因为这场大疫，承麟无法入城与妻儿团聚，忧急如焚，手下侍卫冒死进城，半日后，却只带回了徽儿。

  “爹爹，娘染上瘟疫了！”徽儿与父亲分别已久，劫后重逢，如惊弓之鸟一般。承麟疼惜地抱紧儿子，颤声道：“怎……怎么会？！”“阿娘说，朝廷无力救疫，咱们不能坐以待毙，她懂些草木药理，就日日跟李翁翁他们一起抓药煮药。后来她怕自己把瘟疫带回来，就干脆不回王府，住在相国寺里救人……”

  承麟眼前一阵发黑，完颜宁忙搂过徽儿，轻抚他的小手柔声道：“徽儿别怕，你慢慢说，你娘现在在何处？可有人医治她？李翁翁又是谁？”徽儿自三年前被杜蓁从翠微阁接走后，姑侄俩甚少相见，加之完颜宁又易容改装，徽儿并未扑到她怀中，只是流泪道：“李翁翁是个大夫，别人都叫他东垣先生[1]，娘还在相国寺……姑姑，咱们能救她出来么？”

  完颜宁柔声安慰徽儿：“李东垣是当世名医，你娘既已染病，出城来无人救治，倒还不如留在相国寺由李大夫医治。”承麟也点头称是，徽儿担心母亲，强忍着泪水，昂首道：“爹爹所虑极是，但孩儿不能不尽孝道，无论生死都要回去侍奉母亲，请爹爹允准。”承麟大急：“这如何使得？！”完颜宁也道：“你小小年纪，如何照料母亲？好孩子，你安心跟着爹爹，姑姑替你去。”

  “不必了，我去。”承麟轻按着她瘦削的肩头，“躲了这几年，也到该坦诚相见的时候了。”

  -

  承麟回来的时候，已是四日后的清晨。

  他步履蹒跚，失魂落魄，目中布满血丝，颌上都是深青的须髭，面对儿子和妹妹焦切的追问，只有简短的三字回答：“她去了。”

  完颜宁怔了怔，含泪去揽徽儿，此番重聚，这孩子的性子沉闷许多，不再如三年前那般活泼爱笑，此时听闻母亲已逝，他也只是咬紧牙关默默流泪，并未呼天抢地地哀嚎。

  门口有人影徘徊，完颜宁侧首看去，却是个年轻女子，眼角犹带泪痕，踟蹰着不敢走进来，目光与她一触，立刻满面通红，小碎步走上前，低唤：“长主……”完颜宁讶然道：“凝光？”侧首探询地转顾承麟。徽儿脸色冷了冷，也抬头盯着父亲。承麟下意识地低头避过二人的目光，很快又迎向儿子：“营中都是男子，无人照料你姑姑，所以我带了她的侍女回来。”

  [1]注：李皋，金代名医，中医脾胃学说创始人，金元四大家之一，字明之，晚年号东垣老人，所著《内外伤辨惑论》中记载了天兴元年的这次瘟疫。

  作者有话要说：

  关于天兴元年春夏的这场瘟疫，最官方的《金史》中并未记载，我也是在十几年前读李东垣故事的时候首次获知，撰写本文时，再查阅了中医典籍《内外伤辨惑论》和元代杂曲家白朴的相关记录，才找到一些零散的信息。

  由于我不是医学专业人士，对传染病学知之甚少，可能文中会有一些医学上的错误，欢迎大家批评指正，帮助我不断改进。谢谢^^

  古往今来，疫情终被战胜！怀念八百年前术高德劭的东垣老人，也致敬奋战在抗疫斗争中的医护人员，众志成城，我们终将等到云破月来，春暖花开^^

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  第73章 故国乔木（七）勒石

  凝光也是被放出禁苑的宫人。

  完颜宁失踪日久，皇帝渐渐断了指望，恰好宫里裁人，就把翠微阁宫女全部放了出去。凝光从没打算过有朝一日要自立门户，出了西华门茫茫不知去路，城中瘟疫爆发，其他宫人都争先恐后地逃出开封，她兜了半日，仍踟躇在广平王府周围不舍离去，又等了半日才遇到包着口鼻全副武装的王府长史，得知杜蓁去了相国寺。到了那里一看，四下都是染症之人，杜蓁正按方抓了药给李杲过目，彼此又都包着头脸，一时没认出她来，凝光觍着脸立了一会儿，缩手缩脚地唤了声王妃。

  杜蓁微微一惊，本能地皱了皱眉头，见凝光战战兢兢的样子又有些不忍，勉强应了，听她说起翠微阁所有宫女都被放出禁宫，不由想起生死不明的完颜宁，满心愤怨倒有大半转为同情，连带着对凝光也软下了心肠。

  凝光天性软懦，对承麟又怀着一股百折不挠的痴意，此刻围绕在杜蓁身边做小伏低，自比从前伺候完颜宁更为上心。偏偏杜蓁又是个吃软不吃硬、傲上不忍下的脾气，与完颜宁尚可忿忿断交，一遇着未语先怯的凝光，那是一句重话都说不出来，只得留她在身边。不久后，杜蓁疲累过度，自己也染上了瘟疫，王府众人都不敢来侍疾，唯凝光照顾得无所不至，连见惯病人的李杲都感叹难得，杜蓁重病之下，自然也十分感动。恰好此时承麟寻了来，凝光一见他，激动得连头发丝都绽出花，全身上下除了眼睛没有一处不盯着他看的。杜蓁从前大意不觉，如今看见此景，自然疑心他二人早有私情，前怒未熄，又添新恨，夫妇间隔阂更甚，直至带着怨怼咽下了最后一口气。

  完颜宁一个字也不问凝光为何会跟承麟回来，只细问了翠微阁众人的景况，得知流风未因自己的失踪而受刑，先轻吁了一口气，低道“谢天谢地”，又问其余宫人去了哪里、何以为生。凝光只晓得画珠回家了，其余人则不甚清楚，忽地又想起一事，低道：“从前那位……柳娘子，长主还记得么？她也染了疫症，被人抬到相国寺，没过半天就去了……”完颜宁神色微黯，点头淡淡道：“我这里没什么事，你去伺候王爷吧。”

  凝光涨红了脸，尴尬地嗫嚅道：“长主，不是您想的那样……”完颜宁淡淡道：“无论你是为了什么留在相国寺，嫂嫂都容下你了，你总算得偿所愿了。”凝光被她点破，更是羞愧难当，面红头涨。完颜宁不愿多言，道：“你侍奉我多年，我也惭愧没什么恩惠可以给你，就放你去陪伴自己心爱之人，全当我的一点心意吧。”凝光又犹豫了半晌，酿酿酱酱，终是一步三回头地去了。

  此后，凝光常伴着承麟，徽儿便养在了姑姑身边。有一天，姑侄俩正读书，徽儿忽然若有所思地问：“姑姑，伯伯去了哪里？”完颜宁微微一怔，怅然道：“他去各方收整残兵，可是这么久了，一点音信都没有……”她忽然激灵灵地打了个寒颤，心中隐隐觉得不对劲，徽儿看她脸色苍白，小声地问：“伯伯将来要做我姑父的，是不是？”完颜宁定了定神，柔声道：“是。你喜欢他么？”徽儿沉静地点点头：“喜欢。前些日子我避着爹爹，向营里其他士卒打听伯伯的消息，可大家都说不知道，我瞧着也不像是假话。”完颜宁心里空得发慌，勉强笑了笑，轻抚徽儿细软的头发，低声道：“他定是遇到了天大的难处，否则，他知道我这样记挂他，怎会不递音信来？好孩子，咱们再等一等，你伯伯这一生，从不失信于人。”

  徽儿欲言又止，稚嫩的小脸上满是与年龄不相符的忧虑，小声地问：“姑姑，你说伯伯喜欢我么？”完颜宁把他抱在怀里，柔声笑道：“这还用说？”徽儿抓住她的手，神色明灭不定：“我是说将来……等他和你有了自己的孩子，还会喜欢我么？”完颜宁微微一怔，咂着那句“自己的孩子”，目光拂过徽儿酷似父亲的五官，不由心摇神驰，思量道：“我和他若能有个孩儿，也这般像他，那该有多好！”徽儿见她怔怔不答，不安地轻唤：“姑姑……”完颜宁回过神，顿觉羞赧，侧首笑道：“自然喜欢，为何这样问？”徽儿低头不语，完颜宁握着他的小手，柔声问：“你想一直跟着姑姑？”徽儿眼中滴下泪来，轻轻点了点头。完颜宁知他因母亲之故与父亲起了嫌隙，加之又不喜凝光，这些天总避着他们，此时若为承麟开脱辩解，反倒让徽儿误会她怕累赘，一时之间无法劝慰，便抱紧他亲昵地道：“我求之不得。好孩子，你伯伯视你如亲子侄，常惦记着要手把手地教导你骑射呢。”徽儿听了这话才展颜而笑，小小的胳膊回抱着姑姑，不胜亲热，忽而又小声地问：“姑姑，如果将来伯伯骗了你，你会恨他、和他吵架么？”完颜宁心疼他小小孩童惯熟父母争执，怜惜地摸摸他的小脸，柔声道：“当然不会。若是无关紧要的小事，我就装作不知，若是大事，我就好好儿问他，他总会跟我说的。唉，他生性正直，不得已骗我也是怕我知道了真相会伤心难过，我只有更感激怜惜他的，又哪里会去恨他呢。”徽儿若有所思，良久，又怔怔流下泪来。完颜宁怕他小孩儿郁闷成病，找承麟提议带徽儿去营外散散心。

  此时已是七月，汴京大疫于六月上旬渐止，死亡人数高达百万余，侥幸未死之人也远远逃出了这座带给他们恐怖回忆的都城，战火、瘟疫轮番洗劫之下，连郊外都变得空空荡荡。承麟神色闪烁，定要跟着一起去，徽儿小脸一板，梗着细瘦的脖子不说话。完颜宁笑道：“王爷怕我拐了公子么？”承麟讪讪：“这附近不太平，还是别出去的好。”完颜宁笑道：“我们和达及保一起去，若遇着强梁，来一个打一个，来两个打一双。”承麟语塞，想叮嘱达及保几句，又犹豫不语，最后只皱眉道：“你们别去得太远，略走一走，早点回来。”

  -

  达及保驾着马车，载着完颜宁与徽儿漫无目的地闲逛，三人骋目而望，只见村落荒芜，白骨纵横，正是“兵火有余烬，贫村才数家，无人争晓渡，残月下寒沙”，徽儿本为父母之事难过，此时眼见这般残败荒凉的场景，倒放下私怨，小小一颗童心也为民生之艰而沉重。

  马车又往北走了一段，只见前头空地上十来个人叮叮咚咚地正在建房子，三人精神一振，仿佛在这陡然而来的建造中看到了育新的希望，不约而同地跳下马车，相携上前。达及保见那檐角飞翘，笑道：“这屋子倒很讲究。”一个正在砌墙的泥瓦匠听见，随口道：“这不是住家，是朝廷建的褒忠庙。”完颜宁心中一动，低道：“你家将军生平最敬重忠臣良将，今日他不能亲临，咱们就代为拜望英烈，他知道了定会欢喜的。”她易容之后面目黄肿，行止间却仍是风致绰约、端华生姿，众工匠们不免向她多贪看几眼，都被达及保凶神恶煞地瞪了回去。

  完颜宁并不理会，径直走了进去，前厅里的工匠正往个一人多高的木架上夯泥块，徽儿好奇地道：“翁翁，这是什么？”那塑匠见他生得俊美可爱，答道：“这是死了的将军的塑像。”徽儿有些害怕，后退了几步，完颜宁恭恭敬敬地向那木架泥块施了一礼，握着他小手柔声道：“好孩子，朝廷塑像建庙就是要百官百姓们瞻仰英烈，见贤思齐，这没什么可怕的。”那塑匠听她喉音如流泉般清泠动听，愈发殷勤道：“小娘子说得是，官家还让翰林相公写了碑文，要教天下人都知道呢。”完颜宁听后间果然有叮叮当当敲刻之声，低声道：“咱们去看看。”

  三人转到后院，只见空地上一块高大的石碑孤然矗立，碑面刻满了字，石匠正踩在木凳上镂刻顶部的装饰纹样，完颜宁想起达及保不识字，温言道：“我念给你听。”说罢，仰首看向石碑右侧的文题，清声道：“赠镇南军节度使……”突然身子晃了晃，脸色惨变，似被什么击到一般，又突然发疯似的扑到碑上，不再发出一点声音，神经质地极仰起头一字一字盯着那碑文。

  “天兴元年六月乙亥，尚书左丞臣蹊上故御侮中郎将陈和尚死节事……有为臣言者：‘中国百余年，唯养得一陈和尚耳。’乞褒赠如故事，以劝天下……”

  完颜宁全身打颤，四肢百骸再无半点力气，不由自主顺着石碑软瘫下来，双腿跪在地上，纤细的十指死死扣着坚硬冰冷花岗岩石碑，竭力睁大双眼，艰难地辨认着石碑上一个个古怪的文字，那些横竖撇点像是认得，可组合起来却那么晦涩艰深，她穷尽所能，也无法理解它们在说什么。

  “诏赠镇南军节度使，尚书省择文臣与相往来而知其生平者，为褒忠庙碑……”那些蝌蚪文字扭曲盘虬，在她眼前晃动，大地急速下陷，而她如孤魂野鬼飘荡空中，唯用死力扣住石碑，才与这崩塌的世界有了一点牵连。

  “镇南讳彝，字良佐，以小字陈和尚行……试护卫，中选，宣宗知其材，未几转奉御……”她眼前一阵暗一阵亮，时而清晰时而模糊，石刻上遒劲的铁画银钩如飞絮飘蓬忽聚忽散，聚时是楷书文字，散时又变成朦胧光影，光影中，那如松似柏的青年不卑不亢，抱拳为礼：“小人戍卫在此，才过来查看，并不知道贵人在这里。”

  “天资高明，雅好文史，自居侍卫日，已有秀才之目……授《孝经》《论语》《春秋》《左氏传》，尽通其义，军中无事，则窗下作牛毛细字，如寒苦一书生……”

  达及保吓了一跳，也跑上几步，愕然看着她，又瞠目瞪着石碑，向徽儿道：“小公子，这说的什么？”徽儿浑如未闻，小脸惨白，双目含泪，不敢置信地看着石碑上的文字。那石匠被完颜宁吓得跳下木凳，又见徽儿这副神情，心知塑像勒石的定是他们的亲友，叹了一声，避让在旁。

  “镇南聚书狱中而读之……乃以白衣领紫微军都统，再迁忠孝军提控……”每读到一竖行高处的文字时，完颜宁竭力抬头后仰，纤细的脖颈后弯成一个绝望的弧度，夏末秋初的阳光如利箭般笔直刺进她眼中，疼如眦裂，光芒中有个箭一样笔挺的身影，在道旁拱手相揖：“末将紫微军都统完颜陈和尚，特来求教长主。”

  “五年，北兵犯大昌原……”新镂的笔画在暗灰色的碑面上发白，白如冰雪，冰雪将官道冻成一片银装，寒风中，那人刀削斧刻般的面庞讷讷发红。“镇南出应命，先已沐浴易衣……是日，以四百骑破胜兵八千……三军将士为之振奋思战，有必前之勇，盖用兵二十年来始有此胜……”举国欢庆，春光似锦，杏花轻绡似的花瓣悠悠飘落在他头上、衣上，似将天地都染成了那样清艳柔和的浅浅粉色；匕首定情，荒坟约许，塞上牛羊成群、鸿雁来往，丰州城内有白塔与酥酪遥遥期待。“七年，有卫州之胜……”肃穆的灵堂里俪影成双，双双跪拜，拜求生生世世永为夫妇。“八年，有倒回谷之胜……”洞房花烛、帐垂香暖，他怜惜地为她系回衣带，赧然低道：“这个……不急。”

  “始自弛刑，不四五迁为中郎将……”徽儿忍不住哭起来，达及保就是再迟钝，也明白了这座褒忠庙的主人是谁，他悲痛地跪倒在地，伏地大哭，无力他顾。

  “元年，钧州陷……”完颜宁的指甲已折断在碑面上，指尖渗出血来，她恍如不觉，仍是不自量力地越扣越紧，如同那一日石室中，用酸痛到麻木的手臂，紧紧抱牢怀中昏睡的丈夫。

  “镇南避隐处，杀掠稍定，即出而自言……”她两侧额角连着眼皮上的青筋都浮凸了出来，不受控制地簌簌乱跳，眼珠一字一字剜进石碑，分明听见有人信誓旦旦：“他去汴梁勤王了……”

  “北人欲降之，斫其胫，不为屈；胫折，画地大数……”她全身痉挛起来，手指抠在刻字上，将那新镂的碑文染上斑斑血迹。

  “豁口吻至两耳，噀血而呼，至死不绝……”她的嘴唇剧烈抖索着，却发不出声音，仿佛被割开面颊的人是自己，“北人义之，有以马湩酹之者……好男子，他日再生，当令我得之……”

  后面是一大段彬蔚摛藻、凝霞敷锦的铭文，读来抑扬顿挫，掷地铿锵，直到最后的落款：翰林元好问撰书。[1]

  “元学士？”完颜宁呆呆发滞，脑髓与五脏六腑、骨骼血液都被抽空，只余一具干枯的躯壳苦苦流荡人间世，“为什么要写这样的文章？”她挣扎着想站起来，双腿却不听使唤，如同被椎碎了胫骨，几次拼命，才撑着石碑勉强站起，身子却轻飘飘的，像踩在棉花堆里：“我去问问他，元学士，他在哪？”

  徽儿和达及保见她晃悠悠地在院中打转，强忍悲痛一边一个拉住她，哭求她保重身体，连那石匠也忍不住劝道：“小娘子节哀啊。”完颜宁怔怔地看着他们嘴唇焦灼地张合，似在说话，却听不到一点声音。世界安静到极处，恍如鸿蒙未开，又喧嚣到极处，好像钟鼓磬钹铙齐作震天响，把她的声音全部淹没：“元学士，我去问元学士……”