他想起十几年前在紘城无边荒凉的夜色里，笑得自在爽朗的青年。

  孟其真没读过多少书，嘴里说不出什么大道理。他十四岁时投军，本只为了谋条生路，可他坚韧努力、总是杀在最前线，再凭借一点点与阎王擦身的运气，一年年下来，也渐渐在军中混出了头。

  那时，孟其真与他说，他曾为上头一位将领挡过一刀，将领承了他的情，有意将他调到战事并不吃紧的后方，虽于升迁不利，却能赚个太平安闲。

  孟其真挣扎许久，拒绝了。

  他对孟忻说，你是不是也要骂我傻？可我想着，若是人人都往后退，这紘城让谁来守呢？

  孟忻心想，这话确实说得傻。守城将士万万千千，难道没了你就不转了？

  孟其真摸着后脑勺，嘴角咧出个不好意思的笑。他说，况且，我想给我乖女再挣个功名回来。守备的女儿，总比千户的女儿威风！

  就是这样一个人，用血肉之躯挡住了瓦剌人的刀马，永远沉眠在黄沙之下。

  而他毕生所愿，不过是让他的妻子、他的女儿好好活着。

  “你二人纵是有万般苦衷，可那是孟其真的女儿啊……”

  他双目通红，说到最后，几乎控制不住情绪。

  孟忻的指责有如泰山，压垮了她强撑的假面。

  她拼命摇着头，哭得上气不接下气。

  “……不是的，不是的。我没有随便就丢了她，我男人说了，替小主子找了个好人家……他亲眼看着那人将小主子抱回屋，才走的……”

  “后来、后来，他还去看过小主子，与我说收养小主子的是个秀才公……小主子金枝玉叶，总比在我们家中吃苦来得好……”

  程荀讶然地抬起头，一个声音告诉她，原来，她真的是孟家的女儿。

  王氏手脚并用地爬到程荀脚边，拉着她的裙角。

  “小主子，我实在没办法了啊……是我自私，可我的孩子，我也想让我的孩子活下去……”

  “老爷，夫人，是洪芳对不住你们啊！”

  她那双糊满泪水的眼睛乞求地看向程荀，说完，便在地上砰砰磕头。

  程荀还未从震惊中走出来，下意识便拉住她的双臂，要将她扶起来。

  晏决明始终关注着她的反应，见她不想让王氏磕头，便出手将王氏拎起，隔开两人，让天宝看住她。

  王氏哭得全身都在颤，扶着一旁的椅子，勉强站直身体。

  过了许久，程荀才斟酌着开口。

  “你不必跪我，也不必叫我小主子。你早已不是孟家的下人了。”