周瑞家的迟疑道：“是……那刘公公……给我传了话来。”

王夫人大喜：“当真？他说什么？”

周瑞家的有几分为难，王夫人又催促，她只得说：“圣人……托慧妃给咱们家捎来一句话。”

王夫人立时觉得不对了。圣人托慧妃，哪有这样的托法，又看周瑞家的畏畏缩缩的模样，便知道不是什么好话，不由得心中翻江倒海，声音都颤起来：“什么话？莫非……大姑娘在宫中不好了？”

周瑞家的忙说：“那倒不是。”

王夫人又放下心来，说：“不是大姑娘出事了就好，什么话快说！”

周瑞家的低下头去：“前日慧妃在圣人跟前替咱们家大姑娘说好话、赞她才貌双全、贤淑有礼。圣人却是听明白了，说，说……”

王夫人急了：“做什么呢蝎蝎螫螫的！快说！”

周瑞家的硬着头皮一气儿说道：“咱们府里还欠着国库八十万两银子，如今国库空虚，圣人缺钱。如若能还上，他就封咱们家大姑娘为妃！还的快就封作贵妃！不还就让……让……”

王夫人颤声问：“让什么？”

“让咱们大姑娘老死宫中！”

王夫人两眼一黑，好悬昏厥。

周瑞家的只在旁立着，不敢说一句话、甚至不敢去搀扶她。

半晌，王夫人颤声哭道：“哪儿有这样的圣人！”

周瑞家的“嘘”了一声：“太太低声！”

王夫人“刷啦”立了起来：“我这就去求老太太！大库房里搁着那么些银子，不如拿来给大姑娘换前程。”

周瑞家的忙拦在前头劝她：“太太，且不说今儿已是晚了，因那赖家遭了劫，老太太不大高兴呢。”

王夫人一想也是，急的又坐回炕上。忽然她眉头一动：“如今四处听到有人遭了劫，你们家还平安吧？”

周瑞家的低头道：“托太太的福，想来我们家没什么值钱的东西、人家瞧不上呢。”

王夫人笑道：“罢了，你们家若不是财主，咱们这府里也没财主了。”

周瑞家的敢忙自谦几句，觑王夫人面上仍有疑色，腹内暗暗叫苦，讪讪的退了出去。因离了府，一个人悄悄走了许多路到一处僻静的巷子里头，有间空宅，主人才搬走了并无人在，大门也没锁。她蹑手蹑脚的进去，四面张望了会子，忽听有个尖嗓子问：“你可回给你家太太了？”

周瑞家的四面瞧了瞧，没看到人影子，口里道：“都说了。”

“怎么说的？”

周瑞家的忙细细说了方才的情形，乃问：“只不知我的东西？”

那尖嗓子冷哼了一声，说：“你们府里何时还了圣人的银子，杂家何时还你那些破玩意。”

便听外头有脚步离去的声音。周瑞家的忙追出去，只见一条人影飞跑入夜色中不见踪迹。只得慢慢回府去。

不多时贾赦爷仨便得了回报，贾琏不禁伸手揉了揉贾琮的小脑袋：“你这小娃子，竟是从何处想来！”

贾琮洋洋得意道：“像二婶子那样不知足又不自知的人，如何耐得住名、权二字？”

贾琏又道：“只是，哪怕二太太当真筹得了这些银两，圣人哪里会当真给大丫头妃位？”

贾赦哼道：“你竟是没想明白么？当日龚先生说的极清楚了。况她这些年贪墨的岂止八十万两。”

贾琮将两只胖胳膊枕到脑袋后头舒坦的摇了摇：“这等本为黑暗交易，见不得人的，又不曾立下字据。纵二婶子想跟圣人打官司，她哪儿来的证据呢？”

贾琏渐渐想明白了，抚掌大笑道：“她敢？！她纵真敢、进不去宫门！”因望了望外头，“今晚？”

贾赦点点头：“今晚。”