对此，程荀只回以微笑，并不多言。

  他将杯中酒一口饮下，忽然起了谈兴。

  “说起沈焕，我倒想起几件旧事。”

  “愿闻其详。”

  “沈焕这人，从小就是个不讨人喜欢的性子。”

  范春霖捏着空酒盏，眼神放空，像是陷入回忆。

  “我儿时被大师算得一个早夭之相。

  “家中不知从哪儿求得了化解的法子，说汉中是我福地，与命带文昌之人日夜同处，才能勉强压住我命里的邪祟。

  “为此，父母多方考虑后，决定将我送去汉中，拜师石青先生。

  “那时，我才两岁不到。”

  程荀心神一动，不禁抬眸看向他。

  范春霖四岁拜师石青先生一事，在西北的读书人中也算是一段佳话，程荀自然也听说过。

  不过这佳话背后，口口相传的却不是他幼年出众的文才与天赋，而是另一个人——范春霖的母亲。

  范春霖是家中嫡子，上头还有两个庶兄。范家夫人身子弱，范脩夫妇直到中年才求得一子，自是万般宠爱。

  他生来身子骨就弱，母亲更是从产后便缠绵病榻。可因为大师一句话，范母愣是拖着病体，带他去往汉中，向石青先生拜师。

  石青先生乃当世大儒，桃李天下、素有声名。慕名送家中子弟前来拜师的世家大族数不胜数，能留下的却寥寥无几。

  原因也简单——这石青先生虽声名远扬，却向来是个清高自傲、不事权贵的。他门下的弟子不忌背景、来历，向来只看品性、资质。

  就连范春霖，也是范母多番恳求后，他怜其一片慈母之心，才默许范春霖留下。

  可拜师只是个开始。

  石青先生对学生的要求极严苛，进他家中读书，一应衣食住行都由他提供，身边不许留仆从伺候。

  于寒门之子而言，这规矩自然是雪中送炭；对世家子弟而言，虽说过不了被人伺候的舒心日子，却也算不得什么大事。

  可对刚满三岁、娘胎带病的范春霖而言，这些要求无疑有些强人所难。

  范母也明白，破格收下范春霖，已是石青先生好心，而这规矩由来已久，总没有让先生一而再、再而三迁就的道理。

  更何况，就连石青先生自己身边都不留仆从，虽有学生帮忙处理庶务、照料起居，可那也是师生之礼，而非主仆之命。

  思索几日，范母做出一个令所有人诧异地决定：她向石青先生提出，希望能够以其母的身份，独自一人贴身照料范春霖。待其到了寻常孩童开蒙的年纪，她便自行离开，只留范春霖在汉中随先生读书。