能够随心所欲驱使一万个骑兵的人，不过，他特别拿手的就是波状攻击。



将一千骑分成十队，以一次攻击就脱逃的方式，一拨接着一波地给与敌人打击，就算敌人打算由后方追击逃走的那一队，也会因为那时出现的一队已经杀到，不得不与其应战。而离开的那一队，就重整阵形，由战场迂回到阵中，休息过后等待下一次出击。



一直到敌方阵形崩溃之前，这种做法能够不断地重复。这个以毫不留情的破坏力著称的战法，被称为“克巴多的车轮战法”。



虽然不是克巴多独创，但是这个战法经由克巴多熟练地运用，也为他增加了不少耀眼的武勋。



“嗯，至少也是从这里活着出去之后的事了。如果在地底下喧哗嘈杂的妖魔们把我们全部杀掉之后，似乎紧接着就是打算要专程杀到培沙华尔的城塞呢！”



“那可真是敬谢不敏！”



像这类的帕尔斯语倒是学得很快！身为辛德拉人的加斯旺德，一边苦笑，一边把没有味道的干肉硬生生地吞下肚去。



因为松明的火焰没有消失，所以一定有通风的管道。就算脑子里知道，也不知道地底通道要走多久才能到达尽头，自己到底能不能从魔宫里逃出去？不安的水位正逐渐高涨。虽然打算逃出去，但是难道不会往越来越深的地方陷进去吗？



虽然人与魔之间连血的气味也不同，但是血腥味一混合起来，就连芸香的香味都没有办法稍减这种气味。



“早知道这样就该带葡萄酒来！如果在地面上，离酒杯就不会那么远罗！”



随着感慨出声，克巴多改变了话题。



Ⅵ



“原本当蛇王撒哈克再度降临时，前往讨伐蛇王，就是被赋予宝剑路克那巴多所有人的使命！”



“也就是说，这是亚尔斯兰陛下的使命吗？”



加斯旺德加以确认。克巴多没有点头地回视他，以认真的声音提问。



“辛德拉人啊，亚尔斯兰陛下四年前在凯?霍斯洛王的陵墓里得到宝剑路克那巴多时，你应该在现场吧？”



加斯旺德回答“正是”时，出乎意料地，特斯跟伊斯方全都往前坐起。这是因为在现场的武将当中，就只有加斯旺德亲眼目击亚尔斯兰得到宝剑的那一瞬间。于是他详细地告诉另外四名武将。



“那么就没有疑问了。亚尔斯兰陛下是为了完成讨伐再度降临的蛇王撒哈克，而被授予宝剑的。”



克巴多这么说着，特斯将沾黏在铁锁上的妖魔血渍用布擦掉，一边涂上全新的芸香，一边轻轻地叹了口气。



“就算击退了侵略我国的鲁西达尼亚军队，那也已是凯?霍斯洛王以来的重大武勋了。还有讨伐蛇王撒哈克的任务，亚尔斯兰陛下身上还真是背了相当沉重的负担哪！”



“不过，如果换个想法，不只是陛下的大名，就连我们的名字也会跟着留在历史上呢！”



一边像是很高兴似地，还是勇敢似地，伊斯方这么说了。



“诞生在一个好时代里，能够受一个好国王任用，我可是这么想的喔！轴德族人啊！你有怎样的想法？受陛下任用之后，你有什么想法呢？”



梅鲁连张开眼睛回答了。



“因为亚尔斯兰陛下信任我。”



“就只是那样吗？”



“那样就非常够了。”



虽然梅鲁连将眼皮闭了起来，但是马上又睁开了，脸上露出非常罕见的苦笑。



“本来，以我身为轴德族的身份，完全想象不到会变成在宫廷里面工作哪！”



“我也是以出生并且在辛德拉国被养育的身份，完全想象不到会受帕尔斯国的宫廷任用呢！”



加斯旺德满怀感慨地说完，马上就受到伊斯方的指责。



“虽然你是辛德拉人，但是我们还有特兰人喔！”



“你是说吉姆沙卿吗？虽然他也有点奇怪，嗯，关于这一点，是被我们的军师打败才变成那样吧？”



“今后该不会也有鲁西达尼亚人、邱尔克人跟密斯鲁人受亚尔斯兰陛下任用吧！”



“再怎么说，应该不会有鲁西达尼亚人吧……”



这么回答的特斯，像是回想什么似地，抚摸着已经长出胡子的下巴。



“嗯，已经忘记了。虽然那只是四年前的事，在攻陷名位圣马奴艾尔的鲁西达尼亚军城时，曾见过一个非常有精神的女孩。虽说是以女儿身担任鲁西达尼亚军的见习骑士，但是在她回到祖国后，现在变得怎么样了？”



可拉向丈夫质问：“特斯大人，您说她是个有精神的女孩，那么她到底多有精神呢？”



特斯没有马上回答，因为这个以冷静沉毅著称的男人，好像也被问倒了。他把手挪开下巴后苦笑着。



“说得也是，大概就像你们三个人加起来吧？”



“哎呀，姐姐，我们三个人合起来好不容易等于一个鲁西达尼亚女孩呢！特斯大人的话，还真是让人听不下去啊！”



克巴多发出声音。



“你们夫妻要吵架的话，就等出去地面再说吧！”



虽然这事实上应该叫做“打情骂俏”，但是在大群妖魔当前的局面下，他实在是不打算增加无聊的争端。派特娜劝告自己的妹妹。



“是啊！可拉，你让特斯大人感到困扰是打算怎么办？”



就算是开玩笑也好，也说得有点过分了。尽管是特斯聪明的妻子们，在不知何时才能离开地底的战斗里，多多少少有点兴奋。克巴多也不打算责怪可拉。克巴多心想要对特斯说几句帮可拉调停的话，结果望向可拉，刚好看到特斯抚摸可拉的头发，她正面对丈夫绽放耀眼笑容的时候。



“真蠢，连四眼犬也不想理！”



单身的万骑长耸起肌肉结实的肩膀苦笑着，站起身，朝士兵们走去。



“虽然抱歉，但还是起来吧！出口应该就在附近。地上的光明正等着我们！”



拍拍刚起身的士兵们的肩膀跟背后，克巴多呼叫着。



“伊斯方卿，请你站在前面。”



对这露出一副有什么事的伊斯方，克巴多指着小狼给他看。



“它们可是比人类还聪明呢！所以我希望它们能够告诉我们正确的道路。”



“了解了。火星、土星，走啰！”



伊斯方跑了出去，像是要守护在伊斯方左右似地，少年期的年轻野狼也跟着跑了出去。



“那两只狼——现在最少也要给予它们百骑长程度的待遇！”



就在特斯这么说时，士兵们已经正好队列，确认过人数后开始行军了。



担任殿后守卫工作的加斯旺德跟特斯回头看。随着松明的灯光往前进，后方伸展开来的黑暗，其浓度跟厚度都有增加的样子。虽然妖魔们或许正在休息，但是一定很快就会吵噪地聚集在一起，为了渴求鲜血而再度展开追击吧？



其中一名士兵抬头看着岩石天井，发出不安的声音。



“那些家伙应该没有打算为了解决掉我们这两千人，而把我们活生生地埋在地底下吧？”



“如果岩盘崩毁，也会堵塞住怪物们通行的道路。再怎么说，应该不至于那样。”



“那么会是谁呢？”



身为异国人士的加斯旺德，再一次直指核心。帕尔斯人们省略主词的原因，就是因为他们极力不愿从嘴里说出撒哈克的名字。



依照传说，撒哈克为了爬出地面，不得不破坏二十块巨大的岩石板。一枚岩板的厚度，听说跟王都叶克巴达那的城墙厚度相当，就算拥有撒哈克的超绝之力，想要破坏一块，也需要花上十五年的时间。虽然将二十块岩石板全部破坏掉，计算起来可得花上三百年的时间，但是自从凯?霍斯洛王登基以来，也已经三百二十五年了。也就是说“时间已经到了”，不论何时发生都很正常。



地底的河流面变广，差不多是之前的一倍宽。试着丢小石块，水流也已经变得缓慢，由此可知水深变浅了。



“跟魔物们的战斗里，帕尔斯的众神会借给人们力量吗？”



“众神才不会借呢！”



虽然是极端没有信仰的台词，但是独眼的万骑长在马上回过头，这么回答辛德拉人的疑问。



“圣贤王贾姆席多因为蛇王撒哈克而遭残杀，但是神明没有拯救他。有人说贾姆席多王因为恃荣华富贵而骄，使得众神消失而让圣贤王得不到庇佑，那又是怎样的情况？”



“凯?霍斯洛王也是，凭藉着他自身的勇气与智慧，最后终于打倒蛇王撒哈克。有人说这是因为他受到众神激励，但如果是激励，连人也办得到。这样倒不如干脆地认为众神并不存在，说不定还比较好呢！”



以非常小声的语气，特斯说出了严重的事，尤琳马上向丈夫提出异议。



“不过，之前那一大群魔物就已经存在了，如果众神是实际存在的话，那又如何呢？”



“不存在的话你觉得会不公平吗？”



“是啊!”



“虽然我也这么想，但如果众神并非实际的存在，人们就只能靠自己的力量跟魔物战斗。然后，人们打赢了魔物。”



虽然克巴多的声音既不高昂也不激动，却强而有力地渗入将兵们的心里。其中一名士兵发问：



“打得赢吗？人类对魔物。”



“赢得了。”



“为什么您可以如此断言？”



“因为人类的时代一直延续至今！这就是无可否认的证据，代表人打赢了魔物这个事实。”



“喔喔！”士兵们发出了声音。他们原本因疲劳而不安而暗沉下来的脸色，就像获得了全新的力量，重新变得开朗有活力。这真的很有道理，人类没有理由不赢魔，他们兴奋地彼此传递着，彼此点着头。



不管智略有多高深，若是无法鼓舞士兵们的士气，就不具有成为将帅的器量。而克巴多具有这种能力，已经受到同行骑士的认同。



加斯旺德的声音变得激动起来。



“那么，我们一定能够回到地面上，好像能够再次创造出人打赢魔物的历史呢！”



“正是如此，如果在这种地方死掉，就没办法参加从这里开始的战斗了。”



克巴多笑了，像是一点都不有趣似地，梅鲁连随后又订正了。



“并不是从这里开始，而是从现在开始的战斗啊！”



“敌人来了！”就连说出这句话的时间都没有，不吉利的脚步声与让人不快的吼叫声，转眼间逼近了。



声音并不是从后方传来的。在帕尔斯军左侧，涌现出踩水的声音。是因为一大群四眼犬强行涉水，度过明显已经变浅的河流。



指示着阵形的变化，克巴多突然发现，小小的手推车里已空无一物。



“芸香呢？”



“没有了，用完了！”



梅鲁连大吼，拿起弓朝一大群四眼犬射出箭，随着弓弦的响声，四眼犬也跟着倒下，激起一阵水花。



“随便射都会中，真无聊。”



在咋舌的梅鲁连身旁，伊斯方跟加斯旺德正在对话。



“如果蛇王的属下们变成决定全面性胜负的关键，就有必要大量生产芸香了。”



“芸香在辛德拉跟密斯鲁也有生产。若是能够输入就好了。”



“啊！辛德拉生产的芸香想必是非常高价的制品！因为它的价格就像同等重量的黄金！”



不停动着舌头，手和脚步也没有停下来。不管是伊斯方、加斯旺德或梅鲁连，都在右边奔跑，然后往左边冲去，以纵横的方向挥砍着剑，并且让枪不断闪烁刺出。往后方跳去调整呼吸，往前方一跃而出，就会卷起一阵血雾。



被加斯旺德劈落左手臂的鸟面人妖，在呼喊着什么的同时，将断手捡了起来。就在那一瞬间，在另一侧的伊斯方剑光一闪，抓住左手臂的右手臂拖着一条鲜血，飞在半空中。



两条手臂都被砍断的鸟面人妖在地上痛苦地滚来滚去。接着又对紧接着跳出来的怪物，一刀劈下丢到旁边。至于那到底是鸟面人妖还是有翼猿魔？已经没有时间确认，紧接着就开始迎击新敌人。非常激烈的疲劳，让呼吸变得混乱，而剑也堆得跟座铅制小山一样。



已经倒了极限，就只能这样吗？



就在大多数人们这么想的时候。



头发摇动着，凉气吹拂他们的脸。



知道所代表的意义时，人类的眼睛开始回复了生气。因为风正在吹！有强风从外面吹了进来了。



外面的世界，就在他们附近。



Ⅶ



“是外面啊！是外面啊！”



狂喜的叫声响彻了整个洞窟。白色的小小光之岛正浮现在黑暗中。朝着那座光之岛，人们奔跑着，相反地，妖魔们开始畏缩，急急停下追击的脚步。



“别太快出去！”



在浅浅的河川里，一直浸到膝盖一半深度时，克巴多大叫着。他将大剑放到水里，将黏附着的血糊冲洗干净。



“如果大意走到外面，会让阳光伤到眼睛的。先让眼睛习惯。谁要先出去确定一下？”



“就让我来吧！”



扬起一阵水花，梅鲁连跑了起来。河面再次缩小，水声变得强劲的同时，就往外面的世界流了出去。



只得庆幸的是外面是阴天。这可以说是一点小小的幸运吧？就算眨了好几次眼睛，帕尔斯军还是全都到地面上了。就在士兵彼此相拥的喜悦中，武将们正对照着地图跟地形，确认现在的位置。



没有能够悠闲休息的时间。因为在已经整理好态势的妖魔同伙朝培沙华尔袭击过来之前，一定得回去。确认了生存者，让负伤的人坐上车子，分配饮用水，立刻踏上朝培沙华尔的回家之路。继续追妖魔是没有用的。



“喂！看那个！”



其中一名士兵指向天空一角，那是在地面上前进了大约半法尔萨克（一法尔萨克大约五公里）距离的事。



将军们穷尽眼光，虽然那些看起来就像飞在空中的鸟群，但却不是那样的东西。由异形的影子看来大约有一百只左右吧？在距离遥远的地平线上，像是不断地朝着那个地方飞行着。



“里面不只有翼猿魔，也有鸟面人妖。说不定还有其它魔物。这就是飞天怪物聚集军势的时候喔？”



“它们会从空中袭击过来吗？”



“这边就只有这么多人，不能轻易向它们挑衅。但是，也不能犹豫哪！”



命令士兵们准备弓箭，因为在地底的血战用掉了很多箭，每个士兵也只剩下六支箭。即使这样，总数也还有接近一万支，应该能够跟飞在天空的怪物战斗。



从迪马邦特山急急忙忙回到培沙华尔城塞的两千名帕尔斯军中，梅鲁连的视力本来就是相当优异。虽然就是因此才会以使弓的名手而广为人知，但是这个人将视线放到铅色天空中的一个角落时，却忍不住发出了可疑的声音。



“那到底是什么啊？”



那个声音让克巴多非常在意，立刻在马上越过肩膀回头看。



“怎么了，轴德族长？”



“是代理族长。”



“怎么了，代理族长？”



“你看那个。”



梅鲁连用握在手中的弓前端，指向飞在空中的怪物聚落。因为距离遥远，云的流速很快，让克巴多没办法看得很清楚。



“那里有个形状奇怪的影子。”



“我觉得既然是怪物们的聚落，奇怪的影子当然很多。不过，那跟其他影子有哪里不同？”



“那里不是有个远远地固定住动作的影子吗？就是那个没有翅膀的影子。”



“既然没有翅膀，那是怎样浮在空中？”



自从四年前在戴拉姆与梅鲁连相识以来，克巴多对这个年纪比他小的僚将，不知为何总是很喜欢捉弄他。



梅鲁连既没有笑也没有生气，视线仍旧直盯着怪物群落，然后回答。



“好像有什么坐在上面……那像是被吊起来的。虽然不晓得到底是不是人类，不过他正坐在一个像是笼子的东西里喔！”



“嗯……”



克巴多叫来约三名左右对视力有自信的士兵，要确认梅鲁连所看到的东西。但是这三个人虽然往天空另一边凝视到眼泪都流出来了，却还是没办法报告，因为他们的视力完全比不上梅鲁连。最后，在连真面目都不清楚的情况下，飞在空中的不吉之影就朝云的另一端消失了。



即使已是夜晚，满天星光下，帕尔斯军依然持续行军。他们想要离迪马邦特那怪异的山形远一点。好不容易有时间可以休息，已是第二天太阳升起时。



接续着在地底的严酷战斗，就是这个强行军。虽然会接二连三出现脱队者也很正常，但是就在十头左右的马匹力尽倒地，而人连一个也没有少的情况下，终于到达培沙华尔城塞了。



培沙华尔城用红色砂岩砌成的城墙，在士兵们眼中看来，再也没有比这更可靠的东西了。欢声雷动，不管是人或马，力量到底是从哪里涌现的呢？他们都朝着城门走了过去。



城门的厚重大门被打开来了，与其说人马是入城，倒不如说任何一个人都是倒在地上滚进去的。



试着计算一下，在地底迷宫里彷徨了五天半，再加上回到培沙华尔城之前需要花上三天半的时间。现在已经是六月二十八日的黄昏了。



无法回到培沙华尔城的士兵，总共有一百二十二名。虽然是惨痛的牺牲——



“还好嘛，这样就能解决的事。”



这实在是让伊斯方跟加斯旺德擦着冷汗。



他们入城后，就命令留守中的将兵严加警戒。之后所有人要开始做的就是睡觉。年轻剽悍的伊斯方跟没梅鲁连也是，滚进营舍后连甲胄都没脱，就倒在床铺上。



虽然最早醒来的是克巴多，但也已是隔天二十九日的中午了。一醒过来，他很快地叫来一个男人。



那就是千骑长莫夫塔塞布，他是受克巴多委托留守城内的老武将。



“那么，就照您的指示，立刻将城外居民全部收容进来。”



“请尽快，希望能在日落之前完成，就算是空手进来也没关系，反正就是立刻让他们进城。另外，收集城内外所有的芸香吧！”



紧接着，克巴多又对千骑长巴尔海下达指示。



“虽然很抱歉，但请你确认城内粮食的存量！如果只有将兵应该可以维持一年，但是城内人口可是有十倍多哪！”



这些指示是克巴多泡在浴缸里，喝着葡萄酒、扫平带骨羊肉的同时所下的。就他本人来看，因为时间很宝贵，所以他只是大概处理一下。



“接下来，所有的井口都配置警备兵员，只要被下了毒，有再多的粮食也没办法发生作用！”



特斯跟三个妻子离开宿舍。一觉醒来后，去洗个澡，结束用餐，换上已经洗过的衣服，以俗话所说“重新活过来的感觉”在城内漫步着。可拉从红色砂岩的城墙内侧往上看。



“不管是再高大的城墙，只要被飞越进来就完了吧，特斯大人？”



“可不是那样，可拉。”



应话的是抚摸着剃掉胡子的下巴的特斯。



“如果有城墙，那些家伙就不能不飞越过来。只要在城墙上头排列弓箭兵，设置弩弓，朝天空射出一片箭幕，应该会有相当不错的效果。”



一边以克巴多的住所为目标前进，阳光让特斯的眼睛眯了起来。



“反过来说，我们得注意的，就是下方了。如果有人能够指挥统帅怪物们，他不就会让我们将注意力集中在天空，然后穿过隧道，从地下攻击过来马？”



“反过来也有可能吧？”



“嗯，这种说法就到克巴多卿那里，等全部的人都集合再说吧！不管怎么说，大家应该都起来了吧？”



在培沙华尔城内，有好几栋为了收容避难居民而设的建筑物。在东方远征时，因为也曾在此驻留了十万以上的士兵，所以兵营非常充裕，应该能完全收容城外居民。收容他们的建筑物的门窗都理所当然地涂上了芸香。



于是，克巴多、梅鲁连、伊斯方、加斯旺德、特斯跟三个妻子，带着清爽的表情集合在一起的会议就要开始了。



这些避难居民当中，从十七岁到五十岁的健壮男人里，如果有意愿，也可以发给他们枪支。女人、小孩、老人还有病人各自分别收容，然后设置负责人。用餐也以集体方式进行。平常就要确认人数，要进行定期性的联络。



结束会议后，克巴多集合起城内全部的将兵发表训示，并且以简单的方式完成对战死者的慰灵。



紧接着，克巴多选出对马术特别在行的士兵九人，将他们分为三人一组，合计三组的紧急使者，让他们策马奔向王都叶克巴达那。武器就只有剑跟弓，连甲胄都不穿。他们只需往西方急驰，在到达接近中间点的索雷马尼耶更换马匹，然后从索雷马尼耶的官衙派出使者往四周飞驰，呼吁各地提高警戒。



在使者赶往城门后，只留下了芸香的香气。因为不管是衣服或马具，都涂抹上大量芸香。九骑当中就算只有一骑也好，一定得让他们活着到达索雷马尼耶。他们的任务非常重大，因此他们的眉宇之间都充满着拼命的神色。



站上西方的城墙，克巴多目送使者离开，并且祈祷他们能够平安无事。此刻正是落日时分，太阳化为灼热的橘黄色圆盘，下方跟地平线相接着。



看到使者们的身影消失在地平线上，克巴多走下城墙，因为他还有堆得像山一样高的事。虽然其他武将耶开始走下由砂岩造成的阶梯，但是在途中就停下脚步的，是特斯其中的一个妻子，长女派特娜。她像是有疑问似地，呼唤着她的大妹。



“怎么了，可拉？”



次女可拉在城墙上一动也不动，宛如石像般站得直挺挺的。虽然因为姐姐的声音转过头来，但是她被落日的光线照着的脸正僵硬着。



“现在是黄昏时刻，对吧？大姐。”



“是啊！”



点着头，稍微露出苦笑，派特娜爬上阶梯，走近妹妹。



“很快就要结束了，所以并不是早晨喔！那么，又怎么了？”



平常总是敏锐聪明的次女，有着让人觉得奇怪的紧张感。一点笑容都没有，说出来的事也很怪。



“现在太阳是在西边。”



“是啊，它的下端正紧接着地平线，看起来就像金圆盘……话说回来，是有点太红了！”



虽然想要让妹妹放松一点，但派特娜失败了。



“等等，可拉，怎么了，你在发抖？”



不由自主地声音变大了，派特娜抓住妹妹的手腕，颤抖经由手掌传了过来。



“大姐，现在是黄昏，我们现在站在西边的城墙上头，远望着落日。那么什么城墙的影子会往西边延伸过去？”



战栗不已的手指，指向地面的影子。



“那个影子到底是什么？大姐？”



漆黑伸展开来的影子，看来已将培沙华尔西边宽阔的旷野填满了一大半。看向影子，派特娜连声音都发不出来。



“大姐，您在作什么？”



这是最小的妹妹的声音。因为有可靠的同行者，因此就算不说话也能了解。



“特斯大人！”



派特娜跟可拉异口同声地叫着，立刻冲近丈夫身边。



“怎么了，发生了什么事？”



半是提问，半是安抚的声音。着急的派特娜跟可拉马上将事情告诉特斯，话才说到一半，特斯的表情就变了。



“你们三个快从城墙上下去，赶紧到克巴多跟其他人那边报告这件事！”



一瞬间，他就对着畏畏缩缩站在一旁的三个人，像是叱喝般催促着。从跑着离开的三人那里，他朝着城外的黑影投出锐利的视线后——特斯看到了。



影子正在动。由缓缓蠢动转变为跃动，以惊人的数量快速改变。掩盖住一半旷野的影子分裂为成千上万个黑影，从地表上跃起。那宛如雷声般震耳欲聋的，是皮翼拍打着空气的声音。



那是背对着落日，在赤红色的天空聚集成一面的无数黑影。



那就是宣告着由人与魔所展开，凄惨的培沙华尔攻防战开始的景象。